秦劭的声音像暗夜涨起的潮水，趁人不妨漫上岸滩。
细微凉意激地季灵儿心尖颤动，渐渐又平和下来，享受它的浸润，甚至回味。
她始终不敢睁眼。
越静谧的海面，越容易暗藏着汹涌，她很快又变得紧张，尤其当松香混合着体温的气息靠近，衣料摩擦的轻响在耳边放大，她一颗心几乎跳出来。
僵着身子，用耳朵捕捉每一丝动静，等了很久，只有温柔的声音落下来。
“不要总是怕我。”
…
次日卯时过半，秋棠唤醒熟睡的季灵儿，催促她梳洗上妆，汇报今日需做的事项。
季灵儿听着跟和尚念经似的，撑着两只乱打架的眼皮，哈欠连天。
直到被支配着跨出房门，天尚且黑着，寒风扑面而来，激灵灵打个哆嗦，灵魂方才归位。
又打一个哈欠，想起来一直没见秦劭，便问秋棠。
秋棠：“大爷卯时便出门去商行了。”
卯时出门，寅时就要起身，那会天全黑着，她睡得正香，难怪半点没察觉。
“真是勤勉。”季灵儿不禁感慨。
“大爷积年累月都是如此，从不懈怠，这才有商行如今的光景，整个河东府谁提起来不快一句咱大爷年轻有为。”秋棠语气里满是崇敬。
对此季灵儿不否认，在知道先生真实身份前，她已见识过他的勤勉与才学。
忽想起昨夜秦劭的话，便问：“那他拖到如今才娶妻也是因为心思全在商行上吗？”
秋棠听言顿住，大爷全身心扑在商行不假，但据她所知，早年大爷曾同表小姐议过亲，聘礼都下了，表小姐不知为何改了主意，又哭又闹死活要退亲......
秋棠自是不能在新夫人面前说这些，点头道：“是呢，大爷肩上担子重，婚事不知不觉耽搁下来。”
季灵儿了然，操劳多年，年近三十娶到一位貌美年轻的姑娘，难怪他说很欢喜。
*
河东府总商行公议堂。
黑漆金字书写“商道惟公”的匾额下，八名锦绸商人分坐八仙桌两侧，主位上的年轻面庞看不出喜怒。
唯有两只黑眼圈分外惹眼。
秦劭昨夜又没睡好，小姑娘睡前装的老实，睡熟后却胳膊腿儿乱伸一气，他白白挨了一巴掌和两脚踢。
不得已将人圈在怀里哄慰，好容易安静下来，刚合眼，她又似嫌热般在怀中扭动，挣开束缚平躺，然后，哼唧着扯开衣襟。
锁骨向下露出一大截，秦劭隔着黑暗看不真切，却能清晰闻到属于她的奶香，甜甜的，挥之不去。
要知道，他是一个正常男人。
撩起的欲.望无从发泄，忍住自渎的冲动，煎熬了半宿。
外人看来，是新婚夫妇蜜里调油所致，关切劝道：“大当家新婚，该多休息才是。”
秦劭不答，正色道：“关于上月曹县分号的亏空，诸位有何见解？”
话音落，狭长似鹰的双眸在众人面上扫过，收纳每一个细微动作。
坐在他下首的四位大掌柜互相递着眼色，须臾，右侧第一位，年过半百的边永昌清了清嗓子，道：“老夫以为，曹县之事无非市面不景气，不必过于紧张，更不至于发难苛责。”
边永昌是商行的元老，资历最深，话里话外藏着针锋。
大当家只问一句，便被安了个“发难苛责”的罪名，一时气氛凝重，都不知如何接话。
秦劭未因冒犯变脸，平静问众人：“诸位以为呢？”
略末位的姚怀义隔着距离冲边永昌冷笑，道：“边老说市面不景气，我倒不懂，为何只有曹县受影响，旁的分号反倒风生水起？”
“依我看，不过是账目出了些纰漏，仔细查一查便是。总不至于，有人想浑水摸鱼吧？”
......
闸门打开，等众人议论议论声渐起，话赶话到最后，措辞愈发尖锐，边永昌的脸色阴沉下来。
秦劭瞧火候差不多，指尖轻敲紫檀桌面，示意众人噤声，缓缓道：“一时不景气也罢，曹县分号三年来账面皆有蹊跷，草草一句市面不景气，恐难解释。”
“大当家说的是。”姚怀义当即附和。
边永昌提起一口气，正要反驳，秦劭抢先道：“今日就到此吧，边老稍坐。”
掌柜们陆续离去，边永昌靠进椅背，黑白搀半的鬓角起伏几下，没说话。
秦劭教人新沏一杯茶，亲自端到边永昌面前，“新到的六安瓜片，您尝尝。”
边永昌望一眼澄澈的茶汤，一动不动：“大当家有话直说。”
秦劭抽出手边最下面的一本账册，推向边永昌。
“边伯，”他改了称呼，“商行有今日，离不开您早年奔波于漠北草原的辛苦，姚大当家临终前也再三叮嘱，让我万事与您商议......所以依您看，曹县之事如何处理妥当？”
边永昌横挑疏眉，“你拿姚大当家压我？”
秦劭笑：“边伯说哪里话，我诚心向您讨教。”
边永昌看不透他笑容里的深浅，茶香幽幽钻进鼻腔，他忍下嗓中干涩，道：“你唤我一声边伯，我便托大说两句，你还年轻，有原则是好事，但生意场不是非黑即白的，必要时睁一只眼闭一只眼，对大家都好。”
秦劭沉默片刻，颔首道：“侄儿受教，此事就依您的意思处置。”
边永昌眼中闪过得意，很快掩饰下去，终于端起茶盏细品。
回味过茶香，又状似随意地道：“对了，新上任的知府赵大人三日后到任，你是否要代表商行去走动走动。”
秦劭：“您知道我不擅这些。”
“我瞧你不是不擅，是不喜吧，”边永昌笑道，又说：“商行少不了官府照应，新知府初来乍到，不道贺失了礼数日后隐患无穷。”
秦劭听明白他的意思，顺势道：“既如此，劳烦边伯替商行走一遭，贺礼的银子从账房出便是。”
边永昌摆摆手：“不用额外花销，听闻赵大人喜好字画，尤其爱前朝的本家名师，我记得你家中就有收藏。”
秦劭会心一笑，“回去我就命人送到您府上。”
*
季灵儿在正院同一大家子长辈请过安，用过膳，又被老夫人留着说了会话，才得解脱。
一回房径直扑向床榻，刚同周公打上招呼又被秋棠催醒。
“少夫人，冯嬷嬷在外头候着了。”
“......她来做什么？”
“冯嬷嬷昨儿下午来为您讲规矩，因见大爷也在房中没让打扰，改到今日来了。”
“怎么还要学。”昨日秦劭说剩下的由他讲，她以为这事暂且过了。
季灵儿在榻上滚了两圈，不
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情不愿起身。
冯嬷嬷今日讲得比昨日更细致，从衣食住行的礼节到各位长辈的脾性喜好......季灵儿犯困不感兴趣，频频打盹。
“少夫人。”
她已记不得这是冯嬷嬷第几次提醒，明显感受到对方耐心在流失。觑见案上戒尺，手心不由沁出一层薄汗。
想办法让自己集中精神，遂主动问：“嬷嬷说了这么多，怎么没提夫君的喜恶？”
冯嬷嬷：“这得少夫人自己观察揣摩。”
“......”季灵儿不死心，笑着脸凑近问：“夫您看着夫君长大，定然十分熟悉，就稍微透露给我一些他的忌讳，免的我不知情由惹他不快。”
冯嬷嬷只当她对秦劭用心，稍加思索，道：“大爷是极沉稳自省的，行事有度，待人待己皆循礼法，最厌无规矩，轻浮无状之人。”
季灵儿心说这几个字简直照着她说的，难怪他从前总罚自己。
如此想着，她忍不住翘起嘴角，太好了，以她的犯错频率，被秦劭厌恶休弃不过是迟早的事。
“还有一事请教嬷嬷，”季灵儿趁热打铁，问：“昨日您说的七出之条我未曾记清楚，可否请您再重复一遍，我好铭记于心，以免犯忌。”
只听着不保险，当即取出笔墨，一字不落记录下来。
冯嬷嬷见她如此用心，露出满意神色。
...
秦劭午时返家，先拐去书房取出《饮马图》，让阿吉差人送到连府。
阿吉：“爷既知边掌柜有二心，为何还纵容他拿走此图？这可是您珍爱的藏品。”
秦劭走到门前，望着外头洋洋洒洒的雪花，声音也裹上一层清冷：“舍不了孩子套不着狼，他以为借官府之手能夺权，殊不知与虎谋皮难有下场。让秦禄一定盯紧，我要知道他们每一步动作。”
回堂屋，见季灵儿盘腿坐在暖炕上，伏在小几上盯着一张纸发呆。
走近看清字迹，右眼皮跳了跳。
“在做什么？”
季灵儿不起身也不抬头，亦没回他的话，淡淡应一句：“您回来了。”
秦劭褪去大氅，在小几另一侧坐下，点着纸上字迹又问一遍：“这是什么？”
“七出之条，您不知道吗？”季灵儿语气懒懒的。
秦劭耐心道：“我问这圈圈叉叉是何意。”
“啊，这个......我随便画的，警戒自己。”
季灵儿答得随意，但这些都是她深思熟虑的痕迹。
无子，她刚嫁进来没多久，只要不圆房就不会有，好办，所以画叉。
淫佚，不是很懂如何实施，先放一放。
不事舅姑，这个不仅好办，还能让自己快活，圈起来。
口舌，与上一条异曲同工，圈起来。
盗窃......新婚之夜她已行过一次窃，吃亏不小，暂且不考虑，画叉。
妒忌，秦劭至今未纳妾，此条眼前用不上，以后用得上再议。
恶疾......跟装病差不多？能被休弃应当是极为严重的病症，实施难度略大，画叉。
季灵儿逐条核对下来，决定优先实施画圈的，未标记次之，全行不通再考虑画叉的。
当即委屈巴巴抬眼，对秦劭说：“夫君，我今日早起又被折腾着学一晌规矩，实在累的紧，午膳可否不去正院用？”