“活路吗？”商景徽凝视着秦处安，眸中冰冷，她淡淡点明：“你不怕死，秦处安。”
秦处安笑意渐渐敛了。
商景徽：“你也根本不在乎那些人，自然不会在乎我如何处置他们。”
秦处安挑了挑眉。
商景徽评价道：“你真是我见过的，最没有目的的人。”
秦处安却反问：“我没有目的，不是恰恰证明我是可信的吗？”
商景徽：“为何非要证明自己可信呢？还是说，取信于我，你有其他目的？”
秦处安笑了，双手叠放在案上，倾身问：“公主殿下真是反复无常，方才还说我没有目的，甚至还认认真真道谢，怎么这会儿却又百般试探，说我目的不纯呢？”
“我说过了，我相信你说的话。”商景徽话锋一转，没再继续这种无意义的讨论，转而问，“不是想要活路吗？”
秦处安眨了眨眼，等着她的下文。
“继续做秦简该做的事。”商景徽站起来，秦处安跟着抬头，她俯视着他，说：“但我要知道那些事的全部，事无巨细。”
秦处安没有异议：“遵命，公主殿下。”
三日休沐很快结束，秦处安正式入宫，任翰林院修撰，虽品阶不高，却为天子进臣。
商景徽前往定远公府，一为探亲，二为担忧国公府安危，但最重要的是，沈道行的那封密信。
定远公沈遴自年初回京，便一直待到了四月里，拟五日后启程回西北。
商景徽此次出行排场不大，乘马车到了定远公府正门，又换了轿子一路进府，轿子里早有国公夫人穆庭瑛等候。
商景徽见了舅母，二人以君臣、亲长之礼推辞了一阵，又寒暄几句，便到了正堂。
沈遴虽年过半百，但身体很好，目光炯炯有神，一看便知是在外征战了大半辈子的人。
“大表兄可好？”商景徽问沈遴。
她口中的大表兄是国公府长子沈衡，自十四岁起跟着沈遴在外征战，十七岁时，将多年侵扰边地百姓的胡戎达克拉部打退至西余山外，十年来大小战事获胜无数。
可偏偏是这样一个年少有为的将领，上一世却于一场大战中惨败，身受重伤后丢了性命。
定远公只得重回战场，沈道行跟随父亲出战。然而，这位新晋的将领尚未成长起来，定远公病逝了。国公夫人接连丧子丧夫，郁郁而终，偌大的沈家，便只剩沈道行一个人了。
商景徽想起前世国公府的遭际，看着眼前仍旧康健的国公夫妇，第一次感谢上天，给了她这次重来的机会。
“听闻父皇已经下令，命各州调配粮草，遣使运往西北。”商景徽道。
沈遴叹了一口气，道：“如今战事吃紧，胡戎北三部素来不安分，此次粮草供应，恐怕连年底也撑不到。”
他双手撑在膝盖上，摇了摇头，说：“年年回京，往三司要银子，那才是让人见识到什么叫推诿扯皮。人人都说大靖遍地是黄金，可黄金都叫商户铺了地，国库的墙却是空的。”
“仗总是要打的，可大靖国库不充盈，银子的事，并不是一朝一夕就能解决的。”商景徽眉心微蹙，轻声说：“为今之计，能拖一时就拖一时，连年征战，军中将士们疲乏，边地百姓也吃不消。”
这是商景徽第一次和人如此直接地议论朝政。
沈遴端详她的神情，相似的眉眼，相似的神态，他忽而想起了英年早逝的胞妹沈容书。
先皇后沈容书，自幼饱读四书，泛通兵法、诗赋，聪慧过人。家中人常言，沈大姑娘若是个男子，必使沈家兼通文武。
事实上，沈容书即便是个女子，也在暗中促成了一场风云变幻。
这都是往事，沈遴不愿多想，商景徽像极了她的母亲，若是也能有那样搅弄风云的魄力才好。
或许是他眼神中不自觉流露出了欣赏与希冀，商景徽竟多说了几句为时过早的话：“过几日，朝廷必会拟出个章程来。今年冬天，不会有战事。银子的问题，转过年来，会有迎刃而解的那一天。”
“虽说暂时停战，可绝不能放弃交战。眼下，朝廷议和派势头渐盛，舅舅该杀一杀。”
提起议和派，沈遴冷哼一声，说：“胡戎向来蹬鼻子上脸，岂能议和？我自会联系主战的文官，与之抗衡。”
商景徽又提起了此行最重要的事，问道：“舅父疑心母后当年……”
不便言说的话，她以眼神代之，接着询问：“舅舅缘何生了猜疑？”
沈遴听了她的问话，神情严肃地与穆庭瑛对视一眼，后者起身，走进书房里面的小隔间。
商景徽听到一阵柜子开合的声音，半晌，穆庭瑛才捧着一只雕花精美的小匣子出来。
“这是皇后娘娘的遗物。”穆庭瑛将匣子放到商景徽面前，在一旁坐下。
商景徽伸手，轻抚着匣子上的纹路，匣子没有明锁，却封得严丝合缝。
她低头盯着盒子，问：“这匣子如何打开？里面是什么？”
沈遴语气凝重，说：“你母亲病重时，将此物交给我，但并未告知打开的方式。她还特意交代，此物可在世家极盛转衰时交给陛下。”
“这么多年来，我们没有打开过，所以也不知里面是什么。不过，或许会对你正在查的事有所帮助。”
商景徽命兰若和瞿影暗中寻访长乐宫旧人，沈遴便知她是对先皇后的死起了疑心。
商景徽再三观察木匣子，没看出什么头绪来，只得先收好。
商景徽又和沈遴夫妇叙旧，一个时辰后，才告辞要回府。
临走时，她想起上一世沈衡大败负伤，算起来就在今年夏秋之际。可如今她尚且弄不明白战败原因，于是便隐晦地提醒沈遴：“今年的仗不好打，请舅父转告大哥哥，务必小心，不必冒进。”
沈遴应了，商景徽又说了一句不甚明了的话：“今年冬日之前，战事可暂时转移，届时，会有足够的休整时间。”
回府的马车上，商景徽将从沈府带出来的木匣子放在腿上，双手交叠，压在匣子上。
上一世，这只匣子并没入过她的手，所以她并不知母后这件遗物的存在。
按照“世家由盛转衰”推测，上一世，定远公府出于某种考量，未曾将匣子交给皇帝。又或者，定远公府没来得及转交，便已经衰落了。
商景徽更倾向于后者。上一世，自沈
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衡死后，沈遴和沈道行均被派往边疆，沈家渐渐远离了京城的权力中心，哪里顾得上世家何种境况，这个匣子也就交不出了。
可是，商景徽转念一想，若沈家真的打算把东西交给皇帝，为何不自己收好，如今却要交给她？
“朱蕤，”商景徽倚靠在软枕上，若有所思，随口问道：“你说如果有件重要的东西在你手上，这个东西在必要时可扭转局势，但你最终没有交给该拿到它的人，为什么呢？”
朱蕤想了想，还是决定依照自己下意识的想法回答：“或许是没到交出去的时机，或者是保存此物的人将重要东西弄丢了吧？”
时机……
商景徽忽然意识到一个问题，或许他们搞反了先皇后的意思。
匣子里装的东西，或许才是能令世家由盛转衰的真正“时机”！
那对于世家来说，岂不是一个巨大威胁？
如果世家知道了这个匣子的存在，并且一直忌惮着，有所防备，那上一世沈家的衰落是否只是简单的战败？
这只匣子完好无损地保存了十余年，那么应当尚未被世家察觉。
可这一世，还有一个巨大的隐患：卢清婉！
商景徽倏然坐直了身子，猛地凑到窗边，掀开帘子，对马车外的随从喊道：“停车！”
朱蕤惊得立刻起身，不知对方要做什么，正待走到公主身边，提醒她注意安全，可异变陡生——
车外传来马儿的惊叫声，伴着车夫的呼喝，外面起了一阵骚乱，马车像是要躲避什么，骤然换了方向。
商景徽和朱蕤受惯性影响，没稳住身形，被甩到了另一边，商景徽眼疾手快，赶紧抱住木匣子。
朱蕤护着商景徽，承受着两个人的重量，撞到了车厢内壁上。
马车暂时停下，商景徽死死抱着匣子，立刻拉起朱蕤，往车外跑。可二人还没靠近车门，外面又传来了一阵急促的马蹄声，车子再次动起来，商景徽和朱蕤没站稳，双膝着地，好在车上铺了软垫，缓冲了一把。
商景徽紧紧抓住车上的扶手，没有立刻起身。车身又受到重创，她才没再次摔倒。
商景徽头晕目眩，可动乱还没停。车厢似乎与马匹断开了，没了牵引，便不受控制地促然往前冲。
她被强烈的失控感搅得心跳如鼓，呼吸急促，怀里依旧紧紧抱着母亲留下的木匣子。正当她以为自己要被甩出车外时，车子终于减了冲速。
外面传来车轮急促蹭在地上的声音，车子渐渐稳住了。
商景徽半边身子借力撑在榻上，榻上的软垫早不知散落于何处，只剩手底下冰冷坚硬的实木榻板。
商景徽缓着气，听到了杂乱的脚步声。车门被拉开，传来卫愈的声音：“公主！”
商景徽抬头，慢慢直起身。惊吓未褪，她的四肢尚在不受控制颤抖。卫愈的身后才跟上来诸多侍从，惊呼着涌上来，几名侍女七手八脚地将她和朱蕤扶了下去。
商景徽下车后，四下观望：远处躺着一匹马，脖颈处的伤口尚在汩汩流血。另一边则是给她拉车的那匹马，同样倒在地上挣扎。
公主鬓发乱了，平复好心绪，转身问卫愈：“怎么回事？”