张婶给祠堂里的两小只送来小半碗糙米：“拿着吃吧。”
两人赶紧跟张婶道谢。
张婶：“乡里乡亲说啥谢字。若真要说谢，药郎的爹从山里把我家那口子背出来，那是救命之恩，我为他做什么都不为过。前段时间，药郎帮我家大娃驱虫，娃儿长壮实不少，这都没谢他呢。半碗糙米，不算事。”
“还是要多谢张婶。”药郎送走张婶，回到偏房。泥墙草堆的灰暗里，小仙捧着小半碗糙米，准备生火煮粥。
心间微暖，即使再苦，有她陪着倒也人间值得。
“小仙，我来吧。”
小仙灰扑扑的脸上露出一排好看的大白牙，将瓦罐递去：“哥哥来。”
半响后，粥好了，天也彻底黑了，两人就着泥炉的火光分食。
药郎把粥碗递去：“饿坏吧？快吃。”
“药郎哥哥也吃。”小仙兜起一勺，吹凉喂他。
药郎一口含糊下去，糙得刮拉嗓子眼，依旧笑没眼睛。你一勺我一勺，两人把粥喝完。
夜里的风呼呼地灌进偏房，算起来比草屋要暖和些。
药郎低头看向倚在肩膀酣睡的小仙，白日里的感动渐消，泛起一丝愧疚。
若那些人真是来寻她，且是她的亲人……
舍不得小仙离开，千般万般不舍。
他强迫自己不要反悔，转去想白日遇到的面纱高人。
“他究竟是谁，当真知道小仙的身世吗？”
倘若知道，为何不送小仙回家？莫不是他才是小仙真正的仇人。
一时想不出个所以然，取出医典，借着微弱的火苗慢慢研读。
天没破晓，四下还是灰蒙蒙。药郎拉上睡眼惺忪的小仙，背上篓子，闯过清凉微冷的山间晨雾，伴随狗吠声，跌跌撞撞离开村子。
张无赖赶早从镇外回来，撞见两人出村，哼了声：“小药郎，带她跑路啊？眼下白莲教到处搜寻圣女，好些傻姑娘去他们那测试，有去无回的。外头，乱着呢。不如留在这，好好过日子。”
药郎和小仙步履未停，径直绕过他。
张无赖呔了声：“好心当驴肝肺。”想了想还是“哎”了声，提高嗓门，“说不定小仙是白莲教逃出来的圣女，外头人正等着抓她呢。”
小仙忍不住回头瞪去：“你才是什么剩男呢。”
张无赖“噗嗤”一声，不搭话就算了，旁人一搭话就上赶着拦两人。
“等等，药郎，你先听我说：小仙长得标致，比楼里的花魁娘子还清雅，那金刚杵瞧着也不是普通物件。
我劝你趁早把她送回去，省得惹祸上身。白莲教可不是什么好相与的玩意儿。”
药郎耐着性子听他说完，狭长的眼眸闪过丝阴晦，什么都没说，拉小仙就走。
张无赖见劝不动，从怀里掏出把碎银，追上去塞进药郎的衣襟：“我这还剩一两银子，昨夜喝酒剩下的，送你吧，抵从前你给我治病的药钱。”
药郎怔了怔，一时竟看不透张无赖的举动。
张无赖笑了笑，背着山里雾气，生出种别样的朦胧美。
他瞧向纳闷的小仙：“这年头，女人各个彪悍，难得有个柔柔弱弱、一心一意向着你的姑娘，你要好好待人家。”言罢，打个哈欠，不待人拒绝，径直回家补觉。
药郎摸着卡在腰带上的碎银，一声不吭带小仙离去。
小仙不解道：“药郎哥哥，你说他究竟是好人还是坏人，还有他怎么总在夜里出去，天亮才回家？”
药郎心中感慨，抿唇道：“他的营生就是这样。其实……心肠也不算坏吧。”
小仙想起张无赖哄人上家里那次，撇嘴道：“我还是觉得他是坏人。我也不喜欢他看我的眼神。”
“嗯，小仙说他是坏人就是坏人。咱们走了就看不到他。”药郎附和。
两人没往河童镇，反向奔往入江口。
药郎本打算当掉小仙的金丝袋换取盘缠，如今有一两多碎银，直接乘船往洛川江上游。
天光大亮，江口有人盘查来往商旅。
药郎先用疥疮贴给她点上，再用竹灰和泥，把小仙外露的皮肤和脸抹成碳灰色。
“听说白莲教在找圣女，长得好看的姑娘都被带去。小仙，委屈你贴上药膏、抹些灰，等到胜争府入口，我再给你洗干净。”
“唔，又脏又难受，一股焦糊药味。”小仙一边嫌弃，一边无奈地被他劝着贴药抹灰。
路过盘查时，药郎谎称自家小妹有疥疮，会传染那种。
盘查的人本要细看，想上手确认，后面排队的人七嘴八舌说烂疮会传染，说得那叫个严重，盘查人就不敢再碰她，挥手让两人走了。
过栈道口，江水滔滔，阵阵浪荡打在船身、江岸，发出阵阵涛声。洛川江上，大小船只如缕，往来穿梭，繁华热闹。栈道上，行商买卖的鱼贩子见人吆喝，揽客的船家见人就问“客人是下行还是上走？我们的船快如飞雁，水手壮如猛虎……”
小仙新奇地看着周围商贩、行人，被药郎拉着，随船家上了一艘上行的中型客船。
船上已经有十来位客人，差不多已经坐满。
船家、水手吆喝了声，推船离开江岸，调转船头向上游划去。
这时，从舱口望出去，正好撞见斜对面上游处一艘富丽豪华的三层楼船。
有人欣喜道：“看到吗？那是卧秋府梁家的船，旗子上写着‘梁’字。”
“那个有从龙之功，被永庆女帝定为皇商的梁家？听说她们这代家主也是个女人。嘿，不知道招不招掌家侍夫啊？”
“想得美。上一代梁家主生下一儿一女。如今，长女掌管家业，儿子准备送往上京，供小女帝遴选皇侍夫。”
“哎，我听说朝堂已经发榜，招天下四十五道府各出十位适龄男子上京备选。小女帝登基到现在总算干件大事。”
“她那个天机楼还没建起来呢。这楚国公可别真成个笑话啊。”
“哈哈哈……”船舱里一阵暧昧的热闹。
船家水手在江上嘹声号子：“哎……哟——”
顺水而下的船也来一声呼应的号子：“哎……喂——”
舱里顿时一静，说话声渐小。
小仙坐不住，好奇江上风景，摇摇摆摆上甲板。一出来，水天辽阔，江风阵阵，整个人儿都通透不少。
“哇……”
她扶着顶棚稳住身体，近看，船尾两水手在划桨，偶尔同对面的船家对声歌，让人觉得特别自在。
船家撑着竹篙掌舵，看到她，笑道：“丫头，站稳呀。摔下去，水猴子能把你带旋涡里去。”
“水猴子是什么？”小仙好奇。
船家笑笑：“吃人的玩意。”
小仙抿唇，望向远处已经变小的楼船：“伯伯，梁家很有钱吗？”
船家大叔哈哈：“当然。上个月洛川江大水，梁家商队配合官府在两岸三地施粥济民，花费不少。若不是家大业大，岂会做这等善事。”
“梁家主在船上吗？”小仙又问。
船家厚实的脸面拉出几道褶子：“丫头作甚问这么细？发大水到现在已过去一月，梁家主早不在船上吧。”
小仙有些失望：“若是梁家主人这么好，可会救济我和药郎哥哥？可能给钱让哥哥好好学医。”
船家大叔忍俊不禁。
船舱里有人嘀咕：“哪来不懂世事的小丫头，当天下是你家呢，还免费送你钱花，笑掉大牙。哈哈哈……”
小仙被药郎拉了一下，噘着嘴坐回去，一眼瞟见顺流而下的大船：“药郎哥哥，快看啊，好大的船啊，上面还有士兵呢。”
大船上旌旗招展，绣一个醒目的黑色“楚”字，与小船隔中间的航道错开而行。
船头甲板立一位蓝衣公子，正背手凝望远方，匕刀斧刻的侧脸宛若神人下凡，俊美非凡。
小仙听不到药郎的呼唤，踉跄出船舱，立在甲板上遥望那战船上的公子，目不转睛地看向渐行渐远的侧影。
沉鱼落雁、闭月羞花。心上晃过这句话，出了口便成，“他长得可真好看。”
一颗心莫名其妙砰砰炸动，像是有自己的喜好。
药郎追出来，扶着她，闻言蹙眉望去。
那人确实玉树临风、气度非凡，不怪小仙看迷了眼。
只是，心上泛起一阵酸。嫉妒让药郎拳紧掌心。
有人在船舱道：“不要命啊，没看到船上飘着‘楚’字旗，那是传闻里护国将军楚公家战船。”
“护国将军随女帝西征战死，楚氏荣耀担在新任楚国公身上，就是女帝为他提议建天机楼，却屡提不成。”
“是啊，女帝一番心血付之东流，不知那楚小公爷知不知啊？”
“哈哈哈……如今女帝遴
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选皇侍，楚小公爷知道也没用……”
船舱里的乘客再次谈起楚国公的笑话，拉扯女帝宠信侍夫的荤话。
药郎硬拉小仙回舱坐下。
“外面风大，小心真把你刮下去。”
小仙还在张望那大船背影，虽已看不到那位公子，心却记住他的侧影模样，时不时听客人们闲话家常说女帝笑话，会忍不住笑声。
*
楚家战船，一只大雁掠过洛川江，在上空盘旋一阵，稳稳落在“楚”字旗杆。
游雀取出大雁专用虫食，待大雁落下，解下系在它脚上的信笺。
飞鱼寻到甲板，行礼道：“公爷，元帅的信到了。”
楚天机嗯了声，转身回舱，拿过信笺读完，随手放入薰炉烧尽。
飞鱼观他沉默，好奇问：“公爷，可是星海那边有陛下消息？”
楚天机缓缓道：“有人故布疑阵，使了障眼法，以肖似女帝的人骗走黍离、袁湘。”从一旁瓷瓶取出卷画轴，展开，正是高居凰庭的女帝云簪。
不过，画上女帝没有早年间的灵动狡黠，眉间静如死水，一眼观之，心生难过伤怀。不得不说，作画之人深谙如何描摹云簪的眉眼神髓，增之嫌多情，少之怕寡淡，不多不少，伤心入情，正好引人惦念遐思。
据隐居南旋的太上皇所说，这是国师行如的手笔。
当年，他前去南旋绿风郡拜访太上皇，如今的凌夫人，凌夫人把这幅画转赠。
飞鱼张眼画像，忍不住击下手掌，愁上眉头：“哎，陛下失踪已经一月有余，若再找不着可怎么办？京城不得乱成一锅粥。”
楚天机睨得他后退三步，漫不经心收起画卷，轻哼道：“你是她的人还是我的人？京都怎么样，庆宫如何，同你有什么关系？”
“嘿嘿，小的当然是公爷的人啦。”飞鱼想起这几年被楚天机当药人的经历，每次尝药都是脑袋别裤腰带。五年南蜀生活，爹娘都不要了，只想给公爷做牛做马，平安到退休。
游雀进舱禀报：“卧秋梁氏的楼船打来旗语，梁家主青芙想上船拜见。”
楚天机想起梁青芙的混不吝，这个结果眼委实没心情同她斡旋。
飞鱼忽然道：“公爷，蛊！”
楚天机想起失踪的生克蛊，大概是被梁青芙盗去，扬起的手又轻轻落下，凝眸思定：“国师应该会拜托梁家帮忙寻找两位贵人，允她上船。”
两艘大船在洛川江心相靠。
护卫梁安抱着梁青芙登上楚氏战船，落地后放开她，退到后方。
梁青芙看向迎接的游雀，提扇子就去勾人家下颚，被游雀后退避过。展开折扇，不失尴尬地笑：“呵呵，有段时间没看到游雀公子，长得越发健壮威武。这身板……”说着就去摸人家胸口。
一本正经的游雀转身再避，伸手作请：“梁家主，请，楚国公已在舱内等候多时。”
梁青芙嘿了声：“仗我表妹夫的势可不行，你得仗我表妹的势。”
她穿一身锦缎花袍，头戴玉抹额，眉眼含春，标致的鹅蛋美人脸。含笑入大舱，没见到人已先闻声。
“哟，这时节还不到南蜀的雾朝节，楚公爷怎么跑出南蜀了？难不成又有什么毒女、毒仙追在后面要娶你过门？”
楚天机的眉头能夹死苍蝇：“东西还来！”
梁青芙微愣，嘿笑道：“啥东西啊？”迎着楚天机越来越利的眸光，不再推诿，转言道，“客人上门，茶呢？”
飞鱼上茶，嘀咕道：“梁家主，上次在绿风郡凌府，你从我家公爷身上顺走样东西。那东西十分珍贵，公爷有大用，还请归还。”
“嗐，什么顺啊拿的，说得多难听。我梁家还缺……呵呵，”迎着楚天机微冷的眼神，再次转口，“我就是来同你们公爷结账。
那玩意被我卖了，赚这个数。”伸出左掌，翘起二郎腿，颇为得意等着夸奖。
飞鱼一脸：你死定了。
游雀：梁家主真是傻大胆！
楚天机眉眼如对死人，一言不发盯死她。
梁青芙犹是不知觉：“公爷，你的东西卖价高，我三，你七，梁某保管你不吃亏。梁安，盒子。”
梁安从怀里取出只指高方盒，打开后摆在客几，整整三万五千两的大额银票。
飞鱼：我滴个乖乖，真卖了？还卖这么多！
游雀：梁家主保死无疑！