天刚破晓，雾气像未醒的兽，蜷伏在河谷。
伊安把藤篮甩上肩，回头朝屋里喊：“十分钟，不出来我就自己走。”
木门吱呀，莱昂探出半张脸，银发睡得翘起，龙角根部的白茧换成了轻薄的药纱。
“我好了。”
他跨出门槛，阳光落在龙尾上，鳞片晃出一道细碎的虹。
伊安眯眼——尾巴比昨夜又长长了一指，新生的尾鳍薄得几乎透明。
“尾巴收得起来吗？”
莱昂试了试，鳞片抖出一层微光，尾骨却倔强地保持原形。
“……只能缩到膝盖。”
“那就绑好。”伊安丢过去一条软皮带，“被灌木勾住，我可不会回头救你。”
莱昂低声嘀咕“谁稀罕”，还是把尾巴折成两折，皮带绕了几圈，塞进裤腰里。
动作间，衣摆掀起，露出腰窝处淡青色的龙纹——灼潮第二印记。
伊安瞥了一眼，喉结滚动，却什么也没说。
————
逆鳞花只在暴雨后的悬崖阴面开，花期六个时辰。
伊安需要它做“灼潮缓释剂”，否则下一次爆发，莱昂可能直接烧到昏迷。
两人沿着被猎人废弃的小径往山脊走。
露水重，布鞋踩下去吱咕作响。
莱昂第一次踏出木屋，对外界的一切都新鲜：蕨叶下蹦过的雨蛙、朽木里探头的萤火菇、远处山雀的啼声。
龙尾在兴奋时忘了束缚，翘起尾鳍，把露珠甩成一串稀碎的银光。
伊安走在前面，藤篮在腰间晃，偶尔回头，就看见少年亦步亦趋，像条怕跟丢的小猫。
“左边。”
“跳过来。”
“手给我。”
每一次简短的指示，莱昂都乖乖照做。
指尖碰触的瞬间，伊安能感到灼潮残留的余温，像隔着皮肤跳动的暗火。
［痛感38%→40%。］
————
悬崖阴面雾更浓，岩壁湿滑。
逆鳞花生在缝隙深处，花瓣呈半透明冰蓝，花心却是一点赤红的龙涎凝结。
伊安把绳索系在岩角，另一端缠在自己腰上，回头嘱咐：“在这等着。”
莱昂却抓住绳尾：“我下去，你拉我。”
伊安挑眉。
“龙瞳在雾里看得更清。”莱昂别开脸，“而且……我欠你一次。”
伊安盯了他两秒，忽然笑了：“好。”
他把索套改成双环，一套在自己腰，一套在莱昂腰。
两人之间只隔一臂长的绳距，像一条看不见的脐带。
莱昂脚尖点在湿岩，鳞片悄无声息地弹出细小倒钩，稳住身形。
伊安在上方慢慢放绳，目光落在少年肩胛骨——那里透过薄衫，能隐约看到灼潮纹路随心跳明灭。
十丈、八丈、五丈……
就在指尖触到第一朵逆鳞花时，崖壁忽传咔嚓裂响。
一块风化的岩片松动，带着碎石砸落。
莱昂脚下一滑，整个人悬空。
绳索骤然绷紧，伊安被拽得前倾，胸口撞上岩角。
钝痛炸开，肋骨里像塞进一把火。
［痛感40%→42%。］
他却咬牙，右手死死拽绳，左手抽出镰刀，猛地插进岩缝固定。
碎石雨点般坠下，有一片擦过莱昂额角，血珠立刻被风吹散。
伊安低声骂了句粗口，声音却稳：“别往下看，抓花！”
莱昂深吸一口气，龙尾在空中甩出弧线，尾鳍撑住岩面，借力一跃。
指尖掐住逆鳞花根茎的刹那，花瓣发出极轻的“叮”的一声——像冰片碎裂。
整株花被连根采下。
————
回到崖顶，莱昂一落地就瘫坐在地，胸口剧烈起伏。
伊安单膝蹲下，捏住他下巴，检查额角伤口。
“皮外伤。”
“你呢？”莱昂声音发哑，目光落在伊安左肋——那里的衣服被岩角撕开，一道青紫迅速浮起。
伊安松开绳，笑：“小意思。”
话落，他忽然俯身，额头抵着少年额头，声音低到只剩气音：“刚才那一瞬间，你在想什么？”
莱昂竖瞳微缩，指腹无意识攥紧逆鳞花。
“……怕你松手。”
伊安“嗯”了声，唇角翘成危险的弧：“那就记住——我永远不会松手，但我会让你先掉下去。”
莱昂怔住，心脏在胸腔里猛地撞击肋骨。
［痛感42%→43%。］
————
回程路比去时快，却更沉默。
逆鳞花被伊安用湿布包妥，放在藤篮最上层。
莱昂走在后面，龙尾恢复了自由，尾鳍扫过草丛，发出沙沙声。
快进村口时，一只灰斑山雀忽然从灌木惊起，掠过莱昂耳侧。
少
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年下意识偏头，断角勾住藤蔓，“嘶啦”一声，药纱被扯落。
新生的角鞘暴露在阳光里，淡青中带着血丝，像刚剥开的笋。
伊安回身，目光沉了沉。
“别动。”
他让莱昂坐在溪边石块上，从怀里掏出随身膏盒。
清凉的药膏涂在角根，少年疼得抽气，手指无意识抓住伊安衣摆。
溪水潺潺，映出两人重叠的影子。
伊安用指腹把药膏晕开，声音低：“角鞘再裂一次，就真得锯掉了。”
莱昂咬唇：“锯掉会怎样？”
“龙族成年仪式失败，你会永远保持半龙形态。”
少年沉默，尾巴悄悄绕上伊安脚踝，像寻求安慰。
伊安没再说话，只把剩下的药膏抹在自己左肋淤青处。
［痛感43%→45%。］
————
傍晚，木屋。
逆鳞花被切碎，与冰泉草、龙血晶一起封进琉璃罐。
伊安把罐子摆到壁炉上方，火光透过琉璃，映出药液幽蓝的光。
莱昂趴在桌边，龙尾垂在地面，尾鳍有一下没一下地拍着地板。
“今晚会再烧？”
“不会。”伊安擦手，“有逆鳞花，可以压三天。”
莱昂松了口气，又小声补一句：“那我可以睡地铺——”
“不可以。”伊安打断他，指了指床，“夜里要观察角根。”
“……哦。”
少年耳尖泛红，尾巴却诚实地翘了翘。
七
夜深，最后一盏油灯熄灭。
木床吱呀，两人并肩平躺。
莱昂侧身，把尾巴搭在伊安腰上，像一条沉甸甸的围巾。
伊安没赶他，只伸手把少年额前碎发拨到耳后。
“伊安。”黑暗里，莱昂声音轻得像窗外飘过的雾，“下次悬崖……别再让我先下去。”
“怕高？”
“怕你疼。”
伊安怔了瞬，胸腔深处有什么东西被轻轻挠了一下。
痛感45%，却带着奇异的酥麻。
他侧过身，与少年面对面，鼻尖几乎相触。
“那就记住，”伊安低声说，“我疼，你也要疼——我们一起疼。”
莱昂没再说话，只把尾巴缠得更紧。
月光透窗，落在交叠的肢体上，像一条银色的锁链。
契约，正在生长。