夜里的边关风沙呼啸。将军营帐里，炭火噼啪作响。
宋凛川盯着匆匆赶来的沧帝心腹王德全，心中警铃大作。
“陛下口谕，”王德全一脸假笑，“念将军戍边辛苦，体恤您思家心切。特恩准您婚期延至元宵，中秋佳节可放心回京与母亲、妹妹团圆了。”
“只传口谕，无玉玺文书？军中行事，总需个凭据。”宋凛川的声音冷得像帐外的寒风，沾着今日与赤蝎国小队周旋时溅上血渍的玄甲也还未卸，一身杀意刺得王德全下意识缩了缩脖子。
“陛下说，此事仓促，文书随后补上，特命奴才先行传讯，免得误了将军归途。”王德全额头渗出细汗，不敢抬头。
宋凛川冷哼一声，直觉不对。
沧帝那个人，最是讲究规矩，尤其是涉及皇家婚典，怎会如此草率？
这更像一个诱他回京再抓住把柄的陷阱！
“将军，既是陛下恩准，那咱们明日便可拔营了！”副将陆时在一旁喜形于色，他早就盼着能回汐京了，老夫人这几日的家书里，字里行间都是对将军婚事的期盼。
宋凛川却没动，目光扫过帐外仍在操练的士兵，忽然道：“陆时，你带一队轻骑，连夜赶回汐京。”
陆时一愣：“将军？您不跟我们一起走？”
“我留在此地，再查探几日。”宋凛川的指尖在剑柄上摩挲，“赤蝎国近日动作频频，难保不是冲着我大婚来的，若此时撤军，恐有疏漏。”他顿了顿，语气生硬了几分，“你回去后，盯着点皇宫那边，别让...别让那锦国郡主出什么岔子。”
陆时何等精明，立刻明白了自家将军的心思。
说是担心军务，实则是怕沧帝在郡主身上动歪脑筋。
他强忍着笑意，抱拳应道：“末将领命！定保郡主周全！”
“不是保她周全。”宋凛川眉头一皱，语气更冷，“是别让她死在宫里，丢了我宋家的脸面。”
话虽如此，可当陆时转身离去时，分明看到自家将军望着汐京方向的眼神，添了几分连他自己都未察觉的凝重。
他不敢再多问，转身大步流星地走出营帐，心中只有一个念头：一定要在吉时之前赶到崇政殿！
将军虽不能归，但绝不能让那锦国来的郡主，独自承受沧帝为她准备的滔天羞辱！
天光未亮，青玉轩内烛火通明。
谢熙宁坐在镜前，任由宫女为她梳妆。
螺黛勾出远山眉，口脂点染如血朱唇。
桂圆在一旁捧着凤冠，小手抖个不停：“郡主，您说...将军今日会来吗？”
谢熙宁没说话，只是看着镜中那身从锦国带来的，由昭阳公主亲自参与赶制的云锦嫁衣。
她早料到宋凛川可能不会来。
一个能让父亲消失于大众视野的狠人，怎会甘心被沧帝摆布，娶一个敌国送来的郡主？
只是没想到，沧帝竟连表面功夫都懒得做，连催婚的旨意都没有一道。
“郡主，宫里来人了，说吉时快到了。”银杏低声禀报，声音里带着压抑的怒火。
谢熙宁深吸一口气，任由宫女将凤冠戴在头上。
冰冷的珠翠压得她脖颈发酸，却压不住眼底翻涌的寒意。
她抚上袖中那半块残玉，指尖冰凉——父亲的尸骨还未明了，母亲亦是下落不明，昭阳还在锦国等着她的消息，她不能倒下。
沧国皇宫正殿，礼乐齐鸣，人声鼎沸。
文武百官分列两侧，个个锦衣华服，脸上却带着几分微妙的神色。
谢熙宁被引至殿中，大红的嫁衣在空旷的殿堂里格外刺眼。
她低着头，长长的睫毛垂下，遮住了眸中的情绪，只露出一段白皙纤细的脖颈，看起来脆弱得不堪一击。
“吉时到——”司礼官的声音拖得长长的，在大殿里回荡，却显得格外尴尬。
殿内瞬间安静下来，随即响起一阵压抑的窃窃私语。
“将军怎么还没来？”
“怕是不会来了吧？谁愿娶个敌国郡主。”
“嘘...小声点，没看见陛下脸色都沉了？”
谢熙宁的指尖在袖中蜷缩起来，指甲深深掐入掌心。
她能感觉到那些目光，同情的、鄙夷的、幸灾乐祸的，像针一样扎在她身上。
御座上的沧帝目光扫过殿下空着的新郎位置，重拍龙椅，怒斥震殿：“宋爱卿何在？吉时已至，为何不见人影？！”
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
陆时一身戎装，风尘仆仆地闯了进来，抱拳朗声道：“陛下！末将陆时，奉镇国将军令，前来告罪！”
沧帝挑眉：“哦？宋爱卿有何话说？”
“回陛下，赤蝎国听闻将军婚期，竟趁机派人马突袭边境！将军恐边防有失，正率军追击，故未能及时赶回！”陆时声音洪亮，确保殿内所有人都能听见，“将军说，家国安危重于泰山！待击退敌军，定会立刻赶回，向陛下与郡主请罪！”
这话一出，殿内的议论声小了些。
虽仍有鄙夷，但至少为宋凛川的缺席找了个“冠冕堂皇”的理由。
谢熙宁却心中冷笑。
赤蝎国？她早从银杏打探到的消息里得知，赤蝎国近日内乱，根本无力外侵。
这不过是宋凛川的借口罢了！
果然，沧帝脸上的笑容淡了几分，语气却依旧“温和”：“原来如此，倒是朕错怪宋爱卿了。赤蝎贼子，其心可诛！宋爱卿临危不乱，保境安民，实乃柱石！”
他看向谢熙宁，目光带着不容置疑的威压，“昭宁吾侄，你听到了？非是宋爱卿轻慢，实乃国事为重！只是这吉时不可耽误...这堂，你便先拜了吧！”
谢熙宁猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
她以为沧帝至少会做做样子等一等，没想到竟如此急切地要羞辱她。
“怎么？郡主不愿？”沧帝的语气沉了沉。
谢熙宁垂下眼，声音轻得像羽毛：“臣女...遵旨。”
礼乐再次响起，却透着一股说不出的怪异。
司礼官尴尬地唱和：“一拜天地——”
谢熙宁独自转身，对着空旷的殿外，深深一拜。大红的嫁衣在地上拖出一道刺眼的痕迹。
“二拜高堂——”
她被宫人扶着转向高高在上的杀父仇人谢景宣，再次下拜。
“夫妻
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对拜——”
最难熬的一刻来临。
谢熙宁被扶着转向空荡荡的前方。
她站在原地，面对着空无一人的前方，深吸一口气，缓缓弯腰，对着空气，拜了下去。
每一个动作都如同凌迟。
她能感觉到凤冠的珠翠在晃动，砸在额角，微微发疼。
谢景宣，宋凛川。
今日之辱，我谢熙宁记下了！
礼成之后，沧帝看着她“顺从”的模样，满意地笑了：“昭宁，你且先回镇国公府等候，宋爱卿回来，定会给你一个交代。”
谢熙宁没有抬头，只是低声应道：“谢陛下恩典。”
喜轿被抬起后，原本满心期待能一睹喜轿风采的路人们，见到没有新郎领队的喜轿，纷纷面露嫌恶之色。
仿若那喜轿之上携带着致命的晦气，沾之即会厄运缠身。
街道两旁挤满了看热闹的百姓，议论声、嘲笑声像潮水一样涌来。
“听说将军根本没回来，是陛下逼着她一个人拜的堂！”
“一个人拜堂都非要嫁给将军？脸皮可真厚呢！”
“将军怕是根本不想要她吧？哈哈哈...”
桂圆气得脸都红了，攥着拳头想冲上去理论，却被银杏死死拉住。
“别冲动！”银杏低声呵斥，目光警惕地扫过人群，“这里面指不定有谁在故意挑事。”
轿内，谢熙宁端坐着，面无表情。
那些刺耳的话语像针一样扎进耳朵，却没能让她脸上有丝毫波动。
年少时，她也曾爱看过话本，幻想过自己的婚礼。
或许没有这么盛大，只是和一个寻常人，在锦山脚下盖一间小木屋，安安稳稳地过一生。
可现在，她却穿着最华丽的嫁衣，从皇宫中出嫁，还被当作一个笑话游街示众。
不知过了多久，喜轿猛地停下。
“郡主，镇国公府到了。”银杏的声音带着压抑的怒火。
谢熙宁掀起轿帘一角，映入眼帘的是一座气派森严的府邸，朱漆大门紧闭，门口连个迎接的仆人都没有。
银杏硬着头皮高喊：“昭宁郡主驾到——！请开中门——！”
大门“吱呀”开缝。
一个身材微胖的女管家走了出来，目光冷淡扫过轿子，如看货物。“将军未归，不得擅开中门，不便迎亲！请郡主暂回青玉轩等候吧！”
话音刚落，周围的百姓又是一阵哄笑。
刚从皇城来，就被逐回皇城去？
桂圆与银杏气得小脸涨红，却也无计可施。
只能紧紧跟在轿旁，看着自家小姐孤零零地站在将军府门口，心中五味杂陈。
红盖头下的谢熙宁对此反倒是波澜不惊。
沧帝安排她嫁入的地方，会是什么享清福的好地方吗？
正当一行人迷茫无措时。
“笃...笃...”
一阵虚弱而清晰的拐杖点地声，艰难地挤出侧门。
“慢着！”
一个略显苍老的声音响起。
众人循声望去，只见一位身着华服的妇人，拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下，颤巍巍地走来。