“他是小陛下母亲指名要杀的人！”祁庚大声道。
云簪攥紧拳，定了定神：“他究竟是谁？”
他一定不是雪狼国摩尔人后裔。
绝不可能！
祁药儿黑眸黑发、体弱瘦削，除身量颇高外，与摩尔人形貌全然不符。
祁庚呵呵笑了两声：“小陛下不是一直想知道先帝沉船案？若我说，他是参与者呢？”
“……”云簪下意识后退半步，“不可能。当日坠崖，我被带到河童镇外，明明是伊兰仇和你给我灌下蛊药。生克蛊是伊兰仇问……”
“小陛下不肯信，莫不是因你爱上他了？”祁庚啐出一口血，放声大笑，“哈哈哈，陛下啊，看看您的女儿。她爱上轩辕氏世仇之子。哈哈哈哈……”
云簪怔忪，忽听身后传来动静，转身正见去而复返的楚天机。
楚天机神情复杂，默然望她一眼，瞥向嗤笑的祁庚，转身便走。
云簪怕他听到刚才的话，急追两步，又止步回身，向祁庚问道：“洛川江沉船，除你，清儒，伊兰仇……可还有谋划之人？”
祁庚呵呵：“属下已经相告，信不信由您。”
云簪凝眉，忽得明白：“你与楚甲子有仇，故意让楚天机听到刚才那番话？”
“呵呵……”祁庚仰首，迎向地牢天井口，“陛下，属下自知罪无可恕。”目光悲悯地睨向云簪，念叨，“银花，此生是我负了你。若有来生，我定珍惜于你。
啊——！”
“阻止他！”云簪急喝。
楚让出手已迟，祁庚自毁脏腑、吐血而亡。
“陛下，他服毒自尽了。”
云簪呆立好一会，凝视不再淌血的尸体。
母皇，难道这又是您的手笔？祁庚临死前一喝，分明是向你忏悔，悔恨当年放过那名雪狼国王子。
“安葬他。”她怀着沉重的心情，离开地牢。
夕阳余晖下，楚天机背对而立，囫囵一圈霞光，朦朦胧胧像镀层金光，令人感到美好，又有几分孤独。
云簪上前：“我们是一类人。”
楚天机侧眸看她：“对不起，关于生克蛊的事……”
“祁庚自尽。”云簪同时道。
四目相接，心间齐齐淌过一股无奈。
楚天机微微错愕：“他不自裁，我也不会放过他。”
只是没想到他在云簪面前自尽。
“你恨我吗？”
云簪略一思忖，明白过来：“恨你研制生克蛊，恨你与我错身而过，不曾到荷卿府相救？”
“嗯。”
“为何？”云簪反问。
楚天机哑口，措辞半响，一字不发。
研究生克蛊自是想与你作对。
错身而过是不曾发现。
不到荷卿府找你是想你做回绿风郡的自己。
云簪忽得笑了声：“楚天机，我自小没朋友，你随母皇前往绿风郡，霓裳楼台前的阁楼上，我第一次见你就很喜欢。
喜欢你的漂亮、喜欢你的放肆、更喜欢你放下身段与伶人学艺的态度。
可是，我错了。
楼外，你会为面子想毒晕一个乞丐。
庆宫里，你会为母皇的血，假意接近我。
胜争府外，你又是存了什么心思？”
楚天机想解释，云簪却已不愿再听。
她继续道：“我一度以为，你是会陪我走完一生的人。父亲之于母皇。”
楚天机越发沉默。
“你逃了。无妨，没有你，我照样能在大庆皇宫活下去。”云簪想起登基后那五年，虽已释怀，仍有心酸，“荷卿府三年，我帮南蛮村修建龙骨水车，虽辛苦，却活得充实。
谢谢你给我这三年！我不恨你！”
云簪目光复杂地凝视他，转身离去。
——我甚至同情你。我被庆宫困住得是身体，而你却被囚住了心，穷极一生都无法挣脱，更被蒙在鼓里。
楚天机望着她的背影，眼前浮现得仍是那双动若星火的眸子，蕴藏道不尽的心酸、情感，乃至期望。
不知不觉中，袖中的手已掐得生痛。
痛激发他的欲望。
他大声喊：“轩辕云簪，祁庚要你在我与祁药儿之间选，你为何不选？”
云簪脚步未停，径直离去
这并非选择题。
从始至终，一位活在谎言，一位活在众人算计当中……此间世上，轩辕云簪代表得是大庆，整个皇朝，而不是一个选择。
祁药儿身世有疑，楚天机决心留在南蜀，谁都不是最终答案。
而她真正要做的是：不论是计或动情，必须让楚天机心甘情愿离开南蜀！
大庆需要楚家血脉，需要楚甲子留下的辉煌，需要楚天机来继承这一切！
这才是答案。
*
晚间，五毒寨场地上举办迎客祈蛊的晚会。
寨民一同庆贺四寨动乱平定，蛊人王祁庚身死，蛊人刺客被消灭。
众人载歌载舞，场面好不热闹。
云簪在寨外坡上小楼洗漱，掀开红布遮盖的银镜。
镜上雕花是双生藤和并蒂莲，枝蔓缠绕勾出整张镜面。
一眼认出父亲刻在图案里的云字印记，抚摸之下，心悄然平静。
“果真是父亲手笔。”她想到母皇和父亲此刻应该逍遥在外，又思及发誓留在此地的楚天机，喃喃低语，“待我离开时，定将你带回东都。”
黍离与婵儿为云簪梳妆打扮。
云簪换上当地蜀绣绘制的丹鸟银线花袍，头冠琳琅，缀满繁复银饰，衬得面若月盘、眉眼如画、气质宛如濯濯青莲，与南蜀姑娘的清秀俏丽不同。
她端雅大气、神娴气静，骨子里透出高贵，卓然出众。
“陛下，寨中庆贺已开始。五毒府君正前往。”楚让禀道。
云簪颔首，带黍离下坡。
楚天机候在道旁，迎到她时目光微亮，勾出一抹笑：“请陛下走这边。”
云簪难得见他这般守礼，走到他面前：“国公，请随行。”
两人并肩下坡，一路无话。
进入场地后，一前一后穿过对歌欢腾的寨民，行至主桌前。
五毒银花摇晃起身欲行礼，被云簪拦下：“多谢陛下体恤。请上座。”
云簪拉她同坐：“银花姨不必多礼。”又道，“银花姨，我身份多有不便，依绿风郡习惯，唤我云昭便好。”
“好——！”
刘婆婆一声唱喏，歌舞暂歇，寨民齐齐面向云簪和银花：“阿姆！”
五毒银花妆容艳丽，掩去蛊毒带来的苍白，绽出笑容：“诸位，这位是我五毒寨贵客，亦是我的好女儿。你们待她须如待我一般尊敬，唤她：云昭夫人。”
“云昭夫人！”寨民齐唤。
云簪起身，与银花颔首。
五毒银花举杯：“今日夫人在此，大家举杯，敬夫人。”
寨民纷纷向云簪举杯：“敬夫人。”
云簪微笑饮尽。
南蜀酒入口绵甜丰满，余味干净，颇有当地人风骨。
“好酒！”
“呵呵，云昭喜欢就好。”五毒银花轻咳一声，再次扬声，“第二杯，敬我们故去的族人。
盘龙、南青、毒王、仙王四寨联合我寨叛徒祁庚，攻打蜀中城，致我寨民罹难。银花身为府君又为阿姆，未能提早提防，愧对族人。
此杯，敬我五毒寨故去的勇士。”
“敬勇士。”五毒寨民齐齐举杯，随五毒银花、楚天机向天致意，酒洒黄泉。
五毒银花咳得不行，楚天机想送她回去。
“无妨。”
“第三杯，敬我们的敌人。若非盘龙四寨反我五毒，阿姆至今不知治下南蜀人心涣散至此。”目光远投，落向被寨民押至场边的南青蛇骨、毒王菇菇、仙王茵儿。
而盘龙寨的当家盘龙长蛟已死，由其女儿盘龙娇娇主事。
盘龙娇娇从五毒寨席位上起身，目光撩过三寨当家，又掠过主桌侧的楚天机，行礼道：“五毒阿姆，娇娇有话讲。盘龙长蛟倒行逆施，违背南蜀规矩，对蜀中府君不敬，是为朝廷逆贼。
如今他被蛊人王杀死，楚少主替我盘龙寨解围、正名，娇娇感激不尽。
娇娇宣布，今夜过后，盘龙寨再无盘龙之名，娇娇愿带寨民并入五毒寨。
自此，娇娇愿为五毒娇娇。”
众人静默一瞬，继而欢呼阵阵：“五毒娇娇、五毒娇娇……”
在南蜀，姓氏与寨名同等。改换姓氏即转投寨地，不会被外界礼法指摘。
五毒银花看向神情莫测的楚天机，颔首道：“好。五毒寨欢迎娇娇。”
云簪静观这出改换阵营的戏码。
说实话，她不太理解娇娇行为。
盘龙长蛟死于祁庚之手，间接是楚天机设计。在五毒娇娇眼中，楚天机不是仇人，竟是恩人！？
五毒银花看向旁观的云簪，贴头解释：“盘龙寨和南青寨一样，南蜀为数不多以男子当寨主的大寨。南青蛇骨尚有骨气，自立为寨主。盘龙长蛟却是丧妻夺位，为人不齿，又一心立小儿子做下任寨主，才糟女儿反噬。”
云簪明白了：“如此说来，盘龙寨被盘龙长蛟经营多年，恐怕寨中民心已不向……娇娇？”
“聪慧！”五毒银花赞道，“娇娇此举断尾求生，与我寨虎蛊颇为相似。”
“银花姨喜欢她？”云簪平静道。
“比不得对儿媳的喜欢。”五毒银花一句话燥热云簪，拍拍她的手，再次起身举杯，“第三杯酒，阿姆敬三寨寨主。
南蜀老规矩，蛊术为尊。此酒后，若三位在月末能到蜀中城。
我将以府君之名，召开南蜀蛊王大会，择出南蜀蛊王。我还会上表朝廷，立蛊王为南蜀新任府君。”
有人喊道：“阿姆，南蜀所有寨、所有人都能参加吗？”
五毒银花嚷声应道：“南蜀人皆能参加蛊王大会！”
欢呼声顿时响彻一片。
南青蛇骨、毒王菇菇、仙王茵儿面面相觑。
三人面前由五毒寨民奉上三只不同颜色的小酒坛子，显见坛里掺了蛊虫。
楚天机凝眉：“母亲，你要放他们走？”
五毒银花摆手，示意他稍安勿躁。
云簪扬眉，轻声道：“银花姨已经知道天机的处置？”
五毒银花笑笑：“他要废去他们的炼蛊之术。南蜀人若失蛊术，如中原人失姓氏，与杀他们无异。”
云簪莞尔：“银花姨以蛊王大会解决南蜀人对蛊术追求，再谋四方平定，此法甚妙。”
“此前，我为南蜀、天下安定，压制各寨研究蛊术，以五寨管理山中百多小寨，确实有纰漏。
如今，我知道，蛊术是南蜀人的根，与其压制不如助其发展。”五毒银花说罢，对面三人已做决定。
仙王茵儿率先举坛，一饮而尽。毒王菇菇紧随其后。南青蛇骨无奈，也饮下蛊酒。
蛊虫入体，反应各异。
毒王菇菇咧嘴大笑，砸碎酒坛，露出只完整的蝎虎子：“哈哈哈……五毒阿姆，蜀中城一事，我们有错在先。既已定下蛊王大会，我等请求回寨，若能自解蛊毒，定前往蜀中城，参与蛊王大会。
告辞！”
楚天机站起来，被五毒银花一眼定在原地。
待五毒银花应允，毒王菇菇脚底抹油，打头跑了。
南青蛇骨行礼而去。
仙王茵儿复杂地盯向楚天机，心道：倘若蛊王大会夺魁，被朝廷封为府君，就可强留楚天机。此笔账，仙王茵儿定要讨回。
云簪瞥见仙王茵儿离去前的眼神：“她还不死心。”
五毒银花握住她的手：“放心。以如今五大寨的力量，天机的蛊术不输任何人。姨学你母亲，不打无准备的仗。”
云簪了然。
二十年前，五毒寨是小寨，蛊术只擅长蝎虎子。
二十年后，五毒寨早已凌驾于南蜀百寨之上。尤其楚天机，继承五毒银花一身蛊术。
她展颜回望五毒银花。
与母皇结义金兰的女子，果然非同凡响。
睨向气愤喝酒的楚天机：果然他的脑子像了护国将军。
三寨人离去后，余下皆是五毒儿
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郎。
银花体力不支，坐不了一会便离席，由寨中蛊巫举行祈蛊仪式。
楚天机被蛊巫洒上特质酒露，以五毒做礼，向篝火中的火神祈求平安。
五毒娇娇撞开婵儿，凑近云簪：“云昭姐姐，五毒寨信奉火神。以五毒为礼供奉，祈求火神庇佑，祈蛊平安。”
云簪没有搭话。
在中原人眼里，背弃自己的子民是万恶不赦之罪。
好吧，她就是不喜欢五毒娇娇看楚天机的眼神。
五毒娇娇锲而不舍：“阿姆举行蛊王大会，定是想让楚公子夺魁。她也不愿楚公子离开南蜀。”
云簪明白她的意图——挑拨离间啊。楚天机究竟招惹多少桃花？
祈蛊仪式结束，寨民继续饮酒歌舞。
楚天机褪去祈福银袍，瞥向缠着云簪的五毒娇娇。
娇娇一直关注他，心下微怂，哧溜一下跑了。
“有贼心没贼胆。”云簪吐槽句，喝了酒觉得累，带上楚让、黍离，返回小楼。
楚天机想喊留步，见她头也不回，只得作罢。
面对欢欣鼓舞的寨民们，头次感到人间的悲喜并不相通。
他离席去往蛊室，面对琉璃缸里正在培育的生克蛊，轻叹了声，以火油灌入，淹死它。待琉璃盖上后，转去做明日入温泉的准备。
这一夜，云簪转辗难眠，熬到天光朦胧才有睡意。
未过半个时辰，又被黍离唤醒，说楚天机已候在外。
*
“这穿得是什么？”云簪扬手，纱衣如雪，缥缈若云，“穿这种进蛇窟，不怕蛇往衣襟里钻吗？”
“这是五毒府君送来的衣裳，说进温泉圣地需得如此穿着。”黍离也不解，“照理里面蛇多，这么穿确实不妥。”
云簪想想都发毛，放豪言壮语时不惧怕，真身临其境才觉胆寒。
“换紧身束衣。”
黍离应声，赶忙为她更换服饰。
楚天机等候多时，终见云簪出来，只是这一身未免过于严实。
云簪看他飘飘欲仙的衣着，心道：原来是一对儿。
“算了……走吧。”
楚天机想说你这么穿进温泉得热死。但是，时辰不早，蛇喜夜行，过午后温泉里的蛇只会更多，需尽快动身。
“请。”
两人到温泉洞口，楚天机吞颗五毒银花给的丹药，率先进入。
云簪站在洞外都感受到洞里扑出的热风，忽得明白，一身轻薄纱衣的作用。
硬着头皮，随楚天机踏上湿滑的黑石地面，一股热气轰面，夹杂一股奇异的含腥气的味道，赶紧拽住楚天机的白纱袍。
“哎，你那解毒丹，给我一颗。”
楚天机顿住：“你百毒不侵，无需服用。”
“不是……金蝉圣蛊在衰退，万一不好使怎么办？还是给我一颗吧。”云簪央道，环顾四壁，通道狭窄潮湿，墙壁凹凸，下有乳石石笋，显是成形数百年的洞穴。
楚天机无法，取出一粒解毒丹递给她。
云簪接过来塞入口中，嚼出丝甜味，带浓郁幽香。
“啧，这解毒丹怎么是甜的？”
楚天机回望，一时无言。
云簪眨眼：“不甜么？”
“未尝过！”楚天机还奇怪，“谁吃解毒丹会嚼碎？”何况，解毒丹多带腥苦涩味，怎会是甜味？
也不多想，拽住云簪的手，牵着她快步向深处行去。
曲曲折折的山洞，越向里面湿气越重，雾气从淡至浓白，几近看不清周围。
气息湿重，不再清冽，还闷热难当。
云簪越走越热，一身紧身束衣全黏在身上，特别不舒服，像在南方的回南天里。
再找前方的楚天机，摸在他的后背纱袍，沾了湿气，还算清爽。洞内温度高，湿得快，干得也快。
“热？”楚天机察觉她扒拉自己后背。
云簪看不清他，凑近才看到他弯起的唇角，抬眸瞪他：“不热。”
楚天机噎了下，后仰融进白雾：“那就继续走。”
憋着笑意，在前领路。
云簪随了几步，两手交握处从干燥到潮湿，难受得不行。
她想换一只手，刚挣脱，再去抓，竟寻不到那手，心下一紧：“楚天机！”
两脚打架，向不知名处倒去。
“啊——”
楚天机一把抓住她，旋身一转，抱进怀：“你没事吧？”
“吓死我了。”云簪胆战心惊，未见蛇影，已想到白雾深处千蛇结团的悚然场面，“这地方真有蛇？怎么到现在还看不到？”
“你说你上下南蛮村石山，百丈悬崖，怎么还如此胆小？”楚天机调侃，往后退，想保持距离。
云簪真怕他再次消失在雾气里，紧贴着他：“这怎么能一样？那是看得见的崖间岩蛇，这里是看不见的奇蛇，怎能相提并论？”
眼神一转，忽而道，“不行，我真得太害怕了。”
楚天机哪听过云簪讨饶，从绿风郡到大庆东都，两人较劲至今，从没听到过云簪服软。
一时五味成杂，他背过身蹲下：“上来。”
云簪想起走出十万山那几日，抿唇跃上他后背，紧紧环住他肩颈，深怕头顶掉下条蛇，哧溜进脖子。
楚天机感受后背重量与温热，一股湿热自心底漫上，与洞中湿热相撞，混做一团，不知不觉流一身汗。
云簪贴在他耳侧，好奇问：“这洞这么深吗？”
楚天机闻到她的吐息，幽香带甜，觉得奇怪：“什么味道这么香？”
云簪一愣，哈了一口气，两人面前的香味更浓郁。
“解毒丹的味道吧？现在嘴里都还有点甜。”
越深入洞里，气息越发凝滞，吐出的气不容易消散，味道也越发明显。
楚天机心头发紧，一侧头，脸颊擦过云簪糯唇，手脚顿时发麻，涌起股收不住地悸颤。
转瞬间，喉口嘶哑：“不……不对，这是……合欢丸的味道。”
肚腹丹田一热，一股热流下行，串至四肢百骸，脚下一软，顿时跪下去。
“啊嗬——！”