南风熏暖，天边晚霞流丽，霞光漫过窗上明瓦，漾开一层胭脂也似的温润色泽。
厅堂内，裴泠与谢攸正对坐着用晚膳，席间只闻杯箸轻响。
他始终垂着眼，细嚼慢咽的，菜肴也不曾动几箸，破天荒剩了半碗饭。
漱口毕，厨下送来新沏的茶。裴泠亲手斟了两盏，将一盏推至他面前。
“多谢。”谢攸双手接过。
裴泠端详着他被暮色勾勒得格外安静的侧脸，见他只低头呷茶，并不看自己，等了等，终是开口问他：“下晌怎么没等我就走了？”
谢攸默然片刻，回道：“想着你与睿王，或许有话要谈。”
“我跟他有什么好说的。”裴泠道。
他缓缓抬起头来，却欲言又止。
“有话就说。”
谢攸试探着开口：“今日听桂公公提及……”顿一顿，将声音低下几分，“先年圣上，似曾有意为你和睿王赐婚，是吗？”
“是，”裴泠并不避讳，直言道，“建德九年，我十二岁，蒙皇后娘娘恩典，接入宫中抚养，因而与睿王有过些许往来。”想了想，又细解，“实则那时宫中教养的女子也不止我一人，其中有宗室亲眷，亦有如我这般出身臣僚之家的。说穿了，皆是预备着日后为亲王选妃的，先养在宫中习学礼仪规矩，将来纵使不与亲王婚配，亦可留在宫内充任女官。”
“那之后圣意为何回转？让你……”
“我知道你好奇什么，”裴泠笑一笑，“好奇圣上为何对我另眼相待，不仅特许女子之身入职锦衣卫，更予机遇，使我于边关立下军功，最终擢升北镇抚使。如果我告诉你，我也不清楚，你信不信？”
谢攸目光专注地落在她脸上，温声道：“世上没有无缘无故的垂青，陛下行事，自有深意，他定是看到了你与旁人的不同之处。”
正说话间，忽闻一声“喵呜——”，二人循声望去，便见那只白猫已是登堂入室，正迤迤然踱步而来。
谢攸见是它，低首解下腰间荷包，从里头取出一尾小鱼干。
那猫儿当即纵身一跃，熟稔地投入他怀中。谢攸故意举高了手，猫儿便把后爪踏在他腿上，前爪轻抵住胸膛，竭力仰起毛茸茸的小脸，去够那悬在半空的美味。
裴泠一眼不错地看着眼前这副画面。
那猫儿很快便得了小鱼干，乖巧地蜷在他膝上享用起来。谢攸一手轻抚它的背脊，顺着毛缓缓梳理，另一手却不安分地逗弄着那截蓬松的尾巴。猫儿虽不耐地甩动尾尖，到底还是纵容了他。
裴泠用手指摩挲着盏沿，忽地说：“此番随你南下，实是代陛下考核你。”
他愕然：“考核我？”
“陛下属意将你留与东宫，待三年南直学政任满，便要擢你为东宫少詹事。”
谢攸闻之惊讶不已。
从翰林院调任东宫，可是一条阳关大道。待到太子御极，东宫詹事和少詹事便会被提拔为部院大臣，等时机成熟，就是入阁参机。
他不敢相信陛下会对他有这样的安排，在他看来，自己不过一介书生，终日与经史为伴，往后也大抵是置身史馆，从不敢奢望阁臣之位。
“为何要告诉我？”他看着她。
裴泠眼尾微挑：“助你一臂之力，不好吗？这三年在南直隶，除却学政本职，你还需好生养一养‘望’。”
“养望？”
裴泠说道：“上下之交深，故其积之也久，经纶之业厚，故其发之也迟。”
谢攸接话：“此言说的是严嵩。”
“不错，”她的目光流露出几分欣赏，“正德三年，祖父病逝，严嵩告假归里奔丧，一住就是八年。乡居期间，他读书著述，结友唱和，给自己养出一个淡泊功名、潜心学术的清流形象。当时各地名士皆赞他志节清朗，还说他‘弗以富贵淆其志’。其间他还主持纂修了《袁州府志》，将他的声望又推高一层。”裴泠缓缓道，“名望这东西，是很好用的，就像一块碑，立在路上虽并不巍峨，却最是引人注目。”
见他垂眸不语，她倾身过去，含笑问：“严嵩是奸相，我让你学他的养望之道，你觉得不齿？”
谢攸一个抬头间，竟见她的面容已近在咫尺，温热的呼吸依稀可闻，他整个人如被定住般，待回过神来，才往后仰了仰，悄然拉开了这令人心绪不宁的距离。
裴泠将他那一瞬的退避尽收眼底，却只作未觉，神色如常地继续道：“这与‘师夷长技以制夷’是同个道理，但凡于己有用的，便是好东西，又何必问其出处？”
谢攸却只关心一件事：“你为什么要教我这些？”
裴泠半是玩笑半是认真：“就当结个善缘，日后学宪若真入了阁，我或许也有要倚重学宪之处。”
“什么善缘？”他刨根问底。
两人对视着。
裴泠问他：“你想要什么善缘？”
谢攸不由得咽了咽喉咙：“这是我能选的吗？”
“在学宪看来，自己可算得是个清醒之人？”
她这话问得没头没尾，谢攸不明就里，有些犹豫地答道：“我……我不知道。”
“与清醒之人相处能省却许多麻烦，即便……”裴泠话音稍顿，弯唇一笑，“即便有片刻逾矩，也必能恪守界限。”
谢攸感觉自己好像听懂了，一思索又觉是自己想太多，便也不知该回什么好，只是默不作声。
正静默间，但闻“啪嗒”一声，原是那荷包被白猫扒拉掉了，鱼干散落于地，那猫儿见状，立时自他膝头轻盈跃下，埋头大嚼。
裴泠转而对他浅浅一笑：“宴席酬酢最是耗神，学宪想必也乏了，今夜早些安歇罢。”言讫，便起身出去了。
谢攸望着她离去方向怔怔出神，脑中仍不住琢磨那句话。
什么叫“片刻逾矩”？
他逾矩了吗？抱了她算逾矩吗？
应该也算。
那“即便有片刻逾矩，也必能恪守界限”又是什么意思？
抱过她以后，他恪守界限了吗？
没有。
非但没有，他还失了魂般对着她说了那许多疯话，最终换来她更明确的拒绝。
若此话是警醒，可
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自那日之后，他分明已逼着自己退回到该在的位置，再未越雷池半步。为何偏在这时，又刻意旧事重提？
难道是怕他再生纠缠之念？
谢攸苦笑一下。
她实在多虑了，他已不敢再奢求什么，那些非分之想，也潜藏心底，再不敢露出半分。
＊
夏日的夜总来得迟疑，天光沉溺在一种朦胧的、带着水意的幽蓝色里。
宴席间的各种气味缠缠绕绕地附在身上，教人浑身都不爽利。谢攸转进里间浴房，正待好生涤净这一身尘嚣，才将换洗衣裳搭上衣桁，手指刚触到腰间玉带，忽觉一缕夜风自窗隙偷入。抬眼一看，那扇窗棂上嵌着的明瓦竟不知何时缺了一块，正幽幽地透着庭外夜色。
许是被鸟啄掉了罢，他想。
转身继续解玉带，外衫顺着肩线滑落，绫罗摩挲的细响掩过了窗外渐近的脚步声。
裴泠斜倚到窗旁的粉墙上，纤长的指间松松勾着个细口酒壶。
她漫不经心地侧首，目光顺着那处缺口望进去。
浴房里水汽氤氲。
脱得仅剩一片了。
谢攸解开腰间细带，那片白色便顺着腿侧滑落在地。他弯腰拾起，尔后侧身将换下的脏衣尽数叠放在一旁的小几上。
一览无余，尽收眼底。
裴泠有一下没一下地晃着酒壶，勾唇笑了。
透过这个小方洞，但见那人踏上三级木阶，整个身影随即没入浴桶之中。
她将身子收回，重新靠在墙上，提起酒壶就着唇，伴着里头淅淅沥沥的水声，一口一口地啜饮。
待壶中酒尽，室内水声也歇。
听得有起身的声响，裴泠便又侧首向里望去。
水珠沿着他紧实的肌理蜿蜒而下。
虽是个文人，肩背却有着年轻男子特有的清劲轮廓，薄薄的肌肉覆在骨骼上，线条流畅利落。到底是年岁正好，没有半分赘余，每一寸都透着少年郎独有的挺拔韧劲。
谢攸执起挂在衣桁的素巾，从颈间开始擦拭，在锁骨处稍作盘桓，又掠过两点浅樱，终向腰腹迤逦而行。
她的视线随着巾帕游走。
他擦得很细致，她看得也很细致。
转头便想起那夜贴着的坚实之感，虽只有一瞬，但也能隐约丈量。
那厢谢攸取来干净中衣，抬手穿衣时牵动背部筋肉，烛影随着动作在背上盈盈流转。
潮湿的水雾浸润着他，整个人便宛若雨后青竹，清新里透着几分未敛的水汽，带给人一种很干净、很舒服的感觉。
将自己打理完后，谢攸把浴房也收拾了一番，连胰子都摆在托盘中端正如仪，待四下里齐整得如同未曾有人用过，方才走了出去。
门“吱呀”阖拢，裴泠却仍立在原地未动。
她仰起头，望向墨色浸染的夜空，月光变得黏稠，星子摇摇欲坠，晚风一阵密似一阵地掠过耳际，带着夏夜特有的潮热。
有什么挣脱了桎梏，在禁地边缘试探。
缓缓垂下头，再抬首时，她的眼神已经很坚定了。