又是一年中秋团圆夜。
枫叶还未红透，但连日几场秋雨彻底驱散了夏末留下的燥热之气。
白日里在南海子秋猎的徽元帝在夜宴之上多了几声咳嗽。
江太后晓得定是儿子秋猎后出了一身汗贪凉洗了冷水澡的缘故，吩咐宫人端上姜汤来给皇帝驱寒。
章太后却给程皇后使了个眼色，程皇后亲自提玉壶斟了一盏鲜红色的水酒奉于徽元帝。
朱明霁接过酒盏，便有一股血腥气冲入鼻间，知是鹿血酒，将酒盏搁在案上。
章太后：“鹿血性温大补，皇帝这时候喝正好可以暖身。”
“朕知堂兄最爱饮此酒。”朱明霁看向德庆，“让人供奉两坛鹿血酒到弘德皇帝的牌位前。”又举酒盏将那鲜红色的酒水倾倒在地上，“这一盏皇后敬朕的鹿血酒，朕借花献佛，让堂兄饮罢。”
章太后面色不快，又拿朱明霁实在没有办法，自顾自生着闷气。
眼角余光瞥见正向张贵太妃敬酒的一位年轻郎君时，章太后被那年轻郎君的俊雅风姿吸引，于是询问身旁宫人。
宫人轻声回应道：“回禀太后娘娘，那是张贵太妃的胞弟永嘉侯，也是徽元这朝第一科的探花郎。”
“难怪哀家看着他眼熟，既是亲戚家的孩子，你带他过来让哀家瞧瞧。”章太后有印象，这年轻郎君的名字应是张皙华。
宫人引张皙华至章太后案前，江太后、程皇后、徽元帝皆看向这里。
“你们姐弟俩都生得标致，可有妻室没有？”章太后问道。
张皙华：“臣尚在孝期，不曾娶妻。”
章太后点点头，娘家侄女们都是些姿色平庸之辈，妹妹家的两个女儿生得倒好看，但程瑛成了皇后，程瑛的妹妹程瑶又许给了靖王做正妃，倒是可惜了。
联姻不可取，不如将来等这张皙华出了孝期，以高官厚禄许之，他也能为自己效犬马之劳。
章太后心里头打着算盘，没想到江太后一句话让她算盘彻底落空了。
“皙华，你来，干娘许久未见你了。”
江太后唤张皙华前去。
张皙华向章太后弯腰拱手后，便步至江太后案前。
宫人也将姜汤奉于徽元帝。
朱明霁将汤碗搁在案上，他从小就讨厌生姜的味道，可又忍不住轻咳了几声。
张皙华正与江太后说话。
江太后听见儿子的咳嗽声，劝道：“哀家嘱咐了他们往姜汤里加多多的桂圆与红枣，姜味不重的，明霁你好歹喝几口，着了风寒可不是开玩笑的。”
朱明霁眉头紧蹙，将那碗姜汤赏给了德庆喝。
张皙华从自己荷包里取出两枚枇杷梨膏糖，双掌交叠将手上的糖奉于皇帝。
朱明霁拆开糖纸吃了一颗糖，另一颗糖收进了自己的荷包中，“这糖不错，朕要赏你。”
“胡阁老的孙女送给臣的，陛下要赏便赏她吧。”张皙华一想到朱明霁接下来会有的反应她就想笑。
朱明霁将口中含的糖吐在帕子上，原本满面的春风顷刻间消散尽了，冷着脸道：“这糖甜腻腻的，不好不好，二郎你也别吃这糖。”又吩咐德庆，“去帮永嘉侯搜罗出他荷包里的糖，扔了，全扔了。”
张皙华就知道朱明霁会整这死出样儿，“胡小娘子正是最爱吃糖的年纪，想了又想才舍得送给臣两颗糖，陛下不爱吃这糖，将另一颗糖还给臣便是。”
一旁瞧着这二人玩闹的江太后会心一笑，这才将胡阁老的孙女指给皇帝看，是个五六岁头上扎两个团髻的可爱小姑娘。
朱明霁便知自己中了张皙华故意设的圈套，但见张皙华眉眼弯弯，他也不由勾起唇角，心情大好，重赏了胡小娘子。
夜宴结束，张皙华本应出宫归家，却被朱明霁拽住衣袖，二人一路走回乾清宫。
乾清宫门外给内阁阁臣设了值庐，乾清宫中东暖阁也设了一间值房，但阁臣官员们都不在这两处过夜，只是供他们白日里等候皇帝垂询的处所。
朱明霁却让张皙华选一处作为她今夜安寝的居所。
“阖宫这么多双眼睛都盯着陛下，陛下何苦为自己增添些风言风语。”张皙华知就算此时朱明霁肯放自己出宫，宫门也已经落钥了。
“我方才拽你衣袖的时候你怎么不说这话，如今风言风语都有了，你再说已经晚了。”寝殿内地龙烧得旺，朱明霁脱去自己大氅和外衣，坐在榻上，现下他与二郎得以独处，心情更好。
“臣是不想大庭广众之下闹得陛下没脸，到时候反而更多人见到陛下拽着臣的衣袖离开。”张皙华热出一身汗，只解了大氅，未脱外衣。
“你呆愣愣站在那儿做什么？坐到我身边来，离我那么远，怕我吃了你不成？”朱明霁似笑非笑盯着张皙华看。
张皙华却被他灼烫的目光盯得心里头发毛，自己搬了一张方凳摆在榻前坐下。
“瞧你这点出息。”朱明霁嗤笑一声，“二郎，我看你长进了不少，如今都知道维护我的颜面了，不似从前那般一看我不顺眼，骑在我身上就是一顿拳头伺候。”
“我现下也看陛下不顺眼得很，只怕打伤了陛下，明日陛下得罢了早朝，耽搁了国家大事，臣可担不起罪责。”张皙华正襟危坐道。
“我知道你心里是想着我的，许平之已经告诉了我，《孝经》那个主意是你出的。而今我还有一桩难事，我想撤换两京十三省的行政长官，换成我的人。可吏部尚书高岳是章太后的心腹，这么大的人事调动无论如何都越不过他去。”朱明霁也正经起来。
“高岳既是章太后的心腹，能将后宫与前朝联系起来的中间人是谁，陛下比臣要清楚。”张皙华道。
“我也想从司礼监掌印太监黄玉身上下手，可要让狗咬狗，还要让两条狗都互相下死口，不是件容易事。”朱明霁道。
“高岳起身寒素，他当年参加科举时考中的名次并不高，本要外放做官，是因娶了程首辅的妹妹才得以担任京官起步。而黄玉本是高官之子，只因其父获罪而受到牵连成为宫中内侍，黄玉未进宫前是与高岳的夫人有过婚约的。”</p
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张皙华也是偶然从沈浮舟的手下口中得知此事，因高岳上奏要裁减北镇抚司的锦衣卫数量而增加东厂厂卫数量，沈浮舟私下与她吃酒时，他手下便骂高岳捡了一个奴婢不要的破鞋当姘头，她细问下去便知道了高岳与黄玉之间的这层关系。
正事说完，朱明霁开始与张皙华说起私事。
他从枕下取出一本折子递给张皙华看。
张皙华打开折子一看，这完全就是一本记录她在京中生活的起居注。
“朱明霁你这样做有意思吗？为何连我一日出了几次恭都要详细记录在上面？你这个死变态！”
张皙华将折子怒摔在朱明霁身上。
朱明霁吃痛一声，将那折子拿在手上。
“这就是你背着我偷人的罪证，我几个月才见你一面，你隔三五日却要与那沈浮舟见上一面，你当我是死人吗？”
张皙华只觉得朱明霁的愤怒来得莫名其妙，“什么叫我偷人？我又不是你的妻子，我是你的臣子。你几个月才能见我一面是因为你是天子，天子就该呆在皇城中召见他每日应当召见的人。沈浮舟是我师叔，我见见我师叔有错吗？”
“你只当沈浮舟是你师叔？”
“陛下觉得臣还能把他当成什么？”
“你和沈浮舟之间真没什么？”
“若真有什么陛下又能拿我们怎么样？”
朱明霁深吸一口气，嫉妒已经使他丧失了理智。
“我不能拿你怎么样，但我可以诛他沈浮舟的九族。”
张皙华朝自己的手指哈气，走近榻前，狠狠弹了朱明霁的额角一下。
“臣说气话可以，陛下说气话不行。陛下要总是如此不知悔改，臣举家搬迁至崖州做野人，也不住在京城受这劳什子气。”
朱明霁揉了揉自己被弹得发红的额角，死皮赖脸抱住张皙华的腰身，将脸颊贴紧张皙华胸前蹭了蹭。
在张皙华的眼中，他方才的举止便像一只受了委屈在她怀中撒娇求安慰的大猫。
她也忍不住心软起来。
“二郎，你摸摸我的头，好么？”朱明霁不停嗅着张皙华身上好闻的月桂花露的气息。
张皙华抚摸着他的顶发，动作轻柔。
“陛下动气只会伤自己的身子，臣亦如此。”
“我以后不惹你生气了。你答应我，别喜欢上除我以外的其他人，好么？”朱明霁几近哀求道。
从前他做襄王世子时，行动并不像现在这般受限，他只要想见二郎，便能随时随地见到。
这种时时刻刻患得患失的感觉，这种想要见到二郎却朝夕不得相见的痛苦，他受够了。
为何二郎不是女子？若二郎是女子，他就能让二郎做自己的妻子，让二郎一刻也不离自己的视线。
或者他做女子也好，二郎困了他为他铺床叠被，二郎渴了他为他斟茶倒水，二郎饿了他为他烹煮佳肴……
“二郎，我只想与你做这世间最寻常的一对夫妻。”久久听不到他回应自己的朱明霁主动说道。