京城，终于到了。
这座大夏朝的心脏，给苏辰的第一印象，不是雄伟，不是繁华，而是吵。
车水马龙，人声鼎沸，连空气中都飘荡着一股混合了胭脂水粉与各色小吃的复杂味道。
苏辰在周家提前置办好的宅院里，舒舒服服地补了三天觉，总算把路上的疲惫驱散干净，然后就被送进了会试的考场——贡院。
春闱大比，天下瞩目。
数千名来自天南海北的举子汇聚于此，准备进行最后的鲤鱼跳龙门。
贡院的号舍，狭窄得仅容一人转身。
空气里弥漫着一股陈年墨迹、潮湿木板和考生汗水混合在一起的古怪气味，压抑得让人喘不过气。
周围的号舍里，已经传来了或激动或紧张的粗重呼吸声。
有人在低声背诵经义，有人在反复检查笔墨，每一个人的脸上，都写满了对未来的渴望与孤注一掷的决绝。
苏辰环顾四周，只觉得这一切都无比无聊。
他打了个哈欠，连日赶路的疲惫感，混合着这单调压抑的环境，化作了一股势不可挡的困意，如同潮水般席卷而来。
眼皮，开始打架了。
就在这时，开考的锣声响起。
试卷由专人分发下来，所有考生都屏住了呼吸，迫不及待地展开了卷子。
今年的策论题，只有八个字。
苛政、猛虎、民生、磐石。
题目宏大，立意深远，几乎没有固定的破题思路，极难下笔。
一时间，整个考场只剩下考生们倒抽冷气的声音。
无数人绞尽脑汁，抓耳挠腮，手中的笔悬在半空，迟迟不敢落下。
苏辰也看了一眼题目。
然后，他把试卷往旁边一推，找了个舒服的姿势，头枕着手臂，直接在号舍里睡了过去。
巡场的考官姓钱，是个一丝不苟的老学究。
他迈着方步，如同一只警惕的狸猫，在狭窄的通道里来回踱步，审视着每一个考生。
当他的视线扫过苏辰的号舍时，脚步猛地一顿。
只见那年轻人趴在桌上，睡得正香，嘴角甚至还挂着一丝晶莹的口水，呼吸均匀而绵长。
钱考官的眼睛瞬间瞪圆了。
他简直不敢相信自己的眼睛。
睡觉？
在这决定天下士子命运的春闱考场上，竟然有人敢当众睡觉？
这是何等的狂悖！何等的无礼！
这是对朝廷的藐视！是对圣人学问的亵渎！
一股怒火直冲天灵盖，他气得胡子都在发抖，差点就要冲进去，将这个胆大包天的狂徒揪起来，当场逐出考场。
可就在他抬脚的瞬间，眼角的余光瞥到了号舍门上悬挂的名牌。
南阳府，苏辰。
钱考官的动作僵住了。
这个名字他听过，今科的南阳解元，据说文章写得石破天惊，连府学大儒张敬之都赞不绝口。
难道……其中有什么误会？
他强压下怒火，又仔细看了看。
没错，就是睡着了。
睡得还很沉。
钱考官的脸色由红转青，又由青转黑。
他最终还是忍了下来，没有当场发作。
但他从怀里掏出名册，找到苏辰的名字，在后面用朱笔，重重地画了一个圈。
在他心里，这个南阳解元，已经是个废人了。
……
梦境之中，苏辰发现自己又回到了那座冰冷的黑色大殿。
韩非子与始皇帝，正围绕着那八个字展开激烈辩论。
“苛政猛于虎，此乃儒家妇人之仁。法不严，则国不立。民，当以法驱之，以利诱之，何须顾及其心？”韩非子的声音冷冽如冰。
“错。”始皇帝的声音低沉而霸道，“虎会食人，但也会守护山林。苛政亦然。严法酷吏，可震慑宵小，可聚天下之财，以成不世之功。然，水能载舟，亦能覆舟。民生若不稳如磐石，再强的帝国，亦不过是沙上之塔。”
“王道与霸道，并行不悖。当以雷霆手段，行霹雳仁政……”
无数关于仁政、法治、民本的思想火花，在两位大佬的辩论中激烈碰撞，然后被系统打包，强行塞进了苏辰的脑子里。
“当——！”
交卷的钟声，如同惊雷般在贡院上空炸响。
苏辰一个激灵，猛地被惊醒。
他睡眼惺忪地抬起头，茫然地看了看四周，才反应过来自己身在何处。
周围的考生们正手忙脚乱地做着最后的检查，一个个面色惨白，如丧考妣。
苏辰拿起笔，几乎是不过脑子地，将梦中那场辩论的观点，化作文字，誊写在了试卷之上。
他的笔速极快，行云流水，仿佛那些文字早已在他胸中酝酿了千百遍。
他的文章观点犀利无比，开篇便直指当下土地兼并严重、士族门阀垄断民生资源的根本时弊，痛陈所谓的“苛政”，并非来自朝廷法令，而是来自层层盘剥的利益集团。
而后，他笔锋一转，提出了一个惊世骇俗的破局之策。
“以法度为基，行仁政爱民。立法度以限豪强，行仁政以抚黎庶。法为骨，仁为肉，如此，国方可安如磐石。”
这种观点，对于习惯了引经据典，歌功颂德的考生来说，无异于一声惊雷。
写完最后一个字，苏辰放下笔，长长地舒了口气。
总算搞定了。
他又可以睡了。
……
考场尽头的阅卷房内，灯火通明。
主考官，当朝大儒，礼部侍郎刘庸，正襟危坐，神情严肃地审阅着一份份试卷。
“刘大人，这份卷子，您看看。”
钱考官将一份试卷呈了上来，脸上带着一丝难以掩饰的鄙夷。
“就是那个在考场上酣睡了半日的南阳解元写的。”
刘庸闻言，眉头微微一皱。
考场酣睡，这等行径，实在是有辱斯文。
他心中已然生出恶感，拿起苏辰的卷子，本只想草草阅过，便将其丢入次等。
可他的目光，只在卷首扫了一眼。
下一刻，他整个人的身体，便猛地一凛。
好大的口气！
好犀利的笔锋！
他不由自主地坐直了身体，继续往下看。
越看，他脸上的神情越是心惊。
那纸上的每一个字，都仿佛化作了一柄重锤，狠狠地敲击在他的心坎上。
文章里没有华丽的辞藻，没有繁琐的引证，有的，只是对时弊最深刻的洞察，和对天下苍生最深切的悲悯！
看到最后那句“法为骨，仁为肉，如此，国方可安如磐石”时，刘庸只觉得一股热血从脚底直冲头顶。
他“霍”地一下从椅子上站了起来，因为太过激动，身体甚至都开始微微发抖。
“奇才！旷世奇才啊！”
刘庸不顾主考官的身份，激动地一拍桌案，大声叫绝。
他这一声，把满屋子的副考官都惊动了，纷纷围了过来。
“怎么了，刘大人？”
刘庸将苏辰的试卷高高举起，如同举着一块稀世珍宝，声音都在颤抖。
“你们都来看看！看看这篇文章！”
众考官将信将疑地传阅起来。
阅卷房内，瞬间陷入了一片死寂。
只剩下此起彼伏的，越来越粗重的呼吸声。
所有人都被文中那洞穿时弊的眼光和大气磅礴的格局，给彻底镇住了。
钱考官站在一旁，看着同僚们脸上那震撼的表情，自己的脸上只觉得火辣辣的，像被人狠狠抽了一巴掌。
他羞愧得恨不得找条地缝钻进去。
许久，刘庸才平复下激动的心情，用一种无比郑重的语气，对众人说道。
“此文，非十年寒窗可得，乃是胸怀天下，心系苍生，方能写就！”
他顿了顿，看着试卷末尾的名字，一字一顿地补充道。
“此子，有宰辅之才！”
他力排众议，当场将苏辰的文章，定为本届会试第一。
三日后，贡院放榜。
巨大的杏榜之下，人头攒动。
当榜首那“南阳苏辰”四个大字映入众人眼帘时，整个京城士林，为之震动。
当晚，新晋贡士们的庆功宴上，觥筹交错，人人喜气洋洋。
苏辰的名字，成了所有人议论的焦点。
角落里，几名衣着华贵，出身高门大阀的贡士，端着酒杯，用一种轻蔑的眼神，远远地看着那个正端着一盘桂花糕吃得正香的苏辰。
“哼，不过是哗众取宠的乡野匹夫，侥幸得中罢了。”
其中一人冷笑一声，阴阳怪气地说道。
“我听说，他可是睡了大半场才写的文章，也不知是走了什么狗屎运。”
新的风暴，已然在暗中悄然酝酿。