江铎没有回应，闻言只是站起了身子，因着他本就比桑晚棠高了许多，再加上身上多年拼杀染上的戾气，一股压迫感也随之俱来。
桑晚棠尽力压抑住心里腾升的异样感觉，缓缓抬起柔荑，去解江铎的束封。
越接近江铎，桑晚棠越觉得周身的气息熟悉，只是来不及多想，刚刚触碰到江铎的腰，便听到面前的人再次开了口。
“为何不抬头？”江铎看着桑晚棠此刻低眉顺眼的模样，眉梢微挑，让人琢磨不透究竟在想什么。
这已经是他第三次让桑晚棠抬头了。
桑晚棠指尖一顿，目光在手上来回流转，仅片刻便继续着手上的动作：“奴婢不敢直视陛下圣颜。”
话落，桑晚棠便已经将束封解下，搁置一旁，正欲去拿量尺，头顶又是一股气流洒下，耳边响起了江铎冷嘲热讽的声音。
“桑晚棠，你何时变得这般怯懦？”江铎目光沉沉的看着桑晚棠，唇角带着一丝极其冰冷的笑意。
乍一听到自己的名字，桑晚棠瞳孔微缩，大脑“嗡”的一声炸开，愣了片刻神才后知后觉的后退两步，几乎是下意识的抬头看向江铎。
四目相对的那一刻，一个眸中透着一丝玩味与阴鸷，一个眸中皆是震惊与不可置信。
一眼，桑晚棠便认出了他是谁。
怎么会……
樱唇嗫嚅半天，依旧不知该说些什么，毫无知觉的指尖一松，“哐啷”一声，量尺掉到了地上。
将她关在芙华宫，让她亲手绣龙袍……此前的疑问顿时都得到了解释，桑晚棠只觉得心中一阵惊慌和复杂。
许是被桑晚棠的反应愉悦到，江铎抬手用力的捏起桑晚棠的下巴，俯下身来，语气似是嘲讽：“怎么？这么快便将孤忘了？”
时隔四年，江铎的眉目间添了几分凌厉与冰寒，少了年少时的那一股舒朗，整个人瞧上去更沉稳了些，似乎是经历了许许多多的事情。
看着熟悉的面容，意识到对面的人是谁，桑晚棠从片刻的失神中反应过来，僵直的身子恢复了些许。
江铎的那一句“自作聪明”仿佛还充斥在耳边，桑晚棠一瞬间明白过来，脚步挪动两下，秀眉蹙起。
江铎在那时不拆穿她，怕是就是为了此刻吧。
见桑晚棠不语，江铎松开牵制住桑晚棠的手，二人也因此拉开了一些距离。
手腕蓦的卸了力道，趁此机会，几乎是没有一丝犹豫，桑晚棠转身便欲跑出养心殿，连脚腕上的伤痛都忘记了。
下一瞬，江铎长腿一跨，抬手便紧紧攥住了桑晚棠的手腕，稍稍使力，便将桑晚棠拽到了自己面前，逼着她与自己对上视线。
“跑什么？不是还没为孤量好吗？”江铎眸子微眯，手上的力道不断加重，仿佛要将桑晚棠融入自己的骨血一般。
桑晚棠吃痛，不受控制的唔咛一声，身形一晃，后知后觉的想起自己脚腕上还有伤，硬生生将快溢出的眼泪逼了回去。
不知是不是自己感觉出了问题，桑晚棠竟觉得桎梏住手腕的那只手松动了许多。
此刻殿内彻底安静下来，落针可闻，桑晚棠回想起先前那些后妃的下场，心跳愈发震耳。慌乱间，许是莫名还抱着一丝侥幸，微微抬起眼眸。
灵动无辜又透着一丝局促，对上江铎垂下的眼眸，偏偏这双桃花眸在其脸上愈发的动人心魄：“还请陛下松手，我这便继续为陛下……量体。”
以往她有求于江铎时，惯是会用这副神情，偏偏江铎又很受用，一贯说不出拒绝的话来。
但这次江铎神色清明，目光依旧灼热逼人，甚至隐隐流露几分危险：“桑晚棠，你觉得你的这些招数对孤还有用吗？”
桑晚棠轻颤羽睫，默不作声。
又是一阵安静，二人之间仿佛是无声的对峙，终了，江铎冷笑一声，似是讽刺，抬手掐住桑晚棠的后颈，俯下身来，鼻尖几乎快要碰到一起。
对上视线的那一刻，江铎眸子里带着一丝看不透的复杂情绪，喉间溢出一声裹挟着冰碴的冷笑，声音像浸了毒的丝线，细细缠住她战栗的耳膜：“利用孤来一步步筹谋至今，就是为了入宫？”
偏偏……入的还是皇甫氏一族人的后宫。
桑晚棠浑身一颤，明显感觉到了江铎的周身低沉的气氛，还未做出反应，唇上便覆上了一个微凉的指腹。
江铎细细的描摹着桑晚棠的唇角，仿佛在丈量一件破碎的瓷器，带着近乎偏执而矛盾的眷恋与憎恶。
良久，似是想到了什么，江铎蹙起剑眉，周身戾气一瞬消散，再次看向桑晚棠的眸中已然一片清冷：“晚妃这二字太庸俗，还是做孤的桑美人更衬得你一些。”
桑晚棠微微睁大眼眸，没想到这么短的时间内江铎便已经将她的身份摸了清楚。
虽然晚妃这个名分有名无实，但毕竟她也算是上一朝的妃嫔，若真做了江铎的美人怕是又要生出不少事端。
桑晚棠知晓江铎向来能说出来便做得出来，将她留在身边，或许也只是因为恨她曾利用过他，想以此来泄愤。
呼吸一轻，桑晚棠有一瞬的慌神，用力掐了掐自己的手心，感受到那一丝疼痛，勉强维持表面镇静：“这……不合礼数。”
不知缘何，桑晚棠的眼神像是会勾人一般，即便没有刻意，却像是装了一池的春水，泛起涟漪。
江铎喉间不自觉滚动，看着这张曾让自己魂牵梦绕的脸，从前的记忆顷刻浮现在脑中，身侧修长的手指握在一起，像是要嵌入骨髓。
待思绪回笼，江铎脸色更冷了几分，眸中渐渐染上几分阴鸷，轻嗤：“礼数？你心里还在想那个蠢货，既如此，孤便让他的灵位看着你是如何背弃他的。”
桑晚棠指尖一松，喉咙轻轻滚动，知晓江铎这是铁了心要将她留在身边。
“还愣着做什么？孤的……桑美人。”江铎眉梢轻挑，语气中带着嘲弄，唇角带着一丝若有似无的笑。
一瞬的迟疑过后，桑晚棠目光落在地上的量尺，弯腰将其捡起，脚步缓慢一拐一瘸的靠近江铎。
许是察觉了她脚步的虚浮，江铎几不可闻的侧眸瞧了一眼，又像是什么都没看到一般，只一瞬便恢复了原本的模样。
桑晚棠轻轻将柔荑放在江铎的脊背，顶着江铎那灼人的视线，抬起指尖轻抚过江铎的肩膀、锁骨，一直滑到腰腹，只觉得指尖触碰到一片温热。
偏偏江铎的眼神又冷的如同地窑里的冰块，连带着周围都弥漫着一股若有似无的寒意，似乎要将人生生冻住。
测量的整个过程都很安静，只能听到他们彼此的匀称的呼吸声，直到顺利的为江铎量了尺寸，默默的将其记在了心里，桑晚棠才轻轻松了口气。
恰巧此时，殿外响起了一阵敲门声，隐隐传来福公公的声音：“陛下，要事需要禀报。”
桑晚棠无意听江铎的政事，自然也懂得避嫌，见此微微福了福身，便转身朝着殿外走去。
江铎并没有阻拦，只是看着桑晚棠的背影，沉声将人唤了进来：
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“进。”
福公公看着桑晚棠远去，才转身踏进殿内，许是有所察觉氛围的不对，很是小心谨慎：“如今朝中大多官员都已臣服，只有少数皇甫家的余党还在抗衡。”
江铎闻言不甚在意，只是漫不经心的敲了敲桌案，似是早有预料：“既如此，那便一并处置了。”
福公公擦了擦额角的汗，面色一紧，显然有些出乎意料，不禁有些迟疑：“陛下这般做民间的舆论岂不是……”
后面的话福公公没有说出口，但是江铎知道，无非就是落得了一个暴君的名声。
“照做便是。”江铎只是沉思一秒，便下定了决心，眸中的寒意愈发冰冷。
他并不在意这些舆论，更何况，他们才是真正的乱臣贼子。
……
踏出养心殿，桑晚棠脚步一瞬间恢复正常，紧绷的心弦彻底放松下来。
回头看了一眼殿内，没有过多的停留，继续直直的朝着芙华宫的位置走去。
殿门打开的那一刻青黛立即迎了上去，瞧桑晚棠脸色不太好，不禁有些担忧：“阿棠，你今日可还顺利？”
桑晚棠摇了摇头，有些心不在焉：“还好，今晚我需要熬的很晚，你自行安置便好。”
话落，未等青黛反应，便径直的走入了内室，将房门紧紧的关上，徒留青黛一人在门外半知半解。
待到周围一切嘈杂褪去，桑晚棠坐在床沿边，看着桌案上的针线，脑中思绪乱作一团，不自觉回忆起有关江铎的记忆。
零星的碎片不断重演，最终定格在他们初遇时。
那一年正值腊月寒冬，雪花纷落，在地上积了一层又一层，在雪地里走上一圈，不消片刻，鞋子便会被打湿。
彼时的她尚且年幼，央了阿娘好久，才得以出府去买栗子酥，因为天气寒冷，街上几乎没有多少人。
也正是此时，她遇到了同样年幼的江铎。
那时的江铎一无所有，正被人欺凌，小小的他缩成一团，任由其他人对他拳打脚踢，鲜血染红了一片雪，却一言不发。
那一群为非作歹的贵公子一看便是惯犯，桑晚棠年纪虽小，却也懂得自己该做什么不该做什么，她家世不高，又只是一个庶女，保全自身已是不易。
她仅仅是看了一眼便离开了。
不知过了多久，待买了热乎的栗子糕，再次返回途径这里，她留心瞧了一眼。
那一群人已经离开了，只留江铎半死不活的趴在雪地里，手中死死地攥住一团雪。
许是看出了江铎的求生意志坚决，最终，桑晚棠还是拿出了一块栗子糕，悄悄蹲下塞到了江铎手中。
思绪逐渐回笼，桑晚棠恍神了片刻才堪堪将从养心殿带来了情绪消散。
最终还是将绣花针捏在手里，开始照着图纸上的花纹一针一线的勾勒。
黄昏最后一点光亮消失，这一绣便绣到了深更半夜，不知不觉窗外已经月上枝头，桑晚棠这才眯了眯略有些发酸的眼睛，将手中的半成品收了起来。
如今进度只是冰山一角，但她只有九日的时间去绣了，之后的几天还需要加急赶一赶才是。
此刻夜深人静，烛台上的蜡烛已经燃烧过半，桑晚棠下意识抬手揉了揉脖子，不禁抬头望了一眼窗棂外散着光芒的明月。
淡淡的银色光辉照在脸上，也不知家里是否一切安好，阿娘听到宫变的消息会不会担心自己……
待时局稳定，阿娘身子得到根治，她一定带阿娘远离京城。