棒梗突然发出的一声凄厉尖叫，像针一样扎进秦淮茹的耳膜。她低头一看，儿子正死死掐着自己的脖子，双眼翻白，嘴角溢出的白沫蹭在她的衣襟上，黏腻得让人发慌。
“棒梗！快松手！”秦淮茹疯了似的掰开儿子的手指，指腹被他指甲划出道道血痕。旁边的贾张氏刚想凑过来，就被棒梗猛地一脚踹在胸口，踉跄着撞翻了墙角的腌菜坛子，酸臭的汁水溅了满地。
“都是你们！是你们害我！”棒梗的声音突然变得苍老沙哑，眼神涣散地扫过两人，“阎王爷的账本上，你们偷鸡摸狗的事记了满满三页！现在要拿我抵债！”
贾张氏捂着胸口直哼哼，一听这话顿时忘了疼，指着天花板骂道：“哪个不长眼的阎王爷敢咒我贾家！我儿子是工人！是国家的人！”
“还不是你这老虔婆！”秦淮茹突然红着眼眶朝婆婆吼道，“要不是你天天撺掇棒梗偷东西，他能遭这种报应？许卫国的药三天一犯病，现在连李德全的土方子都不管用了，你说怎么办！”
贾张氏被噎得半天说不出话，突然一蹦三尺高：“好啊你个小贱人！现在怪起我来了？要不是你拦着我去找许卫国拼命，棒梗能成这样？走！现在就去找那小杂种要解药！他要是不给，我就吊死在他家门槛上！”
两人正吵着，院门口传来许大茂的咳嗽声。他斜倚在门框上，手里把玩着个空药瓶，脸上挂着看热闹不嫌事大的笑：“秦姐，贾大妈，这又咋了？我刚从李德全那儿过来，他说棒梗的情况……啧啧，不太妙啊。”
秦淮茹像抓住救命稻草似的冲过去：“许大茂！你一定有办法是不是？李德全说了啥？你快告诉我！”
许大茂慢悠悠地晃着药瓶：“李德全说啊，这病邪乎得很，怕是只有下毒的人才有解药。不过嘛……”他故意拖长调子，“我倒是听说，许卫国昨天在黑市上换了不少好东西，说不定就是拿你们家棒梗的‘药钱’换的呢。”
“这个杀千刀的小杂种！”贾张氏抓起墙角的擀面杖就往外冲，“我今天非劈了他不可！”
秦淮茹抱着还在抽搐的棒梗紧随其后，路过水缸时瞥见自己映在水里的模样——眼窝深陷，嘴唇干裂，左边脸颊还有块青紫的瘀伤，那是昨天被棒梗打的。她咬了咬牙，把心一横，就算是跪着求，也得让许卫国拿出药来。
许卫国正在屋里用铜碾子碾药，听到外面的动静头也没抬。医疗空间里新提炼出的“安神散”已经成型，这药不会加重棒梗的症状，却能让他说的“胡话”更贴合贾家的亏心事，想想就觉得有趣。
“许卫国你给我滚出来！”贾张氏的哭嚎混着砸门声传来，“你把我孙子害成这样，今天我跟你同归于尽！”
许卫国放下碾子，拍了拍手上的药粉，开门时正好对上贾张氏挥过来的擀面杖。他微微侧身躲过，擀面杖重重砸在门框上，断成两截。
“贾大妈这是练了铁头功？”许卫国掸了掸衣襟上的木屑，目光落在秦淮茹怀里的棒梗身上，“看来这三天没吃药，反应更激烈了。”
“你还有脸说！”秦淮茹把棒梗往他面前一送，儿子的指甲正深深抠进她的胳膊，“你到底给的什么药？他现在连自己都害！你要是还有点良心，就把解药交出来！”
许大茂在人群里阴阳怪气：“卫国啊，不是我说你，就算棒梗以前得罪过你，你也不能用这种阴招啊。这要是传出去，你以后还怎么在院里立足？”
周围邻居的议论声嗡嗡响起：
“可不是嘛，这都折腾半个月了，再这样下去怕是要出人命。”
“我昨天还看见秦淮茹去废品站卖头发了，听说换了钱给棒梗抓药。”
“许大茂在这儿瞎掺和啥？前几天我瞅见他跟李德全偷偷摸摸说悄悄话呢。”
许卫国冷笑一声，突然提高了音量：“秦姐，我上次就说过，想让棒梗好起来，就得先把你们偷许大茂家鸡的事说清楚。那天棒梗揣着鸡跑过石狮子时，肖大姐可是看得清清楚楚，对吧？”
被点到名的肖大姐吓了一跳，慌忙低下头：“我……我啥也没看见。”
“没看见没关系。”许卫国转向贾张氏，“或者，贾大妈你说说，上个月你把院门口王大爷堆的柴火偷回家多少捆？这事赵大姐家的二小子可是亲眼瞧见了。”
贾张氏的脸瞬间涨成猪肝色：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，你们心里清楚。”许卫国抱起胳膊，“我的药能暂时压下棒梗的病，也能让他把你们做的亏心事全说出来。想换药也行，先去街道办把这些事交代清楚，再跟许大茂、王大爷他们赔礼道歉。不然……”
他故意顿了顿，看着棒梗突然睁大眼睛，对着贾张氏喊出一句：“奶奶，你把王大爷的柴火垛拆了填灶膛，晚上睡觉不害怕吗？”
贾张氏“妈呀”一声瘫坐在地上，指着棒梗说不出话来。秦淮茹也脸色煞白，她终于明白，许卫国哪是在给药治病，分明是拿着棒梗当幌子，一点点扒他们家的脸皮。
“许卫国，你狠！”秦淮茹抱着棒梗转身就走，脊梁挺得笔直，“这药我们不吃了！就算是死，我贾家也不跟你这种小人打交道！”
许大茂见好戏没唱成，撇撇嘴准备溜走，却被许卫国叫住：“许大茂，听说你最近总往李德全那儿跑？他那点本事治不好棒梗，别到时候把你自己搭进去。”
许大茂心里一咯噔，讪讪地笑了笑：“我就是去串串门，没啥别的。”
院子里的人渐渐散去，许卫国看着贾家紧闭的屋门，嘴角勾起一抹弧度。他知道秦淮茹不会就这么放弃，毕竟，棒梗的命还捏在他手里。而他要的，从来都不只是解药那么简单。
贾家屋里，秦淮茹刚把棒梗按在床上，就听见外面传来贾张氏的哭嚎：“我的老天爷啊！这日子没法过了啊！”她抬头看向屋顶的破洞，阳光从那里漏下来，在地上投下一块光斑，像个嘲讽的眼睛。