门帘掀开，酒气冲鼻，苏篪颤颤巍巍地从马车上下来，显然已喝得不清醒了。
齐守希顶着酒气上前搀扶，一面问跟侍的周福：“大人去了哪，怎么喝成这样，还回来得这么晚？”
周福提着灯笼紧跟，回道：“去了邓大人处，邓大人好酒，拉着大人喝到了现在。”
邓大人是本次考学的审卷官之一，齐守希心下疑惑，平日里和苏篪这个邓大人往来不多，怎么今日就能酒逢知己喝得路都走不稳。
齐守希把苏篪扶回了房里并安置在床上。
苏篪额上出了一层薄汗，却手脚冰凉，半昏半睡，齐守希唤了几次都没有反应。
他不免有些担心，问周福道：“大人喝了多少？”
周福回道：“从天没黑就开始喝了，回来前都已吐了两回了。”
齐守希望着苏篪面色发红，呼吸沉重，恐怕出事，吩咐周福道：“快去找金大夫来。”
周福“哎”了一声，前脚搭后脚地跑了出去。
齐守希又命人烧了热水，拿来干净毛巾，一遍又一遍地给苏篪擦汗，还特地吩咐院里的人不要惊动苏翡。
大夫来了以后，观色听息，切脉诊治，说苏篪是饮酒过猛，身子一时消受不下，才会有这样的症状，随即便开了几付解酒汤和散毒水，并叮嘱齐守希派人彻夜看守，以防有变。
齐守希请大夫先在府里的客房住一夜，随时候命。
下人煎了药喂苏篪喝下后，便回去休息了。齐守希则在旁不停地换热水和毛巾，一夜折腾直到苏篪呼吸渐稳，不再发汗，才稍稍放下心来。
天降破晓，日月相望。
齐守希一夜都没有合眼，一连打了好几个哈欠。
“既困了，怎么不回去睡会？”
一夜休养，苏篪恢复了很多，一醒来，就看前齐守希在自己榻边打着瞌睡。
“大人。”见苏篪醒来，齐守希悬了一夜的心终于落地。
苏篪道：“好孩子，守了一夜了？”望着床边散落的毛巾、热水、药剂，苏篪知道，昨夜里齐守希定是累坏了。
齐守希回道：“不辛苦，只是大人该注意身子，就算是酒逢知己，也要酌情饮酒，平日大人也不是嗜酒之人，怎么昨日喝了这么多？”
苏篪道：“邓大人盛情难却，我便多喝了两杯。”
“对了，邓大人审过你考学的卷子，他批的是甲等。”
齐守希才反应过来是怎么回事，道：“大人去邓大人处饮酒，是为了给我打听消息？”
考学的批改意见话题敏感，不好直问，只能多喝几杯套出话来，难怪苏篪许久不碰酒的人也得喝得走不动路。
苏篪说道：“本也要拜访邓大人，只是顺便打听了点意见。还有翰林院李大人、黄大人，也给的甲等，李大人还夸你的文章堪破政道，当属第一。”黄大人和李大人平日和苏篪颇有交情。
考学的结果已经贴在翰林院前，黄纸黑字，谁又有神笔可以去改。
齐守希明白苏篪的一番苦心，道：“大人你一下午奔走忙碌，就是为了给我探听消息？”
苏篪摆手，说道：“我也有私心在，你当日的文章我也看过，照理不该落榜，我也很想知道，是我被私情蒙了双眼，还是有人对你故意为难。”
如果审卷官们都批了甲等，那么出问题的环节只能在风启萍那里，审卷官的定级意见只作参考，太子才是最终的负责人，选出上榜的人员呈递宸帝。
苏篪担心的不是齐守希的文章不得审卷官喜欢，而是怕风启萍记恨自己，牵连到齐守希，才故意扣下了卷子，让齐守希才高运蹇，不见天日。
才学不足，勤也总能补拙，只要肯花心思终有出头之日，可若是风启萍有心针对，齐守希一无功名二无家世，若想和风启萍相斗，无异于蚍蜉撼树。
齐守希沉默不语，其实内心早有猜测。
苏篪道：“我知道你想的是什么，我也怕是因了我的缘故，害你多年辛苦付作东流。你放心，势力再大他也不能一手遮天，你诗词文章颇有造诣，在上京早有名声，若能得昱王殿下举荐，入仕并非难事，最坏的结果，我上书宸帝重审考学文章，无论如何，你一定不会被辜负的。”
因两股势力相争而不得重用，被白白耽误仕途升迁，坐了十年冷板凳的苏篪最为清楚，也绝不会让这发生在齐守希身上。
“万万不可，大夫叮嘱，大人醒后当好生静养，现在先不要为我的事忧烦劳虑了，来日方长，先养好身子。”看着苏篪为了自己四处奔波，买卖人情，齐守希实在于心不忍。
“嗯，你守了一夜，也先回去歇息吧。”
齐守希拜别苏篪，便回了日晞阁。
***
苏翡一大早便来了秦昭家里，估摸着秦侍郎没醒，来送点吃食给秦昭。
钦儿悄悄给苏翡开了门，谁知刚进门没多久，两人就和秦侍郎装了个正着，想不到他居然起得这么早。
苏翡忙把食盒掩在身后，只是食盒确实大，根本藏不住，故意的遮掩反倒使得食盒更显眼了。
“苏姑娘来得真早。”秦侍郎唤停了苏翡。
“嗯，昨日落了东西在这里，待会急着用，所以就早早地来了，让钦儿拿给我。”说了半天，苏翡也没说出落的是什么。
“是吗，那赶紧取了，别耽误事，即来了，用了早膳再走吧，小厨房里蒸了牛乳核桃包子，我们家那小子喜欢吃，他嘴刁，想必是不错的，苏姑娘尝一下。”秦侍郎好像没看见那食盒，还热情地留苏翡吃早点。
“是，我一定尝尝，秦昭爱吃的向来都是最好的。”苏翡俯身行礼，谢过秦侍郎的好意。
“嗯，我待会还要外出，先回房整顿了，钦儿，好生招待苏姑娘，别失了礼数。”秦侍郎吩咐完便走了，苏翡暗自庆幸，他居然没有生疑。
钦儿把苏翡带到了祠堂，大清早祠堂里静悄悄的，只有香烛的烟气缭绕。苏翡还以为秦昭会偷懒，没想到他还真的实实在在地跪着，从昨天到现在。
秦昭听见声响，转身见苏翡提着食盒来到，又惊又喜，问道：“你怎么来了？大清早的。”注意到她手中的食盒，“还带了吃的。”
苏翡回他：“怕你饿死，就来了。”说着，她打开食盒，枣酥、油条、羊肉饼等各种早点，咸甜都有，还冒着热气。
“这是我早上让丹娘做的，来得急，赶不及去外面买了，你将就吃点。”
秦
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昭“哇”了一声，接过钦儿的小绢子擦了擦手，便开始吃起来。
苏翡另端出一碟核桃一样的包子，道：“这是你们厨房做的，你爹说你爱吃，我也带来了。”
秦昭也不客气，点头便开吃。
苏翡心疼秦昭跪着辛苦，道：“坐着吃吧，你的膝盖还好吗？”
秦昭揉了揉膝盖，饮了一口水，道：“不能起来，祖宗都看着呢。”
苏翡无奈，却也不好再劝。
“苏姑娘，你不用和公子一块儿跪着的…”钦儿提醒道。
苏翡这才反应过来，自己居然也跟秦昭一样，跪在了地上好一会。
她不好意思地笑道：“哦…,你不说我都没注意。”赶忙盘了腿，坐在旁边的蒲团上。
苏翡对秦昭说：“对了，靖远已经决定要去寒州了，后日就出发，他还说，他不方便来，让你要是跪得疼，就别跪了，寒州艰苦你不去也罢，别和你爹斗气了。”
秦昭道：“关他什么事，寒州我非去不可，谁也别阻我封侯拜相的路。”
秦昭嘴可真硬，苏翡问道：“我怎么从来不知你有这样的野心？”
苏翡望着秦昭吃得有滋有味，看来真是饿坏了，秦侍郎夫妇向来宝贝秦昭，从小到大没让秦昭跪过、饿过这么久。
看着正吃包子的秦昭，苏翡问道：“你真的想好了吗，这一去关乎你的前程，寒州天寒地冷，吃穿用住不比上京，你可不要意气用事。”
秦昭顿时也没了什么食欲，他放下手中的核桃包子，长长一声叹息：“我一点也没想好，我怕吃不惯、住不惯，我怕大半夜会想爹娘。”
苏翡劝道：“既然如此，你就不要去了。”
秦昭摇摇头，又咬了一口包子，道：“可我更怕靖远一个人，我们自小就认识，同在立雪堂读书，他就好比我的亲兄弟，放他一个人在寒州苦熬，我怎么能忍心呢。他嘴上说着不要我陪，可他若真一个人到了寒州，保不齐哭成什么样子。”
苏翡也拿起一个核桃包子咬了一口，果然是上京厨子才能做出来的味道。
分别在即，苏翡难免心中伤感，她道：“寒州离上京有两千里路，此去，山岳茫茫，我们不知何时才能再见了。”
秦昭垂眸，道：“是啊。”
不想两人在还能相见的有限时间里白白难过，苏翡赶紧换过另一个话茬：“别想这些不开心的了，午后想吃什么？我还给你买。”
秦昭点点头，开始点菜：“我想吃君安楼的八宝片皮琉璃鸭、望江楼的锦绣双喜丸子和桂烧鱼，还有南门李寡妇的山楂水，北巷周瞎子的芝麻卷，还要学堂门口的酥馍。”
转头又对钦儿说：“偷偷地，让厨房再烧一个蔬萃汤。”
苏翡道：“吃这么多？”
秦昭说：“再不吃，待我去了寒州，只能张嘴喝西北风了。”
苏翡点头应承道：“好，都买。”便继续和秦昭一起，坐在地上用了早膳。
***
望江楼。
风启萍到时，齐守希已经在二楼的雅间内等了一会儿了，正背着身看窗外的风景。
风启萍进了房，就近在桌边坐下，放下手中折扇：“你找我？”