福建深山，晨雾尚未散尽。
程岫捏着一封素笺立在窗前，指尖抑制不住地发颤——那封面上的字迹，笔锋清劲、转折利落，与他早年在杨期先生处见过的林昭然先生手书三册稿，分毫不差，他绝不会认错。
寿春是昨夜悄然送的信，放下信便隐入山林，连他一句“林先生是否安康”的追问都未留下。
程岫攥着这封薄薄的信，如捧千斤重物，快步入帐，小心翼翼展开信纸。自己何德何能，竟然能得先生一封信？
这次没有杨期先生的注解，他以为自己会读着吃力。
可程岫通篇读来，如遭雷击，僵在原地。
他想起自己辗转福建的缘由——家族无故被灭门，这些年满脑子都是“报仇”，甚至入京寻找机会，没想到命运自此拐了个大弯，将他送到了天涯海角之地。
林先生的话，像一把重锤敲在心上：他所谓的“报仇之术”，真的是正道吗？他的仇人，真的只是牢狱之中那个形如槁木的等死老头儿吗？如若挖不断根基，像他一样的冤屈难道不会反复上演吗？
程岫捧着信纸，坐在木凳上，一动不动。
天色从漆黑到微亮，从正午到黄昏，再到第二日晨曦升起，他始终保持着同一个姿势，双眼凝注信上字迹，似要将这文字刻进骨血。
富春在外转了三天，见程岫不吃不喝、不眠不休，终于按捺不住——她啃着鸡腿，满手油星子闯进来，端着温热的鸡汤就要上前，“你这小子，见了神仙也不能饿肚子！老娘把鸡汤灌下去，看你还能不能坐着不动！”
她刚迈两步，就被随后进来的寿春拦住。寿春拉着她往后退，声音轻却坚定：“别打扰他，他这是得道了。”
“得道？”富春瞪大眼，嘴里的鸡腿差点掉下来，满是不解与嫉妒，“老娘在海上杀匪无数，出生入死过百次，都没悟透武道至高，他看封信、坐三天就得道了？”
寿春无奈摇头，点了点她的脑门，“早让你多读书，你偏不听。他悟的不是武道，是‘道’——想必是，点醒了他该走哪条路。”
她望向静坐的程岫，眼底有了然。
富春似懂非懂，把鸡汤放在门口石桌上，嘟囔着“总不能一直坐着”，却也没再上前。
这三日，福全也不好过。
本来他也该南下带一支精兵的，不知怎么就被皇上叫了回来。以为自己哪里不慎踩中了底线，吓得他回来就不敢出府了。做皇帝的兄长，难啊。咱们这位，还是个“喜怒不形于色，但若形于色必然有人倒霉”的主儿，他疑心重啊。
没成想皇上居然对自己委以重任，将京中宗室管教之责交给自己，眼瞅着就是下一任宗令。可他自己言语不谨慎，说漏了嘴，得罪叔伯是肯定了，如今正要小心点的时候。
如今又来个旗人与包衣冲突，这不是逼着他去跟皇后对上吗？
赫舍里氏如今势头正盛，上三旗包衣极得皇上的意，他可不想自讨没趣。
裕亲王福全在府里辗转，总觉得的自己要是不进宫中多两句，实在愧对天子。
左右踱步，前后踱步，他终究还是揣着“旗学整顿”的念头进了宫——虽上次因南洋走私之事惹得皇上不快，他本想避避风头，可一想到旗人子弟“文不成武不就”的窘境，再想到包衣旗学的亮眼成绩，那份对国事的责任感终究压过了顾虑。国家的根基在旗人少年，切不可动摇啊。
进宫时恰逢康熙午睡刚醒，传召的太监引着他往养心殿前殿走，刚进门，便见康熙坐在案后眯着眼睛去拿西洋镜，皇后娘娘则坐在一旁的软榻上，手里正剥着石榴，阳光落在她身上，透着几分闲适。
福全依着规矩先给康熙行礼，目光却下意识避开皇后娘娘——皇上早有吩咐，皇后在养心殿前殿议事时，身份等同于大学士，朝臣无需专门向她行礼，以此弱化娘娘的后宫属性。甚至于，皇帝给皇后开了双俸，另给一份大学士俸，绝对前无古人之举。
可福全终究顾及体面，还是朝皇后娘娘拱手弯腰，以示尊重；珠兰也起身回了个家礼，动作从容得体。
“皇兄今日进宫，可是有要事？”康熙放下西洋镜，眼眸半开，神色淡漠，语气里听不出喜怒。
福全连忙躬身，避开了旗人少年与包衣少年冲突的事，只从春闱说起，“回皇上，奴才近日想起今年二月春闱，包衣子弟竟有十人考中，实在令人惊叹——想当年包衣连科举资格都没有，如今能有这般成绩，全赖皇后娘娘教导有方，包衣旗学办得扎实。”
这话既捧了珠兰，又巧妙引到了正题上，康熙果然来了兴致，“朕也记得此事！当时还特意夸了内务府，说包衣旗学的章程好。倒是咱们各旗的旗学，这些年真是越办越不像话。”
“皇上所言极是！”福全趁机进言，“包衣旗学能出人才，可见好章程能教出好子弟。可咱们各旗的旗学，如今多由各旗自行打理，有的只教些弓马，有的连先生都请不全，教出的子弟要么考不上科举，要么成了游手好闲的纨绔——前几日奴才还听说，东南战场上，有些旗人子弟连弓都拉不开、马都骑不稳，这哪像八旗子弟？”
有些请了洋人教导西学的，也教不到点子上，看着不伦不类的，居然成了中西结合的纨绔子，人更废了。但这事儿福全没说，只因晓得皇上看重西学，不敢触霉头。
康熙闻言皱起眉，显然也想起了东南战事的烦心事，“皇兄说的在理。”
两人你一言我一语聊着旗学的问题，珠兰在一旁静静听着，偶尔掰颗石榴籽放进嘴里，神色悠然。
康熙眼疾虽未痊愈，却总能精准捕捉到她惬意的模样，看不得她闲着似的，忽然话锋一转，对福全笑道：“旗学整顿之事，朕看就交于皇兄负责。至于章程，你可去问皇后要——包衣旗学的章程是现成的，若是你主子娘娘愿意帮，便给你用；若是不愿意，你就多求求她。”
福全一愣，随即反应过来皇上这是在揶揄，也是在示意他“借重皇后”，心下顿时松了口气——这说明皇上早已不生他的气了。
他连忙转身，对着还在剥石榴的珠兰深深一揖，动作又快又重，这莽撞之举，吓得珠兰手里的石榴都差点掉了。康熙看过去，虽然瞧不清珠兰的眉眼，看个大概却也觉得可乐。
“王爷这是做什么？”珠兰故作惊慌，抬眼看向康熙，见他眼底藏着笑意，竟似夜空中的星子。罢了，他这样俊秀，便不与他计较了。
康熙见珠兰瞅着他，笑得更欢，“皇后若是愿意帮忙，便指点皇兄一二；若是不愿意，就当福全兄长没这个脸面，朕也不怪你。”
养心殿内的谈笑声渐渐传开，窗外的阳光渐渐沉入暮色。
福建护军营的帅帐内，烛火摇曳，佟国纲屏退了左右，只留下赫舍里常泰、常海兄弟二人。
他没有叫上自己的长子鄂伦岱，也没让兄弟佟国维的长子叶克书参与——这一路同行，他早已看清，这两个比鄂伦岱、叶克书年少许多的孩子，心思却更为成熟，能与他一同琢磨东南混乱的政局。出于某些隐秘的心思，他不想自家孩子参与过多。
“咱们来的第一天，康亲王杰书便与我说，安亲王岳乐已开始引流民东行南下，还让我去看看‘门道’。”佟国纲坐在案前，直呼两位亲王大名。
常泰听出他话中的怨愤，
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拉了拉常海的衣角。
佟国纲沉浸在自己的思绪里，手指轻轻敲击着桌面，没注意兄弟俩的眉眼官司。他将方才与杰书的对话尽数告知二人，“他这话里的意思，你们该明白。”
常海听得眉头一皱，几乎是立刻便反应过来，声音压得极低，“叔父，现在的关键是所有人都在瞒着皇上！福建地方崩坏的实情，三叔、拈杆处、通政司没一个人敢报回去——谁要是先捅破这层国之根基已然动摇的遮羞布，谁就是众矢之的！”
常泰看了一眼兄弟，眉心皱了皱，话说的太快了。
常海顿了顿，这样才符合咱的年龄和调性啊，“就算是忠君之人，真被勋贵群起攻之，皇上也要为难。毕竟八旗是大清根基，杰书、岳乐这帮人背后牵扯的宗室太多，皇上为了稳住局面，说不定会弃车保帅。到时候能保住性命都是侥幸，全家发配也不是不可能——谁家还没点见不得光的猫腻？”
权衡与忌惮，葛布喇从未跟他们说过，却是祖父索尼早年教给他们的“朝堂生存之道”。
佟国纲闻言，眼底闪过一丝赞许——这孩子能看透这层关节，实属难得。
一旁的常泰始终没说话，只静静看着佟国纲，目光沉静。
佟国纲点了点头，接过常海的话头，“你说得没错，现在戳穿杰书等人，于事无补。东南糜烂已成定局，就算把他们都法办了，地方还是乱的。唯有先把局势稳住，才能解决根本问题。”这些铁帽子王才是与国同休的那批人，皇上不会要他们性命的，甚至王爵都只会转支继承，不会被褫夺。佟国纲不想给自己的家族，结下一群打不死的仇人。
常海性子急，听得这话，刚要开口追问“如何稳住”，却被常泰悄悄拉住了袖子。
他转头看向哥哥，见常泰眼神示意他“不要急”，便硬生生把话咽了回去，只攥紧了拳头。
常泰这才上前一步，躬身问道：“佟大人，您是不是在发愁地方治理的事？”佟国纲打的什么主意，瞒不过他们的眼睛。这位老大人啊，曲线救国玩的很溜。
佟国纲闻言，不由得叹了口气，语气里满是无奈，“从江南引流民过来不难，那边除了江苏水患已平，其余省份每年皆有不少地方上巴不得送出去的乞食饥民；吏员也可派，内务府或吏部总能调出人来。可真正能主持大局的抚民官，太少了。”主要是这事儿还得瞒着皇上干，就不好大大咧咧的往上面要人来。吏部的档案里，估计这边的官府配置是齐全的。就说杰书等人胆子大不大吧，大军一过，朝廷命官也跟狗一样，抄家族灭不带眨眼的。
此时的佟国纲算是一只脚还在干地上站着，他不准备掺和杰书等人的买卖，也不会非得把他们都揪出来打死，就自己做点事弥补一番，将来便是事发了，也好对皇上有个交代。
他指着案上摊开的东南舆图，指尖划过福建、广东的地界，“东南如今是百废待兴，地方被八旗兵丁折腾得如惊弓之鸟，人见了兵就躲；地方官府全垮了，衙役跑的跑、叛的叛，连谁是良民、谁是匪都分不清——治理这里简直是地府难度。”佟国纲说了句俏皮话儿，苦笑了两声，气氛更沉重了。
要收拾这烂摊子，得有能压得住场面、又懂民生的人，寻常官员根本扛不住。主要是这活儿过去都是汉官的，八旗子弟里能干这事儿的太少了。
可他虽然在汉军旗，确是实打实关外来的满人，唯一的汉官人脉就是贾代善家。贾赦，似乎也没表现出什么民生能力。
烛火映在三人脸上，帐内陷入长久的沉默。
佟国纲看着眼前两个少年，心里生出几分期待，葛布喇老哥应该给俩孩子留后手了吧。