雨过天晴，万物熠熠生辉，一辆青布马车在官道疾驰。
清辉信手撩开车帘，一股带有土腥味的空气扑面而来，为潮湿闷热的车厢带来一丝凉爽，她心里盘算着，按照这个速度，约莫再过一日，便能到达许州。
昨夜在驿站意外被左子昂追上，也令清辉改变之前走走停停的计划，决意昼夜兼程，除了必要的马匹休息，中途不再落脚，落脚处也尽量避开驿站，选在农家或小客栈。
白日由小五赶车，清辉、珍娘和卉儿三人在车内休息。
见二人不时投来关切眼光，卉儿下定决心，将自己从前那段经历和盘托出：
“姑娘、珍姊，当初，你们在牙行买下我时，我只告诉你们，我是大户人家的丫鬟，因主母不喜，才被发卖出去。”
“彼时姑娘与我才到京畿不久，身上亦无多余钱财，无意间遇见牙人当街打人，姑娘动了恻隐之心，把身上的珠宝首饰拿去当铺兑换成了现银，买下了你。”珍娘感慨道。
清辉亦想起往事，唏嘘不已——当时，她手里的珠宝首饰，皆为余千里所赠，因事发突然，除了留下那对镶珠耳坠，其余的悉数卖予当铺了……买下卉儿后，银两还略有结余，便租下东街铺面开了估衣铺子，给了珍娘和卉儿一个容身之处。
“姑娘，您有所不知，我之前所在的大户人家，便是柴家。”卉儿抬眸，凄婉地望了一眼清辉，声音低微了许多：“便是姑娘亲妹子嫁去的那户人家。”
听卉儿说认识左子昂，清辉心中隐约有了猜想，卉儿便是广和楼上柴聪口中所说的“卉卉”，柴聪曾提过，他在与润水成婚前，差点将卉卉收房。
“我也是不久前才知晓，柴聪他绝非良人。”
一眼便看透卉儿心中顾虑，清辉握住卉儿的手，柔声道：“你若想倾诉，便尽管说与我们听，我们全然信你。”
回握清辉的手，卉儿泪落连珠子：“柴聪他，真真禽兽不如！”
她深吸了一口气，显然，回忆这段往事令她至今仍痛苦万分。
“我出身小门户，爹娘在世时，曾教我识文断字，可惜八岁那年，爹娘染上急疫双双离世，家道就此衰落，哥嫂无奈将我卖给柴家。进了柴家，我起初跟在夫人身边做丫鬟，干些苦活累活，受些打骂亦是家常便饭，直到十五岁那年，夫人与我说少爷玩心太重，身边缺位懂事丫鬟规劝，便将我调到了柴聪身边做大丫鬟。”
“我去后，开始只每日定时将柴聪的起居功课报告夫人，渐渐，我发现情况有些不对劲，柴聪院中的丫鬟、嬷嬷，总是有些不太安分。直至某日撞破了柴聪与一丫鬟在僻静处偷欢，我方才得知，柴聪院中女子，但凡有几分颜色的，皆被他祸害过！被他祸害后，这些女子大都破罐子破摔，终日与他厮混在一起。”
光是听卉儿冰冷的叙述，清辉与珍娘已是寒意顿生：一旦关上门，在自己这方小院中，柴聪俨然成了说一不二的主宰，可以对这些女子予取予求，毫无仁义廉耻可言！在那般处境下，卉儿之后的遭遇，可想而知。
“我便是不久后被他用迷药放倒的……”卉儿忽而捂住脸，恸哭失声。
第一回得逞后，第二回、第三回便接踵而至，无论何时何地，只要他想，便要如愿。柴聪知道卉儿性子倔强，有时会用药，有时耐不住便直接硬来。在清醒时，卉儿也曾拼死反抗过几次，可每一次的反抗，都会招致更可怕、更残酷的对待。
柴聪还曾命卉儿服侍他的那群狐朋狗友，还是左子昂看不过眼，当众替卉儿说了句话，卉儿才幸免于难……
最屈辱的一回，是卉儿在榻上不慎忤逆了柴聪，柴聪大为光火，将她赤身从榻上拖出，当着其他女子的面，在院中就对她施暴……而这过程之中，院中其他女子皆成了无动于衷的看客。
听到这儿，清辉浑身血液仿佛凝固，巨大的痛苦从卉儿传递到她身上，她死死掐住自己的手心，想要安慰却发现自己已无法发声！
如此往复，数月后，卉儿发现自己已怀上了柴聪的骨血。
她以此苦苦哀求柴聪放过她一回，谁知，柴聪得知后竟失声大笑：“怎么？你还想讹上本少爷不成？我这就差人去药铺抓药，你将那块肉打掉，如若不然，你接下来，可是有数月时间不能伺候我了，你可知，本少爷如今，是半刻也离不得你。”
听了这番话，卉儿心灰意冷，思虑再三，偷偷去求夫人救命，不想，夫人知晓后，只淡淡道：“聪儿还未曾娶妻，怎可让你这贱婢先行生下孩子，你若还想在聪儿院中待着，便将腹中那块肉打掉。”
卉儿恍然大悟，夫人对柴聪院中那些腌臜事，早已心知肚明，她将她安置在柴聪院中，本就当她做泄丨欲工具，一个干净、听话的工具。
卉儿当即忍不住泣道：“夫人，卉卉跟在您身边六年，您怎可如此待我？您也是女子，何以纵容自己的儿子随意欺辱其他女子？您也为人母，何以对待别人的骨肉却如此狠毒？”
“陈卉卉，你好大的胆子！你不过一介奴婢，怎可与我相提并论？你腹中肉亦是贱命一条，于柴家无足挂齿！”
被卉儿眼中的恨意激怒，夫人当即命人为她灌下落胎药，落胎次日，她被拖出柴府送去牙行。
……
“后来，我便在牙行遇到了姑娘、珍姊。”
卉儿噙着泪，苍白面上露出感激的笑容。
珍娘亦抹泪，她大字不识一个，也不懂如何说话安慰卉儿，只一遍遍重复道：“现在好了，姑娘带我们去岭南，到了岭南，便将过去都忘了吧。”
三人正哭作一团，听得小五惊叫道：“姑娘，不好了！似乎有人追上来了！”
闻言，清辉慌忙掀开车帘，举目远眺，只见官道尽头，果然有一人一骑，快马加鞭朝这边狂奔而来！
隔得太远，压根辨不清那人的面目。
清辉暗忖，这辆四人马车，显然跑不过那匹快马，要不了半柱香时间，便会被追上。
稍一思索，清辉高声喊道：“小五，停车！换人！”
趁马车速度渐渐放缓，清辉回身对珍娘和卉儿叮嘱几句，
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二人神色紧张，连连点头。
马车停下后，清辉迅速爬出车外，与小五换了位置，立即扬鞭催马。
这一番耽搁，后来人追得更近了，达达马蹄声就在身后不远处，小五已是紧张至极，不时回头察看：“姑娘，骑马的似乎是个小姑娘？”
“小姑娘？”
清辉略一怔忪，就听得后面传来熟悉的喊声：“姑娘，我是茯苓，您莫要跑了！随我回去吧！”
竟是茯苓！
她怎会追来？
莫不是，余千里也追来了？
清辉登时心内大乱，狠狠一鞭抽在马背上，马儿发出一声不满的惊嘶，发了狂似的向前冲。
“姑娘，姑娘！”
见清辉玩命挥鞭，茯苓追在后头欲哭无泪，她这匹马已跑了三天两夜，纵然是宫中的宝马良驹，也禁不起这般折腾，眼看速度就要落下，茯苓也发了狠，取下发钗朝马屁股上狠狠一戳，马儿吃痛不已，绝望地朝前继续奔去。
眼看着离马车越来越近，茯苓一咬牙，一个飞身扑到马车之上，紧紧贴住车顶，双手死死扣住车顶两侧，高声喊道：“姑娘，您若想茯苓今日摔死在这儿，便继续跑吧！”
小五回头一看，惊魂未定：“姑娘，那个小姑娘，就趴在咱们车顶上！”
“我知道！”方才将马驱使得太狠，清辉不敢贸然勒马：“茯苓，你可还好？这马车一时半会还停不下来！”
“姑娘，是主子派我来寻姑娘的，主子知道姑娘受了委屈，只要姑娘跟我回去，主子必定为姑娘做主！”
茯苓脸贴着车顶，声嘶力竭道：“主子为姑娘日夜煎熬，姑娘怎能如此心狠！”
清辉暗暗叹了口气，马车总算慢下，随后停靠在路边。
茯苓灵活地从车顶爬下，看也不看其余三人，径直上前拉住清辉，像往昔那般，脆生生道：“姑娘，您跟茯苓回去吧，这三位，她们要走便走，主子不会为难她们的。”
“茯苓，我不愿回去。”
“你这小丫头好生奇怪，姑娘有手有脚，凭什么跟你回去？”
见小姑娘稚气未脱，小五来了劲儿，大大咧咧地走到茯苓跟前：“你那什么主子，你赶紧回去告诉他，他与姑娘非亲非故，姑娘连高门姑娘都不乐意做了，你家主子管得着吗？”
“姑娘！”茯苓压根不理小五，只追着清辉道：“您为何如此固执！就是不肯同茯苓回去！”
她今日是特意甩开骑兵单独追来的，若清辉此番能随她回去，便是给了主子台阶下，若能再与主子稍稍低个头撒个娇，指不定这事就此翻篇，这不是两全其美的好事吗？
“茯苓，你还小，你还不懂我和余千里之间的事……你回去告诉他，就当这世间没有我这个人，不要再找了。”
茯苓急得直跺脚——若不是主子专门交待过，暂且不要将主子的真实身份告诉姑娘，以免横生波折，茯苓定会狠狠骂醒姑娘：
姑娘，你可知你在和谁谈条件？他才不是什么余千里，他是当今天子徐重！