日悬中天，炎风灼灼。
御花园，映翠湖水面上浮动着一层滚烫白光，灼得荷叶蜷成半叶滚茶，数百红鲤挤在湖心亭的阴翳下纳凉，亭内却因四面挂满红绸帘帐，而闷热难耐。
江闻笛坐在扇形凳上，半靠雕花亭柱。她发髻高高绾起，数根玉簪绷得头皮发胀，额角汗水沿着湿漉漉的鬓边滑落，虚汗湿透素衣，贴在身上一阵阵发凉。
随行侍女忙从袖袋里摸出个汝窑细口瓷瓶，往里头瞧了眼，倒出一粒药丸，再飞快藏好药瓶，“只盼娘娘养好身子，明年端午宴上，还和木丫射粉团。”「1」
江闻笛咽下带有淡淡梅香的药丸，见木丫半月眼弯弯，嘴角不自然地扬起，黛眉微拧道：“只剩最后一粒药了？”
木丫手一顿，垂下眼帘，没有回答。
“无妨，等晚上我同夫君说说。”想到南归霄，她心头发暖，放软声音，“再配就是。”
成婚七载，南归霄宠她如命，衣食起居样样亲备，细致周到；顾及她不爱去需恪守闺范的场合，为她拒了百余场宴会。甚至在他成为储君，急需子嗣时，怜她滑胎小产，不忍她短期再孕伤身，将挚友遗孤抱养至她名下。
木丫唇瓣开合，欲言又止，转身将带来的东西铺设开来。
“娘娘，灵台布置好了。”
江闻笛抬眼望向石桌。
桌案正中是一圈莲灯底座红烛，环绕两块并肩而立的灵牌。玄铁旧弓、箭袋和一枚失去光泽的玉佩，分放在牌位两侧。
三年前，江闻笛忽感风寒，从此缠绵病榻，身子日渐消弱。此时，身为吏部尚书的父亲被奸贼陷害通敌卖国，一时间朝堂蜚短流长。
她的夫，当今承明帝南归霄，出面调停，派遣状元出身，精通兵法，武艺尚佳的父亲出任督军，随军南下清剿海匪。
不料，战中父亲意外失足，溺亡于南海。噩耗传回京都后，母亲也在悲恸中撒手人寰。
今日是父亲的忌日，江闻笛原该回江府祭拜。
可眼下正值大暑，南归霄忙于处置各地旱情，分身乏术。而她身为皇后，不说独自出宫有违皇室礼制，便是只身祭拜，也足以让御史参奏皇帝罔顾孝道，更给后世史官留下帝后不合的口实。
几番考量，她借身子不利，病体日沉，不愿出宫颠簸，回绝了母家弟弟递来的祭祖柬，只带贴身侍女木丫到此湖，于水上煮酒，行浇奠祭拜之礼。
“温酒吧。”她掩唇低咳，指尖凉意划过脸颊如冬雪落吻。
木丫颔首。
江闻笛看着她忙碌的背影，心中淌过一股暖流。
木丫与她年岁相仿，出身清贫。与她贪玩，闹着父亲习来些骑射功夫不同，木丫自幼上山砍柴猎兔，练得一身好拳脚。
这些年，南归霄身边只她一人，难免招来许多嫉恨，木丫不知助她化解过多少次危机。
更重要的是，与木丫朝夕相处六载有余，她早已将其当作至亲。
嗅到青涩的果香和花蜜的清香，江闻笛示意木丫将温好的梨花酿斟满六杯。
父母各一杯，她一杯，木丫一杯，最后她代替夫君告罪一杯又祭拜一杯。
木丫正倒着酒，忽然动作停顿，目光倏地投向左前方。
江闻笛秀眉轻抬，循着她的视线望过去，却只瞧见了密不透风的红帘。
“娘娘，有只小舟。”
“舟？”她略一停顿，胸口那股沉闷瞬间轻了几分，病意也仿佛褪淡不少，“定是夫君寻来，陪我祭拜。木丫，快快扶我起身，迎他入亭。”
江闻笛半个身子都倚在木丫怀里，吃力站起，才走出两步，耳边忽地传来一句：“撞轻点……可得仔细着奴的肚子……”
她指尖悬在帘前半寸——这是嫡姐江宜拂的声音。
她……怎能在今日行如此放浪之事！
“你个小妖精，放宽心，朕心中有数，伤不到函儿的妹妹……”
“当年你怀着函儿，朕还要同江闻笛演那夫妻情深的戏码，数周才能寻你偷香一次，力道可比现在狠多了。”
“提起从前我就生气，父亲母亲实在太过偏心妹妹。我偏要在今儿，叫他们在天上好好看看。你我才是鸾凤和鸣的一对儿。”
“明明两份赐婚圣旨，写的都是江氏嫡女。他们既知晓你我二人情投意合，却还是要恪守长幼，让我嫁给那病秧子，守完两年活寡守死寡。而妹妹就能嫁给你，飞上天去当凤凰，享尽清福。”
周遭的暑气倾压下来，江闻笛胸肺像塞了块炙热的炭石，怎么也喘不进一口凉气。
她一直以为，自己是天底下最幸福的女子。
幼时家庭和睦，成年后嫁了一个爱她、护她、宠她的好夫君，哪怕身份尊贵如天，却仍愿意为她三千弱水只取一瓢。
却不想，那些温情脉脉皆是虚伪的假象。
嫡姐婚事不幸，孀寡之身，又因仇视父母，怨他们棒打鸳鸯，故无半分廉耻，心生愤懑做出些荒唐事儿，暂且情有可原，按下不表。
可南归霄呢？许她一生，却又在外不知廉耻，勾引嫡姐暗通款曲有了骨肉，还举着“为她好”情理法占全了的幌子，用蜜糖般的谎言，哄她假孕假产，让偷奸生下的私生子，成为名正言顺的皇嫡子。
他口中的“我心昭昭，只住一人”，竟从来说得……不是她。
江闻笛扯开嘴角，无声惨笑。
成婚七载，两千多个日日夜夜，她与南归霄同房的次数屈指可数。
前五年，她只道是南归霄性子清冷，胸怀大志，故不耽于情事，守正持重；又知他洁身自好，身旁从无莺燕环绕，府上女眷仅她一人，记在她名下的孩子也在府外养着，便从未急过。
南归霄登基后这两年，她有些慌了。她私下去裁了些花娘薄裳，强忍羞愤学会不少房中密术，却屡屡不是被他以“朝事政务繁多”推开，就是被他用“养好身子要紧”给糊弄过去。
可怜她又是百般体恤，又是数次怀疑自身，没想到，他是为嫡姐在守身如玉。若她待嫁时，知晓两人情投意合，她是绝不会嫁的……
“娘娘，皇上负你。”
江闻笛阖眸不语，过了几息，强忍泪水，飘忽的视线落在石桌灵牌之上，哑声道：“夫君是皇帝，三宫六院本是常事……何况，古有娥皇、女英姐妹共侍舜帝的佳话……”
她是江氏女，嫡姐也是。父母已逝，而她重病许久，时日无多，家中幼弟资质平平，难以撑起江家门楣。嫡姐若是入宫为后，是……极好的吧……
江闻笛勉力压下喉中苦涩，想着自己身消玉殒后的江家荣辱，只哄今日全当什么都没听见。
“那药，若是再多下一倍剂量呢？”
“不消半月，宜儿的香裙将拂照世人。”
“呵，看来父亲母亲马
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上，就能见到他们最偏爱的二女儿了。”
刹那间，江闻笛忆起嫡姐摸着隆起的小腹，哄她喝下的求子秘方。以及在她得了风寒后，南归霄抛下政务，温柔耐心地一勺一勺喂她喝下汤药。
她踉跄后退，似颅顶有锐利砍刀施力劈下，五脏俱裂。
发髻上的两只玉簪随着她的动作撞到木丫身上，微微松动。额角一缕发丝滑落，凌乱垂在脸侧，半遮住面容。
她从未想过，至亲的姐姐，竟怨到想她去死！
她们可是一母同胞的嫡亲姐妹啊！
“到底是养父母，待你自不会真心。”她听出南归霄的声音里透出餍足，“何况，朕不是已经给你出过气了吗？”
“嗯，若不是父亲执意要将函儿的事告诉妹妹，我还是念着养育之恩的。”
江闻笛仿佛只落到沸水中的活虾，耳中嗡鸣不止，眼前的光影都开始扭曲旋转。她一直以为父母是死于水战，从未想过竟是不折不扣的蓄意谋害。
而嫡姐江宜拂根本不是父母的亲生女。父母对她极好，家中三姐弟一向是一碗水端平，从不厚此薄彼，却竟是养出了一只黑心狼。
一滴滚烫的泪珠顺着眼角滑落，心口的裂痛蔓延到四肢百骸，到了极致的疼痛，反而催生出一种冷静。
她是命不休矣，但她定要从江宜拂和南归霄身上，撕扯下快肉来，以慰父母在天之灵。
“若是当年你我的换亲之计成了……”
木丫身上的气息蓦然瞬变，那是江闻笛极少在她身上感受到的凌厉，像一柄出鞘的刀，带着逼人的冷意。
“让妹妹嫁给宴清束那病秧子……”
循着江宜拂的话，江闻笛只觉被泪模糊的视线中，仿佛浮现出一只冷白的手，腕骨间，还带着一串檀木佛珠。
七年前，她与嫡姐同日出嫁，两人上错了轿子。她察觉不对，以为是宫里喜嬷弄混了轿子。两桩婚事，江宜拂的是冲喜，她的为前朝政局，断然不能出错。
江闻笛没有声张，在下轿入府后，与姐夫宴清束说明情况，匆匆和江宜拂换了回去。
没曾想，那是早就设好的局。细细想来，新郎官需牵新娘下轿。宴清束体弱多病，常年吃药闭门不出，手上青筋突起，骨节分明；南归霄领兵习武，掌心指腹都生着厚茧。两人的手有着天壤之别，她尚且能分辨出来，被大师批命天生慧根的江宜拂，又怎会认不出！
“好了，这几年我们虽是多些波折，却是……好事多磨。”
“好胀……你个焉坏的东西，折腾得紧……也罢，两年时间，换病秧子手里的好东西，不算太差。”
闻言，江闻笛回忆起在传言中，宴清束逝前种种症状和她现在像极了，但还未深思，木丫忽地将她抱起放回扇形凳，单膝跪下。
“娘娘，抱歉。豫让之志，伏剑之死。”「2」
话音未落，木丫从小腿外侧抽出两柄细长的短剑，又自后腰间摸出一张半脸面具戴上，身形骤然凛冽，带着杀意绞碎拦路红绸，径直扑向湖上小舟。
江闻笛愣住，木丫的身手居然如此凌厉。
水波翻涌不息。江宜拂尖利的惊呼破空传来：“你是玄羽卫！”
玄羽卫，是高祖亲赐宴王府影卫的称号。
江闻笛脑海里一片空白。
她不明白，一个宴王府精心培育出的影卫，为何会给她当侍女？