“没关系，就让我一个人去吧。”
在对着信讨论半天，苏菲一锤定音，说着邀请函有契约保证自己不会有事，坚定拒绝了哈尔要陪同的打算，然后在他担忧的目光中坐上了前往宫廷的魔法飞车。
虽然和哈尔信誓旦旦，但苏菲自己其实也不太相信“不会有事”的保证。与邀请函本身无关，只是她一直以来，对魔法都不太看好。
因为她们所经历的，那些关于魔法的危机，世界的动荡，无一不在说明：太过强大的力量，会使得那些不够坚定的心灵扭曲。而反过来，力量带来灾难。
有多少人能在魔法这样强大的力量面前保持冷静呢？因为这样的怀疑，苏菲对于魔法本身好坏的认知也相当消极。
直到遇见千寻，那个来自异世界的少女，她的想法开始动摇。
虽然苏菲还不会魔法，但随着和哈尔生活的日子增长，她对于魔力的感应比从前敏感很多。对于和千寻她们的初遇，苏菲有所隐瞒的是，比魔法手链更先指引自己的，是属于千寻本身的那股温暖魔力。
那是和从前见过都不一样的感觉。存在感很强，但并不叫人感到压迫。
所以，观察了一会的苏菲，没有像之前被魔法手链提醒那样躲开释放魔法的人，而且鼓起勇气走上前去搭话。
事实证明，她的想法是正确的。千寻和她之前见过的魔法师都不一样。
她身上的魔力纯粹、安静，流淌在她周身，如同呼吸般自然和谐，没有丝毫的躁动或侵略性。更让苏菲感到惊讶的是，千寻与这份力量之间的关系——她并非被魔力驱使或裹挟，反而有种令人安心的自如感。
从帽子店回城堡的路上，她们交谈着，分享了彼此的经历。朦胧的月光下，苏菲坦白了自己对于魔法的些许消极想法，还询问了千寻对于魔法的看法。
“魔法吗？确实呢，有催生危险的风险……不过故事也是因此产生的，不是吗？”
千寻似乎察觉到她心里的动摇，她念了一个魔法咒语，几个小光球应声腾飞，跟在了她们周围，把道路照的亮堂不少。
“我的老师曾经和我说过，会成为魔法师的人，一定都曾与魔法结缘过。无论有意无意，命运早就写下注脚。”
魔法，命运，都是很虚无缥缈的事物不是吗？可苏菲当时看着那些小光球，逃无可逃地想起来自己第一次接触魔法，被哈尔带着在天边漫步的景色。
当时的自己，没有那么深刻的担忧，最初的慌乱过后，在哈尔的鼓励下也露出了笑容。
想起那种感觉之后，她心绪难定，在收到千寻临行前的邀约后，对于魔法的探究欲望来到了最高峰。
不如去试试吧？学习魔法之后的变化，无论好坏，她都为自己行为负责。
思绪流转间，路程不知不觉来到了终点。车窗被敲响，苏菲推开门，跟着侍从引领，踏上了这条算不上陌生的道路。
宫廷比她上次来访要热闹的多。她跟在侍从身后，再次来到那有着巨大的玻璃窗的房间。莎莉曼坐在桌前，正写着什么，没对她们进来的动静做出反应。
苏菲在她对面坐下，没有说话，安静地等着她停笔抬头。莎莉曼的视线准确无误地落到苏菲手腕上的手链，态度友善地开口了：“以这样的模样正式见面还是第一次。你好啊，苏菲。”
“……你也好，莎莉曼女士。”苏菲被她的话带着稍加回忆起来她们第一次见面闹的架势，心情复杂地回以问候，“不过为什么要喊我来这里呢？”她没忘记这邀约的突然，把疑问抛了出来。
“即便战争已经停止，王国也不能全然放松对魔法的掌控，毕竟这实在很强大的力量呢。”莎莉曼微笑着拿起靠在一旁的魔杖，轻轻一摇，整个房间就变换了模样。她们坐在了高天之上，俯瞰而去是半弧的陆地。
这样突然的变化，哪怕是第二次也难以习惯。苏菲眨眨眼，不解极了：“可为什么是喊我来呢？”难道和自己打算学习魔法有关？她有所猜想，却不敢置信。这个打算也就说出来没有两分钟，莎莉曼怎么知道，邀请函又怎么那么快地送来了呢？
大概又是和魔法有关吧？
她这么想着，没忍住看向莎莉曼的魔杖。那看着其实和普通的拐杖也没有很大区别，但自己心知肚明它可以释放多么强大的魔法。
莎莉曼注意到她的眼神变化，却只是笑得更深，没有点明。她再摇一摇魔杖，她们脚下就从陆地变成了海洋，这一次，连坐着的椅子也发生了变化，变成了一艘木船。她们面对而坐。
“还以为哈尔会发现然后告诉你呢。苏菲，你是天生的女巫，掌握着一种无比强大的魔法。”莎莉曼不紧不慢地解释起来，话语的意味比她的语气要沉重太多。
苏菲有点不敢相信自己听到的是什么。她摇摇头，连声否认：“怎么会？我才刚打算学习魔法呢。而且如果是真的话，你何必告诉我，让我一直不知情不就好了……”
四周的海浪忽然汹涌起来，撞到船上，把人冲的摇晃。苏菲的声音被打断了，莎莉曼倒是依旧从容，她放下魔杖，望向苏菲的眼神变得严肃。
“你既然已经决定要学习魔法，明白自己的天赋也是迟早的事。我们都知道不受控的力量会带来什么，这也是你为什么需要在这里的原因。”
“苏菲，接下来一周，在命运安排给你的远行来临前，你先跟我学习些基础的魔法吧。”她一锤定音，海面随着这句话渐渐平静下来，“我会给哈尔再去一封信说明情况的。”
命运。又是这个词。这次甚至还提到了远行——魔法真的能窥探到这么多东西吗？苏菲想起来自己在来的路上就下定决心要为自己的选择负责，情绪逐渐安定下来。她伸手擦去脸上溅到的水，答应了莎莉曼。
这果断的回答使莎莉曼露出些欣赏的目光。她站起身，摇晃的船中步伐稳健，走到苏菲面前，无比认真地抛出了一个问题。
“苏菲，在学习魔法前，乃至学习魔法后，你都要不断反问自己一个问题，直到得出答案，直到答案不断改变。”
“对你而言，魔法意味着什么？”
由这个问题开始，苏菲正式踏上了学习魔法的道路。那之后，一周的时间转瞬即逝。或许因为魔法作为一门学科来说太过深奥，苏菲学的忘我，多少顾不上时间流逝。
莎莉曼十分欣赏苏菲的专注。为了预防某种情况，她下了不让任何人进入她学习的房间的命令；每次授课出入时也会释放魔法，把空间变得不知方位。对魔法的认识逐渐加深的苏菲能感受的出来，那是十分强大的魔法。
至于哈尔，他或许有试过前来，但结果而言，并不成功。以至于这期间，每每想到他，苏菲便只能安慰自己，这一周很快便结束了。
所幸莎莉曼很守承诺
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。一周过去，最后一门课上完，她给了苏菲一根手持魔杖，没再释放那个变化空间的魔法。
接过魔杖，苏菲感受到包围房间的魔力消散不少，房门被敲响，门口探出这些日子来苏菲见到的第二张脸。
“苏菲，你还好吗？”哈尔三两步走进来，用词礼貌，但姿势戒备地挡在她和莎莉曼中间，“好久不见，老师。承蒙您照顾，这般等待实在是漫长。”
“好久不见，哈尔。”莎莉曼对这话语里的火气视若无睹，她笑容优雅，态度坦然地看回苏菲，“祝你接下来的远行顺利，苏菲。等你回来，我希望你能给我那个问题的答案。”说完，她便拍拍手，来了几名侍从把她们送走了。
回家路上，哈尔一直紧紧握着苏菲的手。“老师还是这样，做事不给人反应时间。”简单抱怨一句后，他语气一转，认真地询问苏菲，“学习魔法的过程怎么样？有什么感觉不对的吗？”
苏菲当然听得出来他的担忧，事无巨细地分享了这些天的学习，总算叫哈尔紧锁的眉头放松下来。
然后，他们回到了城堡前。握到门把时，苏菲第一次无比直观地意识到，她们家蕴含了多么充沛的魔力。但不知道是不是初学魔法的原因，她总觉得感受到的魔力和之前隐约察觉到的不太一样……
带着些诧异地扭下门把，苏菲浑然不觉身旁的哈尔眼里闪过一道精光。
下一秒，室内场景映入眼帘。原本古朴的屋舍大变模样，那些陈旧家具全部不见了。
苏菲怔在原地。眼前的一切太过陌生——雕花繁复的沙发取代了旧扶手椅，水晶吊灯从天花垂下，墙壁贴着崭新闪亮的壁纸，连壁炉架上卡西法栖身的铜盆都换成了镶金边的款式。整个空间流光溢彩，透着一种……崭新的、刻意为之的华丽。
然而，比视觉冲击更强烈的是魔力的变化。那曾经充盈整个城堡、如同古老树木根系般盘根错节又浑然一体的庞大魔力场，此刻竟变得……清晰可辨。
苏菲能清晰地“看”到——不，是感受到——魔力如同无数细小的金色丝线，被精心编织进每一件新家具、每一寸新壁纸，甚至空气中都悬浮着细碎的光点，活泼得近乎躁动。这感觉太奇怪了，仿佛城堡原本厚重温暖的“气息”被拆解、重塑，覆盖上了一层闪闪发光却略显单薄的“外壳”。
她下意识地伸出手指，并非指向任何具体物件，只是心念微动，一丝属于她自己的、初生的魔力气息，如同好奇的指尖，轻轻触碰了离她最近的一缕悬浮在空气中的金色光点——
嗡！
仿佛一滴水落入了滚烫的油锅。
那被触碰的光点猛地一亮，紧接着，如同连锁反应，视野中所有清晰可见的魔力丝线和光点瞬间被点燃！整个房间骤然爆发出刺目的金光，无数道魔力轨迹如同失控的闪电般在崭新的家具和墙壁上疯狂流窜、交织、碰撞！
“苏菲！等等——”哈尔的声音带着罕见的惊急传来。
但已经来不及了。
刺目的光芒吞没了一切。苏菲只听到一阵令人牙酸的、仿佛无数玻璃同时碎裂又重组的奇异声响，伴随着魔力激烈震荡引发的嗡鸣，脚下的地板都在微微震颤。强光让她不得不闭上眼睛。
几秒后，光芒敛去。
苏菲缓缓睁开眼，心脏狂跳。她倒抽一口冷气——
眼前哪里还有什么崭新的客厅？