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10. 十便士

作者:冻京橙本书字数:K更新时间:
    第二天黎明时分,六点的钟声还没敲响起来,克拉克街很静谧,昏暗的光线洒进巷子,增添一分幽深意味。


    杂货店的窗户,在每天夜晚,弗莱德都会用木板把玻璃封上,避免被对面酒馆里走出来的醉汉砸碎,故而此刻屋里也是黑漆漆的。


    为免照顾不到上午的生意,黛莉起的比全家都早。


    她套了几件衬裙,棉裙,一件厚实的花呢外套,围了一件深色披肩,将脖子和脸颊盖的严严实实,又带着一顶颜色发旧的短檐毡帽。


    洗完了脸,走出来将家门开出一条缝。


    外头依旧那么寒冷,横风钻过巷子,割的人脸痛,冻的人鼻子都僵了。


    她动动鼻子嗅了嗅,不知道从哪飘来一股异味,放眼在巷子里找了找,才发现是对面酒馆旁边,有好几滩醉鬼的呕吐物。


    幸好这不是屎。


    昨天是发薪日,他们手头正有钱喝酒。


    黛莉摇头,决定每天晚饭点后就提前关门。


    这些酒馆里的常客,实在鱼龙混杂,虽然消费力高那么一点,但并不足以牺牲安全性。


    能在夜晚继续开门做生意到深夜的,只有伦敦西区贵族聚集区的店主们。


    那里有充沛的警力日夜巡视街道的安全,也是平民百姓从来不踏足的地方。


    会半夜出来购物的,只有刚刚参加完舞会肚子饿了或手里没烟抽的贵族。


    她昨天裁旧报纸包东西时,顺便深入的了解过这个时代的著名商业公司和大宗商品物价。


    在报纸的求租刊登栏上,海德公园附近,梅菲尔区的一间普通铺子,月租金价格在几十英镑不等。


    是现在店铺房租的十倍。


    暂时可以把这定为长远的发展目标。


    她走出门去站一会儿,同样早起的祖父也收拾好了。


    知道今天要去学校,为了不丢面儿,纳什先生穿上了他箱子里最崭新的粗花呢套装,戴上了高筒帽,还有昨晚提前擦亮的皮鞋,还修剪了络腮胡,打扮的比黛莉还精致。


    虽然衣服不是定制,有些不太合身。


    将家门重新关上,二人就前往一英里外的斯特普尼女子学校。


    这次往北出口走,要经过洛比特杂货店,顺着多罗斯街继续往东北方向步行,大约三四十分钟后就能到了。


    黛莉对多罗斯街很好奇,走出巷子口,她的目光从还没开门的洛比特杂货店门口往附近延伸。


    黎明时的多罗斯街显然已经开始繁忙了。


    天空还是阴阴沉沉的蓝调,街边小店里都挂着煤气灯,窗户里透出暖黄色的光线。


    这条街上,有上百家小型店铺,以餐饮店居多。


    从凌晨开始,店主和厨娘们就会从各个市场,商店,将批发来的食材搬进后厨再加工成食物。


    等到六点的钟声敲响,附近几个贫民街区里的工人苏醒过来,就会不约而同的来到这里。


    他们会将最廉价,最方便食用,能快速果腹且有滋味的食物吃掉,再匆匆赶去附近的工厂签到。


    这条街上的杂货店还有两家,规模与黛莉家差不多,此刻都还没开门。


    纳什先生见黛莉站在街口凝望这一条街的商铺,还以为她在纠结早上吃点什么。


    “今天去吃三明治吧,斯诺塔家做的鳕鱼黄瓜三明治,最是美味了。”


    “不过,安东尼家热狗也非常不错,要是不着急赶路,还能去尝尝罗伯特家的奶油洋葱汤。”


    这老头说的这几家店的食材都很新鲜,他每天都去送奶,能进入后厨。


    纳什先生也算是一个资深老饕,这条街里似乎就没有他不知道的美味。


    黛莉注意到了这一点。


    她根据祖父的推荐,选择去对面刚刚开门的三明治店。


    黛莉选择了祖父推荐的鳕鱼酸黄瓜三明治,而纳什先生则选择了经典的鸡蛋培根三明治。


    各加一便士就能得到一杯拿铁咖啡。


    纳什先生付账时,黛莉就在旁边研究这店铺的菜单,根据菜单的数量,可以看出这家店每天的采购量,以及客流量。


    像这样的餐饮店,菜单上只有六种选择,但随便一个三明治套餐都不超过五便士。


    看起来成本已经压缩到极致了,每天的消耗也能控制的非常精确。


    不过,像这样服务底层劳动者的快餐店周围环境太差,口袋里稍微富裕一点的人都不会来。


    味道这么好,只可惜不能外带,也没有配送模式。


    如果有的话,说不准还能打开一点中产市场。


    黛莉在角落找了一个位置坐下,享用热腾腾的三明治,又用只有淡淡苦涩味的拿铁清一清口。


    吃完继续赶路,此刻已经六点过了,四十分钟后,就走到了女校所在的波琳朗特街。


    女子学校坐落在这条街最显眼的街


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    区教堂一侧。


    学校面积不大,占了四五栋联排别墅的位置,红砖围墙把这几栋别墅圈成了独立的庭院。


    虽然今天学校放假,但校长女士就居住在学校里其中一幢别墅中,她平常都会在学校居住,偶尔回西区的宅子社交。


    黛莉和祖父进了校门,在女仆的带领下,走进其中一栋古老的别墅。


    穿过狭窄的走廊,爬几层迷宫般的楼梯,才来到了校长办公室门外等待。


    办公室里,校长女士的秘书正在汇报工作。


    黛莉知道,这里一个月的学费是两英镑,常规课程只招收年满十三岁的姑娘,三年就能毕业,包分配工作。


    晚上的夜校则对二十岁以上,还在工作的女士开放,课程有与小姑娘们有很大区别,三个月为一个学期,不包分配。


    全校加起来有二百多名学生,可以选择廉价的八人宿舍,也可以选择走读。


    学校每天还提供三顿简单的饮食,面包和培根什么的。


    整个学校,每年可以收五六千英镑的学费,还能向各个公司收一些招聘中介费用。


    而这所女校的校长安格尼斯女士,是一个贵族旁系。


    她年轻时在贵族家庭做教师,继承了祖上的一笔遗产后,在东区创办了这学校,历史已经有二十年了。


    黛莉想,这安格尼斯女士之所以可以成功的拥有自己的事业,脱离不开贵族背景,巨额遗产,以及她手上积攒的社会资源。


    这学校里上课的小姑娘,大多数与黛莉一样,家里开个小店,稍微比工人赚的多一点,否则也负担不起。


    半晌后,校长的秘书才忙完,走出来询问两句,才带黛莉和祖父进去。


    别墅很古老,校长办公室也很小,四处铺着厚重的木地板,墙壁上挂着许多油画,书籍更随手塞的到处都是。


    校长已经人到中年,看起来保养的非常好,穿着一身浅紫色绸裙,披着牙白的开司米衫,坐在办公室壁炉边看书,一边伸手搅动骨瓷杯子里的上等红茶。


    祖父将家里最近发生的情况解释清楚后,安格尼斯女士才把书放下,点头答应了下来,并对纳什先生说道:


    “实际上,黛莉的学习很优秀,课程掌握的很不错。


    如果有需要,我现在就可以写推荐信,介绍一份白教堂邮局的全职工作。


    那里最近正好缺一批打字员和柜员。”


    …
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