下班之后，周晦没有在盐场多做停留，而是脚步匆匆地离开了公廨。
他微微低着头，眉头紧锁，眼神游移不定，偶尔还会警惕地四下张望一番，俨然一副闯下大祸后心神不宁。
这副样子落在暗中观察的王琛和钱书办眼里，更是让他们确信这位新总旗已经被吓破了胆，心中暗自得意。
然而一推开西城小院的院门，周晦脸上的表情瞬间收敛，取而代之的是一丝错愕和无奈。
院子里灯火通明，远比平日热闹。
不仅齐阳晖在，百锻武馆的馆主刘猛和副馆主雷昊这两位重量级人物竟也赫然在列。
此外，还有一个穿着朴素青衫，面容清癯的中年男人坐在一旁，正慢条斯理地喝着周惠芳沏的粗茶。
周惠芳在一旁有些手足无措，显然没想到家里会突然来这么多客人。
“哟？咱们的周总旗回来了？”
齐阳晖最先看到他，笑着打趣道，眼神却飞快地在他身上扫了一圈，确认他无恙。
雷昊依旧是那副大嗓门，“周兄弟！听说你今天在码头干了件大事？痛快！俺老雷早就看漕帮那帮孙子不顺眼了！”
百锻馆主刘猛则稳重得多，只是对着周晦微微颔首，算是打过招呼。
周晦揉了揉眉心，“诸位大驾光临，寒舍蓬荜生辉。只是家里实在没什么准备，怕是连招待诸位一顿像样的饭食都凑不齐。”
齐阳晖闻言指了指周晦：“周总旗，你这可就不够意思了。如今你手握盐场实权，名下还掌着怡红院那般销金窟，还能缺了我们这几口吃的？莫非是舍不得一顿酒钱？”
周晦被他说得一噎，只能苦笑摇头：“齐师傅说笑了。罢了，既然诸位不嫌弃，那就移步怡红院吧，我来做东。”
“这才对嘛！”雷昊拍手叫好。
众人起身准备出门。经过周惠芳身边时，齐阳晖脚步顿了顿，温和地对她说了一句：“弟妹放心，只是去吃顿饭，有我看着，绝不会让他去怡红院‘乱来’。”
周惠芳脸一红，连忙低头：“齐师傅说笑了……”
周晦心中明镜似的，这几位绝不会是单纯来蹭饭的。
百锻武馆的正副馆主齐至，还有一个看不出深浅的陌生中年人，再加上齐阳晖……这阵仗，分明是冲着他来的。
雅间内酒菜飘香。
周晦做东，齐阳晖、刘猛、雷昊，以及那位青衫中年人依次落座。
杜鹃抱着琵琶坐在角落的绣墩上，指尖流淌出轻柔婉转的乐曲，为这场合增添了几分风雅。
酒过一巡，齐阳晖放下酒杯，神色正式了些许，指向身旁的青衫中年人对周晦道：“周师弟，还未为你引见。这位是李师伯，李铁山。”
“馆主之前应当与你提过，武馆有两位锻骨境的师伯常年在外游历，李师伯便是其中之一。”
周晦闻言，立刻起身，执礼甚恭：“晚辈周晦，见过李师伯。”
他记得楚成阳确实提过，这两位师伯才是成阳武馆真正的底蕴所在。
李铁山微微抬手，语气平和：“周师侄不必多礼。老夫闲云野鹤惯了，本不愿理会俗务。”
“只是听闻楚师弟突然被调往韶州，放心不下武馆根基，才回来看看。”
“楚师弟既指定由阳晖暂代馆主之职，老夫自然尊重他的决定。”
“此次回来，不过是替你们这些年轻人撑撑场面，敲敲边鼓罢了，一切事务，仍由阳晖做主。”
周晦再次拱手：“有李师伯坐镇，武馆定然无忧。”
齐阳晖笑了笑，显然与这位李师伯关系颇睦。
这时，百锻武馆的馆主刘猛接过话头，他性格比雷昊沉稳，说话也更直接：“周总旗，今日我二人前来，一是听闻码头之事，特来道贺，周总旗雷厉风行，令人佩服。这二来嘛，也确实有件小事要与周总旗通气。”
周晦心中一动，“刘馆主请讲。”
刘猛看了一眼雷昊，雷昊接口道：“周兄弟，你之前宰了杜黑蛇，黑蛇武馆树倒猢狲散，算是彻底除名了。”
“按江湖规矩，他们留下的地盘和产业，该由我们两家武馆商议着瓜分。这事，本不该来打扰你。”
周晦点头：“武馆之间的事务，周某确实不便插手。”
“这个自然！”
刘猛接过话，从怀中取出一个用油布包着的小册子，放在桌上，推向周晦。
“我们清理黑蛇武馆产业时，发现了这本东西。”
“里面记录了些杜黑蛇与盐场某些人的银钱往来，还有一些看似与漕运有关的暗语。”
“我们粗人看不懂这些门道，但想着周兄弟你如今主管盐场，或许……能对你有点用处？”
周晦的目光落在那本略显陈旧的账册上，眼神微微一凝。
黑蛇武馆竟然也掺和进了盐场的事？
杜黑蛇死后，他本以为这条线断了，没想到百锻武馆竟送来了这样一份大礼！
这绝非看不懂那么简单，这分明是百锻武馆在向他示好，也是一种站队，试图将烫手的山芋交到他手上，同时撇清自己的关系。
“多谢二位馆主。”周晦没有立刻去拿账册，而是举杯示意，“这份人情，周某记下了。”
宴席散后，周晦带着那本来自黑蛇武馆的旧账册回到家中书房，掩上门，点亮油灯。
那本散发着陈腐气息的册子纸张泛黄，墨迹深浅不一，显然并非一时之作。
前面的记录多是黑蛇武馆一些见不得光的收入支出，诸如保护费、打手佣金、怡红院的分成等等。
直到他翻到中间偏后，几页特意用朱砂在页眉标注了“盐运”字样的记录，吸引了他全部的注意力。
“盐运交接页”：
上面的记录方式十分古怪。
七月初三、七月十五、八月初一……时间间隔并无定数。
每次记录都明明白白写着“应送XX车盐至码头仓廪”，但下一行总是紧随一句“恒通商行代收XX车”。
“应送10车”则“恒通收8车”，“应送15车”则“恒通收12车”。
那凭空消失的2车、3车盐去了何处？
账面上竟无只字片语的损耗说明，也再无补运记录，仿佛就这么被那个恒通商行无声无息地吞没了，这完全违背了盐场出库的基本规制。