朱明霁嘴上应承得极为爽快，但只要襄王妃夫妇拿张皙华与朱明霁进行比较，朱明霁就看张皙华哪哪都不顺眼。
朱明霁从小到大听他父王母妃说的最多的就是：“你看看人家张家二郎，听话懂事，才高八斗，骑射.精绝……”
朱明霁对此很不服气，不论家学里的大考还是小考，都竭尽全力想要和张皙华争个第一，却次次都得第二。
他不甘心，发奋读书，废寝忘食，因此在藩王世子中倒成了才学最广博的人，屡屡得到他堂兄弘德皇帝的嘉奖。
襄王妃夫妇看见儿子成材，心里对张皙华这个别人家的孩子很是感激。
襄王府与永嘉侯爵府两家也越发亲厚。
加上在宫中的张顺宁因诞育皇嗣、深得帝心得到数次晋封，直至弘德十六年元月初一日，张顺宁因诞育安庆公主而被晋封为贵妃，永嘉侯爵府在勋贵人家中风头正盛。
十四岁的张皙华去年刚通过乡试，因为得了第一名，有意抬举她的人都会称她一声“张解元”。
去年永嘉侯爵府还有一件大喜事，那就是三小姐张时宁被赐婚给刚及冠的靖王朱明卿为正妃。
现下就剩二房柳姨娘所出的四小姐张宜宁的婚事还未定下。
初二这日，冰人来府中给张宜宁说媒。
养荣斋中，姜夫人、李夫人、张明珠、小姜氏还有回娘家拜年的张颂宁、张时宁等人陪着张老太太在正厅说话。
崔素素、徐宝音、张宜宁这三位尚未出阁的小姐在后面的碧纱橱中玩拈花签的游戏。
丫鬟撩动门帘将冰人放进来。
那冰人常给高门大户说媒，故十分从容地向张老太太一干贵妇行礼问好，几句吉祥话出口，捧得张老太太乐呵呵的。
冰人将准备好的青年才俊的名册给正厅众人一人一份看过。
靖王妃张时宁看了几页，就对那冰人道：“这些凡夫俗子，没有一个配得上我家四妹妹的。胡娘子你还是再挑些好的再给我家四妹妹说媒吧。”
张颂宁坐在张时宁座旁，她侧身与张时宁低声道：“我知道你与四妹妹素来要好，但你也要想一想，我能够嫁进徐家是因我婆母与大伯母是亲姊妹，我有运气嫁了一个上进能干的夫君。你能成靖王妃也是仰赖宫里的贵妃姐姐，你又是侯爵府的嫡女，这才有这样的机遇。四妹妹可没有你这样好的命。”
张时宁可不是这么想的，“四妹妹是庶出又怎么了，她的样貌才情人品比我王府里那两位侧妃还要出挑，我改日就进宫去求贵妃给四妹妹指一桩好婚事，至少也要让四妹妹成个伯爵夫人吧。”
姐妹俩你一言、我一语说得热火朝天。
恰好张皙华进门来，众人目光都落在张皙华身上。
张老太太慈爱地笑道：“二郎，赶紧去脱了外头穿的衣裳，别带着寒气在身上。”
“我先给叔母姑姑姨母还有姐姐们见个礼，再去换衣裳。”张皙华先至李夫人、小姜氏座前与她二人行礼。
李夫人道了一声“好”，问：“我家三郎没有同二郎你一起回家么？”
张皙华：“三弟还在襄王府听戏，那出《锁麟囊》是名角张君龄唱的。”
李夫人：“三郎真真贪玩，今早他出门我特意嘱咐了他家里有客人，要他跟着二郎你一起回家来的。”又不好意思地向小姜氏、张颂宁、张时宁笑了笑。
张皙华：“姨母和姐姐们算什么客人，都是自家人，常见的。我是因襄王府那边的地龙烧得旺，热出了一身汗才赶回来换衣裳的。”
李夫人感激地看了张皙华一眼。
“二郎真是个好孩子。”
小姜氏的目光则一直追随着张皙华，她知道女儿宝音打小就喜欢这个出色的表兄，就算去年夫君升任了工部侍郎，她也不着急把家搬到京城去，反正这两年张家也打算搬去京城，待张家要搬时两家一起搬，也不至于耽误了宝音的婚事。
张明珠见小姜氏看张皙华的眼神那么火热，面上有些失落之色，她知道女儿素素对二郎的心意，若不能得二郎这个佳婿，怕素素也找不到比二郎更好的了，但不知二郎喜不喜欢素素。
这二人心绪纷乱间，张皙华已向张颂宁、张时宁作完揖。
张时宁瞧着张皙华腰间挂的几个荷包，其中有四个荷包非常打眼，一个是蜀锦银边孔雀鸡心状荷包，一个是龙凤缎岁岁平安葫芦状荷包，一个满金绣珠冰梅纹钟式荷包，一个满纳花鸟纹荷包。
“这四个荷包又精致又好看，二郎你哪里得来的？”张时宁指出那几个荷包来。
张皙华道：“这个葫芦状荷包是宝音妹妹送的，这个花鸟纹荷包是素素妹妹送的，这个鸡心状荷包是与明霁兄换着戴的，这个钟式荷包是与浮舟兄换着戴的。”
“明霁也就罢了，你怎和那沈浮舟也打起了交道？他那样的冰美人儿，你站在他身旁不打冷战吗？”张时宁打趣起张皙华道。
“浮舟兄与我话挺多的，我回回见他，没有冷场的时候。”张皙华道。
张时宁还想和张皙华说下去，姜夫人催促张皙华赶紧去更衣。
张皙华进了后面的碧纱橱，又与张宜宁、崔素素、徐宝音三人作揖。
崔素素、徐宝音二人皆脸上飞红。
张皙华绕到屏风后去更衣，青雀、绯月两个丫鬟帮张皙华换上家居服饰，主仆三人有说有笑。
坐在茶桌旁的崔素素、徐宝音皆有些心不在焉，都竖起耳朵在听张皙华与青雀、绯月在说什么。
张宜宁也瞧出了这二人对张皙华的心思，只抿着嘴偷笑。
待张皙华更衣完毕从屏风后出来后，张宜宁拽住经过她身旁的张皙华的袖子。
“二郎，先坐下来喝口茶暖暖身子，正厅那里哪有我们这里自在。”
“四姐姐这里的茶是好喝，但两位表妹在这里，我也坐在这儿就不太好。”
张皙华自七岁始便谨遵男女有别的规矩，虽自己是女儿身，但是以男子身份在这世上立足。
崔素素、徐宝音送她的荷包也是张老太太、姜夫人一定要她戴在身上不能推辞的心意。
张宜宁本来有心满足崔素素、徐宝音想见张皙华的心愿，听张皙华那样说，也只得作罢，松了张皙华的
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袖子放他离去。
张宜宁：“二郎总是那样正经，除了他院子里的丫鬟们能和他说笑几句以外，他对旁的小娘子却是理也不理。前不久邓御史家的五娘子专门侯在家学大门前等二郎，二郎婉拒了邓五娘子送他的亲手画的扇面儿。偏那一幕又被襄王府的世子爷瞧了个正着，那位世子爷直接把人家邓五娘子说哭了。”
崔素素撇撇嘴，道：“那位世子爷也真是奇怪，与二郎一向不对付，这些年来两个人吵了多少回嘴、打了多少回架，偏又不允二郎与别人要好。”
徐宝音若有所思，她曾向姨母姜夫人诉说过自己喜欢二郎，姜夫人也是极疼爱她这个外甥女，怕耽误了她，将二郎是女儿身的秘密告知了她，她亦向姜夫人发了毒誓会保守住这个秘密。
还有，她仍旧喜欢二郎。只要二郎一日不恢复女儿身，她嫁给二郎便算得一桩顶顶好的美事。嫁与二郎这样的夫君，不必为她生儿育女，也不必担忧她花花心肠，只要她尽了为人妻的责任，二郎便能一直给她当家主母的体面。
“那位世子爷和二郎之间的事，我们还是少说些闲话，二郎会不喜欢的。”
张宜宁一直觉得徐宝音和二郎很般配，徐宝音是懂二郎的喜恶的，且处处为二郎着想。
三人又在听外头正厅里的动静。
原是襄王府的世子爷朱明霁到访。
丫鬟掀动门帘，先露出朱明霁清润俊逸的面庞。
他的眉眼端丽，鼻梁高挺，此刻唇角微微勾起，进来后便解了身上的雀金大氅，一袭朱红色满金绣蟒袍衬得他脂玉般的肌肤更胜外面的雪色。
按理来说，应是正厅内除张时宁以外的众人向朱明霁行礼的。
但朱明霁免了众人的礼不说，还向张老太太等长辈致礼。
“大雪天的，明霁你怎么来这儿了？”张时宁见众人不语，自己先打破了沉默。
朱明霁斜睨了心虚的张皙华一眼，“嫂嫂不知二郎有多混账，撂下我这多年的好友不管不顾，打算偷偷回家来换了衣裳去赴沈郎君的约。”
原来又是来上门告状的。
张老太太等人心下了然，姜夫人赶忙问张皙华是怎么一回事。
张皙华冷冷看了朱明霁一眼，对姜夫人道：“浮舟兄因忙公事不得不一个人在太平府过年，儿便答应他今日去他府上吃顿便饭。”
这沈浮舟乃沈皇后的胞弟，沈皇后在宫中对顺宁又常常照拂，沈浮舟虽是个十七岁的少年，已成了正四品的锦衣卫指挥佥事，又与皙华投缘。
想了想，姜夫人便对张皙华道：“你让人请沈郎君到我们家里来吃饭。”又不想得罪了朱明霁，对他也道：“世子爷能否也赏个脸？”
朱明霁颌首应下。
他倒要看看在自己眼皮子底下，沈浮舟还敢不敢像上次在张氏家学藏书楼中那样——作出偷吻二郎那等无耻且出格的举动。
二郎也是个蠢货，竟一点也未察觉出沈浮舟是个龌龊不堪的人，被人家惦记了还上赶着去当砧板上的肉。
朱明霁越想越恨，特别讨厌沈浮舟这种有龙阳之好的浪荡子。