远在先蚕坛的南星等人自然不知道朝堂上的波谲云诡，只知道未时三刻宫里来了马车接她们回宫。
穿过高耸的神武门，马车在内宫外停下。南星和莲心扶着沈斗雪下了车。
这时一辆朱红金蟒的马车从她们面前辚辚驶过，一路畅通无阻地驶向深宫，直到在慈宁宫门口停下。
车夫一跃而下，麻利地把踏板放好，一个金冠蟒袍的高大男子大步走了下来。
慈宁宫门口的宫人们见到男子，喜得眉开眼笑，一叠声地朝里面通报。
当男子跨过宫门，绕过影壁后，就看到太后扶着奚姑姑快步朝他走来。
“母后！”
安亲王陆昭大步流星走到太后身前跪下：“儿子来迟，让母后受委屈了。”
太后哪舍得让他跪，一把拉住他的胳膊让他起来，满心欢喜地端倪自己的幺儿，一时觉得瘦了，一时又觉得黑了。
在奚姑姑的提醒下，母子二人才相携进了慈宁宫正殿颐仁堂。太后也不叫安王坐下首，直接拉着他侧坐在榻上。
“这次回来，就别再去西北了。”
“西北疆域已定，儿子日后就守在母亲身边尽孝。”
“别光顾着尽孝。”说到正事，太后收起慈母情状，“你皇兄的身子愈发不好，太子年轻不经事，你得多替你皇兄分忧才是。”
“这是自然。只是儿子刚进城就得到消息，说是李家出事了？”
见安王问，太后厌烦地皱起眉头：“还不是那对没脑子的姐弟惹出来的祸。”
“母后莫烦，照我说这李家也该好好收拾收拾。”
“这恶人让你哥哥去做，等到了你手里……”
“母后慎言！”
“慎言什么，这里都是我的人。再说了，弟继兄位又不是没有先例。”
安王陆昭只沉默不语，太后看着他酷似先帝的模样意味深长道：
“并非我不疼你哥哥。当时我出身寒微，为了我们母子能在这宫里生存下来，就把尚在襁褓的你哥哥送给了当时无子的皇后。也因为如此，你哥哥并不亲近我，更别说你了。”
“但是皇兄已经立了太子。”
“立了可以废。”太后的声音里渗出丝丝寒意，“你皇兄的元后是先皇后亲定的，她生下的太子怎么可能会和我们一条心。”
见安王又不语，太后只当他心存侥幸，继续道，“这李家之事，别人只当皇帝想压制外戚。然而，知子莫如母。李家又不是第一日这样荒唐，以前更荒唐的事都闹过，最后都是大事化小，小事化了。”
说着，太后眼里露出悲色：“这次他一反常态，想来真病得重了，所以就拿李家作为太子的磨刀石和立威棒，至于会不会用你这个功高震主的安王给他儿子铺路，那也未可知。”
颐仁堂内重新陷入一片沉默，在离它不远处的万寿春楼里，李涟漪坐立不安，见到姚黄进来，急切问道：
“见到安王了吗？”
姚黄无奈地摇了摇头：“太后娘娘下令，不让我们靠近正院。”
“她不就是怕我找安王么。”
李涟漪低声抱怨着垂泪坐下。她只有李尚景这一个亲兄弟，其他兄弟不是庶出就是隔房，她一向看不上。一想到要让他们取代亲弟弟的位置，她是百般不乐意。
“娘娘，奴婢知道有一个人可以联系上安王爷。”
魏紫一出声，李涟漪和姚黄一下子反应过来——七巧不正是安王的人嘛。
“姚黄，等会奚姑姑去沈斗雪那边传话，你也跟过去。就说替我交代一下宫务的事。”李涟漪想了一下，从手上退下一对羊脂玉镯递给姚黄，“还有把这个赏给沈斗雪，亲蚕礼的事我错怪她了，给她压惊。”
“娘娘，过去看她已经是给她脸了，要不是她办事不力，亲蚕礼也不至于闹成这样。”姚黄捧着镯子撇嘴道。
“太后娘娘都没追究她责任，我难道能对着干？”李涟漪难得清醒，“再说了，有她在，对薛氏大小是个牵制。”
“娘娘，那也不用送这么贵重的……”
“只要能救尚景，这算什么。”李涟漪拭掉泪痕，“还有，你找机会告诉七巧，只要把话带到，肖琢光那事我就既往不咎。若是办不成，别怪我新账旧账一起算！”
奚姑姑前脚还没跨出慈宁宫，姚黄后脚就赶了上来。奚姑姑瞧见那对镯子，似笑非笑地看向姚黄：“娘娘这是给人两巴掌再赏两个甜枣吗？”
姚黄听了脸一红，低头不语。奚姑姑看着她红得滴出血的脸皮道，“我听说皇后在勤政殿门口打了皇帝的近侍？”
“是冯贵举止轻浮……”姚黄声若蚊吟。
奚姑姑听了嗤笑道：“你少给你主子打掩护。那皇上身边的人最是谨言慎行，定是皇后气不过皇上不给她脸，拿个奴才撒气。岂不知，她这样做和当众打皇上的脸有什么区别？”
姚黄的脸霎时白了，她一下子跪下来：“娘娘对皇上绝不敢有怨言。”
奚姑姑见敲打得差不多了，就叫姚黄起来，带着她一起去了倚兰殿。
倚兰殿里南星刚扶着沈斗雪睡下，就听莲心推门进来，受宠若惊道：“宝林，太后派奚姑姑来看你了。”
沈斗雪一听，赶紧让南星重新扶自己起来，挣扎着要下地，被随后进来的奚姑姑制止了。
“宝林无需多礼。”奚姑姑笑得很和善，“太后娘娘让我传句话，宝林坐着听就是了。”
沈斗雪哪敢真坐着，就在床上跪着。
见到她如此恭顺的模样，姚黄暗自蛐蛐她装样，而奚姑姑则相当受用，把太后让她协助薛贵妃的话交代完后，还体贴道：“宝林的病虽好了，保养要跟上。接下来这段日子必不轻省，让宫女去司药局讨点丸药补补，万不能落下病根。”
“多谢姑姑关心，斗雪只是今日回宫累着了，休息一晚便无大碍。”
“沈宝林，身体是自己的，别硬撑着。”姚黄强迫自己装出关心的样子，“这是皇后娘娘赏你的。娘娘说了，亲蚕礼一事你受委屈了。”
“臣妾有负娘娘重托，受之有愧。”
姚黄扯了扯嘴角，换作平日她必要怼她装什么样子。但现在奚姑姑在，她只得耐着性子和沈斗雪演戏，来回推却一番。
奚姑姑见事情办完了，准备走人。姚黄却还没找到和南星独处的机会，情急之下捂着肚子哎呦一声。
“怎么了？”奚姑姑眉头微蹙。
“奚姑姑，要不你先走，我肚子疼。”姚黄皱着一张脸。
奚姑姑瞪了她一眼，抬腿先走了。等她一离开房间，姚黄一把拉住南星，“七巧，带我去净房。”
南星感到姚黄抓着自己的手紧了紧，心下起疑。就以公共净房腌臜为由，领她去了自己房间。
一进房间，姚黄立刻把南星拉到角落里，压低声音把皇后的意思说了出来。
南星听完姚黄的话，心里忍不住开始骂人，这七巧是属洋葱的，身份剥完一层又一层。
“你可听明白了。要是再出岔子，仔细你的皮！”
姚黄伸手要用尖指甲戳南星的额头，南星一偏头，让姚黄戳了个空。
“你——”
“姚黄姐姐，要没有其他事，还请回吧。”南星一本正经道，“耽搁太久，我怕宝林起疑。”
“小蹄子。”姚黄瞪了她一眼，扭着腰肢，趾高气昂地摔门而去。
南星目光从门上收回，落到糕点盒上，她现在所知唯一能和安亲王扯得上关系的人就是糕点纸上提到的朱典药。
只是找个什么借口去呢？
南星一面思索一面回了暖阁。见到她进来，莲心把一包碎银子塞到南星手里：“你赶快去一下司药司，讨一些人参归脾丸来。宝林明天开始每天要去薛贵妃那里点卯，得靠这药撑着。多下来的钱，宝林说就赏你了。”
南星接过银子，在手里掂了掂，心里想着早知有钱拿，应该多要一点才是。莲心看着她一副理所当然也不谢恩的样子，气不打一出来，刚想出言刺南星。不料，南星把银子一揣立刻转身出门，生怕走慢一步，莲心会反悔似的。