何雨柱没有马上回答，他点了一根烟，吸了一口，才慢慢说：“我不是不相信她的能力，我是不相信她家里的情况。”
林晓雅不解。
何雨柱的眼神变得严肃，声音更低了：“晓雅，你没在国营食堂的后厨干过，你不知道里面的事情。后厨是什么地方？是每天都有鱼肉蛋奶、鸡鸭油盐经过手的地方。不用偷拿，就是每天做菜的时候，手抖一下，漏一点下来，一个月就够一家人吃饱了。这叫‘油水’。”
他弹了弹烟灰，继续说：“秦淮茹这个人，心不坏。但她太穷了，穷怕了。她身后有一大家子人，老的少的，都指望她一个人。你让她进了后厨，天天看着这些东西从她手里过，你觉得她是能守住自己的底线，还是会忍不住动心思？”
“这不是考验她，这是在害她。人心，不能这样试探。”
“现在这样，她在后院干活，我在前厨做菜。她拿她的工资，我做我的事，对她好，对我们整个饭馆，都好。”
林晓雅听完，没有再说话。
她只看到了秦淮茹的可怜，而她的老板，却看到了经营管理的风险。他不是没有感情，他是在用理智，为自己的事业清除所有可能出现的问题。
招聘会按时举行。
何氏菜馆要开大酒楼，何师傅要亲自收徒弟的消息，早就传开了。一大早，饭馆门口就挤满了人，都是带着自家孩子来报名的家长。
何雨柱和林晓雅在门口摆了一张桌子，亲自面试。
“下一个！”
一个瘦高的男孩被他母亲推了出来。“何师傅，您看我儿子，人很机灵！就是不爱读书，让他跟您学手艺，以后有口饭吃！”
何雨柱看了一眼男孩的手，他的指甲很长，指甲缝里都是黑泥。何雨柱直接摆了摆手：“不爱干净，不要。下一个！”
又一个青年挤了上来，笑着说：“何师傅，我力气大，能吃苦！”
何雨柱闻到他身上有烟味和酒味，皱起眉头：“抽烟喝酒的，不要。下一个！”
“何师傅，我儿子老实听话，什么都肯干！”一个家长把一个看起来呆呆的男孩往前推。
何雨柱问那男孩：“你为什么想当厨师？”
男孩低着头，小声说：“我妈让我来的。”
何雨柱摇了摇头：“自己没想法，不要。下一个！”
一连拒绝了几十个人，何雨柱的标准也让所有人都明白了。他要的不是混日子的，也不是没主见的，而是真正想学手艺，肯下功夫的人。
就在这时，一个三十多岁的女人站了出来。她穿着一身洗得发白的蓝色工装，表情有些不自然。
“何……何师傅，我……我也想试试。”
周围的人都笑了起来。“这个大姐都多大岁数了，还来当学徒？”
何雨柱抬起头，本来准备拒绝，却看到女人那双手。她的手上有老茧，但指甲修剪得很干净。他把要说的话咽了回去。“你以前做过饭？”
女人点了点头，有些紧张地说：“我叫王秀兰。以前……以前在地安门饭店的后厨做菜，干了快十年了。后来孙大海当了经理，他不喜欢女人当大厨，就把我挤走了。”
何雨柱心里一动。
的安门饭店的厨师，还是被孙大海挤走的。
“刀工怎么样？”何雨柱问。
“还……还行。”
“光天！”何雨柱喊了一声，“去，拿个土豆，拿把刀来！”
刘光天立刻跑进后厨，拿来了东西。
何雨柱把土豆和菜刀往桌上一放：“切个丝，我看看。”
王秀兰深吸一口气，拿起了菜刀。那一刻，她整个人的气质都变了。原本的紧张消失了，取而代之的是一种厨房里练出来的专注。
“笃笃笃笃笃——”
菜刀和案板接触，发出了一阵密集而有节奏的声音。她的手腕很稳，刀锋起落很快，众人的眼前只看到一片刀的影子。
不到一分钟，一个圆圆的土豆，就变成了一堆粗细均匀的土豆丝。那些土豆丝，甚至能在阳光下透光。
“好！”何雨柱猛地一拍桌子，站了起来。
这手刀工，非常扎实，是苦练出来的真功夫。
他看着王秀兰，脸上是惊喜的表情。“王姐！你被录取了！从今天起，你就是我们何氏菜馆未来的后厨总管！”
一个月后。
地安门大街上，旧的国营饭店建筑变了样。墙体重新粉刷，建筑是青砖灰瓦的样式。门头上方挂着一块金丝楠木牌匾，上面有六个大字：“何氏养生菜馆总店”，这是林晓雅花钱请书法家写的。牌匾两边挂着红灯笼，门口铺了红地毯，地毯从台阶铺到马路边。
今天，是总店开业的日子。
地安门地区，甚至半个京城的人都知道了这件事。
“这还是以前那个饭店吗？这个样子，跟北京饭店差不多了。”
“何师傅真有本事，这么短时间，就开了这么大的酒楼。”
街上聚集了很多人，堵塞了交通。刘光天穿着新中山装，头发梳理过，胸前有红花。他带着几个新招来的伙计在门口维持秩序。
上午十点。
两辆黑色的伏尔加轿车停在饭店门口。
车门打开，区里的领导杨厂长和街道的王副主任从车里下来。
何雨柱上前迎接他们：“杨厂长，王主任，欢迎。”
杨厂长拍了拍何雨柱的肩膀，看着饭店说：“柱子，你做得很好。你把一个亏损的饭店，做成了现在的样子。你是个有本事的人。”
王副主任也开口：“柱子，以后我们街道的招待活动，就都在你这里办了。”
剪彩仪式开始。
杨厂长和王副主任站在中间，何雨柱和林晓雅站在两边。司仪喊话后，绸带被剪断，准备好的鞭炮被点燃。
鞭炮声响起，红色的纸屑飞舞，现场的人群情绪高涨。
新店的内部也变了。
一楼是大厅，能摆放三十张八仙桌。二楼是包间，用二十四节气命名，从“立春”到“大寒”，每个房间的墙上都挂着对应的诗词书法。
后厨更换了新设备。不锈钢灶台排成一排，抽油烟机在运转。王秀兰穿着厨师服，戴着厨师帽。她站在总灶前，指挥两个学徒和几个帮厨。他们负责切菜、配菜、上灶。
王秀兰执行何雨柱定下的标准化流程。食材的重量，调味料的比例，炒菜颠勺的次数，都有规定。这保证了更换厨师后，每道菜的味道和老店一样。