周家的马车，几乎是逃回府邸的。
车轮碾过府门前的青石板，发出刺耳的、仓皇的声响，像是在尖叫。
厚重的府门“砰”地一声关上，将外面所有指指点点的目光和窃窃私语，都隔绝在外。
可那股子深入骨髓的耻辱感，却像跗骨之蛆，跟着钻了进来，在华丽的府邸里弥漫开来。
周然失魂落魄地被仆人搀扶下车，他整个人像是被抽走了骨头，脸色惨白如纸，双目空洞无神。
“案首……苏辰……”
他嘴里，还在无意识地重复着这两个让他灵魂都在战栗的名字。
周维安一言不发，脸色黑得如同暴雨前的天空。他大步流星，径直走向书房，身上散发出的寒气，让周围的仆人连大气都不敢喘。
周然浑浑噩噩地跟在后面，一脚踏入书房的门槛。
他还没站稳。
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上。
巨大的力道，让他整个人都旋转了半圈，一头撞在旁边的书架上，哗啦啦地掉下来好几本线装书。
火辣辣的疼痛，从脸颊上炸开。
周然捂着脸，难以置信地抬起头，看着自己的父亲。
“父亲……你……你打我？”
他的声音，充满了委屈和不解。从小到大，他都是周家的骄傲，是父亲捧在手心里的明珠，何曾受过这等对待。
周维安指着他的鼻子，胸口剧烈地起伏，那双精明的眼睛里，此刻全是压抑不住的怒火和失望。
“打你？我恨不得打死你这个废物！”
“成事不足，败事有余的东西！”
周然被打懵了，也被骂懵了。他梗着脖子，红着眼眶争辩道：“我怎么了？我考了第三名！我是中了前三甲的！”
“第三名？”周维安像是听到了天大的笑话，他怒极反笑，“哈哈，第三名！你好大的功劳啊！”
他猛地一拍桌子，上面的茶杯被震得跳了起来。
“你那第三名，是踩着我们周家的脸考出来的！”
“你知不知道，现在整个清河县都在看我们周家的笑话！说我们周家有眼无珠，把一颗夜明珠当成鱼眼珠子给扔了！”
“说你周然，就是个跳梁小丑，上赶着去给人家当垫脚石！”
周维安在书房里来回踱步，像一头被困在笼中的猛虎。
他每说一句，周然的脸色就更白一分。
这些话，比那一巴掌，更让他难堪，更让他痛苦。
骂了许久，周维安胸中的那股恶气，似乎终于吐出去了大半。
他停下脚步，缓缓地坐回太师椅，端起已经凉透的茶水，一饮而尽。
书房里，陷入了一片死寂。
周维安闭上眼睛，手指一下一下地敲击着桌面，那极有节奏的“笃笃”声，像重锤敲在周然的心上。
这个叱咤清河县商界半生的男人，正在用他那商人独有的、冷酷的方式，迅速剥离情绪，复盘整件事的利弊得失。
许久，他睁开了眼。
眼中的怒火已经消失不见，取而代之的，是一种深不见底的、精明而锐利的寒光。
“然儿。”
他的声音，恢复了平日的沉稳，却透着一股让人心悸的冷静。
“你现在，把今天，不，是把从那个苏辰回到苏家村开始的所有事情，都仔仔细细地跟我说一遍。一个细节都不要漏。”
周然虽然心中不服，但还是不敢违逆父亲的命令。
他抽抽搭搭地，将自己听来的那些传闻，从“梦中论道”折服李先生，到“装神弄鬼”解决村民纠纷，再到今天考场上发生的种种，一五一十地说了出来。
他说得颠三倒四，充满了主观的偏见和不屑。
可周维安，却听得异常认真。
他没有打断，只是静静地听着，那敲击桌面的手指，时而急促，时而缓慢。
当周然说到苏辰在贡院门口，当着全城百姓和县尊大人的面，问出那句“可以回去补个觉了吗”的时候。
周维安敲击桌面的手指，猛地停住了。
书房里，再次陷入死寂。
周然说完，惴惴不安地看着自己的父亲，不知道他又在想些什么。
“呵……”
周维安忽然发出了一声意味不明的轻笑。
他看着自己这个还沉浸在个人荣辱里的儿子，眼神里闪过一丝深深的失望。
“蠢货。”
他淡淡地吐出两个字。
“你到现在，还没看明白吗？”
周然茫然地抬起头：“明白什么？”
周维安站起身，走到窗边，看着院子里那棵枝繁叶茂的大树，声音悠远。
“第一，考场酣睡，却能作出惊世文章，拿下案首。这说明什么？说明此子之才学，已经远超我等的认知范畴，不能以常理度之。”
“第二，面对县尊大人的亲自簪花，万众瞩目的无上荣耀，他心心念念的，却只是回去睡觉。这又说明什么？”
周维安转过身，目光如炬地盯着周然。
“说明功名利禄在他眼中，根本一文不值！他所求的，是更高层次的东西！这等心性，这等胸襟，是你我能比的吗？”
周然被问得哑口无言，他想反驳，却发现自己一个字都说不出来。
周维安的声音，变得愈发冰冷，像是在宣判。
“愚蠢！你以为你是在打压一个乡下穷小子吗？”
他的声音陡然拔高，每一个字都像鞭子，狠狠抽在周然的灵魂上！
“你是在与一位未来的巨擘为敌！我们周家，差点就毁在你这双势利眼上！”
周然的身体，剧烈地颤抖起来。
未来的……巨擘？
这个评价，从他一向眼高于顶的父亲口中说出，让他感到一阵天旋地转。
“不可能……他就是个骗子……他……”
“住口！”周维安厉声喝断了他，“事到如今，你还在自欺欺人！”
“我周维安纵横商场半生，最信奉的就是价值！十六年前，他只是一个嗷嗷待哺的婴儿，对周家毫无价值，所以我可以毫不犹豫地将他弃之如敝履。”
“可现在，他展现出了惊天的价值！他是一座还未被挖掘的金矿！是一支能让周家一飞冲天的潜力股！”
“而你！我的好儿子！”周维安指着他，脸上满是痛心疾首，“你不仅没能发现这座金矿，反而拿着锄头，想把它给填上！你甚至还上赶着，给所有想来挖矿的人，当了回免费的向导，告诉他们这里有宝藏！”
这番比喻，粗俗，却又无比精准。
周然的脸，彻底失去了血色。
他终于明白了。
他输了，不是输在才学上，而是输在了格局和眼光上。
他看到的是一个抢了自己身份的乡下小子，而他父亲看到的，是一个能给周家带来无尽利益的“麒麟才子”。
周维安长长地吐出一口气，重新坐回椅子上。
“亡羊补牢，为时未晚。”他喃喃自语，眼中闪烁着算计的光芒。
“既然是我们周家有眼无珠，丢掉了这颗明珠，那现在，就必须不惜一切代价，把他给捡回来！”
他抬起头，看向周然，下达了命令。
“从今天起，收起你那可笑的骄傲。见到苏辰，你要像见到长辈一样恭敬！不，比见到我还要恭敬！”
“什么？”周然失声叫道，“父亲！你要我去讨好那个泥腿子？我做不到！”
“由不得你！”周维天一拍扶手，声音不容置疑，“这不仅仅是为了你，更是为了我们周家百年基业！”
他站起身，整理了一下衣袍，原本阴沉的脸上，竟然挤出了一丝……和善的笑容。
“管家！”他朝门外喊道。
管家立刻推门而入，躬身道：“老爷。”
周维安用一种斩钉截铁的语气，吩咐道：
“立刻去库房，把我珍藏的那支三百年的老山参，还有那对前朝的玉如意，全都打包好！”
“备上最好的马车！”
管家一愣，小心翼翼地问：“老爷，这是要……送给哪位贵人？”
周维安背着手，望向苏家村的方向，眼中那属于商人的精光，闪烁到了极致。
他一字一句地说道：
“去苏家村。”
“我，要亲自登门，去认回我的……亲生儿子！”