风铃祭散场时，铜火盆的余烬还在古槐下闪着青白的光。
铜铃仍在风里摇晃，声音像无数细小的牙齿啃咬空气。
伊安半搀半抱地把莱昂带回木屋，少年醉得脚步虚浮，苦艾酒的后劲像一条热蛇缠在喉咙里。
木门阖上，铃声被隔绝在外，只剩松脂与酒精混合的辛辣在空气里发酵。
伊安把人放平，指尖拨开莱昂额前湿发，掌心贴着他滚烫的太阳穴。
“还疼？”
莱昂摇头，尾巴却缠着伊安手腕不肯松。
伊安低笑，声音被炉火烤得发软：“那就睡一觉，醒来就不疼了。”
——刻度32，小兽第一次把醉意当成依赖。
…………
天刚刚亮起，薄雾从河谷漫上来，把村子裹成奶白色的茧。
风铃祭后的第一缕晨光，被古槐巨大的树冠剪成碎片，落在磨得发亮的青砖上。
伊安站在井台边，手里拎着空木桶，桶壁还沾着昨夜苦艾酒的残绿，苦味被热气蒸得四散。
井水倒映出他的脸——嘴角带着极浅的弧度，像一把未出鞘的刀。
薄雾像被拉长的棉絮，从河谷一路爬上井台。
伊安把木桶搁在石沿，指尖在冰凉的井水里划出一圈细小的涟漪。
水纹里映出胖大婶玛丽的倒影，她手里搓着艾草绳，汁水染绿指缝。
“昨夜祭火自燃，火舌卷得跟龙翼似的。”玛丽的声音被雾气吞了一半，剩下的一半黏在空气里。
“那孩子角上的银环，闪得跟龙睛一样。”
声音顺着雾气飘进伊安耳中，他弯腰打水，绳索在掌心沙沙滑过。垂眸，水面映出自己的倒影——嘴角挂着恰到好处的困惑。
“龙睛？”他轻声重复，仿佛在咀嚼这个新鲜的词汇。
“可不是，”瘦削的猎户接过话，拇指摩挲着腰间新磨的匕首，“祭火自燃，是龙神在挑人。”
伊安没抬头，只把水桶慢慢沉下去。绳索摩擦石沿的“咯吱”声像极了谣言生长的节奏——先是一声轻响，再是一阵回声。
猎户把刀背抵在石阶上，刀锋映出伊安的侧脸，也映出他眼底一闪而过的暗色。
“龙神挑人，怕是灾星。”猎户的声音像磨石，粗糙却锋利。
伊安把水桶提上来，水滴在石板上，溅起细小的星子。他抬眼，目光掠过猎户的刀锋，落在远处雾气里若隐若现的古槐。
“也许龙神只是路过。”他轻声说，声音轻得像风，却恰好让井台边的每个人都能听见。
话音落下，雾气仿佛被撕开一个口子，谣言顺着那道口子钻进了每个人的耳朵。
胖大婶张了张嘴，最终只是讪笑。猎户低头，匕首在掌心转了一圈，没再吭声。
伊安转身时，衣袖拂过水桶，水面荡起一圈细小的涟漪。涟漪里，倒映出他眼底一闪而逝的暗色。
指尖摩挲着昨夜没喝完的苦艾酒，伊安眼底浮起极浅的笑意。
谣言，比酒醒得更快。
…………
午后，精灵露卡出现在药圃里。
她背着长弓，绿眸在日光下像被磨亮的翡翠。
“风铃祭的火，烧得真巧。”她随手掐下一株银叶薄荷，放在指间碾碎，辛辣的香气立刻窜进鼻腔。
伊安没抬头，继续分拣药草：“世界树给的火种，总该有点惊喜。”
露卡挑眉，声音压得极低：“惊喜？还是惊吓？”
伊安把一株枯黄的龙涎草扔进篓子，语气淡淡：“惊吓也是惊喜的一种。”
精灵盯着他看了两秒，忽然笑了：“那我拭目以待。”
她转身时，指尖弹出一粒细小的种子，落在泥土里，转眼被晨雾吞没。
伊安垂眸，用靴尖碾碎种子，像碾碎一个未出口的秘密。
…………
下午，井台边聚的人越来越多。
“听说那孩子是被龙群遗弃的幼崽。”
“银环？那是锁链，不是装饰。”
“祭火自燃，是龙神在警告我们。”
每一句窃语，都像一滴墨汁，滴进清水，迅速晕开。
伊安站在人群外，指尖转着一片枯叶，叶脉被阳光照得半透明。
他听见自己的名字被提起，带着迟疑和敬畏：“伊安那孩子，怕是也被蛊惑了。”
枯叶在他指间碎成粉末，随风飘进井里，激起一圈细小的涟漪。
谣言，就这样沉进井底，又浮上来。
…………
药圃里的露水挂在银叶薄荷的锯齿边缘，像一排细小的钻石。伊安蹲在垄沟间，指尖拨开新长出的龙涎草幼苗。泥土的潮气混着药香钻进鼻腔，他深吸一口气，像在确认谣言的“配方”是否足够。
有脚步声由远及近，是铁匠的媳妇，正拎着空篮子走过来，鞋底碾过湿土，留下一串浅浅的月牙印。
“小伊安，”她压低声音，“听说三天后，龙神要来领人？”
伊安拔起一株枯黄的草，语气像在陈述天气：“第三日是迎龙使团，不是龙神。”
铁匠媳妇眼睛一亮，像是得到了确认。她匆匆点了点头，篮子撞在膝盖上发出轻响，转身时差点踩到药苗。
伊安目送她背影，指尖碾碎枯叶，碎末落在泥土里，像撒下一粒细小的种子。
——谣言的种子，生根只需一夜。
他弯腰，用指尖在泥土上画了一个极小的圆，像在给种子量尺寸。
…………
黄昏，铜铃祭的残火刚熄，雾气便从井口涌出，带着湿凉的铁锈味。
伊安蹲在井台边，指尖轻叩井壁，石缝间渗出细小水珠。他从袖中掏出一枚拇指大的灰白石子——表面布满针孔，是矮人工匠帕帕特制的“录音石”。
石子被伊安塞进井壁暗孔，孔底连着一条铜管，直通井底回声腔。
当村民打水时，桶绳晃动，铜管共振，录音石便吐出预设好的低语：
——“第三日龙神来领钥匙。”
——“银
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环是锁链，伊安是唯一锁匠。”
声音被井壁放大，像幽灵在井底低语，却无人能辨来源。
————
井台成了谣言的扩音器。
胖婶打水时，桶绳一抖，井底传来细碎人声，吓得她水桶差点脱手。
猎户磨刀时，刀背贴井壁，回声把谣言送进耳朵，刀锋都颤了一下。
孩子们围着井台玩石子，石子落井，回声像龙吟，他们尖叫着跑开，谣言便跟着童声飘进每家每户。
伊安站在药圃尽头，指尖转着第二枚录音石，像转动一枚未响的铃。
他听见井台方向传来压低的人声——谣言已生根，无需再浇水。
…………
夜幕降临，酒馆灯火昏黄，酒气混着松脂的辛辣。
伊安坐在角落，面前摆着未动的麦酒。地精帕帕推门进来，手里攥着一张皱巴巴的羊皮纸。
“风传得够快了。”帕帕咧嘴，缺了门牙的笑显得格外狡黠，“七日后龙神来领钥匙，还是领锁？”
伊安指尖在杯沿画了一个极小的圆，声音低得几乎听不见：“钥匙也好，锁也罢，总得有人握得住。”
帕帕心领神会，把羊皮纸推过去，上面画着龙脊山的路线图。
“谣言传得快，路就铺得平。”
伊安接过羊皮纸，指尖在路线图上轻轻一点：“那就让它再快点。”
帕帕咧嘴一笑，转身融入灯影。
伊安垂眸，杯中的麦酒映出他微微上扬的嘴角，像一弯新月，藏在夜色深处。
………………
深夜，莱昂在木屋里醒来。
他听见窗外有细碎的说话声，像风穿过风铃的缝隙。
他赤脚踩在地板上，尾巴无声地滑过地面，停在窗边。
月光下，几个村民的影子被拉得很长，他们的声音被夜风撕得七零八落：
“龙神要降灾……”
“那孩子不能留……”
莱昂的指尖扣住窗棂，指节发白。
伊安从背后抱住他，掌心覆在少年心口，声音低得只有两人听见：“别怕，谣言只是风。”
莱昂的尾巴缠住伊安手腕，像抓住唯一的锚。
——刻度32，小兽第一次把恐惧交出去。
………………
夜已深，伊安潜回井台，月光把石面照得惨白。
他把耳朵贴向井壁，录音石仍在低语，声音却掺进了村民自己的恐惧：
——“龙神要降灾。”
——“那孩子留不得。”
伊安嘴角微扬，指尖在井沿画下一个极小的圆，像给谣言盖了印章。
他取出第三枚录音石——空白，预备在明日祭火前放入火盆底座，让祭火自己“开口”。
夜深，伊安在炉火旁写下最后一行字：
“谣言已成。”
莱昂趴在桌边，尾巴扫过地面，留下一行浅浅的铃铛声。
——刻度33，恐惧第一次有了形状。