“哟，这不是林总吗？你也来光顾这小夜市？”一个醉汉脚步踉跄地凑近，举着酒杯晃了晃，“大鱼大肉吃腻了来换口味？来，我敬你一杯！”
林总嘴角微扬，一抹从容的笑意如刀锋般精准地勾勒在唇角，那双锐利的眸子在霓虹灯下愈发幽深，仿佛能洞穿暗夜中的所有暗流。面对突如其来的搭讪，他依旧保持着惯有的优雅，不疾不徐地回应道：“老兄最近生意可还顺遂？”
此人正是他的木材销售商——林云，专做酸枝木生意，每月能走几十吨货，林总自然印象深刻。
“干！”见林总应话，醉醺醺的林云举杯碰了碰，杯中酒液晃出涟漪，“最近行情冷得吓人，酸枝难卖啊！价格能否再让一让？小弟都快喝西北风了，只能缩在这破摊子混口酒……哪像你们，整天围着鲜皮嫩肉的，日子快活似神仙。”
“你看我这不是也坐在这儿了？”林总轻笑一声，“彼此彼此罢了。”
“你们是换口味，我可是真穷得叮当响！林总，就当可怜兄弟，给条活路呗？”林云带着三分醉意，眼中透出几分恳切。
林总正欲应答，突然一个身影猛地冲过来，指着他们桌拍案怒吼：“瞎了眼的狗东西！谁允许你们坐这儿？吃了熊心豹子胆了？这位置是咱们斧头帮老大的专座，赶紧滚蛋！”
“这位置怎么了？凭什么坐不得？”胖子瞥了一眼来者，语气平静却暗藏锋芒。对方是个染着黄毛的小混混，歪着头叼着烟，抖着腿嗤笑道：“这可是我们老大的宝座！识相的麻溜滚蛋，别脏了爷爷的手！”
瘦子听闻“老大”二字，心头掠过一丝□□的阴云，皱眉暗忖：这都什么年代了，还玩□□那一套？如今连□□都凉透了，谁不挤破头去倒腾红木家具、小件饰品？哪还有闲人搞帮派，思虑及此，他忍不住问道：“你们老大何方神圣？”
醉醺醺的林云见势不妙，懊悔自己多嘴引火烧身，忙缩了缩脖子，想往后退。
黄毛混混满脸酒气，手指戳着胸口叫嚣：“斧头帮的名号都没听过？在这一片，谁见了我们斧头哥不绕着走！”
胖子冷笑一声，拍桌而起，借势狐假虎威：“斧头帮算个屁！敢对林总不敬，活腻歪了？再不走，老子现在就叫警察来收拾你们！”
“条子？”黄毛挑衅地吼了回去，唾沫星子飞溅，“哪个条子不认识我们大哥？你倒是叫啊！”说着，他恶狠狠逼近一步，烟头明灭的光映着满脸凶相，仿佛要将人吞没。
胖子见状，眉峰紧锁，正欲掏出手机拨号，林总却从容抬手制止。他嘴角微扬，一抹似有若无的笑意悄然浮现，语调沉稳如磐石：“兄弟，请坐，喝杯酒消消气。若这位置金贵，让予你们便罢了。”
言罢，他缓缓举杯，向那黄毛青年致意。黄毛见他举止儒雅，态度不卑不亢，戾气稍敛，点头哼道：“算你会做人。待会儿我们老大来了，你们自觉腾位便是。”
瘦子闻言，脸色骤沉。他虽身形清瘦，却自幼习武，在下苑一带颇有威名，打架更以狠辣著称。
斧头帮的名头他听过，但下苑子弟岂会惧怯？此刻被人当众挑衅，血性顿起，怒目圆睁，直瞪对方。他心中暗忖：年龄的差距让他心生顾虑，对方不过二十出头，而自己已年过三十，中年人的体力终究难敌年轻人的锋芒。
林总察其神色，忙安抚道：“我们坐坐就走，若不嫌弃，咱们喝一杯如何？”
话音未落，一阵嘈杂的脚步声由远及近，斧头帮众人骂骂咧咧围拢而来。见有人占据“老大之位”，顿时如群蜂炸巢，瞬间将桌子团团围住。“哪来的愣头青，敢坐我们斧头哥的宝座！”
小摊老板早见惯这类纷争，夜市街头日日上演的打杀闹剧，连巡警都懒得过问，他更不敢多言。然而心底却暗自窃喜——每次斗殴之后，总有人暗中递来厚实的“赔偿”，那笔横财可比夜市辛劳一整月的利润丰厚得多。
人群中，为首那汉子生得虎背熊腰，满脸横肉，几步跨到瘦子面前，轻蔑地上下一扫，嗤笑道：“就你这豆芽菜，也配跟大爷叫板？”说着，粗指重重戳向自己鼓胀的胸脯。
“配不配，试过便知！”瘦子在林总面前岂肯示弱，双手叉腰，寸步不退。
“给脸不要脸！”那“大哥”慢悠悠转过身，退开几步，余下三人立刻如恶狼扑食般逼近。他们每一步都踏得地皮微震，气势汹汹。其中一人突然伸手猛戳瘦子胸膛，瘦子踉跄后退三步，对方却爆发出一阵张狂讥笑。
“别乱来，我可不是吃素的！”瘦子急喝一声，右手倏然扬起，模仿蛇首昂起之态，喉间发出“咝咝”声响：“这是蛇拳，当心着！”那姿态倒有几分形似。
“就这？也配叫蛇拳？”另一人斜眼嘲讽，随即身形暴起，如闪电般一拳捣向瘦子胸口。瘦子立足未稳，连退三步，后背险些撞上桌角。
“住手！再不住手我可真要发功了！”瘦子见对方那满脸横肉的胖子双臂环胸，抖着肥肉冷笑，而自己挨了重击后双腿发软，几乎要瘫倒在地，却依旧强撑门面。
他空手划出弧形，侧身弓腿，眼珠瞪得滚圆，如困兽般死死盯住对方——内心却早已被恐惧浸透。
暗忖道：已白挨一拳，这具瘦骨如何扛得住这般重击？若再挨一下，只能先倒地装伤，好歹讹他们一笔！
正慌乱间，林总忽地挺身而起，眉峰倒竖，目光如寒刃扫过众人，厉声暴喝：“什么人？有完没完？！”那低沉如闷雷的嗓音震得周遭空气似都凝滞了一瞬。
“你算哪根葱？敢在老子面前叫嚣！”胖子老大鼻孔喷气，挥手示意三名手下转攻林总。未待众人反应，只听“啪！”一声脆响，三人中最高的那个已如断线风筝般仰面栽倒。
林总掸了掸衣袖灰尘，冷声道：“谁还要来？”语气平静得仿佛碾碎了一只蝼蚁。
“啊？敢打我兄弟！上，全给我上！往死里揍！”胖子老大又惊又怒，见己方人数占优，却有人如此利落放倒一人，顿时红了眼，嘶吼着煽动众人。
七八个混混如恶犬扑食般围拢林总，拳脚呼啸如雨点砸来。
“梆梆梆！”拳腿撞肉的闷响不绝于耳。林总左挡右格，双拳难敌四手，终究挨了数下重击；陈胖子见状不妙，抡起板凳横扫，旁人亦加入战团，奈何对方年轻力壮，攻势如潮，众人渐显颓势。
本已吓得瑟瑟发抖的瘦子，见林总悍然出手撑腰，竟迸出几分血性，抓起椅子狠砸向敌人。
只听“啊！”一声惨叫，中招者躬身捂腹倒地。对方愈发疯狂，掀翻桌案，抡起板凳劈头盖脸砸向林总。霎时，拳影、木屑、咒骂交织，一场混战如沸水般轰然爆发。
林总得同伴相助，稍缓一口气，他毕竟练过家子，见过世面，岂会惧这几个毛头小子？抄起椅子腿横扫猛砸，招式凌厉如风。
惨嚎声此起彼伏，胖子、瘦子见状更添悍勇，挥舞椅脚与敌缠斗。对方岂是善茬？斧头帮的名号绝非虚张！众人怒目圆睁，血丝爬满眼球，如恶鬼附体，竟纷纷从背后抽出寒光凛凛的斧头——刀刃在霓虹灯下泛着冷冽青芒，狰狞扑来，势若疯虎。
摊主吓得魂飞魄散，忙不迭躲入暗处。
斧刃劈空声、桌椅碎裂声、痛骂哀嚎声霎时震耳欲聋，战团如绞肉机般愈斗愈烈，桌椅残骸狼藉满地。
“别别别，大哥，大哥，小弟有眼不识泰山，冒范了，”瘦子在混战中如困兽般搏命，内心如沸水翻腾。恐惧如毒蛇啃噬着他的脊梁，但一股莫名的热血却又逆流而上。
他深知此刻退缩便是死路，只得咬碎牙关，每一次挥椅都似榨尽骨髓之力，脑中电闪般掠过被打倒后的惨状——骨裂、血涌、尊严碾作尘灰。
林总虽面色如铁，眉峰间却隐现一丝焦灼。他深谙这冲突若再不收场，必酿成无法收拾的血祸。
反观陈胖子，早已被怒火焚尽理智，双目赤红如兽，只恨不能将对方撕作碎片，浑然不顾自身亦陷险境。惊雷劈裂苍穹，紫电刹那映亮整条街巷，恍若天公欲劈开这混沌地狱。
众人心神皆颤，但拳脚却愈发癫狂，仿佛雷声浇油，燃起了更炽烈的凶焰。
“住手！”一声怒喝如利刃斩破喧嚣。众人僵住身形，循声望去——只见两道黑影疾掠而来，一高一胖。
高个子面容如铁，眉宇间怒涛翻涌，步伐沉重如锤，每一步都似砸在众人心口；紧随其后的胖子则神情紧绷，步履微颤，仿佛正为即将掀起的暴风而惶然。
高个子话音未落，人已如飓风卷入战团。只见他腿如钢鞭横扫，拳似铁锤凿落，擒拿锁喉，左抓右摔，瞬息间便放倒四名混混。正酣战间，—高个子迎面奔过来帮衬，却被高个子狠揍一拳再踢了他二脚，四脚朝天，哀嚎如豕。。
众人惊愕怔立，那胖子却与“老大”迥异，晃着圆躯笑眯眯疾步趋至林总身前，拱手道：“林总，让您受惊了！且看咱兄弟如何收拾这群腌臜泼皮！”
“你……你谁啊？”老大胖子喉头滚动，盯着对方灵若鬼魅的身手，擒拿格斗之精悍远胜己方，底气渐泄。见对方不理，恼羞成怒，嘶吼：“装哑巴是吧？连你一并废了！小的们，上！”话音未落，高个子已疾步欺近，啪啪两掌如疾风掴其面颊，又一掌狠击胸脯，顺势揪住衣襟猛拽，右拳捣腹，左腿横扫——老大胖子连退数步，跌坐尘埃。
“现在告诉你他是谁。”高个子掸了掸衣尘，目光如刃剜向瘫坐之人，嗤道：“连刑警队林队长都不识，也敢在外头称霸？今儿教你认认天高地厚！”
高个子潇洒地拍了拍身上的灰尘，气喘咻咻地问道：“林队，如何解决，要不要把他们带回队里。”
老大胖子闻言，如遭雷殛，浑身瘫软跪地，面如死灰。恐惧如毒藤缠满瞳孔，身躯筛糠般颤抖，仿佛瞬间被抽尽了所有凶悍，只剩一具待毙的躯壳。
“该死！我该死！”一听要带回局里，自称老大的胖子顿时瘫软如泥，连扇自己耳光，“下次再也不敢了，大爷饶命！饶命啊！”额头撞地如捣蒜，冷汗混着尘土糊满整张脸，生怕被铁链锁了去。其余喽啰闻“警察”二字，霎时作鸟兽散，只剩这堆颤巍巍的肥肉瘫跪在满地狼藉间。
“还敢横？整日游手好闲，净欺负良善！”高个子刑警厉声斥道。胖子缩成团，连声讨饶。见林队网开一面，边磕三个响头，站起来扔下一叠红票给摊主作赔偿后夺路而逃。
“真是及时雨宋江！”瘦子忙不迭凑近，竖着大拇指谄笑，“神勇！真神勇！”
高个子摆手谦逊：“警校毕业分到派出所，许久没这般‘活动筋骨’了——这几个泼皮欠收拾，倒让我松了松骨头。林队，这…不算违纪吧？”说罢，目光投向林总。
林队摆摆手，嘴角浮起一抹深意：“今日权当没瞧见，下回动手前，可得先递报告！”话音未落，他已扭过头去，胖乎乎的脸上泛起戏谑的笑意。
“林队长，多亏您仗义援手！”林总趋步上前，郑重致谢，“这县城近年治安堪忧。早几年□□猖獗，混混倒销声匿迹；如今红木生意火爆，满街抢着做佛珠捞金，谁还屑于混□□？偏这几个愣头青，连赚钱的门路都摸不清！”
林队挑眉，撩眼皮瞥向瘫在地上的胖子，冷笑道：“混混哪处没有？只看治与不治，管与不管罢了！”说罢，拽开一张歪斜的椅子，大马金刀坐下，“甭担心，林总！咱们接着喝，权当压惊！”
“好！这杯敬您救命之恩——”林总举杯，杯中琥珀色液体微微摇晃，“若真闹到局里，损了脸面事小，生意场上失了体面，那才叫蚀本！这杯，我干了先！”说罢，仰头一饮而尽，喉结滚动如吞火炭。
“哎哟，林总您太见外！”林队举杯回敬，嗓音爽朗如撞钟，“能重逢您这老相识，已是幸事！来，干杯！再自罚一杯，算给咱治安不力赔罪！”两人碰杯，瓷盏相击声清脆如裂冰。
“干！”“干！”哈哈哈……笑声冲散了残局的血
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腥气，夜风卷着酒香，将最后一丝戾气吹散。
夜幕渐深，林队心满意足地领着高个子辞别。
亦嘉目送刑警背影消失在街角，忽扭头朝林总竖起大拇指，语调里掺着惊叹：“林总，您这‘护身符’真灵验！每次您遇险，林队总能掐着点儿闪现——莫非他有未卜先知的本事？”
林总轻笑，眼角皱纹如春水漾开：“警察同志守的是万家灯火，咱们感激还来不及呢！”哈哈哈……笑声又起，将宵夜摊残破的桌椅、满地碎瓷，都衬得仿佛不值一提。林总携亦嘉来此本为谈事，如今障碍扫清，他缓缓啜口酒，话题终于滑向真正的目的——那盘缠在杯底的红木生意经。
“好，我们现在谈正事吧，小黄。”林总抿了口酒，嘴角的笑意在杯沿氤氲的热气中愈发深邃。见刑警的背影彻底融入夜色，他身子微微前倾，语气如浸了蜜糖般绵软，“你看，咱们也算老交情了，我早盼着与你结成长久的生意伙伴。”
亦嘉早已洞悉对方心思，此刻只静坐如松，洗耳恭听，眼底却如深潭般幽沉，暗自思忖：这老狐狸，终是亮出底牌了。
“我的意思是，若你能将手续费压到2%，货抵目的港后，我给你双倍的回报——也就是四个点，总货值的4%。这可不是零碎银子！”林总指尖在杯沿轻旋，琥珀色的酒液晃出粼粼波光，“一百万便是四万，八百万的货，就是三十二万！”
亦嘉喉头微动，心湖掀起惊涛骇浪，表面却如古井无波。四个点的回扣，足以让寻常人眼红心热，但他深谙其中暗礁——这甜头背后，是足以倾覆商船的惊涛。
“这个嘛……”亦嘉沉吟着端起茶杯，瓷杯与唇齿轻触的瞬间，他瞥见自己倒影在茶汤中微微颤动，“三十二万的确不是小数目，然而这条渠道是我费尽心力才成功打通的，若无此渠，即便您坐拥金山亦难以搬动。自然，我也能从中获得我应得的一份，但唯有‘互惠互利’才是我们长久合作的正道。”他字斟句酌，言语间如履薄冰。
林总见对方沉吟不语，心下暗忖：也许是没见过这般厚利，竟被吓懵了？于是倚着椅背，指尖轻叩桌面，朗声笑道：“不急，你仔细思量思量。咱们是大买卖，多等几日，没有关系的。”话锋一转，又添几分蛊惑，“男人为求财，冒些风险本寻常，赚钱不就是为了让家人立得住、活得好吗？年轻时无牵无挂，总信誓旦旦‘日后必辉煌’，可世事如棋，一步错便满盘输，手续费的问题，你看……”他尾音拖得悠长，似在叹息，又似在敲打。
亦嘉耳听此言，心弦被重重拨动。经济是基础，没有物质堆砌，再炽热的爱情终成镜花水月——这道理他岂不懂？可那“贼船”一旦登临，再讨价还价便成了小人行径。
此刻他如困于进退维谷的棋局：若拒，恐失金主；若应，风险如悬顶之剑。思虑良久，终凝成一句：“好，我尽力说服印度人直发货至目的港，但成与不成，尚需周旋。为表诚意，我愿退半步——手续费提至3%，既让利，亦保本。望林总能体谅，促成此事。”
林总嘴角勾起一抹意味深长的笑，颔首道：“好，就依你所言，三成！你准备何时动身去办签证？”
“明后天便赴上海。”亦嘉应道，嗓音如浸了冰水般冷硬。本欲归家享受片刻温存，可小莹那冷若冰霜的态度早已将他的心冻成坚冰，唯盼逃离这窒息的氛围寻一处清静。
瘦子闻言，眼珠瞪得溜圆，惊疑交加地追问：“你竟亲自去办签证？大使馆里有门路？听闻手续繁如乱麻，各类证明堆成山，你一人能摆平？”语气里裹着半信半疑，又掺着几分猎奇。
亦嘉却如数家珍般从容道：“手续虽繁琐，却难不倒我。签证事宜我早已往返多回，熟稔得很，你且宽心。”
“好！那便托付你了，明日我将护照交付与你，尽早备齐材料。”林总喜形于色，眉梢眼角都浸着得意——原还盘算着托中介代办，少说也得破费几千银两，若能亲赴使馆，自是省下一笔横财。
归家途中，亦嘉心绪如坠寒潭。推门而入，小莹正端坐沙发，见他身影，倏然立起，眉峰微蹙，眸中凝着焦灼与忧怨，劈头便嗔道：“去哪儿了？这般时辰才归！”埋怨里裹着关切，如针刺入亦嘉本就紧绷的心弦。
“红木老板设宴相邀，我赴席应酬，顺便敲定佣金之事。”亦嘉强压着情绪解释。
“应酬？”小莹冷笑一声，讥讽如利刃剜心，“你当自己是待宰的猪猡还不自知呢！做什么赔什么的货色，也敢大言不惭谈应酬？怕不是去吃人剩饭残羹，还当自己是座上宾！”字字如霜，刺得亦嘉心头剧痛。酒意被寒霜般的讥讽冻住，他难以置信地望向小莹，声音颤抖着裹挟着伤与怒：“你……你怎会变得这般刻薄？”
胸腔的怒火轰然炸开，他嘶吼着：“生意纵使亏蚀，也无需你如此挖苦！我知道囊中羞涩时，你便觉我百无一用，可我正拼力扭转颓势，你就不能多容我片刻？用半分发展的眼光看我一眼？”话语如暴雨倾泻，砸向小莹。
“你会‘发展’？太阳怕是要从西边滚出来了！”小莹嗤笑，眼中尽是不屑，“还研究生呢，真不知你在学堂里埋首钻研了什么鬼魅！懒得与你嚼舌！”话音未落，她甩袖如挥开一团阴霾，愤然离去。
亦嘉僵立原地，望着她背影如断线纸鸢般消失在门后，浓雾般的悲怆霎时吞没了他。心似被无形之手攥紧，痛楚如潮，汹涌着将他淹没。他紧握双拳，指甲几乎掐入掌心，却无力挽回分毫，唯有任泪水无声滑落，如秋叶凋零，裹着无尽的苍凉与哀戚。
他缓缓瘫坐沙发，如坠无底深渊。凝重的眼神穿透虚空，脑中却混沌一片。千头万绪绞成一团乱麻：“我真的如此不堪吗？曾经那满溢希冀的未来，如今怎会变得这般渺茫？周遭之人皆投以失望的目光，我……我究竟该何去何从？”自我质疑的毒藤缠绕心壁，对未来的恐惧如浓雾锁住前路，他唯有在茫然的泥沼中踟蹰，如困兽般徒劳徘徊，寻不见一丝光亮。