预选赛赛场。
“第二回合：萨姆伊获胜，通过预选！”
在考官山城青叶的宣布中，萨姆伊看都不看被电得口吐白沫的对手一眼，平静地走上二楼观战台。
御手洗红豆趴在栏杆上，偏头看向日向铁：“你不是和我说雷之国的人皮肤都挺黑吗？这个人明明皮肤挺白的，比我还白。”
她一副悠哉游哉的模样，毕竟她已经在第一回合中击败了草隐村的对手，顺利晋级。
日向铁说：“我只是告诉你他们的典型特征而已，你看其他三人皮肤都是黑的。”
御手洗红豆感叹道：“明明不像其他人那样皮肤那么黑，结果雷遁却用得那么好。”
赤门学有些诧异她这样说：“忍术水平和肤色没什么关系吧。”
御手洗红豆认真地说：“你想想，雷之国阳光那么晒，长期在室外训练的忍者不是应该皮肤更黑些吗？”
赤门学刚准备回答，就听见考官宣布道：“现在开始第三回合的比赛！”
而电子显示屏上出现的，赫然是赤门学vs宇智波鼬。
纲手目光一凝，直直看向正在她旁边饶有兴致看着赛场的大蛇丸：“是你做了手脚吗？”
大蛇丸轻轻笑了笑：“纲手，比赛的对手都是随机抽选的，我又能做什么手脚？”
纲手冷冷地说道：“说是这么说，你我都清楚是怎么回事。”
这场比赛每个回合的对手都是事前定好的，以免出现木叶强手或者敌国考生撞上自己人的局面。木叶的种子选手和砂隐村、雷隐村的选手，都只会对上实力不高的参赛者。
不只是木叶，其他大国的带队忍者也知道这个潜规则，而他们默认了此事。毕竟千里迢迢带队过来，结果一个人都没有出线，他们脸上也不好看。
“你这样怒气冲冲的责怪我，难道你不相信自己的学生吗？”大蛇丸反问道。
“不要转移话题。你这样安排，只可能是因为沙耶伽的事，团藏想要报复。木叶碰见彼此的种子选手，一定不止他们俩。日向铁的对手，恐怕是凉纪吧。”纲手说。
大蛇丸并没有反驳，而是似笑非笑地说：“到时候你就知道了。”
纲手强压住怒气，低声说道：“你怎么想的？在这种时候帮助团藏迁怒两个小孩，把矛盾摆在明面上？其他国家的忍者都看着呢！”
大蛇丸嘴角勾起一抹笑：“纲手，你非常在意这场考试中木叶展现的形象，因为你不想向外界暴露村子衰弱的一面。你认为一旦展现出软弱，其他国家很可能进攻木叶，而你厌恶战争，你想维持和平的局面。但不是所有人都厌恶战争的，对有的人来说，战争才是温床，和平的土壤太过贫瘠，无法提供他想要的养分。 ”
纲手的手指紧紧攥住栏杆：“第三次忍界大战才平息没多久，你们就想引发第四次吗？”
大蛇丸笑笑说：“可不要这么指控我们，我们又没有打算挑起战争。我们只是从不把和平放到第一位罢了。嗯……也不是第二位……具体在第几位呢？恐怕非常非常靠后吧。”
-
赛场中，宇智波鼬沉默地站在赤门学的对面。
赤门学脸上挂着无害的笑容，和兜一样戴着眼镜，一副温文尔雅的样子。
他推了一下眼镜说道：“鼬君，听说你的一个族人，睁着写轮眼都看不到就在旁边的小女孩？如果不是写轮眼卡卡西撑着写轮眼的威名，我都以为写轮眼就是近视眼的代名词，说不定我的眼睛都比宇智波的眼睛好上许多。”
宇智波鼬沉声说：“你马上就能见识到，宇智波的眼睛究竟如何。”
赤门学笑道：“这么自信？看来你已经开眼了。那我可真是期待啊。”
二人旁边，山城青叶把手朝下一挥，宣布道：“第三回合比赛，现在开始！”
而考官话音刚落，宇智波鼬的眼珠就倏地变色，黑色勾玉浮现在血色虹膜之中。
写轮眼只需要对视即可向对手施加幻术，在释放幻术的那一瞬间，他朝对手扔出数个手里剑，以期在赤门学因为幻术无法动弹的瞬间击败他。
但只是一瞬，赤门学就摆脱了幻术的束缚。他足尖点地，在格挡手里剑的同时朝鼬奔去，冷笑着说：“这就是写轮眼幻术吗？不过如此。”
纲手沉下眉头，看着宇智波鼬和赤门学的对战。
作为宇智波鼬的带队上忍，她当然知道鼬的水平。
连静音都没办法这么快挣脱鼬的幻术，至少也会恍惚个四五秒，而赤门学花了多少时间？还不到半秒。
看来他对幻术有极高的抗性，难怪大蛇丸派他来和鼬对战。
大蛇丸派他对付鼬，肯定不只是想把鼬从中忍考试中刷下来，而是想让他重伤乃至……丢命。
但如果只是能抵御鼬的幻术，先不提他有没有杀死鼬的能力，在他下杀手的那刻，考官会及时阻止他。
赤门学肯定还有其他后手，能够在众目睽睽之下杀死宇智波鼬的后手。
要不要让鼬现在离场？纲手犹豫着。毕竟只是中忍考试，今年不通过还有明年，而性命只有一条。
但她也知道，在胜负还不明朗的现在，宇智波鼬不会轻易认输。
交战了数个回合，宇智波鼬和赤门学分立两侧，谨慎地注视着对方。
宇智波鼬的胳膊被赤门学划开一道口子，而赤门学的头发隐有焦痕，脸上也被宇智波鼬划出一道伤口。
“纲手，或许你应该退后一些，不然你会受不了的。”大蛇丸说。他知道纲手有恐血症。
因为距离尚远，再加上流血不多，纲手暂时还能承受。她说：“不用，我就在这里看着。”
她看着场中二人继续对战，忽然，她瞳孔猛地缩紧，无力地趴在栏杆上。
如果不是有栏杆支撑着，她恐怕会软软地摔倒在地。
一楼赛场中，宇智波鼬突然吐出了好几口血。
他惊诧地捂住嘴，鲜血却还是不住地往外溢出，浸没了他的右手，一道道红色的液体沿着右手滴落。
纲手立即明白了。
她偏开头不去看宇智波鼬，虚弱但笃定地说：“你让赤门学用了毒。”
大蛇丸含笑说道：“答对了。作为奖励，我告诉你毒发身亡需要多久吧。根据我的测试，毒死一个成年人需要半个小时。而像鼬这样的小孩，时间还要短一些，恐怕二十分钟就足够了。顺带一提，医疗忍术对这种毒可是起不了作用的，因为只要接触到两种及以上的查克拉，毒素就会因为刺激而大幅增殖。”
今天这场考试，只有相关者允许进场，因此静音不在现场。而其他的医疗忍者，恐怕不具备在如此短的时间内解毒的能力。
纲手略带恳求地说：“鼬还只是一个孩子。他和沙耶伽的死半点关系也没有。”
大蛇丸说：“这和我无关，我只是完成任务而已。”
该怎么办？纲手下定决心，想要拖着没有力气的身体下去赛场，却见凉纪直接从二楼跳下，用锁链环住宇智波鼬远离赤门学，而后对山城青叶说道：“我们弃权。”
山城青叶见状，宣布道：“第三回合：赤门学获胜，通过预选！”
赛场之外有医疗组待命，凉纪快速把宇智波鼬带离赛场，放置在急救床上，而她的影分身跃至二楼纲手身边，飞快说道：
“毒素是通过鼬的伤口感染的，正在通过血液循环到他身体的各个部位。我通过金刚封锁抑制住他全身的查克拉，将他的生命力降到最低，并用阳遁控制他的心跳，降低他的心跳速率和血液循环速度，延长救治时间，但恐怕也只能延长三倍左右。必须在毒素进入心脏或大脑之前为鼬解毒。”
预选赛地点在死亡森林中心高塔，没有时间把鼬送到医院，必须就在此地对他进行救治。好在高塔中有一间医疗室，里面有一些基础的器具。
而既然是
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大蛇丸动的手，纲手难以信任在赛场待命的那些医疗忍者。
她当机立断：“凉纪，你把鼬带进医疗室，尽全力抑制住鼬的血液循环。兜，你听我指挥对鼬进行检查和血液分析。我用通信卷轴联系玖辛奈，让她给我送来需要的器材和药物，给鼬配置解药。”
凉纪的影分身点点头消散了，而纲手带着兜快步走出赛场。
尽管内心充斥着担忧和紧迫感，但医疗忍者必须做到绝对冷静。兜有条不紊地对鼬的血液进行检查和分析，十来分钟后，他把检测报告递给纲手。纲手研读片刻，立即分析出解毒所需要的药物，并传信给玖辛奈。
时间在焦急的等待中一分一秒地过去。
十五分钟后，玖辛奈传信过来：她找到了绝大多数药物，五分钟后即可赶到，但最关键的一种草药伽罗花却怎么也找不到，各个药店都说这种草药前两天卖断货了，而下次补货大概在一星期之后。
伽罗花是在专门的草药园中培育的草药，不可能在野外找到。
如果离开木叶去其他城市寻找药材，哪怕能找到，剩下的时间也定然不够纲手治疗。
纲手毕竟是这个时代医术最为高超的忍者，为了防止宇智波鼬被她治好，大蛇丸提前把关键药材全都控制在了手中。
又要目睹亲近之人的逝去吗？纲手恨恨地锤了下大腿，却找不到挽救之法。
收到玖辛奈的传信后，凉纪垂下视线，思考片刻，又重新直视纲手：“我或许有办法。”
她分出一个影分身，变身成红隼，全速朝着死亡森林之外飞去。
-
红隼飞回高塔，变回原型，把一个小盒子放到纲手面前，对纲手说：“我只找到这些。”
纲手看了眼装了小半盒的干花，说道：“这些足够了。”
来不及询问凉纪是如何找到的，纲手在实验台前迅速开始配置解药。
时间只剩下十来分钟，但纲手仍然成功在时限内配置出解毒剂，并把解毒剂注射到宇智波鼬的体内。
他的内脏因为毒药受到了一定损伤，但总算是没有生命危险，修养一段时间后就可以恢复健康。
纲手长舒一口气，对兜、凉纪和送东西过来后一直留在高塔的漩涡玖辛奈说：“鼬已经没有生命危险，我们把他送到医院吧。”
“你们先去吧，我晚一点再过去。”凉纪说，“我还要继续中忍考试。”
纲手微微蹙起眉头：“你还要继续？这次的中忍考试，大蛇丸有意针对你和鼬，你很可能……不，是一定会遭遇生命危险。”
凉纪轻声说：“我知道大蛇丸做出这样的事，是为了什么。沙耶伽的死，我确实牵涉其中，如果不是我，她不会孤零零一个人留在十七号练习场。他们对我出手的话，我欣然奉陪。但鼬是完全无辜的。他们需要为此付出代价。”
纲手凝神看着她，突然释然地扬起一抹笑。她对玖辛奈说：“玖辛奈，只能拜托你把鼬送到医院并通知他的父母了。我和兜也会留下。总不能让敌人以为我们怕了逃跑了。”
-
见到纲手、凉纪和兜又回到赛场，表情中看不出一丝一毫悲戚与怨恨，原本双手抱臂靠在墙边冷眼旁观着比赛的大蛇丸直起身来，把视线投向纲手：“你成功治好了宇智波鼬？你怎么找到伽罗花的？”
纲手说：“因为天无绝人之路。”她用眼神朝凉纪示意：“凉纪，告诉他吧。”
凉纪说：“伽罗花是药草的同时，也是一种高级调味品，我跑到烹饪学校的仓库中找，发现还余下一小盒。”
大蛇丸说：“没想到你对厨艺也有一些了解。”
凉纪说：“毕竟你我今天才是第一次碰面，想不到也很正常。”
大蛇丸挂起难以捉摸的笑容，又重新靠到墙上：“纲手，你挑选弟子的眼光还挺不错的。”
凉纪瞥他一眼，心想，他的眼光和纲手老师一样的烂。