戚筠心虚地攥紧了赵佑惟的衣袖，小声辩解：“臣妾醒过来时都快巳时了，刚梳洗打扮完陛下就过来了...”
言下之意是，她还没来得及用。
赵佑惟：“......”
赵佑惟有意逗她：“合着朕来得不是时候，耽搁贵妃用膳了？”
他推开了赖在他怀中的戚筠，佯装要往外走。
戚筠跺了跺脚，连忙就急了：“哎...陛下？”
“臣妾不是那个意思...”戚筠上前挡在了门口。
一声轻笑划过，赵佑惟不由莞尔。
才反应过来的戚筠顿时气鼓鼓的，她的红唇撅起：“好啊，陛下欺负臣妾！”
陛下何时变得这般...调皮了？
“哈哈——”
“朕不该惹阿筠生气，朕向阿筠赔礼。走走走，朕陪着阿筠用膳去。”
原本是戚筠做小伏低，此时却是翻了个儿来。
*
来到了膳厅，静姑姑早已领着人摆了一桌子的膳食。
从前她们娘娘未承宠时，还算是能起得早一些，可近两个月来，圣眷隆恩，每每到了娘娘侍寝的日子，总是要折腾到了深夜，静姑姑也不得不感叹着陛下的精力丰沛。
这也就直接导致了娘娘起得越来越晚了。
今日的早膳，还是静姑姑特意让尚膳监的人晚送了一个时辰来，可最后的几个食盒还是在小厨房热了好几次。
戚筠倒是无所谓，她每日里早膳不过是轻垫几口，等过一会儿，就该传午膳了。
但这些日子，她与陛下同吃同住的，戚筠最担心的，还是不得已在陛下面前暴露出了她不良的饮食习惯。
不过，陛下知道后只是皱了皱眉头，用膳时并没有多说什么。
可到了私下里，两人情意正浓时，他却悄悄地问她，是不是...这几日在那事上频繁了些，让她白日里没了精神。
这难为情的，让她如何回答嘛，直接憋得她双颊通红。又接连想到，好像最近这些时日，还是她主动的...多些。
戚筠的耳根处渐渐爬上红晕，有些不自在。她总是这样，时而热情大胆，时而像一株含羞草一般害羞腼腆，矛盾极了。
帝妃二人坐到桌前，看着摆的满满当当的一桌子的膳食，琳琅满目，瞧着就十分可口。
赵佑惟轻捏了捏那柔白细腻的掌心，使得戚筠回过了神儿来。
他伸出手夹了一个水晶虾饺，放到了戚筠面前的碗碟中。
开口道：“别想了，快吃吧。”
虾饺晶莹剔透，与素三彩暗刻牡丹纹花卉瓷碟交相辉映。
戚筠咬了一口，嫩生生的虾肉混杂着浓郁的汤汁，香滑软腻。
赵佑惟看她吃得香，紧接着又净过手，给她剥了两颗鹌鹑蛋，看着她老老实实地把面前的菜品吃完。
“陛下，好好吃啊。”夫君给夹的，就是最最美味的。
戚筠心里微甜，陛下是在给她布菜啊——
赵佑惟见她高兴，手上的动作就更不曾停了。
“你先少吃些垫垫，朕还特意吩咐人做了几条鲈鱼，一会儿再多用些。”
“鲈鱼？啊，是到了该吃鲈鱼的季节啦。”一提到鲈鱼，戚筠眼眸透亮。
和赵佑惟平日的清淡饮食不同，戚筠尤喜欢吃味道浓烈一些的菜肴，遇到甜、鲜、辣的菜肴，她向来是来者不拒的。
见她兴奋，赵佑惟怜惜道：“你病着的那些日子，每日里净吃那些寡淡的汤羹，该吃腻了罢。”
戚筠听罢，惊喜地连连点头。
嗯嗯嗯——
本宫还要吃红烧猪蹄、黄焖鱼翅、爆炒凤舌、酿鸭子、锅烧鲤鱼、闷鸭掌、蜜蜡肘子、三鲜丸子、烩蟹肉...
啊哈——
还有尚膳监每个大师傅的拿手糕点再各来一碟呀。
赵佑惟仿佛知道她在想什么一般，缓和了语气：“今日午膳还会更丰盛些，若是实在吃不下了，那就少吃些，还有明日、后日，你想吃什么，都会有的。”
“啊啊啊——”戚筠内心激动地尖叫着。
“陛下，你是看臣妾病好了，奖励给臣妾的嘛？”
戚筠记得，以前陛下对她管得可是很严格的，一应膳食皆要听从太医们的建议，甚少能让她放开了吃。今天，陛下竟然转了性子哎...
“陛下对臣妾这么好，臣妾都想多生几次病了...”美人感动地就要落下泪来。
“说什么呢。”多病几次，身体还要不要了？
就在这说了会儿话的工夫，尚膳监的总管太监领了一众提着食盒的小太监进来了。
给皇上和贵妃娘娘请过安之后，便吩咐人把鲈鱼佳肴摆了上来。
松江鲈鱼素有江南第一名鱼之称，其肉质嫩滑肥美，不沾腥气，又无细刺，吃起来又颇为鲜美爽口，常为江南的达官贵人们竞相追捧。
但盛京距江南路途遥远，运输中又难免有所损耗，故价格也十分昂贵。
其中，运往皇宫的，又是精中选精的鲜鱼，养在观鱼台，以供圣上能够时常享用。
刚才得陛下吩咐，尚膳监也就变着花样的多做了几道。
做了一道金齑玉脍，又分别清蒸、糖醋、红烧了一条。
剩下一条小的，就索性做成了酸汤羹。
待摆好了膳，赵佑惟率先盛了一碗汤给她了递过去。
奶白色的汤汁浓郁诱人，上面分别用枸杞、红枣、香菜细细点缀着，鱼肉细嫩，汤酸鲜美，鱼汤之中还布着一层鲜红的辣椒，把那片片鱼肉衬得格外喜人。
“朕还记得，初见你时，你也是先盛了一碗鱼汤给朕，只是那碗鱼汤是鲥鱼做的，和今天的还不大一样。”赵佑惟凝视着戚筠的眉眼，轻笑了笑。
初见她时的情景，赵佑惟记忆颇深，彼时他那位名义上的养母，正上窜下跳地给先帝诸子挑选各色美人，充盈后宅。
消息报上来时，他冷眼旁观着。
后来，太后又特意派了人过来，请他前去寿康宫。
赵佑惟知道，或许，养母又不消停地把主意打到了他的身上。
他暗暗思忖着，心中并不高兴。
母子二人都心知肚明的事，却还要虚与委蛇，顾全体面。饭已过半，赵佑惟已经做好了等着太后开口的准备。
可那日的太后却一反常态，显得并不十分情愿。
就在太后犹豫恍惚之际，忽而从檀木雕山水屏风后走出了一位女子。
只见她身穿一件芙蓉色绣折枝堆花锦衣，祥云髻上只零星插有几只碧玉素簪，脸上粉黛未施，打扮得却极为素净端丽，可就算是这般不显眼的装扮却也能衬得她美艳无双、顾盼生辉。
千秋无绝色，悦目是佳人；倾国倾城貌，惊为天下人。
也不外如是了。
尽管赵佑惟神色清冷，在望向她时，也不由愣了一下，使得周边的氛围凝滞了一瞬。
她迤逦上前，走到了赵佑惟的面前，盈盈下拜，娇艳欲滴的红唇轻启：“臣女戚氏给皇上请安，恭祝圣上万安。”
出身戚氏，太后的母族？
赵佑惟轻嗤，太后可真是下了血本啊...也不知道他这位养母要在他身上图谋何事？值得太后这么大费周章。
她的声音甜糯腻耳，略微轻颤，赵佑惟能感受出她此时有些紧张。
出乎赵佑惟的意料，太后此时并没有像给他引荐其他人那样眉开眼笑。
太后清了清嗓音，面容上甚至有着些许薄怒，她朝着戚氏女道：“你怎么未经哀家传唤，就私自出来了？”
面前的戚氏女显然对太后的斥责有些慌乱，但赵佑惟能看出她良好的礼仪教养，只不过片刻，她便调整了神思，给太后赔罪时，礼仪如行云流水一般。
太后神色稍有缓和，朝着赵佑惟介绍道：“这是我那不成器的侄女儿，今日进宫来给哀家请安，哀家也打算多留她在宫中几日。”
“可不巧，这孩子莽莽撞撞，出来扰了咱们母子二人的兴致。”
可不是不巧么...你还特意地请了朕过来。
赵佑惟神色如常，他只觉得眼前的太后像是演戏一般。
“无妨，这么说起来，也算是朕的表妹了，便一道入席罢。”他瞧着面前女子灼热又带着羞怯一般的眼神儿，暗叹了一瞬，想必她也是身不由己，不由对她软和了几分。
她听罢，道了声谢，眉眼含着笑意坐了下来。
盛了一小碗她面前的鱼汤，紧接着递给了他。
赵佑惟其实并不记得那碗鲥鱼汤羹的味道了，也不记得她又为他布了哪道菜。
只记得那双柔白细腻的手、纤细洁白的皓腕，当时竟晃得他有些移不开眼。
---
“啊——陛下竟然还记得那碗鱼汤呀？”戚筠有些惊讶。
“臣妾那时都快要紧张死了，身子一直抖啊抖个不停，陛下还对臣妾那么冷淡，用完那顿膳，臣妾还私下里偷偷哭了一回呢...”戚筠瘪了瘪嘴，随口抱怨了句。
现在想想，仿佛那已经是很久之前的事了，委屈倒不至于，只是过程之中真的惊险万分，不过幸好最后她得到了陛下的垂怜。
她那时得知舜华姐姐被册为婕妤，奉太后懿旨入宫，心碎不已。
万念俱灰，或许是姑母见她不死心，特意地召她进宫。
太后神情莫测地端坐在上首，冷眼瞧着跪在地上的戚筠低声恳求着她。
“筠儿，你不该对皇帝动情的。”
戚筠心想，或许姑母是害怕送戚家的女儿入宫后，引得群臣忌惮，又或者姑母想起了自身经历，已经对后宫的尔虞我诈十分厌倦，害怕她重蹈覆辙，香消玉殒，才接二连三地阻止她。
可是戚筠又如何听得进劝，努力多年的心愿，岂能是那么容易，说放下就能放下的。
“求姑母帮帮阿筠吧，不然，阿筠恐怕会活不成了...”戚筠苦苦哀求道。
太后看着戚筠这不成器的样子，显然被面前的侄女气得不轻，也没想到她竟然会如此冥顽不灵。
“你！”
太后怒斥：“家里给你挑了那么多好儿郎，你愣是瞧不上，却是拼着命地想进宫，稍稍不如你的意，你便要威胁哀家，威胁长辈，动不动就要绞了头发做姑子，又不把自己的性命当回事，我戚家的女儿就是这般没骨气吗，上赶着就要给他姓赵的做小？”
太后的质问声凌厉起来，清丽的双眸微微发红，语气有些轻颤。
戚筠低眸不语，更坚定了些：“求太后娘娘成全。”
“真是不知所谓！”太后拂过衣袖。
戚筠哭得累了，忽而笑了起来，她未曾说假话，也未成想拿自己的性命来威胁姑母。
“你在这情深意切地给谁看？那姓赵的知道你寻思觅活非要嫁他吗？他本就无情，知道你是戚家人后，恐怕更不会待见你了。”正所谓杀人诛心，太后阴沉的话语如寒冰一般刺骨。
戚筠听罢，却一下子瘫坐到了地上，眼泪汹涌。
这些年，后宫中的人或是选秀，或是经人引荐，最后都是由姑母决定的，她那时还小小兴奋了一下，以为得到姑母的首肯，此事就已经是板上钉钉了，没想到，没想到，是陛下不想要戚家的女儿吗？
“若是皇帝向哀家要你，哀家也断不会阻拦。”太后看到伤心欲绝的戚筠，语气稍稍缓和了几分。
那时，或许太后是想彻底地断了戚筠的念头，却也没想到戚筠会这般大胆，直接跑到了赵佑惟的面前。
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食物的香气在周围慢慢弥散开来，戚筠羽睫轻颤，接过汤盅，轻抿了一口。
赞道：“好鲜啊。”
随后又舀了一勺，递到了赵佑惟的唇边：“陛下也尝尝。”
她的眼眸如同琉璃那般通透明亮，单纯鲜活的气息萦绕在赵佑惟的身边。
目光柔和期待着，赵佑惟心思微动，就着戚筠的手，吞下了那勺鱼汤。
鱼汁鲜香肥美，刺激着赵佑惟的味蕾。
他平日里清淡惯了，在味觉上也不由得比他人灵敏了几分。
“好喝吗？”
赵佑惟点了点头。
等等...
反应过来的赵佑惟看到...贵妃刚刚给他用的那只勺子上...似乎还挂着残留的唇脂。
他们两个刚刚用的是同一只汤匙？
赵佑惟面不改色。
等到戚筠又漫不经心地用那只他刚刚用过的汤匙...把整盅的鱼汤喝了个干净...赵佑惟耳根处瞬间便烧灼起来。
他抿了抿唇，移过视线，想着别的事，不敢再多看她。
其实有些疑惑这几天一直萦绕在他的心底，始终想问，又有些说不出口。
终究是怕贵妃再想起什么伤心之事...
赵佑惟心中酝酿了好久，想说的那句“值得吗？”也始终没有说出来。
刚刚提的‘去年的鲥鱼汤’，其实也存在着试探的心思。
如他所料，赵佑惟捕捉到了她明显怔愣了一瞬。他想问她，为了入后宫，而违背太后的意愿，真的值得吗？
赵佑惟原本以为她只是太后推出来的一枚棋子，可透过戚筠这次染病的蹊跷，又派着影卫查探了一番，当卷宗真正摆到了案边时，他才得知事实可能并不是他曾经想的那样...
入宫为妃是贵妃心甘情愿的...
赵佑惟想不出到底是哪里出了差错，他虚设后宫多年，这在后宫之中并不算什么秘事，稍微用点心的都能打听出来，更何况戚家还有一个在宫中多年的太后，她又何必冒着被冷落的风险请求入宫呢？
为了宫中的荣华尊荣吗...可凭着戚氏的地位，再加上她的容貌性情，想嫁什么样的男子嫁不得...
赵佑惟想到了卷宗之上，她及笄后，戚家为她挑的那些人选。
显国公的嫡孙，宣平侯的四子，还有弘农杨氏、济阳蔡氏等世家子...
那十几张单子看得他是眼花缭乱。
其中去年进士科的探花也曾出现在戚家的名单上，当时一甲前三名跪在大殿上，他还曾夸过那位廖探花阶庭玉树，有谢公义之风骨。现在想想...
要是早知如此...他便...不夸了...
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要说为着这八字还没一撇的事，心中不畅快倒也不至于，毕竟贵妃也未曾见过这姓廖的探花郎不是。再说，廖探花现在好好的在翰林院待着给他编书修史呢，又哪里能见得到宫中的贵妃。
赵佑惟心中舒了一口气。
不对——
赵佑惟突然想到了什么。
提起有见面的可能...名册上——
淮安郡王家的世子好像是宫中的内禁卫，时常在宫中行走...
赵佑惟突然站起身来，迈开步子就往外走。
戚筠望着赵佑惟，有些不明所以，等他走到了门口，才回过了神，打算起身去拦：“陛下去哪？说好陪臣妾的。”
赵佑惟回头：“你先用着，朕先回去处理点事情，待会儿就回来。”
说罢，他还对着戚筠扯了个不是那么好看的笑容。
其实，或许他并不在意阿筠为什么要入宫了，反正现在的结果都是——她在后宫、她在他身边。赵佑惟是有些庆幸的，庆幸从前没有那么过分地去冷落她，也没曾伤害过她。
更庆幸的是，他藏在心底的那些卑劣心思，她不曾知晓。
*
午时刚过，正到了一天中最炎热的时候，金黄耀眼的圆日高高悬挂在明朗的天空之中，强烈的日光投射下来，院墙里的花花草草仿佛都失去了平日里光辉和神采。
御花园一处湖心亭的假山旁边，几个小宫女趁着管事嬷嬷们去歇晌的工夫，悉悉索索地凑成了一片。
“诶，你们听说了吗？”一个容长脸、瘦瘦的小宫女从自己腰间的荷包中抓了一把瓜子,分给周围的几个人。
几人接过，不免有人跟着附和：“听说什么啊？”
见众人好奇的目光，小宫女不免有些得意，特意还卖起了关子：“你们不知道啊？我也是听宋姑姑说的...”
她有些不好意思的挠了挠头。
旁边的另一个小宫女上前挽住她的胳膊：“咱们这些人哪里比得上春儿姐姐你呀，姐姐可是宋姑姑跟前的第一得意人，自然是消息比咱们这些人灵通。”
又有人跟着附和：“是呀是呀，春儿姐姐就给讲讲呗，好让咱们都跟着开开眼界嘛。”
“是啊，是啊，春儿姐姐。”
叫春儿的小宫女被几人围在一块儿奉承着，眉开眼笑。
“淮安王世子...被调职了...”她小心道。
“啊？真的假的？”几人有些震惊，顿时睁圆了眼睛。
“可是高升了？”又有人问道。
没等到春儿开口说话，另一个声音就对着她鄙夷道：“这还用问，那可是淮安王世子诶，精通礼乐射御书数，又端方沉稳，身份尊贵，肯定是高升了啊。”
要说，淮安郡王这一支虽说是宗室血脉，可却是与当今陛下的血缘远了些许，郡王爷又是个闲散慵懒、安分守己的性子，只在宗正寺挂了个不上不下的闲职，这些年里，盛京城里几乎都快忘了这号人物了。
没想到，却在一次偶然的时机再一次被想了起来，谁都没成想，这淮安郡王爷鸟悄儿的生了个好儿子啊。
一年前，文武盛事在京中举行，各地的举子从各地而来汇聚一堂，能走到这一步的基本上都是个顶个的好手儿，其中不乏在刀口上舔血多年的镖师、教头，还有从小请名师指导、苦练多年将帅之才，更有出身武将世家，谋略武艺全才的世家子弟。
可最终那一届武探花的宝冠却被一个初出茅庐、名声不显的臭小子给夺了去。
众人看着那小子，不由都惊呆了，块头儿虽大，可那张稚嫩的脸，怎么瞧怎么像个小孩儿。
当报喜的人登上了淮安郡王府的门时，郡王爷和王妃面面相觑，分别都从对方的脸上看到了不可置信。
当然，戚家人也是从这个时候注意到了淮安王世子，记起来了曾在某家夫人的宴会上，郡王妃曾似有似无的试探过戚老太太的想法。
一时间京城之中议论纷纷，戚老太太一听说世子夺得了探花，顿时跟着笑开了花，连连感叹着少年英才。
尽管戚大爷以世子还比阿筠小上一岁，有些不大愿意。
却被自家老娘和夫人联手给摁住了，人人都说，女大三、抱金砖，可见女子的年龄大些也无妨，更何况两人之间只相差了一岁。
...此是前话，暂且不提。
几个小宫女叽叽喳喳地等着春儿的回话。
春儿摇了摇头道：“哪里呢，世子自从在殿试上得了陛下的青眼，就被提拔为了从五品的内禁卫从事官，如今被调到了兵部，领了武库司郎中一职，只升了一级。”
春儿不由叹道：“这从殿前调到了兵部，就算是升到了正五品，也算不得高升了。”
...
日子如白驹过隙，五月初五端午佳节便在众人的期盼之中悄然而至。
按照大晋宫廷的习俗，自然是要在宫中设宴，款待各位王孙贵胄、官宦重臣以及他们家中的女眷。
当今陛下登基这些年，太后久不理事，宫中又无皇后，宴请之事索性都交由了贤妃来筹办，今年也不外如是，只不过和去年相比，终究是过于简单了些。
赵佑惟顾及着前不久山西刚刚遭受过春旱，朝廷往外已经花费了不少银子，虽说不至于伤筋动骨，但也是能省一点是一点。
太后轻嗤：“拨给大同府赈灾的几十万两银子又算得了什么，皇帝如此削减开支，把端午的宴请都搞得如此简陋，倒也不怕遭了大臣们的笑话，丢了我天家的脸面。”
赵佑惟听后淡然一笑：“几十万两倒是不算什么，可春旱之后势必会影响秋天的收成，要比照着往年征税已是不能够了，今年的情况还不好说，总要未雨绸缪些。”
“况且等到秋日过后，又要有大笔的军费支出，总不可能让士兵们饿着肚子去镇守边关吧？这还算是看得到的，若是黄河一带再有水患，那可就是上百万两银子的事了...”
自圣宗皇帝之后，国库的收入早就不是由户税与丁税占大头了，反而是商税和市税占了上风，连她这个深宫妇人都一清二楚。
太后显然不满意这套说辞，她沉着脸：“朝廷里的那些事，哀家不懂，也不想跟着操心，你们前朝一挪用都是好几十万两打底，怎么就能差了宴请的这十多万两？”
赵佑惟思考了片刻，有些为难：“朝廷银钱是不大够，要不今年端午还按往年筹备？差出来的那些，都由母后补上？”
他觉得自己还算是提出了一个折中的建议。
太后听罢，沉下来的脸色被气得铁青。
等到太后走了，赵佑惟才笑出了声，只觉得畅快。
其实，赵佑惟倒真不是心疼那点银子，圣宗后，大晋光每年的税收就能达到六千多万两，较之前更是往上翻了两三番，更别提户部还有其他的收入了。
现在朝廷是不缺银子使的，主要还是赵佑惟不喜把场面铺得太大了。
每年里光是宫中盛事、大宴王公群臣时，皇帝要坐着等臣子们一个接一个地上前恭贺，皇帝还要依例勉励一番，赵佑惟想想那场面就觉得累得慌，甚至要比批了一天的奏折还累。