“呵！”楚天机从意外气成无语。
梁青芙是个混不吝，却不知她是个混世魔王，这就把蛊卖掉了！？
她可知这蛊的来头？那是太上皇的血炼制的生克帝王之蛊。对于旁人半点无用。这世上唯独两人碰到它……只是炼成时间太短，尚不知具体效用。
但是，若买家知道这个消息，后果可大可小。
太上皇出事，女帝云簪失踪，怕不是要牵扯上这蛊！？
倘若被京中、母亲知道此事……楚天机想都不敢深想！
压着脾性再问：“你把东西卖给谁？”
“不能说。在商言商，商人得守信誉。”
梁青芙察觉他面皮紧绷，悄悄合拢折扇，使三寸不烂之舌努力说服，“楚公爷！这可真是门好生意啊。南蜀的蛊千奇百怪，更甚至能让人一心一意，不让女人在外沾花惹草，不让男人偷出个三四五，简直奇货可居，外面销量很大啊。
咱们好商量，你出货，我销卖，先来几只……不，几十只，我以梁氏族徽担保，保你成为南蜀首富！！！”
楚天机冷笑着牵起唇角：“族徽担保、南蜀首富？几十只？！奇货可居！南蜀的蛊已经如此值钱？”
“那当然！正所谓物以稀为贵嘛。”梁青芙犹是不知觉，且认为世间一切除至高权势外，梁家皆可拿钱摆平。只是，这次她碰上楚天机。楚天机就是至高权势！
楚天机神情一肃，怒不可遏：“梁青芙！”连名带姓一声吼，咬牙切齿，“你当什么人都配用本公爷的蛊？”
梁青芙愣怔之下面色微变，撑开折扇挡在脸前，怕对方气血上头杀来。
但她又不能真得躲，从折扇后露出双美若柳叶的眼睛，讨好地笑眯着：“卖都卖了，你就收钱嘛！以后再炼就是。”
侍卫梁安都替她捏把汗：“家主，族长说过，宁得罪当今女帝，不可得罪护国将军之子。”
梁青芙扭曲张脸：“我知道啊，用你说！谁想到区区一只蛊，他动这么大肝火。一只蛊、三万五千两银票，傻子都知道选哪边啊。”
好吧，看来用钱摆不平。此番若躲，这茬过不去，往后不利梁家发展。
楚国公背后是女帝，是江北水师，是边塞护国军势力，来头可大了。
楚天机直接暴起。飞鱼赶紧拦在两人中间：“公爷息怒，梁家主正在帮忙寻找太上皇行踪。”
若现在动梁家主，找人的事就得耽搁。
梁青芙在飞鱼后面探头，重重点头：“对对对，我就是来送消息！”
楚天机气得脑壳充血：果然，世间女子多麻烦！
梁青芙顺走得正是他利用太上皇的血研制，用以压制金蝉圣蛊药效的蛊虫。
当年，楚天机回到南蜀，母亲五毒银花颁布“南蜀姑娘不可靠近楚天机五步”的阿姆令。
南蜀姑娘们岂会听话？
南蜀民风彪悍，行事更是我行我素。
楚天机身上留有南蜀人的血，当然是南蜀男人。若他长得真不错，姑娘们可不愿意放过漂亮男人。女帝远在北方，管得着南蜀吗？
她们天不怕地不怕，又争强好胜，摸到五毒寨旧址。智计百出，手段更是层出不穷，或戏、或耍、或抢……定让楚天机做情郎或夫婿。
楚天机烦不胜烦，一个云簪让他对女子避而远之，再有这些南蜀姑娘的紧追不舍，直接对女性退避三舍。世间除却母亲、太上皇、行如、东方川外，其余女子皆是麻烦。
南旋府一行，被盗生克蛊，梁青芙一跃成为此中佼佼！
南蜀一年一度的雾朝节有个风俗，女子可与心爱男子欢好而不算违背礼法。
攀争着要娶楚天机的姑娘们趁这一天大闹特闹，花样百变得迫使楚天机遂了心愿，以至于楚天机在节日里逃出南蜀。
此后，每年雾朝节前，楚天机都会离开南蜀几月。
五毒银花怕他在外乱跑闯祸，遣了书信让他到南旋府绿风郡拜访凌云夫妇，正是东暹王和太上皇。
那几个月里，凌云夫妇会教他些东西，倒也让他过得舒心快活。
去年雾朝节，楚天机在凌府碰上探亲的梁青芙。
梁青芙是江南首富梁念卿的女儿，梁念卿是东暹王凌云的义妹。梁青芙与轩辕云簪就是表姐妹。
一句话，梁家是太上皇认可的皇室外戚。
梁青芙在凌府碰上楚天机，起了调戏的心思，自是被楚天机一顿教训，气不过得她用“妙手空空”顺走楚天机花费多年制成的生克蛊。
此刻，梁青芙是顺杆爬的主，一看楚天机大动肝火，又被人劝住，嘴欠来句：“我真是来送消息。不过，青芙是生意人，楚公爷开个条件，咱们还是好朋友好商量。”
楚天机眯了眯眼，转怒为笑：“哦，条件？本公爷要什么没有，缺那三瓜两枣？若你不把蛊找回来……呵，你不是喜欢南蜀的蛊吗？免费送你一个，让你也知道沾花惹草的痛。”
梁青芙看他不像说气话，整了整面色，推开护在前面的梁安，展笑道：“表妹媳妇，这么谈生意，再好的关系都会崩。”
楚天机眸光冷利，扬手挥去，一道翠光冷影直射梁青芙面门。
梁安眼疾手快，张手旋掌，以气劲挥退翠影。
只见一条碧色蛊蛇砸落几案，小蛇甩了甩三角蛇头，朝梁安张牙吐蛇信，似在说：小子，我记住你的气息了。
楚天机轻嗤，扫视梁安，赞了句：“身手不错。”又冷冷睨向面色惨白、哑口不言的梁青芙，微笑道，“注意用词。”
梁青芙咽口吐沫，不怕天不怕地，不怕皇帝怕楚天机，更怕他的蛇。
小碎步挪到梁安背后，揪着他衣角，探头道：“……好，买卖不成仁义在，等说完消息，我就去帮你买回来。”
这话说得……同“傻子”别计较太多！
楚天机掀袍坐回去，静等她说消息。
梁青芙轻拍胸口，嘀咕句：“真是一言不合就动手。这么臭的脾气，以后一定因善妒暴虐而失宠。”
梁安离得近，轻声道：“家主，少说两句吧。”这人能长这么大，多亏梁家财雄势大。
梁青芙瞪他，又忍不住朝楚天机叭叭：“这蛊虫的生意一本万利，楚国公就没有缺钱的时候？不然，我拿西南地带的一座天机商楼同你做此买卖？”
楚天机抿唇扬眸，神色肃杀：见过厚脸皮，没见过比梁青芙还能赖还能皮又怕死又爱耍宝气人的女人。
这让他想起云簪，两人虽不是亲表姐妹，却颇有几分相似。
含沙射影提起“天机商楼”，又在说“女帝内定皇夫”的臭事。
女帝云簪为楚国公连续五年提议建造天机楼，被朝臣驳回。不仅是个笑话，还表明女帝对楚国公的“深情厚谊”。
楚天机冷冷注视梁青芙，仿佛从她脸上看到云簪的影子。
深情厚谊不敢想，恐怕又揣着什么狡诈的骗人心思呢。云簪最是狡诈。
心底划过这念头，不由瞥向瓷瓶里卷起的画轴。
画上云簪明显长大不少，眼神也变了。不止狡诈，眼底藏得怕是亘古寒潭。
思绪一茬，没了同梁青芙较真的心气。
他颇有几分不是滋味，此人尚在失踪，报仇无门，着实恼人！
梁青芙遇弱则强，遇强则耍赖。如今对方不来气，反倒觉得没劲。
“不谈生意，就谈正事。梁家确实一直在寻找伯父、伯母（东暹王、太上皇），此番也确实有了点消息。近来，东海府探子报件奇事，刑部尚书清儒在东海府买船准备出海。”
楚天机懒得看她，脑海里想到许多。
“东海府是前往学海儒门的必经之地。”
每年在凌府做客，他跟东暹王和太上皇学些东西，对大庆地理更不陌生。关于清儒的真实身份，他知道比梁家多得多。清儒是隐卫统领，这次太上皇失踪，与隐卫叛乱脱不了干系。
“对。从京城传来消息，刑部尚书清儒在伯父、伯母失踪后的前一天离开东都，消失一段时间，再出现就在东海府。天机商楼……咳咳，就是以前梁家的风声楼。我梁家也知树大招风，改成天机商楼，拍女帝的马屁呢。
梁家收到这消息觉得奇怪，遂令我把此事就近传你知晓。”
“江湖传闻，风声一动天下知。风声楼乃是梁家的消息网。我出南蜀足半月，竟被你们摸清行踪。”楚天机稍许正视梁青芙，然而觑着就眼疼，尤其把风声楼改名为天机商楼，还是用来讨好云簪！
“楚国公半月前离开南蜀，一入江北就接管东方元帅名下的江北水师，此事已经生了翅膀，传遍大江南北。军中新秀，楚国公，未来可期！”梁青芙一合折扇，正经地行拱手礼，有了那点味儿。
楚天机在半月前接到东方川派下的任务——出外寻找女帝云簪。为此，东方川说寻人需要势力，就把江北水师的掌印交接过来。
对此，楚天机内心不愿，却也认可寻人要点势力。何况，一入江北水师，许多将领亲切唤他：楚将军！
那一刻，他好像在自己身上看到素未谋面的父亲身影，既爱又恨，一番自我较劲后，终是接下掌印。
在星海的水师大营待数日，正式接管江北水师。之后，顺水道向北寻云簪，一无所获。现在，梁家有太上皇消息，按理这件事由国师行如、东方川负责，而他的重心是找云簪。
随即，转念想：云簪出宫是为找太上皇。若她知道清儒在东海府出现，极有可能有太上皇行踪，应该也会去东海府。
如此，应该前往东海府一探究竟。
洛川江的入海口正在东海府。
思绪一定，楚天机下令：“游雀，通知楚真一，将船开往东海府。”又盯向梁青芙，“你刚说愿意拿天机商楼交换本公爷的蛊虫？”
梁青芙一听有戏，裂嘴笑，先吩咐梁安：“通知梁氏楼船，跟在楚氏战船后面随楚国公的船南下。”待梁安离去，接着道，“西南三府：胜争、荷卿、风华，三地的天机商楼，任选其一。”
“你倒大方。”
天机商楼前身风声楼，意味楼内含有消息渠道，当地谍探全归风声楼豢养管理，这价值不低。
楚天机纤长指尖点在案几，戳了戳翠绿的三角蛇头，“本公爷不缺一座天机楼，缺什么，你清楚！拿更值钱的东西换。否则，你不用再下船。”
梁青芙微微错愕：一座天机商楼已经够诚意。这还是看他是楚国公，刚掌江北水师大印的份上敬献的孝仪。
嗤，男人贪心起来，真是蛇口吞象。
“……楚国公，一座天机商楼，价值不止二十万两，不便宜了！”
“一座风声楼，豢养十来谍探，又只会留当地，算不得什么。”楚天机直白道。
“你别仗着未来皇夫身份明抢明夺啊！”梁青芙是骄养长大，不受窝囊气，“当年永庆帝西征，梁家出钱出力，府上还挂着庆帝赠的忠义匾额。”
“是么。但是，你梁家犯规了。”楚天机凝眸厉色，“说得好听把风声楼改名为天机商楼是为拍女帝……咳，实则是打女帝脸面。”
女帝要建天机楼，屡提屡次被朝臣驳回。
梁家却趁机将名声赫赫的风声楼改为天机商楼，这不是明晃晃打女帝的脸？
“大庆是不避讳，但女帝威严被梁家先踩一脚。往大说，梁家就是想越过女帝？”楚天机冷声道，“难不成梁家要造反？”
“你！”梁青芙被倒打一耙，气得目瞪口呆，转身就想走。
飞鱼、游雀双双挡在出舱口，拦下梁青芙。
梁青芙清白张脸，转身道：“楚国公，不看僧面看佛面，你真敢对女帝表姐下手？”
“杀你？没这个必要。但是，控制你，确实百利而无一害。”楚天机微挪眼神，引梁青芙跟着看去。
梁青芙一侧头，睁大瞳孔，寒毛直竖，不及躲开，眨眼被咬一口。
“啊……我死了。”她摸在颈侧，触手抓住一条细腻滑滑的冰凉，尖叫着甩出去，跳脚大喊，“啊——梁安！梁安！”
梁安被支走，还没回来。
滑溜的金黑色小蛇被甩在舱内甲板，蜿蜒地游向楚天机。
梁青芙奔向游雀，被躲开，听得飞鱼说了声，“梁家主，你看那是什么？”她回头看到楚天机脚边的金黑色小蟒蛇，两眼一翻直接昏倒。
游雀一把接住梁青芙，蹙着眉把她放在椅里，头靠上案几。
飞鱼“啊哈”笑了声，摸在衣衫下的手臂，抹平一身鸡皮疙瘩。
“公爷，唤醒她吗？”
“等她醒来，告诉她：这是偷我东西的代价。既然喜欢拈花惹草，以调戏他人为乐，那就好好品尝一番吧。”楚天机收起两条小蛇入衣袖，转身离去。
梁青芙醒来时在自家楼船，不及看清梁安，先把人一把按在床板上：“好热，梁安，我好热啊……”
“家主！？”梁安探手摸她额头，热得像是暖水炉，“我去叫大夫。”
“不要，呜呜……”梁青芙压着梁安不让动，探手摸去，一击命中，直
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把梁安快活地软在床尾。
一番云雨自是不用多说。黑金色小蟒蛇的作用也不必多说。
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两天后，东海府外的学海，五艘大船成犄角之势包围中间海船。
国师行如在官船护送下，靠近清儒所在大船，嚷声道：“清儒大人，这是做什么，快将太上皇放了。”
清儒在船上高处，抚摸怀里寂静无声的女人。
“我说过，此生不论生死，会陪她一辈子。”低头亲吻女子光洁额头，眸光哀婉，“金簪，你十五岁登楼，以舞技射杀风子鸾。那等舞姿，举世罕见。彼时，你虽不认识我，而我却早喜欢上你。
后来，有幸陪你东征西战，从未想过背弃。可你为何要离开京城？
筹谋多年，却为他人作嫁衣。现下好了，凌云死了，我就可以毫无顾忌在你身边，陪你在海上永眠。
我们，永永远远在一起。”
不待国师登船，清儒所在大船被忠心的隐卫点燃火药，接着是响彻大海的爆炸、冲天而起的熊熊烈焰。
爆炸掀起水浪，推开国师所在的小船，远处的大船也被推荡出去。
船上不管是随主人赴死的隐卫还是清儒本人，以及那死去多时的女子，尽皆葬生海底。
国师行如拿拳抵在唇口，被身旁的隐卫副统领柏山护在怀。
悲痛欲绝：“陛下——！我的陛下！啊啊……”
柏山安慰她：“阿如，人死不能复生，太上皇仙去了。”
清儒当真是疯了。从前只知他喜欢太上皇，却不晓得他为太上皇叛出隐卫营。宁可同死，不愿苟活。
行如狠狠打在柏山心口：“早知如此，当初不该让清儒接管隐卫营。”
楚天机让战船靠近，下令水师军官下海捞活口。
待柏山把国师送入舱，楚天机握拳问：“行如国师，太上皇她真得在船上吗？”
国师悲痛颔首，整个人仿佛一下老去几岁。
“你可有陛下消息？”
楚天机心生惭愧，云簪确实不堪，但太上皇和东暹王是好人，国师、东方元帅重托寻人，至今毫无消息，让生出些许自责。
“黍离带人在东都府附近寻找。星海府那边有袁湘、东郊女兵，及江北水师秘密寻她。行如师父，凌叔父和夫人真得……”
行如观舱里只他一人，颔首道：“早年间，九乌山路一战，东暹王为天下百姓假死退兵。此后，他一直隐居南旋府绿风郡，自号凌云散人，以帮人雕琢木工、玉石为生。”
楚天机自是知道此事，只是尚有疑点不解：“刑部尚书清儒为何这样做？”
国师悲伤的眼眸凝望舱外晦涩阴云，似与天地同悲。
“东暹王无法回京，一直在南旋府等太上皇离宫相聚，这一等就是十年。彼时，陛下还是太女，虽年幼，却聪慧过人，小小年纪就敢离开皇宫找亲生父亲。父女二人在南旋相聚，一起生活四年有余，彼此情深义重。
当年，你同太上皇前去接她回京。太女回京后，不忍父亲孤苦，不忍太上皇独守，早早提出继承皇位想法。”
楚天机安静听着，旁人眼里的云簪没有不好，却偏偏对一人可恶。
行如长出口气，抹去眼角湿痕。
“太上皇并不赞同太女过早继位，提出数条考验，想难住太女。太女做的第一件事是回宫熟悉六部政务。
两年后，她考取永庆十三年的金科状元。第三件事本要娶你，获得武将支持，继承皇位。但是，你走了。”
楚天机垂眸，那一年跪在东宫门前的画面历历在目。
可笑得是他离开庆宫，却半点不妨碍云簪继位。
行如轻捶桌案，发泄伤心。
“如今，太上皇和东暹王双双过世，陛下又不知所踪。天机，你身为楚国公，请担起这份责任。我以国师、你师父的名义，郑重托付你找到陛下，送她回朝。”
楚天机看向长身揖地的国师，赶紧扶她起身。几番话下来，他倒是不记得云簪如何可恶，却记起东暹王夫妇的好，国师的好，东方元帅的好……
情上心口，发誓般道：“师父放心，我自幼蒙太上皇教导，这几年也受东暹王的好，自当为他们寻回……陛下。”
不止这些人的请求，便是在南旋的母亲也是一脚踢来——
南蜀府君：“人没找到就别回来。人找到了，滚回京完婚。”
“这就好。”行如轻吁口气，准备离开楚氏战船，忽地回首，“太上皇无法接受清儒，乃是她心中只有东暹王。轩辕家女人重情，一旦认定就不会变心。
当年，你父亲曾爱慕太上皇，为她不惜身死，却没有让太上皇改变心意。
你与陛下的婚事，是太上皇对楚家的弥补。
天机，找到她，好好看看陛下吧。她对你所有的行为，只是她孤独寂寞的伪装。此间世上，无人能入陛下心中，唯有一个你！”
楚天机愣怔当场，好像受了当头一击般回不过神。
国师步出舱口，又道：“宁有一言相赠：不步你父亲后尘，不成下一个清儒。”走出三步，又殷殷相劝，“及时解开误会，莫等白了少年头，晚景空悲切。”
楚天机一时间心潮起伏，无语看她离开，纠结面向瓷缸里的画轴，良久没动作。
总觉得国师的行止有些奇怪，却说不出个所以然。
江北水师在沉船处打捞半月，寻到东暹王和太上皇的衣冠，请示过国师后，几位重臣决定在海上建衣冠冢。
行如以国师身份，召集工匠，在海上建造东皇墓。
楚天机来访时，她一直说“等云簪出现就下葬”，以至于担负寻找云簪重任的楚天机愧疚更盛。
三个月过去，楚天机一直没有云簪消息。
国师行如感怀不已，忍痛下令，将东皇海墓彻底沉入海底。
“太上皇和东暹王曾经有过约定，东暹王不葬于皇陵，太上皇亦不入皇陵。两人约定，往后死在哪，就葬在那。无需他人祭拜，只需平静安宁。”
楚天机目睹此番悲伤事，背过身默默抹去眼角湿意。
国师行如又道：“天机，陛下失踪，两人怕是不能安宁。来日，你寻到陛下，送回朝堂，才能让二人含笑九泉。”
楚天机感受到肩头沉重，默默点头。
此时，他已多半忘记云簪从前的过分，只余下对她的怜惜，对东暹王夫妇默默立下承诺：你们放心，我一定找到她，令她余生开心，送她归朝，不负你们在南旋对我的教导。