五月的上海，天气渐暖，透过薄薄的云层，阳光柔和地洒在亦嘉的身上，带来些许暖意。铜川路水产批发市场人声鼎沸，各种海产品的气味交织在一起，这里作为上海最大的水产批发中心，始终是一片繁忙的景象。亦嘉专注于螃蟹生意，与小杨的合作最为频繁，两人之间也建立了颇为融洽的关系。
然而，小杨姐夫屡次的压价让亦嘉时常感到无奈与无力，尤其是在市场行情欠佳的时候，他只能默默承受这一切。
“最近生意怎么样？”亦嘉望着小杨忙碌地挑选螃蟹，随口问道。
“生意还算过得去，今年的行情倒还不错，现在螃蟹价格还挺高的。”小杨一边忙着打包，一边回应，同时无奈地耸耸肩。
“准备什么时候再去印度？”小杨的姐夫刚从外面回来，凑巧听到，便插话问道。
“今天过来就是为了签证，等签好了就出发。”亦嘉答道，
“这次准备发螃蟹还是别的什么？龙虾现在有货吗？之前发的龙虾质量挺不错的，市场反馈也很好，后来怎么没继续做下去了？”亦嘉在心中默默思量着这些问题的答案，却感到一阵无奈。他深知，产品质量和供应链的稳定性是目前面临的最大挑战，而这些问题的解决又岂是一朝一夕之事。面对客户的追问，他努力保持着表面的镇定，然而内心早已波涛汹涌。
“行情不错的话，螃蟹和龙虾都准备继续发。”亦嘉在他们面前故作坚强，他知道，在这个竞争激烈的市场中，自己不坚强，没人会己勇敢；自己不担当，没人会替自己负重。即使在面对巨大的亏损时，也得装作若无其事，这或许就是一种格局吧，于是他轻描淡写地补充道：“不过，螃蟹这生意，我是亏本在做啊。”
然而，在内心深处，亦嘉却感受到一阵无奈与沉重的压力。螃蟹生意的竞争太过激烈，稍有不慎便是满盘皆输。他怀念起刚入行时那份意气风发，可如今市场的变幻莫测，让他感到前所未有的疲惫与无力。
“你要找质量好的螃蟹发回来，上次那几批损耗率简直惊人！”小杨突然埋怨道，“客人刚挑完装箱，转眼就死掉，被骂得狗血淋头！这种货不能再进了，你到底怎么收购的？”
提及此事，亦嘉耐心解释：“都是直接从不同供应商手里收的，十公斤、二十公斤的整批买，应该是最好的货源，没人挑过的。”
小杨边麻利打包边摇头：“这样你不是累死？渔民直供可不是供应商，人多货杂，质量肯定失控！渔民好坏一锅端卖给你，你得自己筛！活力差的直接拒收。渔民随捕随卖，缺乏标准；供应商至少会筛选暂养，稳定品质。“
”我那些螃蟹是刚收的活力足、规格大，质量应该好的，可发回来却死那么多，真搞不懂！”亦嘉一脸懵然，徒留满心的无奈。
“会不会好货被人抢先挑了？”小杨起身点了根烟，随口猜测：“按说渔民不可能单次只卖十来公斤，何况母蟹多公蟹少——听说印度蟹都发新加坡呢。我猜问题还是出在供应商！”
“我采购时都是整筐统货，他们根本不让挑拣！若肯让人细细筛选，我何尝不想亲手把关？”亦嘉愈发无奈，眉间皱出几道沟壑，声音里浸着无力与焦躁。他深知，整筐采购如赌博，泥沙俱下的货色里藏着多少“死蟹”，全凭运气。
“可能你挑蟹的眼力还欠火候。”小杨吐出一口烟，烟雾缭绕中，他的眼神却愈发清明，“以前你发的蟹，死亡率虽高，好歹控制在两到三成。可最近那几批，死亡率直飙五到六成，个头又小，卖相还差，简直没法比！”他直起身子，眉宇间凝着几分郑重，语重心长道：“老黄，做螃蟹生意最忌‘东一榔头西一棒槌’，得有个靠谱的铁杆供应商。李记水产我们合作多年，他们供货稳如磐石，螃蟹存活率常年维持在九成以上，规格整齐划一，壳亮肉肥，客人都抢着要，恨不得拿钱砸着催货。”他顿了顿，目光如鹰隼般扫过摊位上爬动的蟹群，声音里多了几分笃定，“你看你这批货，虽说壳面洗得干净，看着清爽，但爪钳的力道、甲壳的光泽，终究差了一截。”
亦嘉仍有些不服，蹲下身猛地掀开一只蟹箱，随手抓起一只，动作里带着几分赌气：“你看这爪钳多有力，死死扣在我手上呢，这活力还能差到哪儿去？”那只孟加拉蟹八足张舞，螯钳如铁钩般紧钳着他的手指，青灰的甲壳在灯光下泛着冷冽的光泽，蟹脚根根粗壮，仿佛蓄满劲道。
亦嘉抬眼问道，语气里带着几分挑衅：“这是孟加拉的货吧？瞧着确实生猛。”他熟知门道：这海捕泥蟹生于咸淡交汇的滩涂，初离水时满身泥垢，需经清水涤洗方能上市。泥蟹又有青、黑二色：青蟹壳若翡翠，螯甲亦染青碧，公者膏脂凝脂，唤作“肉蟹”；母者蟹黄盈壳，尊称“膏蟹”。此类珍品多产自东南沿海，福建、广东渔民视若瑰宝，称作“红鲟”。其蟹肉甘甜如蜜，蟹膏丰腴似脂，尤宜少女滋补，传说常食能使肌肤莹润若春桃。
然国内红鲟产量稀缺，多赖越南、斯里兰卡、印尼诸国补给。反观黑蟹，则多来自孟加拉、巴基斯坦、印度与印尼等域外之地，甲壳灰褐如暮云，螯足灰黑中透出暗红，与青蟹的翠色形成鲜明对比，故得名“黑蟹”。二者虽同源，却如云泥之别，命运迥异
孟加拉的螃蟹，多是华人扎根当地养殖、分拣后销往国内。一眼望去便知端倪：规格严丝合缝，分级精细如绣，SS（100-120克）、S（120-150克）、SM（150-175克）、M（175-195克）、L（195—220克）、XL（220-250克）、XXL（250-295克）、XXXL（295-350克），350克以上者寥寥无几。
华人养殖户偏好中小规格，大蟹稀缺，却因日供十余吨的庞大规模，牢牢掌控着市场定价权。每一只蟹皆需精准克称，分毫之差，买家如何辨清？其蟹洗净无垢，腥气淡薄，价自矜贵。反观亦嘉从印度采回的螃蟹，仅粗分100-200克、200-250克、250-300克、300克以上寥寥几档——印度统货收购，与孟加拉模式迥异。小杨销售时，借规格差价获利颇丰，彼此心照不宣，只图合作顺遂，懒得深究。
正此时，一位客人进店询价：“黑蟹怎么卖？”
小杨笑脸相迎，如数家珍：“黑蟹按规论价：三两蟹32元，四两40元，五两45元，六两50元。您要哪档？”
客人蹙眉摇头，满脸踌躇：“这价码可不低，我都不知如何下手了。黑蟹都快赶上百蟹了！”
小杨姐夫插话附和，声音里带着无奈：“谁说不是？今年行情像坐过山车，昨夜每档又涨了三元！”
客人苦笑叹息，眉间皱出几道沟壑：“去年此时，黑蟹贱如草，一斤不过十几块，六两顶天二十五元。如今这价，我都不想卖了，百蟹一斤才贵二三元！”
小杨亦叹，指尖无意识地叩着柜台，声音里浸着几分焦躁：“上海海关查得严，货多绕道昆明转机，耗上六七个钟头，蟹死损率高，成本自然飙升。唉，真不知海关忙啥，专卡咱们小老百姓脖子，生意难做啊！”
客人试探还价，目光在蟹筐间逡巡：“能否让些利？既然来了，总得带点回去，把路费挣出来吧？”
小杨姐夫问，眼角的皱纹堆叠起来，像被风吹皱的池水：“拿多少斤？”
客人犹豫，声音里带着几分底气不足：“二三百斤吧，价高不敢多拿，怕砸手里。”
姐夫沉吟片刻，故作勉为其难，指尖在计算器上轻点，仿佛每一击都带着肉痛：“罢了，每斤降一元吧。大家都难，我们也没赚头，赶紧出完货，晚上新蟹又到港了。”实则利润几何，他心中明镜。生意场全靠三寸舌，不扮苦情，难显诚意，终究拼的是谁更似那“戏台老生”，演得真切，唱得动情，台下观众信了几分，银钱便哗哗流入后台。
客人又提起：“龙虾那边也叫苦连天，青龙才卖二百一，光关税每斤就得刨去四十五元，再算上人工、损耗、运费，一斤利润撑死二十元。”
小杨姐夫苦笑着摇头，语气里裹着无奈与辛酸，仿佛被无形的重担压弯了脊梁：“能挣二十元就算烧高香了，我们一公斤才赚两块钱，薄得像张纸片！”
客人深表同感，眉宇间堆叠着苦涩：“可不是嘛，人家近两百的成本才赚二十元，还不知扣完杂费剩多少，这哪是做生意，简直是刀尖舔血，太难熬了！”
小杨姐夫转而问道，声音里带着公事公办的敷衍：“打包是现在弄还是晚上？放哪趟车？”
“现在就弄，我自己拉走。”客人催得急切，仿佛生怕夜长梦多。
“对了，听说印度小青龙多得很？”亦嘉趁机插话，见客人聊到龙虾便忍不住打听，目光灼灼如探照灯，急切地想捕捉一丝商机，“那边货多，可关税高得吓人，运过来岂不亏到姥姥家？”
客人上下打量他一眼，眼神里透着疏离与警惕：“你做龙虾生意的？这得去问专营的。如今行情冷得像冰窖，谁吃得下货？别瞎折腾了！”
亦嘉心头一凛，满腔热忱仿佛被兜头泼了盆冷水，满腹踌躇如藤蔓在胸腔里疯长。他向小杨告退：“我得去办签证了，你们忙，回头再聊。”说罢转身往市场外走，脚步却沉甸甸的，像灌了铅。
刚穿过几家店铺，忽被一声招呼钉在原地：“最近有螃蟹到货吗？要是有，匀点给我卖卖。”定睛一看，竟是小杨姐夫的亲戚。往日因客人争抢之事闹过矛盾，彼此仅点头敷衍，今日对方竟主动搭话，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，像狐狸窥见了猎物。
亦嘉驻足应道：“最近死亡率高，没敢发货。”
对方嘴角微扬，眼中浮起一丝玩味的笑意，仿佛看穿了一切，声音压低如耳语，却字字如针：“我瞧过你的货，蟹活力足，水瘪子少，残次品也不多，哪儿来的高死亡率？”他刻意压低声音，字字如针，刺入亦嘉耳膜：“实话告诉你，全市场都传遍了——你亏得底朝天，小杨却赚得盆满钵满。”
此言如石投湖，亦嘉心中五味翻涌。自己蚀本的窘境竟成了市井谈资！他环顾四周：市场依旧人潮汹涌，叫卖声、议价声、海鲜腥气织成一张黏腻的网，将他困在躁郁的漩涡里。
辞别那人后，亦嘉拖着步子往地铁口挪，脑中却翻腾着疑云：我按公斤二十七八的价卖给你，你转手高价兜售，还哭穷说没赚头？残次蟹的差价一吨就能捞六千七，我反倒成了赔本冤大头。市场众人皆知我亏本，定是你暗中做了手脚！疑云如毒蛇缠绕，啃噬着他的理智，他攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，仿佛要将那盘剥的真相攥出血来
亦嘉也曾暗自疑窦丛生，可自己终究不谙挑蟹的门道，亏本如影随形，避无可避。
但令他心寒彻骨的，是多年积攒的所谓“交情”，竟成了对方盘剥的利刃！这世道，真黑！黑得如同深海泥潭，吞没了信任，只余下铜臭的腥气，在胸腔里翻搅作呕。
他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，心中翻腾着无奈与愤懑的浊浪，几乎要将喉咙哽住。难道真要为了碎银几两，将多年的情谊碾作齑粉？
人皆嫌命短，谁不见钱亲？这赤裸裸的利己逻辑，像一根冰冷刺骨的针，扎破了所有温情脉脉的假象，露出底下血淋淋的真相。但亦嘉并未被这挫败击垮，反而在愤懑的烈焰中淬炼出更坚硬的决心：开一家自己的店！纵然劳心劳力，也好过将命运系于他人刀俎之上。这般寄人篱下，任人鱼肉，岂能不亏？思绪翻涌间，他已抵达上海签证中心。
此行的首要任务，是办理赴印签证。他需将整理妥帖的申请资料，连同林总等人的护照，一并递交至签证中心。印度驻沪领事馆位于延安西路国贸大楼1008室，而签证中心则设在徐汇区徐家汇路555号广东发展银行大厦二层。
因常来此地，亦嘉轻车熟路，未费周章便抵达签证中心。取号后，他立于熙攘的大厅，环顾四周——人潮如沸水翻腾，低语声、咳嗽声、电子叫号声交织成一片嘈杂的网，密密匝匝将人困在无形的茧中。
座椅早已被挤得满满当当，角落处甚至有人垂头刷着手机，仿佛困在信息茧房里的孤岛，与周遭的喧嚣割裂。
亦嘉只得倚墙而立，耐心等待。身旁两位年轻女子压低声音的交谈，却如细针般刺入他的耳膜，字字清晰：“端午快到了，你们公司准备给签证中心的人送点什么？”一女子悄声问道，眉眼间浮动着市侩的精明，指尖无意识地摩挲着手中的文件袋，仿佛那里面装的不是资料，而是待价的筹码。
“这得看老板怎么安排。”同伴应道，语气里透着习以为常的倦怠，仿佛谈论的不是贿赂，而是再寻常不过的晨昏定省，
“做签证代理这行，礼数是免不了的。签证官每天过目成百上千的申请，若没点‘意思’，人家凭什么在审核时多给你几分耐心？上个月咱们有个客户，送了盒上等的龙井，签证批得那叫一个利索，三天就下来了。反观上次那家公司，三本申请全被拒签，听说是个刚起步的小公司，估计是礼没送到点子上，吃了闭门羹，听说那个负责人当场在柜台前急得直跺脚，脸都绿了。”
亦嘉听着这席话，眉头拧得更紧，仿佛被无形的线绳越勒越深。原来这看似中规中矩的签证流程之下，竟也暗藏着金钱开道的潜规则，连这方寸之地都不曾幸免。
他望着大厅里那些或焦虑或麻木的面孔，忽然觉得自己亦不过是这庞大齿轮上的一枚螺丝——被无形的规则推着向前，稍有不慎，便会被碾成齑粉。但此刻，他已不再只是愤怒或无奈。
亦嘉听着那些关于“潜规则”的窃语，喉头像哽了块滚烫的炭，灼得他几乎窒息。社会这张大网，似乎每个角落都缠着看不见的丝线，将人勒得喘不过气。
他不禁思忖：印度的业务是否也逃不过这般腌臜？忧虑如藤蔓缠上心头，却愈发淬炼了他凭诚信与汗水闯出一片天的决心。心像被重锤狠狠砸了一下——签证也要送礼？这不该是光明正大的手续吗？他以往签证都顺遂无阻。
啊，猛然想起，过去多是寄给晓艺代办，那姑娘总能化繁为简，将荆棘丛生的流程梳理得如流水般顺畅。他对她的信任近乎盲目，可如今自己发什么昏，偏要亲自跑这趟？既为见她而来，何不直接联系？独自在此受这窝囊气，真是糊涂！
念头刚起，便掏手机欲拨号。保安却快步上前，眉头拧成疙瘩，手掌像一堵墙似的横在面前，声音冷硬如铁：“大厅禁通话，请外头打！”亦嘉只得按捺烦躁，指甲深深掐进掌心，暗自咬牙：既来之则安之，材料已备妥，只待递交了。
等待如熬稠的胶，黏滞而漫长，每一秒都似在火上煎熬。他夹在人群中，被嘈杂的声浪推搡着，焦灼如蚁噬心，手心沁出细密的汗珠。
两小时后，电子屏终于蹦出他的号，像黑暗中乍现的一豆微光。亦嘉几乎是弹起身，快步贴到窗口前，脊背绷得如拉满的弓弦。工作人员接过材料，递来登记簿，笑意浮在嘴角，却像隔了层毛玻璃般模糊：“请填上申请公司名、电话和姓名。”
他飞速填写完毕，将材料推回，喉结微颤，声音里带着不易察觉的颤抖：“请审核。”
那人翻开资料，指尖在纸页间翻飞，逐项核对，动作机械如流水线
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上的齿轮：“邀请函、派遣函、行程、印方执照、中方执照及英文版、护照复印、身份证、照片、电子表……嗯，齐了。我核对内容，稍等。”
亦嘉绷紧的脊背稍松，吐出一口淤积的闷气，仿佛卸下了千斤重担。他端正坐着，目光胶在审核员手上，盼着那叠材料能如过关文书般利落通过，连呼吸都放得轻缓，生怕惊扰了这微弱的希望。
然而，对方眉头渐蹙，笔尖在邀请函上划出重痕，仿佛要将纸页划破：“时间对不上。”亦嘉心头一紧，耳膜嗡嗡作响，如遭雷击。
审核员将三份文件并排摊开，指尖在日期栏重重敲了敲，每一下都像砸在亦嘉的心上：“邀请函是5月10号至7月15号，派遣函和行程却写5月9号至7月19号——日期差不能含糊，得重打表格。”
话音落下，亦嘉只觉那薄薄的纸页像烧红的铁，烫得他指尖发颤，喉咙里涌上一股腥甜。他死死盯着那几处刺目的日期，大脑一片空白，如坠冰窖。
“好。”亦嘉回应，喉头滚动，心跳如鼓，声音却不由自主地拔高，仿佛辩解能抵消内心的慌乱。他谨慎询问，字字斟酌：“其他材料还有问题吗？”
他知道印度领馆要求严苛如刀，若稍有差池，后果便如坠冰窟——签证费付诸东流不说，重蹈覆辙的阴影更会如附骨之疽，让前路愈发艰险。因此，此刻的他，如履薄冰，每一问都裹着十二分的警觉。
经办人员神情肃穆，眉头拧紧，笔尖在表格上重重划出红线，声音如铁：“英文版营业执照上‘村天’的拼音‘CHUNG’，最后的‘G’需确认一致。派遣函上没有‘G’，营业执照上却有‘G’，这细微的裂痕，足以让签证官的朱笔落下拒签的判决，必须让所有材料如齿轮咬合般严丝合缝，不容一粒尘埃的错位。”
“以前也是这样申请的。”亦嘉急忙解释，声音里搀着几分急切，仿佛要抓住过往经验的稻草，“我申请过多次，从未被刁难过……”话未说完，却似被无形的墙堵了回去。
“那我不管，今天审核到就必须改。”经办人员语气如钉入木，不容分毫动摇，“规定如铁，岂容人情？”
“好，我马上改，其他还有问题吗？”亦嘉赶忙问道，掌心沁出冷汗，指节因攥紧而发白，仿佛要将焦虑捏碎在掌心。
“嗯，其他的我再看看，”那姑娘认真审核材料，眉头越锁越深，忽地抬头，目光如探针般锐利：“对了，看这张，印度的营业执照不对，这是CE，是出口证明，不是营业执照呀。”她摇头，声音里带着不解与笃定，仿佛在说：这错误，不该出现在你这样的人身上。
“不是吧？我都签了几次了，都用这张营业执照呀，若不是营业执照，哪张才是呢？”亦嘉胸中腾起一股无名火，声音不自觉地染上几分焦躁，如困兽低吼，“以前让晓艺办理过多次签证，都顺利通过审核并拿到签证，每一次他都自信地认为自己的准备无懈可击。今天碰到此人怎会挑出这么多毛病？”
他目光扫过四周嘈杂的人群，仿佛所有人都在无声地审视他，过往的自信像被针扎破的气球，一点点泄气。这让他开始怀疑自己的判断力——若营业执照不行的话，以前那几个审核的人员该回家了，可她们现在坐的位置好似更高一级了。亦嘉心中不禁泛起一丝无奈和不安，仿佛过往的自信在此刻被一点点瓦解，如沙□□坍。
“那不行，别人的资料不能看，你自已与印度方联系，说要营业执照，他们应该知道的。”经办人员端着笑貌一丝不苟，下逐客令说道，声音里却裹着不容置疑的冷硬：“我们的职责是负责审核材料，若材料不齐全送上去签证官也不会签发的，这是为你着想，快去更改材料吧。”
“好，谢谢。”亦嘉心想她说的也对，于是收起材料，快速离开，去附近找个打印店，把这些资料修改补充完整。派遣函、邀请函、行程表上的时间更改好容易，自己动手几分钟便可以搞定，营业执照英文版上的G与行程表，派遣函上的G更改一致也容易，一分钟就好。可那张印度的营业执照到底怎回事，这有点犯愁——这问题如卡在喉间的鱼刺，既痛且哽，让他在打印店的狭小空间里来回踱步，焦灼如蚁噬心。窗外车水马龙的喧嚣涌入耳中，却更衬得他此刻的孤立无援。他深知，唯有将每个细节锻造成钢铁，才能在这布满荆棘的路上，踏出属于自己的脚印。
“这小娘儿是个王八蛋，都签了好多几次了，均是用这张营业执照，其他的审核员都没说有问题，这个小娘儿存心跟我过不去！”亦嘉心里咒骂着，齿间咬出这串愤懑的话语，如吐出一口带血的唾沫。
但骂归骂，材料得赶快准备好——他深知，现实的荆棘不会因咒骂而自动让路。
然而，印度方的营业执照成了横亘在前的最后一道险峰。审核人员说ICE这张不行，可他不确定到底需要哪一张。这张营业执照已多次用于申请签证，一直没出问题，为何这次却被拒绝？她到底要的是哪一张呢？亦嘉的眉头拧成死结，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的叩击声，仿佛叩问着这荒谬的规则。
窗外霓虹流转的光影投在他脸上，明暗交错，如一张不断变幻的审讯者的面孔。他深吸一口气，强压下翻涌的烦躁，拨通了印度合作伙伴的电话，语速急促如连珠炮：“你们之前提供的营业执照是ICE吗？签证中心说需要营业执照，不是出口证明……对，就是那张……啊，好的，我马上重新发一份过来！”挂断电话的瞬间，他仿佛卸下千斤重担。
亦嘉苦苦思索，突然灵机一动，决定把带有照片的IEC打印出来，或许可以蒙混过关。签证中心的人可能并不精通英语，而且印度各州的营业执照存在差异，下次遇到不同的经办人员也许就不会这么严格了。
于是，他将那两份文件一起放入申请材料，准备再度前往签证中心。然而，心中仍有些忐忑不安，亦嘉决定通过微信向印度方ZAHEERE确认，见他在线，便说道：“hello zaheer，I am In india visa center of shanghai for business visa, pls sent me your business license(我在上海印度签证中心，请把你的营业执照发给我)。”
“hi, sir”zaheer 回复道：“my business license and IEC already sent to you, dont you save it?(我的营业执照及进出口证都已经发过给你了，你没存起来吗)”
“yes,but i sumbit to them,visa office staff told me the business license Is wrong, do you have other license(我递交给签证中心工作人员，他们告诉我这张营业执照不对，你还有其他的执照吗？)”亦嘉问道。
“IEC Is mypany license, dont you et?(IEC 是我公司的营业执照你忘记了)？”zaheer 说道：“We went to the goverrment office togeter to application for it （我们一起去政府办公室申请办理的）. ”
“OK,Understanding(明白)。”得到确认，亦嘉信心倍增，心中的疑惑消散，迅速朝签证中心走去。