“谢熙宁！”宋凛川他猛地一步踏前，高大的身影将谢熙宁笼罩，“诊金千两？你在耍我？”
谢熙宁迎着那几乎令人窒息的压力，微微抬了抬下巴，眼神里没有丝毫惧意，只有势在必得的自信。
“国公爷觉得我是在耍你？”她嗤笑一声，“那便当我是耍你好了！反正，凛薇是国公爷的亲妹妹，又不是我的亲妹妹。
念在她赠我斗篷的情分上，我自会给她开些方子，缓解一二痛苦，也算全了这份情谊。
至于那耗神费力、需以身试药，方能重塑根基的法子...”
她轻轻歪头，眼神无辜又冷漠，一字一句，清晰无比地砸下：“国公爷对我这般态度，想来还是时刻惦念着日后和离之事。既然终归要桥归桥，路归路，天各一方，再难相见...我又何必对一个终究会成为陌路人的小姑子，掏心掏肺，耗尽心血呢？”
谢熙宁微微倾身，靠近宋凛川微微颤抖的身躯，吐息几乎拂过他的下颌，声音轻得像情人间的呢喃，却带着致命的寒意，“国公爷，您说...是不是这个理儿？”
宋凛川眼前甚至有一瞬间的发黑，有种被彻底捏住死穴、毫无还手之力的巨大无力感！
“说吧！这次你又要提什么要求？只要能治好凛薇，我什么都答应你！”
上次这女人就提出了要在人前人后都叫她夫人的无理要求，他倒要看看，她还能想出什么花样！
谢熙宁眼中飞快地掠过一丝得逞的精光，她脸上的冷漠瞬间如冰雪消融，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。
她原以为他昨日的举动，至少意味着初步的认可或一丝好感萌芽。
可现在看来，这男人简直比深秋的天气还要反复无常！
前一刻能为你放下身段，后一刻就能拒你于千里之外。
若还按原计划，指望着治好顾云峥和宋凛薇来慢慢软化他、让他感恩戴德、乖乖奉上兵权...那简直是痴人说梦！
只怕人一治好，他立刻就能翻脸不认人，过河拆桥！
谢熙宁指尖在袖中微微蜷缩。
不行，绝不能将主动权完全系于他一人喜怒之上。
宋家军的兵权，她势在必得！与其迂回接近——不如直捣黄龙！
不如就借此机会寻个由头，亲自去他那军营里走上一遭！一来摸清底细，二来正好在那些将士面前先刷个脸熟，日后行事，也方便许多。
“国公爷果然爽快！听闻国公爷下月要移防沿海，整饬军备？”她看着宋凛川骤然眯起的危险眼眸，笑容越发甜美无害。
“我锦国深居内陆，平生只闻海涛，未见其形。更别提什么亲履沙滩，感受潮汐和‘赶海’之趣了！”
她微微歪头，露出恰到好处的向往神情，语气带着点撒娇的意味，“国公爷既要在外驻扎些时日，不如...将我也带上？
权当是国公爷补偿我那场仓促婚礼，带我去共游山水，见见世面可好？”
宋凛川的警惕瞬间升至顶点！瞬间刺破她精心编织的借口：“和亲路上，车队曾沿临海官道行进三日，你并非未见海景。此刻说‘平生未见’，未免夸大其词？”
他声音冷硬如铁，“军营重地，非是儿戏游乐之所。郡主千金之躯，去那军汉云集之地作甚？若只为看海，京郊自有皇家别苑可观海景，何须远赴军营？”
“国公爷记性可真好！远远看过几眼，那便算‘见过’了？”谢熙宁眼神带着毫不掩饰的讥讽，“踩海水？摸沙子？捡贝壳？官道上能做到吗？”
她作势转身，语气平淡却重复着刚才所言的字字诛心：“罢了...国公爷既觉得我要求无理，那便算了！反正，凛薇是国公爷的亲妹妹，又不是我的亲妹妹...”
宋凛川只觉得她那慢悠悠的腔调，简直像念咒的妖僧，搅得他脑仁突突直跳，竟生出一种被无形之物死死箍住头颅的胀痛感。
他猛地别开脸，终是耐性告罄，从牙缝里挤出几个字：“我答应你，行了吧？”
他倒要看看，这个锦国来的昭宁郡主，究竟能在他的地盘上，翻出什么风浪来！
“军营艰苦，人多不便，你身边的丫鬟，只准带莲子和桂圆。
银杏身手虽好，但军营自有军规，非亲兵不得擅入，她留在府中，正好协助红袖照看母亲和薇儿，你我都更放心。”
这既是理由，更是警告——我知道她的底细，别想带她去探查我的军营！
谢熙宁眼中飞快地掠过一丝惊讶，随即化为更深的玩味和一丝棋逢对手的兴味，她早料到宋凛川会阻挠。
“没问题！那么，从此刻起，合作愉快了，夫君？”
宋凛川不再多言，面无表情地冷冷关上了拂宁居的院门，震得门框上的灰尘簌簌落下，也彻底隔绝了门内那抹令他心烦意乱的身影。
然而，门虽关上，他心头的疑云却愈发浓重，非但没有散去，反而拧成了一个更紧的结。
这交易...怎么看都透着诡异！
他应下的两件事：
人前装装恩爱？于他而言不过是举手之劳，甚至可说是份内之责。
带她去趟海边？沿海移防本就是公务，多带一个女眷虽不合常理，但以他镇国公的身份，也并非不可通融，顶多是费些心思看管她罢了。
而这两件“小事”换来的，却是连御医都无法挽回的母亲和妹妹的生机。
怎么看都是自己占了天大的便宜！
可为何她提出要求时，没有半分勉强，仿佛她才是那个捡了天大便宜的人。
甚至在自己扣下银杏这个得力助手后，她仍要达成沿海之行，难道真的只是为了看海吗？
谢熙宁绝非蠢人，更不像是会做亏本买卖的善男信女！这两件看似寻常的事情背后，究竟隐藏着什么他未能看透的、对她而言极具价值的东西？
他脚步未停，朝着书房走去，这笔账，他得重新算过。
***
两日后。
寅时刚过，天光未大亮，拂宁居内已是灯火通明。
谢熙宁端坐在菱花铜镜前，乌发如瀑，散落肩头。
“桂圆，今日这发髻，要挽得比大婚那日更高些。记得用那套赤金嵌红宝的头面，最显眼的那支凤穿牡丹步摇簪在正中。”
“银杏，胭脂用锦国带来的‘醉芙蓉’，唇脂要‘石榴娇’，务必衬得气色鲜亮夺目。”
谢熙宁仔细端详着镜中的少女，唇角勾起一抹势在必得的弧度。
今日，她不仅要继续攻略那个口是心非的宋凛川，更要惊艳这满堂宾客，将这镇国公府变为她谢熙宁真正闪亮登场的舞台！
莲子捧着一叠熨烫妥帖的婚服配饰进来，看着镜中盛装之下眉如远山含黛，目似秋水横波，原本已是十分容貌，在精心雕琢下，更是国色天香的夫人，心中惊叹不已。
她放下东西，见夫
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人今日心情似乎不错，便主动上前，一边帮着银杏整理发饰，一边轻声细语地介绍起今日将到场的府中亲眷，生怕谢熙宁吃了人生地不熟的亏。
“夫人，咱们镇国公府是沧帝亲赐，占地极广，大老爷虽不在府中，但二老爷、三老爷还有姑奶奶都是住在府里的。”
莲子一边为她簪步摇，一边压低声音：“夫人，今日您见了二夫人高氏可得多留神。”
“哦？”谢熙宁从镜中看向莲子，指尖轻轻点着一只玉镯，“就是那位掌着中馈的二婶？”
“正是！”莲子见夫人一点就透，忙不迭点头，“这位二夫人闺名澄慧，可是个顶厉害精明的主儿。只因大奶奶身子不适，才揽了这管家的权柄。
她家二老爷在军中资历老，对咱们国公爷掌帅印的事儿，心里头还憋着口气呢。两位公子都在军中，次子更是国公爷亲卫‘十八骑’里的人...”
谢熙宁的目光在镜中与莲子一碰，随即了然地垂下眼帘，将那只选定的玉镯套上手腕。
冰凉的触感贴上皮肤，正如她此刻的心绪。
“中馈之权，耳目之司…”她心中冷笑，“好一个二婶。”
顾云峥和宋凛薇的毒，若真是府中人所为，这位掌家的二婶，即便不是主谋，也绝不可能一无所知。
“三老爷宋镇宜性子温和，与两位兄长不同，是个文官。有一妻一妾，子女双全，平日里不大掺和军中之事，存在感弱些。”
“还有一位性子爽利的姑奶奶，宋巧缨，在军中招了个姓魏的姑爷入赘，嘴皮子挺利索，最会哄人开心。”
谢熙宁微微颔首，心中已快速将这些名字与可能的关系、动机过了一遍。
这偌大的镇国公府，看似铁板一块的将门之家，内里也是盘根错节，暗潮汹涌。
她日后若想彻底掌握宋家军兵权，就也得将这镇国公府后宅的掌家权一并攥在手里才行！
与此同时，森严的宫门深处，悄然开启了一道缝隙，陆时一身红色朝服，腰悬宋家军令牌，早已肃立在门外。
一道身影在四名侍卫的包围下缓缓步出，此人正是被囚禁深宫五载，未曾踏出宫门一步的锦国名将——宋镇庭。
他身形依旧挺拔，只是面容清癯了许多，鬓角也染上了风霜，深邃的眼窝下是挥之不去的沧桑。
当他迈出那道象征着囚笼的宫门门槛时，脚步甚至有一瞬的虚浮。
带着自由气息的晨风拂过面颊，却吹来一股难以言喻的涩意。
他一边任由陆时扶着自己，一边无奈地扫视着随他一起上轿的、四位衣着‘宋家军的制式铠甲’的‘宋家军亲兵’。
他们并非真正的宋家军，而是沧帝座下威名赫赫的“八极卫”中的四人！单论武功修为，皆是与宋凛川在伯仲之间的顶尖高手，只是无帅才，专司护卫沧帝。
沧帝此举，既全了他“仁君”的脸面，又彻底断绝了宋镇庭中途被劫走或传递消息的可能，还能继续让所有不知情的人以为，他宋镇庭这五年是被自己的亲生儿子扣押软禁！
真是恶毒至极！
他敛起心中所有不满之意，闭目养神，仿佛对车外的一切漠不关心。
只有他自己知道，胸腔里那颗沉寂了五年的心，正因即将见到久别的亲人，而剧烈地跳动着。
镇国公府...云峥...薇儿...还有他那被迫承起重担、与虎谋皮的儿子...都还好吗？