风启萍问道：“那年南山堂的老医师，说了什么，你还记得吗？”
“他说乌敏气数将尽，药石无灵。”齐守希在上京城已经历了无数日夜，可初来时的一幕幕就像烙在身上一样，不能忘记。风启萍的问题，他几乎是脱口而出了回答。
“非天山雪莲，千年人参不得救。”风启萍帮忙补充，“小吉子回宫后，同我禀明了一切，你在宫外为乌敏的病焦头烂额，几欲心死，可我转头一看，禁庭之内，太医局、尚药坊摆满了你想要的救命灵药。”
“然后呢？”齐守希隐约觉得，故事的走向不会喜人。
“然后我便打算趁夜摸进太医局取药，可小吉子不知道是一心护主还是对危险缺乏基本的察觉，竟提议替我去。”
风启萍推开身上碍事的披风，衣衫单薄，缓缓朝齐守希走来：“当然了，我去着实也不合适。事成便罢，若不成，我该怎么解释堂堂太子竟要行此盗药之事？若是有人执意细查下来把你也查出来，那代价就大了。”
风启萍站定，离齐守希不过数步。
他倾身向前，道：“结果你猜怎么着？”
“他到底在哪？”齐守希不喜欢风启萍故弄玄虚地讲故事。
风启萍冷冷一笑，回答道：“在哪？在阎罗殿呢。盗药被抓，打了三十板子，没挺过去，死了。”神情诡异得可怕，竟像一个戏法术士最终揭开谜底的得意。
齐守希的眼色一刹间就暗了下去，眼里不可置信地看着风启萍，开口半天说不出一个字：“怎..怎么会？！”
明明都还好好的，小吉子和自己拜别的时候笑得那样开朗，折扇敲着胸脯保证很快会再次出宫找自己的，怎么会就这样没了？
风启萍让人意想不到地笑了起来，道：“对啊，怎么会呢？”他走上前，抓紧齐守希的肩膀，重复地问：“怎么会呢？”满是不解，或许还有恨。
“千人拥万人拜的太子殿下，连一个小小宫人都护不住，可笑！实在可笑！”
这件事是锁在风启萍心绑了许久的心结，在很长的日子里，重新遇到齐守希之前，他都不知诉与何人，而今终于可以吐露出来，风启萍好似解脱又好似疯了地大笑了起来。
他永远都不会忘记那一天。
夜色三更，风启萍在昭阳殿内来回踱步，频频往门口的方向看去，盼着小吉子早些回来，可等来的却是小吉子被抓的消息。
思绪混乱中，他胡乱地穿戴好，提着灯笼跑在掌灯太监的前面，一路奔到尚药局的门口，只看见小吉子被夜巡的宫卫压在地上。
风启萍望着面颊吻地的小吉子，想说话又怕开口失言，只能焦急地干望。
一个头子模样的人物上前来禀：“夜半更深本不该打扰殿下清梦，只是行窃的是昭阳殿的宫人，人赃并获，兹事体大，需得报传太子殿下。”
风启萍假装讶异，道：“噢？真是胆大包天，那按卫长的意思，该当如何？”
卫长答道：“按内宫的规矩，宫人行窃折银十两以上者，先杖责三十，再发配掌刑司决断。”
这个宫卫长的意思，是要就地立马对小吉子行杖责之刑。
风启萍有意偏护，道：“这事我看还需仔细盘查。这样，杖责先免，且收监吧。”
大牢关押只是缓兵之计，眼前先保住小吉子的屁股再说。
可那宫卫却没有听懂风启萍的意思，重申宫规：“婢奴偷盗，当场拿赃者，就地行刑。”
这确实是宫里的规矩，在内宫行窃往大了说罪同欺君，都不用审查，就地先杖责。说着,不等风启萍再说什么，那宫卫长便示意手下的人把小吉子压到一旁的长木凳上。
风启萍是太子，本是没那个闲工夫干涉奴才们犯错的判罚的,只因为小吉子在昭阳殿当差,宫人才情理之中往东宫报送了一声，大家都没想的是，风启萍竟然大半夜衣服都顾不得穿整齐地跑来，而这宫卫长竟也油盐不进听不懂风启萍的弦外包庇之音。
小吉子从没想过自己失手被抓的后果，而今要上刑了，死到临头才知道慌乱地求饶：“大人饶命啊，小的再也不敢了，卫长大人绕了奴才吧..”一边哭喊着,一边还是被压上了木凳刑台。
风启萍虽然焦急却又无可奈何，眼看着人高的木棍眼就要落在小吉子的身上，情急之下他大喝一声：“谁敢！”
这一声喊停了在场的所有人，更深夜静的太医院里，这样的声音显得震耳欲聋。
夜半喧哗有失体统，可现在的情况之下也顾不上许多了。
卫兵们看着眼前盛怒的太子，面面相觑，胆小的已经先忙扔了木杖，贴头跪地。
那卫长也终于迟钝恨自己眼拙，没看出小吉子在太子心中的地位，慌张地和身后的下属一起跪下。
案椅上的小吉子比他们还意外，呆呆定住，差点也想下意识地求饶，完全忘了风启萍现下维护的人就是他。
看着眼前黑压压地跪了一片,风启萍心中莽撞护人的自责立即烟消云散,反而还有些庆幸，这居然奏效了。
他敛住笑意，上前就要把人带走。
可此时，身后传来一把凌厉的女声：“我看谁还不动手。”
风启萍额角冒汗，他不会不认得这个声音。
回身，只见数个提着宫灯的太监渐次散开，灯影映彻中渐渐亮起德妃姣好的面容。
风启萍硬着头皮上前，行了一礼：“姨母。”
德妃看了他一眼，没有免他的礼，只让他躬着，又缓步走到小吉子跟前，打量了一番，蛾眉微蹙。
她回到风启萍身边：“宫卫长是违了哪条例法，殿下不准他行刑？”
风启萍理亏，说不出个所以然：“此…此事蹊跷。”
德妃看着小吉子：“蹊跷？人赃并获，有何蹊跷？”
风启萍大脑飞速运转也转不出个好借口来，满心焦急写在脸上。
德妃盯着小吉子秀气的脸，心中愈发嫌恶，对那宫卫说：“宫卫长，行刑。”
“不行！不能行刑！”风启萍说什么也不肯让小吉子挨这三十板子，说着，就要上前去阻拦，德妃一下拉住风启萍的手腕，示意他不要妄动。
木棍落在皮肉的声音已经响起，小吉子受着棍子，疼得满脸是泪，手指紧紧攥着长木凳。
看他这样受苦，风启萍只想冲上去，却被德妃的人按下，见风启萍如此失态，德妃心中满是愤怒，却又不好当众发作。
挣扎不脱，风启萍干脆甩开宫人的手，走到德妃跟前：“姨母，手下人有失，都是我的错，你放了他，怎样罚我责我都好，先放了他！”
德妃看着木棍落在小吉子身上，丝毫没有要喊停的意思，风启萍此刻的心中之痛不比小吉子皮肉之痛轻多少，他继续苦苦哀求：“姨母，放了他吧
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，是我！是我命他…”
风启萍看不得小吉子这般受苦，情急之下就要把事情原委和盘托出，他要告诉德妃，小吉子是受了他的吩咐，才会来尚药局盗药的。
可此时，小吉子却忽然高声呼喊起来：“饶命啊！娘娘！小的不敢了，小的知错了啊…”声音之大，之高，远远盖过木杖落在他身上的声音。
风启萍无奈住嘴。他侧首看着早已被打得蓬发掩面的小吉子，正强撑着朝他微微摆手。
现下说出实情，除了抖搂更多消息之外毫无用处，风启萍知道，小吉子更知道。风启萍只得硬生生又把真相吞了回去。
夜半行刑动作太大，板子还没打完，风启萍就被德妃带回了昭阳殿。
前脚刚进殿门，德妃就忍不住回身对着风启萍说道：“我看你是愈发没个约束了！你身为太子，一国储君，就这样包庇纵容一个摇尾奴才？叫人看去了像什么话？十常侍乱政、赵高亡秦的故事是你的老师没教你还是你没用心听过？”
风启萍一向懂事，循规蹈矩，长这么大连哭闹的次数都屈指可数，这次是德妃对他极为少有的训斥。
面对责备，风启萍没有反驳一句话，只满心牵挂在太医局门口受刑的小吉子，根本顾不得和德妃面红耳赤地争辩个所以然。他还黏在门口，频频地往外张望。
德妃心中更怒，凛声斥道：“回来！”
见风启萍仍是不动，她朝门口的风启萍道：“你再不回来，我现在就命人将那奴才打死！”
风启萍听了忙跑来，攥着德妃的衣角慌说道：“不、不行，不能打死、不能打死。”
风启萍这副慌乱失措的样子，德妃看着也不忍心再训，她换了语气，柔声道知：“一个奴才犯错受刑，在宫里是再寻常不过的事，你又何必如此袒护？”
风启萍小声地说道：“他…,他于我…,不只是一个奴才…”
德妃强压心头火起，继续苦口婆心：“你纵使不顾自己的太子身份，也该想想你的母亲，想想我们郑氏。之前你在朝堂上公然给飞骑将军求情，陛下已是不悦，你而今不能再出什么岔子，这背后多少双眼睛盯着你，多少只手要把你拉下来，你知不知道的啊，好孩子？”
风启萍的母亲郑氏是来自世世有名的望族，族里的许多人都在朝中担当要职，是朝廷内一股强劲的力量，风启萍作为当朝太子，更是他们维护利益、稳固势力的重要倚仗，太子在，他们就能绑定皇权，彼此依赖，继续维持自己的地位。
这么多逆耳忠言风启萍一个字也听不进去，小吉子在外受刑让他的心好似火烧，他一边点头说好，一边不停地求着德妃：“放了小吉子吧，那宫卫下手个没个轻重，他那样年轻，若就此残了，可怎么好…”‘
德妃的耐心被完全磨光，她抬手在风启萍面上落下一个巴掌。
“啪”的一声，终于收住了喋喋不休的求情。
风启萍合眼睛，没有躲开，他没预料到这巴掌，但也没有因为吃痛而偏头。
风启萍的反应以及自己的出手，都叫德妃一时没想到，她看着自己的掌心，满是错愕，又满是后悔和心疼。
百感交集之下，她倒在地上，小声地哭了起来。
直到脸边伸来一只温暖的手，缓缓地帮她把眼泪擦掉，她心里一软，抬眼，却只看见风启萍冷漠的一张脸。
“德妃娘娘。”