唱榜官那拖得长长的尾音，像一根无形的绳索，瞬间勒住了广场上成千上万颗心脏。
整个世界，安静了。
时间仿佛在这一刻被拉成了粘稠的糖浆，流动得异常缓慢。
所有人的目光，都死死地钉在那位高台上的官差身上，钉在他那张开合的嘴上。
人群中，刚刚还在嘲讽苏辰的书生，此刻脖子伸得像只待宰的鹅，眼睛瞪得溜圆，连呼吸都忘了。
茶楼之上，富商巨贾们纷纷停下了手中的茶盏，身体前倾，生怕漏掉一个字。
周然的脸色已经由白转青。
他从榜末看到了前十，都没有苏辰的名字，心中刚刚升起一丝“此子不过尔尔”的窃喜。
可同样，也没有他周然的名字。
这只有一种可能。
他们二人，都在前十之列！
一种强烈的不安，如同毒蛇，开始噬咬他的内心。
不可能的。
他才是自幼苦读，名师教导的周家麒麟儿。
那个苏辰，不过是个乡野村夫，靠着一点不知所谓的运气，怎么可能与他并列于此！
高台之下，苏辰打了个哈欠，揉了揉有些发酸的眼睛。
他觉得这官差有点啰嗦，快点念完，他好去福满楼吃一份刚出炉的蟹黄包。
就在这万众瞩目，各怀心思的极致寂静中，唱榜官猛地吸足了一口气，胸膛高高鼓起，用尽平生的力气，吼出了那石破天惊的两个字！
“——清河县，苏辰！”
“轰！”
这两个字，仿佛是一颗投入平静湖面的巨型陨石，瞬间在人群中激起了滔天巨浪！
短暂的、令人窒息的死寂过后，是火山喷发般的喧哗！
“苏辰！解元竟然是苏辰！”
“天啊！我听到了什么？那个在考场上睡觉的苏神人，竟然真的一举夺魁了！”
“这……这怎么可能！他那两篇文章，一篇惊世骇俗，一篇离经叛道，严大人竟然会点他为解元？”
“你懂什么！这恰恰说明严大人慧眼如炬，不拘一格降人才！这才是真正的国士之选！”
惊叹声，质疑声，狂喜声，难以置信的议论声，瞬间交织成一片，汇成一股巨大的声浪，直冲云霄，几乎要将贡院上空的云层都给震散！
那个先前断言苏辰必将落榜的书生，此刻面如土色，双目失神。
他手中的那柄白玉折扇，“啪嗒”一声，掉在了地上。
他浑然不觉，只是喃喃自语，如同梦呓。
“天……变了……”
茶楼上，一个身着锦袍的胖商人，在听到名字的瞬间，猛地一拍大腿，对着身后的管家狂喜地吼道：“快！快去备厚礼！不，把我们库里那尊前朝的青玉笔洗拿出来！马上送到苏家村！不不不，送到苏解元在城里的住处！快去查！”
人群的最前方，周然如遭雷击。
“苏辰”这两个字，像两柄烧红的铁锥，狠狠刺入他的耳膜，贯穿了他的脑海。
他感觉眼前一阵发黑，身体不受控制地向后踉跄了一步，撞在身后的人身上。
周围山呼海啸般的议论，每一个字都在反复地告诉他一个残酷的事实。
他输了。
输得一败涂地。
他引以为傲的才学，他精心准备的文章，在那个乡下泥腿子的面前，被碾压得粉碎，连名字都没能出现在同一张榜单上。
那是一种比落榜本身，还要痛苦百倍的羞辱。
……
望楼之上，与外界的喧嚣隔绝。
周怀安长长地，长长地舒了一口气，他这才发现，自己的后背不知何时已经被冷汗浸透。
他端起茶杯，想喝口水压压惊，却发现自己的手，竟然在微微发抖。
成了。
这个南阳府的天，还真的被严大人给捅了。
可不知为何，他心中非但没有恐惧，反而涌起一股前所未有的快意与激动。
他看向身旁的主考官。
严嵩之依旧端坐着，那张万年不变的冰山脸上，看不出任何情绪。
但周怀安却敏锐地捕捉到，当“苏辰”二字从楼下传来时，这位铁面御史的嘴角，似乎有那么一个瞬间，向上牵动了一下。
那弧度极小，小到几乎可以忽略不计。
却足以证明，他此刻的内心，远不如表面那般平静。
“恭喜严大人，为我南阳府，为我大夏，觅得一国之栋梁！”周怀安站起身，真心实意地长揖及地。
严嵩之没有说话，只是将目光投向了楼下。
穿过攒动的人头，越过鼎沸的人声，他的视线，精准地落在了那个被人群簇拥，却依旧显得有些格格不入的少年身上。
那少年脸上没有狂喜，没有激动，甚至没有半点得意。
他只是微微蹙着眉，似乎在为被人挡住去路而感到一丝不耐烦。
仿佛这天大的荣耀，这足以改变一生命运的解元之名，对他而言，还不如一笼热气腾腾的包子来得实在。
严嵩之的眼中，终于露出了一丝真正的，毫不掩饰的笑意。
宠辱不惊，大才之姿。
好！
好一个苏辰！
……
苏辰确实有点烦。
他被一群闻讯赶来的差役和同考的士子们围在了中间，七嘴八舌的道贺声吵得他脑仁疼。
“恭喜苏解元！”
“苏解元真乃神人也！”
“苏解元，今晚福满楼，学生做东，还请您务必赏光啊！”
他好不容易从人群中挤出一条缝，正准备开溜。
就在这时，随着那唱榜官将“解元苏辰”的名号传遍全场，随着无数人的敬畏、羡慕、嫉妒的目光汇集而来。
苏辰感觉到，一种奇妙的变化，正在自己的体内发生。
一股无形的气，仿佛从四面八方汇聚而来，涌入他的四肢百骸。
这股气，他并不陌生，正是读书人所说的“文气”。
只是此刻，这股文气，似乎与以往不同了。
如果说之前的文气是缥缈的云雾，那现在，这些云雾正在飞速地凝结，压缩，仿佛要从气态，化为液态！
他的脑海里，那片沉寂已久的云雾殿堂，忽然风起云涌。
一道金色的光芒，从天而降，将“解元”二字，烙印在了殿堂正中的牌匾之上！
刹那间，苏辰感觉自己仿佛冲破了一层无形的壁障。
整个世界，在他的感知中，似乎都变得不一样了。