空气陷入短暂的安静。
江元勤待在原地许久，竟全然忘记了呼吸。
他顺着卞青松那近乎痴迷的目光望去，一眼便认出了那个埋头吃面的人。
陈馗，国经院的资深大儒，在京城文坛，谁人不识，谁人不敬？可此刻，他捧着碗大口嗦面的姿态，那份急切与投入，竟像个饿了三五天的难民，全无半点大儒应有的风范。
再看眼前的卞青松，江元勤能看懂他的表情，那分明就是眼馋，嘴馋！
他无法理解，也无法想象，一碗面而已，究竟能蕴含何等惊天动地的美味？
侯茂杰那等纨绔子弟被迷了心窍也就罢了，为何连这两位见惯了山珍海味、常年生活在京城的国经院泰斗，也为此物露出了这般近乎失态的着迷？
“老师！”
江元勤的声音陡然拔高，语气中带着一丝他自己都未曾察觉的愠怒。
此刻他很不满，明明这一整船的人，都是来自大乾各地有名的文人雅士，他们在这里本该吟诗作对、探讨文道。
可如今，满船才子竟对高雅的诗词文赋置若罔闻，反而全都围着一碗凡俗吃食打转，这成何体统！
这一声怒喝，如平地惊雷，总算将卞青松游离的神思给强行拽了回来。
老祭酒缓缓抬起头，脸上满是被人打扰清梦的不悦，目光浑浊地看着眼前的年轻人，语气极不耐烦：“何事唤我？”
江元勤强压下心头的不快，双手捧着自己那卷精心装裱的锦帛，郑重递上：“学生有一首词作，特来提交。”
“有词作便放在那边，吵我作甚？”卞青松的视线又开始不受控制地往陈馗的方向瞟。
江元勤一愣，追问道：“老师不先过目一番？”
“自有评审团统一观摩品鉴，这便不劳你操心了。”卞青松摆了摆手，语气中透着一股深深的疲惫。
其实文会伊始，每有诗词递交上来，他都会兴致盎然地细细研读，并就其内容，与周围的学者交流探讨。
但每一次研读，他都会在潜意识中，拿手中的作品与那晚的“东风夜放花千树”作对比。
那首词如同一座无法逾越的巍峨神山，矗立在他心头。
他想看看，这些被誉为青年才俊的学子，他们的才情，距离那真正的“仙人之笔”，究竟还隔着多远的距离？
然而，不知不觉间，那首词便成了他心中锚定作品上限的唯一标杆。
奈何每对比一次，卞青松便失望一次。
他愈发觉得，那晚的绝唱乃是天授神启，是仙人醉酒后遗落凡尘的篇章，绝非凡人所能企及。因为那些早已声名远播的才子所递交的作品，与之相比，差距大到仿佛不像是同一个世界的造物！
“既然老师无暇一观，那学生只好献丑了。”
江元勤的脸色冷了下来，他果断地将那卷紫绣锦书收回怀中，动作干脆利落。
他绝不允许自己这篇潜心打磨半年、视若珍宝的巅峰之作，与那些粗浅糟糠混作一团，包括那首被人口口相传、神乎其神的“绝唱”！
他迅速转身，在卞青松疑惑不解的目光中，昂首阔步，径直走上了甲板中央那座专为吟诵诗文而设的高台。
侯茂杰不明所以，一路跟到台前，仰头笑问：“元勤兄，你这是要做什么？”
江元勤对他视若无睹，立于高台之上，清了清嗓子，运气于丹田，声若洪钟地冲着整个甲板呼喊：“诸位！”
嘈杂的嗦面声、交谈声，在这一瞬间稍稍停滞。
江元勤抓住这片刻的安静，朗声宣告：“在下凌州江元勤，听闻前夜这楼舫之上，出了一首被誉为‘绝唱’的妙词。‘东风夜放花千树’。今日，我特携一词前来挑战，在下目标无他，唯文会魁首耳！”
话音落下，如巨石投湖，激起千层浪。全场愕然。
终于，那些才子们手中依依不舍的筷子，被“啪嗒”一声，齐齐放了下来。只因他们听到了一个石破天惊的消息——
有人，要公开挑战那首“东风夜放花千树”！还要夺取文会魁首？
这是什么情况？
一众人面面相觑，甚至一度以为自己听错了。要知道，他们在拜读过那首词后，从心底里生出的不是奋起直追的斗志，而是高山仰止、难以企及的浓浓绝望。
就连陈馗在内的几位评审，此刻也愣在了
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原地，停下了动作，只把目光齐聚到高台之上。
很快，有人认出了高台上的男子。
“那人好像是……此前凭借一首《江城子》而名扬京都的江进士！”
“对，就是他！此人确实才气过人，别说，以他的实力，说不定还真有资格挑战一二！”
“江兄，既有佳作，何不快快念来，让我等一饱耳福！”
听到台下的议论，江元勤的嘴角勾起一抹自信的微笑，他正了正衣冠，正欲开口。
却忽然听到远处船舷方向，传来一声清亮悠长的高呼：
“郡主到——！”
郡主？
江元勤双眼倏然一睁，只见那与岸边相连的舷梯之上，一位面戴轻纱、身着金丝滚边白裙的绝美少女，正在一行侍卫的簇拥下，莲步轻移，缓缓踏上甲板。
他一时愣了神。
果然，这位传说中的江南第一美人，当真有倾国倾城之貌。即便隔着一层薄纱，也丝毫掩盖不住她那仙姿绰约的绝世风华，以及与生俱来的高贵与自信！
没错！绝对没错！
江元勤此刻十分肯定，他把成为王府郡马立为目标，是最正确的决定！
来得正好。
既然郡主亲临，那便让所有人，便让所有人一起感受一下，他笔下的文字……
当然，在此之前，他还需要一个完美的铺垫。
他打算先将对手的词作诵读一遍，以此作为衬托，更能凸显自己手中这篇文章的惊绝。
江元勤甚至隐隐希望，众人交口称赞的那首词能有几分真材实料，毕竟，他从来不斩平庸之辈。
“侯公子，你可知那首‘东风夜放花千树’的全文？”他略微俯身，目光投向台边的侯茂杰。
后者依旧好心，随手从旁边的案桌上抽了一张纸，递了过去。
侯茂杰甚至连看都不用看，便知那纸上写的正是那首“东风夜放花千树”。只因这两日以来，它已被无数人传抄了千百遍，现在满目所见几乎都是！
江元勤接过纸张，重新站定，目光落向手中的词句，嘴角那抹温文尔雅的笑意依旧未减。
但片刻之后，那笑容便凝固了……