不多时，苏婉师姐也到了，三人吃了饭，再次启程。
经过半日相处，石蛰和苏婉稍有熟悉，他问道：“师姐，我能问你两个问题么？”
“你问吧。”
“一个就是我们这次到底是去做什么？”
这个问题确实该答，苏婉师姐语气平稳地解释道：“你们在门内修行，应当都接触过药田里种植的各类灵植药草。然而仅凭山门内那些药田的产出，远不足以供应整个青云山的日常用度与炼丹所需。”
“因此，宗门在山下甘草镇郊外，另有一处规模巨大的灵植种植基地，由宗门派遣专人并雇佣当地农户负责日常照料。为确保灵植长势良好、不出纰漏，门中规定，每年都需派遣弟子前往巡视查验。我们此次下山，就是为了这事。”
“原来如此。”石蛰恍然大悟。
“还有一事呢？”
“还有就是......”石蛰小声问：“师姐应该已经辟谷了吧，为什么还要吃饭啊？”
中午时候，苏婉吃得可不比他们少。
听到这么一个愣头青的问题，苏婉不觉笑了出声。
她嗓音清爽地说：“我确实已经辟谷，但我辟谷时间不是很久，其实修炼之人辟谷是为了应对不方便的时候。譬如闭关之时，一闭就是数月甚至数年光阴，总不能中途跑出来吃饭吧？”
“许多修为高深的师长，就是因为闭关时间长了，才逐渐彻底舍去了口腹之欲，于我这般普通弟子，从小到大习惯了每日用餐，门内也提供饭食，一两回不吃还好，长时间不吃总觉得少了点什么，浑身不自在。”
“与其说是需要吃，不如说是想吃，得到某个契机才能停止进食。”
石蛰恍然大悟：“原来如此，多谢师姐解惑。”
苏婉对这个小师弟印象不错，笑着问：“还有问题么？”
“没有了，没有了。”
“那好，那我们加快脚程。”
“是，师姐！”
他们当晚在野外寻了处避风的地方露宿，石蛰和云清徽轮流守夜，一夜无话。第二天天刚蒙蒙亮，三人便收拾妥当，继续骑马赶路。
在上午日头渐高之时，他们终于抵达了甘草镇。
镇子规模不大，颇为安宁祥和，店铺林立，贩夫走卒穿行其间，许多店铺经营药草相关，显然是形成了独特的生意链。
三人来到了位于镇郊的一处山庄，早有仆役通报，一位身着细布长衫、面容精干的中年管家快步迎出，对着苏婉恭敬行礼：“恭迎仙师，仙师远道而来，辛苦了！”
三人在庄内稍事休息，喝了茶后就赶去了田里。
药田就在庄子边上，阡陌纵横，浓郁的草木清香和灵气混合在一起，扑面而来，令人精神一振。
苏婉忽然从袖中取出一面巴掌大小、边缘雕刻着云纹的古朴铜镜。施法之后，那铜镜镜面如同水波般荡漾开来，镜中出现了一间雅致的房间，紧接着，一道女声伴随着一张秀丽面孔出现在镜中。
苏婉恭敬道：“师姐，我已经到甘草镇的庄子上了，我们现在就开始视察么？”
镜中女子微微颔首：“开始吧。”
“好。”苏婉应声，转向盯着镜子发呆的石蛰道：
“石蛰，云磬，你们二人将‘幻心草’的叶片拨开，露出其根茎与土壤连接处的部位。”
石蛰一时没反应过来，呆呆地“啊”了一声。
苏婉眉头微蹙，补充道：“就是你眼前那片开着淡紫色小花的草药。”
石蛰这才回过神，连忙应声，快步跑到指定的药田边，小心翼翼地蹲下身，依言轻轻拨开“幻心草”的叶片，露出了下面掩藏的根茎部。
苏婉将手中的铜镜对准被石蛰方向，道：
“幻心草根茎略显浮肿，颜色偏于苍白，叶片虽然茂盛，但茎秆纤细，是地底腐菌滋生，过度汲取灵植养分所致。”
师姐亦同意她的看法：“看来需要施展‘灼光术’辅以‘草木灰’灌入土壤......”
两人开始讨论起了对草药的各种细致处理方案，石蛰听得一愣一愣的，深觉修真一途，果真道法奥妙。
他们每细致查验完一块药田，便会小心翼翼地采摘几株灵植样本，将其妥善放入苏婉师姐准备的木盒之中，能在七日内保持草药的活性与灵气不散。
药田范围极广，三人一块地一块地巡查下去，时常需要弯腰甚至蹲伏，仔细查验灵植根茎叶的细微之处，辨认病虫害迹象，饶他们是修行之人，一日下来也是腰酸背痛。
晚间时分，两人在庄子吃了晚饭，由一名仆从领着去了管家给他们安排的住处，庄子房间虽然多，但由于他们只是外门弟子，两人同住一屋。
到了房间后，他们先是痛快地洗了澡，石蛰知道云磬注重隐私，在他沐浴时走出门外活动腰身。
等云磬换好衣裳重新开门，他才进去。将换洗衣裳交给仆从，石蛰目光转回屋内，云清徽正坐在桌边看书。
他换上了一身干净的素白中衣，料子柔软，更衬得他肤色如玉。方才沐浴后的湿发并未完全擦干，只用了微薄灵气稍稍驱散了些水汽，半干的乌发随意地垂落在清瘦的肩头和光洁的颈上。一两颗豆大的水珠，沿着乌黑透亮的发尾落在他的颈侧，直至许久后才悄然蒸发。
他手持着一卷略显古旧的书册，微微侧着头，神情专注地垂眸阅读。长而密的睫毛在眼下投出一小片安静的阴影，随着书页的内容偶尔轻轻颤动。
屋内只点了一盏油灯，昏黄而柔和的光线如同轻纱般笼罩着他，光色迷蒙氤氲，反而将那浓黑如墨的长睫和唇瓣上那一点天然的、极淡的朱色，映衬得异常清晰，在迷蒙中显出稠艳感。
石蛰的心跳漏了一拍，他脸上微微发烫，疑似是刚沐浴的缘故。他走上前在云清徽身旁坐下，凑近了些，轻声问道：
“你在看什么书？”
云清徽并未抬头，目光仍流连在字里行间，只是将书册的封面微微向石蛰的方向倾斜了一下，露出上面墨迹古朴的《西南异闻录》五个字：
“一本游记，记述西南边陲的风土异事。”
“好看么？”
“编者语言生动用词活泼，读之仿若置身其境，挺有趣的。
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”说完，又翻了一页。
火苗在灯盏中倏忽往上窜动，发出“噼啪”轻响，石蛰怔怔地看着他翻书的动作，修长手指优雅地拈起书页一角，指尖微一用力，散发着淡淡墨香的纸张便顺从地从他指尖滑过，整个动作流畅美观。
石蛰再一次清晰地认识到：他和云磬，果真是不一样的。
云磬必定出身于一个极好的家庭，自幼便受着良好的教养，诗书礼乐是刻入骨子里的从容。对于像石蛰这样的普通人来说，修仙或许还能指望天赋和努力去搏一搏，但读书认字，却是实实在在只有富裕人家才能享有的奢侈。他从前最大的梦想，也不过是踏上仙途后，凭借漫长的岁月慢慢去学习认字。
而且，对方身上还传来特别好闻的香味。
他看着眼前灯下如玉似琢、散发着墨香书卷气的同伴，不觉看得有些痴了。
云清徽似乎察觉到他的目光，忽然转过头来，清冷的眸子里带着一丝询问：
“怎么了？”
石蛰猛地回神，脸上顿时露出几分难为情的窘迫，嗫嚅着说：“我不认识字。”
云清徽闻言，眼中掠过一丝真正的惊讶：“你不认识字？”
石蛰点点头，语气有些涩然：“只跟武馆的师傅学过几个简单的。”
武馆的师傅，本就不认识多少字。
云清徽沉默了一下，问道：“那你会写自己的名字么？”
“这个还是会写的！”
“那我的呢？”
石蛰老实地摇了摇头。
云清徽眼中闪过一丝极淡的笑意，不知为何，忽然来了兴致。他合上手中的书卷，放到一边，道：“我教你认字吧，写我的名字......”
想了想，又改口道：“还是先教你写‘陆知棠’和‘陆铃兰’的名字吧。”
石蛰疑惑：“为什么？”
云清徽敷衍道：“我的名字笔画太复杂，太难了，先从简单的开始。”
石蛰不疑有他，当即点头。
屋内备有给客人使用的笔墨纸砚。云清徽便真的挽起袖子，露出白皙的手腕，开始动手磨墨。
“会磨墨么？”
“呃，不会。”
“无事，我来教你。”
“磨墨需心静，手腕放松，力道需匀而稳，不可急躁，用力过猛则墨汁粗糙起沫，过于轻缓则难以出墨。”
他一边说，一边示范。拇指、食指和中指捏住墨锭顶端，手臂带动手腕，在砚台上顺时针缓缓画圈，动作流畅而优雅。
“你来试试。”
“哦。”
石蛰拿起墨锭，手臂僵硬地开始打圈。
“可以再快一点。”
“手臂放松一点，不要怕。”
墨香在空气中缓缓蔓延开来，带着一种独特的、令人宁神的草木清气，悄然浸润着这方小小的空间。
昏黄的光晕温柔地笼罩着桌案，将两人低头的身影静静地投映在一侧的墙壁上，随着握笔，研磨的细微动作轻轻摇曳。
灯盏中的火苗逐渐微弱，灯芯一寸寸缩短，直至油尽灯枯。