夜色寂暗，书房内却烛火通明、亮如白昼。
晏宁垂眸站在书案前，默默地承受着父亲的苛责。
“我不求你如我一般体恤她怀胎艰难，可你明知她身子有恙，为何还要在人前诋毁中伤？你到底想干什么？你还嫌外头的流言不够多吗？”
“你以为这样就能毁了她是不是？可你有没有想过，你也是晏家的一份子，这样杀敌一千自损八百的蠢事于你又什么好处？”
看着她默不作声，一副游离在外的神态，晏太傅更是气得火冒三丈。
“你就这么笃定晋王一定能赢吗？可就算他赢了，一个没有家族助力的王妃又能笑到几时？你如此六亲不认，就不怕日后会把路走绝吗？”
许是一直得不到她的示弱，晏太傅越说越气，眼底的怒焰几乎要喷薄而出。
“我怎么会有你这样自私浅薄、清高自负的女儿？”
一路上舟车劳顿，大半日苦守焦灼，等来的却只有变本加厉的指责。
她的隐忍被声声怒斥催化，在胸腔内上下翻腾，搅弄出了强烈的愤慨和不甘。
抬眸的一瞬间，她的眼底闪烁着浓烈的怒火。
“是我自私浅薄，还是你行事太过？你扪心自问，这十年来，你可曾为我做过什么？”
无数次的争吵早已将本就薄弱的父女情缘消耗殆尽，而她的忍耐只能换来无尽的斥责。
如果注定要走到决裂，那么她宁愿亲手撕开这虚伪的亲缘。
“孽障，你有什么资格质问我？若没有我，你如何能来到这世上？”
长久以来的对立让晏太傅憋满了怒气，连眼神都透着十足的凶狠。
他甚至按耐不住满腔的怒火，忿忿地拍案而起。
“是，你是给了我生命，所以我再委屈也得唤你一声父亲。但你既然生下我，就该担起为人父的职责。”
“职责？呵！”晏太傅冷笑一声，不忿地怒斥，“你身在晏家，自小锦衣玉食，受到了上京城中最好的教养，这还不够吗？”
“你供我吃穿学艺，不过是见我聪明伶俐，想借我去攀附皇室罢了！所以我一被退婚，你就像变了个人，对我再无半分怜爱！”
扯破父爱的伪装，他们之间便再无亲情可言。
这样的话她在心里想了无数遍，甚至屡次想与自己和解。
可有些伤痕一旦撕开就会鲜血淋漓，再也无法轻松愈合。
“孽障！我将你养大，你就是这么回报我的？”
面对她刻薄的诘问，晏太傅当即恼羞成怒地扬起手掌，毫不留情地挥落了一记响亮的耳光。
啪的一声，晏宁被打得头一偏，白嫩的面颊上瞬间浮起了一道掌印。
这一巴掌打得比以往任何一次都重，重到他才刚收回手，她的脸颊就高高地肿了起来。
从前她尚且会在挨打后流露出不甘和愤怒，可这一回，她却沉默地站着，目光平静得令人心慌。
没有怨恨和憎恶，而是透着一种死寂般的疏离，就好像他们之间的亲缘在一点一点、缓慢地剥离。
看着她眼底的淡漠，晏太傅心底的无力竟渐渐变成了恐慌。
他习惯于掌控一切，可眼前这个曾让他风光无限的女儿却再也不肯听他摆布，甚至想要与他割裂。
这个认知让他出奇地愤怒，以致于他再也掩饰不住眼底的凶狠。
“没有我，没有晏家，你什么都不是。”
迎着他愤恨的目光，晏宁喉咙一滞，近乎决绝地说道：“我宁愿自己什么都不是，也不想有一个你这样的父亲。”
望着她冰冷中带着憎恶的眼神，晏太傅忿忿地攥紧了掌心，强压着怒火说道：“好，好！我倒要看看，你能狂傲到几时！”
说罢，他用力地扫落书桌上的笔墨纸砚，眼中跳动着猛烈的怒火。
“滚！”
一声怒斥下，连守在门外的丫鬟小厮都忍不住缩了缩肩。
看着他盈满怒气的眼眸，晏宁眸光一沉，漠然地转过身去，犹如行走在刀尖荆棘之上，踏着痛苦，忍着血泪，一步一步，走出了书房。
她要离开这里，离开这个被父亲所掌控的天地。
跨出房门的那一刻，守候在外的下人们纷纷投来怜悯的眼神。
可晏宁就像是什么也看不见一样，仍倨傲地挺直腰背，端庄持重地走入了茫茫的夜色之中。
悠长的回廊上挂满了系着红绸的灯笼，每一盏都透着温馨的光芒，也昭示着即将到来的喜庆。
看着她寂寥的背影，清霜什么也没问，只默默地跟在她身后。
回到汀兰院后，青杏和青橘一左一右地迎上前来。可瞥见她肿起的面颊和落寞的眼神后，满腹的担忧就都哽在了喉间。
“县主，您一天没用膳了，先吃几块点心垫垫吧，一会儿我去厨房给您煮碗面来。”
望着青杏手里捧着的那一碟芙蓉糕，晏宁意兴阑珊地摇了摇头。
“不必麻烦了，我吃不下。”
“县主，您要再这么不吃不喝下去，我看也不必闻姨娘出手，您自个儿就先倒下了！如此一来，您先前的所做的那些努力还有什么意义？”
眼看劝诫无果，焦灼之下，青橘只能说出这番近乎悖逆的话。
望着她愤懑焦急的眼神，晏宁眸光一震，空洞的眼底骤然涌出一股鲜活的激流。
偌大的汀兰院里，也只有青橘才敢说出这样僭越却又无比真诚的话。
她幽幽抬眸，连语气都柔了几分：“去煮碗素面吧。”
见她终于肯听劝，青杏当即放下点心，欢喜地跑了出去。
等她捧回热气腾腾的汤面时，青橘正在桌前更换着烛台。
“县主，面已经好了，快趁热吃吧。”
吃面的过程中，谁也没有说话，可所有人的视线都落在了那碗面上。
直到晏宁强撑着将面吃完，她们才不约而同地收回了目光。
放下手中的筷子后，晏宁忽而抬眸看向清霜。
“如今我与父亲彻底决裂，往后他不会再庇护我。你给王爷带句话，就说请他早做打算。”
似是没想到晏宁会提及此事，清霜先是一愣，而后恭谨地抱拳离去。
“是。”
她走远之后，晏宁眸光一敛，神色凝重地叫住了想要上前收拾碗筷的青杏。
“先别忙了，我有话要和你们说。”
青杏眉心一跳，眼底闪过一丝疑惑，却柔顺地低下了头。
“这些时日我重用清霜，你们二人可曾觉得委屈？”
面对她突如其来的询问，二人皆是一怔。
青杏率先回神，便柔声答道：“清霜武艺高强、心思又细，别说您了，我们也都很钦佩她。”
听了她的回答，晏宁的眼底流露出几分赞许，随即侧首看向沉默不语的青橘。
“你呢？”
见她凝眸看向自己，青橘咬了咬唇，半晌都没说话。
几次挨骂，她自然是觉得委屈。可再怎么委屈，也改不了自己被清霜取代的事实。
看出了她的低落，晏宁幽幽叹了口气。
“我知道你心里委屈，可眼下正是用人之际，我不得不倚重她。”
她说的推心置腹，却让青橘愈发沉默。
“可我也知道，无论我有多看重她，她也始终都是晋王的人。所以有些事，只有我真正信任的人才能
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去做。”
闻言，青橘心弦一震，诧异地看向她。
“你们是从小跟我一起长大的，也是我唯一能相信的人。”
“县主……”
青橘犹在怔愣之际，青杏已经上前一步，恭敬地屈膝跪了下来。
“奴婢但凭县主吩咐！”
这时青橘才后知后觉地回过神来，着急忙慌地跟着跪下。
“奴婢也任凭县主差遣！”
见状，晏宁旋即将她二人扶起，“你们先起来。”
等她们站定后，才神色郁郁地说起了那日佛堂里的遭遇。
说到最后，她的眼底甚至隐隐闪过泪光。
“他这么逼您，和送您去死有什么区别？”
看着晏宁含泪的眼眸，青橘当即气愤地捏紧了拳头。
见状，青杏扯了扯她的衣袖，不赞同地摇了摇头。
“我若是应下，大婚之前，他们便不会再派人杀我。”
回来的路上，她想了许多，也早就有了决断。
“可那是晋王，是叱咤一方的枭雄，只靠一包秘药，当真能夺了他的命吗？”
哪怕晏宁流露出了几分意动，青橘仍陷入了强烈的怀疑和不安之中。
“县主，您有没有想过，就算您真的杀了晋王，太子也未必能兑现承诺。”
这些日子以来，萧恒的所作所为早已让人看透了他的自私和伪善。
“你说的这些我都想过，可若是不答应他，先死的人就会是我。”
说这话时，她的眼神分外沉静，透着一股令人心惊的执着。
许是震惊于她的决策，青橘和青杏双双陷入了沉默。
许久之后，青杏缓缓抬眸，眼底闪过一丝怜惜。
“县主，您真的想好了吗？”
她了解晏宁，所以知道这样的抉择对她来说是多么艰难。
一旦作出决定，她不仅要背信弃义，还要承受巨大的风险。
可就算明知萧恒不怀好意，她也只能与虎谋皮。
晏宁眸光一凛，望向她的眼神愈发坚定，“我想好了。”
“您想怎么做？”
知道她心中已经有了决断，青杏遂不再多言，只平静地听候差遣。
晏宁并未直接发话，而是先侧首看向青橘，在纵览她的沉默的抗拒后，才叹息着转向青杏。
“你替我去一趟东宫，告诉萧恒，我答应他了。”
听着她沉重的语调，青杏呼吸一紧，心中顿时有些难过。
“去的时候小心些，别被清霜发现。”
知道事关重大，青杏郑重地点了点头：“县主放心，奴婢知道该怎么做。”
夜色越来越深，浓重得让人心头沉闷。
烛光熄灭后，本该就寝的晏宁却又一次陷入了辗转反侧中。
脑海中不断闪现出青橘离去时那一抹难以言说的失望眼神。
她压抑地攥紧拳头，任由指甲陷入掌心，惊起一股尖锐的疼痛。
守在闻姨娘院中的时候，她就知道会有一场腥风血雨。
决裂的场景早已在心中预演过无数遍，所以回来的路上她没有伤心难过，只想尽早地挣脱枷锁。
萧御走时只让她假意妥协，却没说接下来该做些什么。
她心里明白，讳莫如深的背后其实是信任的缺失。
两个原本陌生的人，不可能在一夕之间就达成全然的信任。更何况，在这场同盟中，她本就处于劣势。
她猜不出萧御的心思，却本能地认为，他一定早有对策。
望着窗外浓重的夜色，她再次攥紧了掌心。
不管萧御想做什么，她都只能全力配合。