棠絮晚哑然半晌。
打结的思维才从墨锭转移到她与太子的婚事上。
她搜肠刮肚地想，堪堪讲出两句体面话：“殿下允我住于东宫，处处照拂，我对殿下，自是爱重非常。”
发丝遮住嵇泓的眼眸，窥不清内里的晦暗：“这当真是你想要的？”
棠絮晚摸不清嵇泓究竟想说什么，也无心猜测，回应起来依然是些阿谀奉承的表面之言：“殿下乃人中龙凤，能嫁与太子殿下是此生幸事，怎会不是絮晚所求？”
嵇泓没回话，空气中一时安静无比，陈旧的浓茶气逐渐盖过竹叶香，驱逐着屋内的清新之感，留予不可忽视的沉闷。
良久，才吐出一句：“你可——”
棠絮晚的时间不足以支撑她继续与嵇泓纠缠，索性使出杀手锏，打断了他的话：“大人如此反复追问，莫不成，真是那个我费心遗忘的人？”
一语既罢，嵇泓果然不吭声了。
沉默充斥下的安静如同冬日里冷凝的井水，没了半分流动的活气。
棠絮晚趁机整理好地板，取来一块大小差不多的物品以作填充，小心复原好暗格上方的木板。
窗外鞋靴踏雪的声响断续传来，棠絮晚知道，她该离开了。
她最终还是没有向嵇泓分享线索，收好锦盒和墨锭，抬步离开。
适才迈出一步，身后的人突然叫住她：“等等。”
棠絮晚无奈地顿住脚步：“不知大人还有何见教？”
书架斜长的阴影盖住嵇泓的眉眼，他唇线微动：“你这样出去太过危险，难保刚才的事不会再出现一次，此次我是奉旨入府，可带你无恙离开。”
棠絮晚清楚嵇泓说得是对的。
她跟随太子近卫凭借信物而入，如今那人不知去了哪里，侯府里又因嵇泓的到来平添了不少大人物，她不见得还能从进来的偏门出去。
与自身安危相比，旁的事就显得不值一提了，她没犹豫地踩上这送到她脚前的台阶，知趣行礼道：“絮晚拜谢。”
嵇泓微微凝视她身上的衣服：“但你这身衣服……怕是不行。”
棠絮晚低头扫了眼她身上显眼的官服，这红艳艳的色泽进来时是护身符，出去时反倒变成了催命简。
就在嵇泓还思忖对策时，她唇角扬起：“此事好说。”
女子的身姿比起男子还是相对瘦削了些，出行时她特意在里面多穿了件衣服，用以撑做身形，此时正好派上用场。
棠絮晚的纤指移到领口，眸光缓缓流转到嵇泓身上，见人不动，调侃道：“大人这是，要看我换衣服吗？”
话甫一出口，嵇泓的眉眼间闪过一丝难以掩饰的失措。
他迅速背过身去，慌张的发丝不安分地归位，直奔门口的背影里滑出散碎的凌乱。
那手在推上书房门的一刹停止，头脑的指挥终于控制住肢体的躲避。
现在是在平宁侯府上，前头横着谋逆的案子，他不能走出去避嫌。
他定定地站在原处。
身后衣物摩擦的声响窸窣，如软绒在耳边细拨，那绒羽不安分地飘落滑动，沿着他的侧脸垂落至心口，伴随着他的呼吸带起不可忽视的酥痒。
嵇泓闭上眼，听着窗外的风声撞铃，尽力转移着注意力。
一声，一声，又一声。
“大人？”
棠絮晚转到他身前，唤了他第二次：“我换好了，可以走了。”
说是换，其实就是外面的那件外袍脱下来，又重新披上宽大的黑斗篷，仅此而已。
嵇泓没抬眼看她，目光在她抓着锦盒的手上急速瞥过：“仔细收好。”
棠絮晚依言收好东西，不再多言，跟着嵇泓走了出去。
夹着碎雪粒的冷风迎面而来，带她重新投危险之中。
嵇泓是一个人来的，没带随从。
他一向深居简出，锦衣卫中见过他的人不多，偶有巡逻的锦衣卫靠近过来，不待张口就能瞥见他手里端着圣上御赐的腰牌，便失了拦路问人的底气。
一路畅行无阻地走到门口，棠絮晚远远地就听见之前闯进书房的那位正不满地抱怨：“我不明白，他就是个手上没什么实权的太子少师，虚顶着的个头衔，做什么要去迎他？”
她瞧着那两人，说话的人她不认得，却是从官服的形制上认出了他身边的男子。
那人负手而立，身形健硕，一身制式的飞鱼服穿戴齐整，腰间挂着一把血煞凛然的绣春刀。正是陛下亲指的此案主办官，锦衣卫都指挥使，严瞻搏。
严瞻搏肃言：“他是太子少师，以后便是帝师，现在无权，不过是陛下不愿太子势力失衡。况且这位救过陛下的性命，此是不世之功，你最好改改你的性子，谨言慎行。”
粗犷的声音依旧不忿：“小白脸一个，谁知道他怎么救的陛下。”
严瞻搏正欲斥责，蹙紧的眉头因靠近的脚步舒开，转身与嵇泓行礼：“不知大人已到，有失远迎。”
嵇泓似是没听到那些讥讽话般，淡淡地瞥了眼那背后说坏话的人，未有发作。
那人埋头行礼，略显尴尬地蹭了蹭臂膀，额角流过两滴虚汗。
嵇泓回应：“大人久候，陛下命我即刻赶到侯府，实是片刻不敢耽搁。”
两句寒暄而过，严瞻搏的视线偏过嵇泓，落在了棠絮晚身上。
棠絮晚没抬头，甚至能隔着衣帽感受到那打量的森凉之感。
不怪严瞻搏注意到她，此刻她的身躯体态、衣着配饰都显眼可疑，毕竟她本也没打算正大光明地离开。
他探近两步，手指朝着棠絮晚靠近过来：“您这下属……”
嵇泓横步挡在两人中间：“人害了风寒，便让他穿个斗篷遮着点，免得误了他人。”
严瞻搏拱手：“依着规矩，眼下进出平宁侯府的人都当搜身查验，少师大人还是莫要让我难做才是。”
他话说得客套，动作却是强硬，就这样再次伸手过来。
“那也一并搜搜我吧。”
嵇泓摊开手臂，飘然的衣袖拦在棠絮晚身前，长袖遮住了她一半身形。
“若是我想携带什么出去，放在自己身上才是最稳妥之策，何故多次一举放在旁的什么人身上？”
嵇泓说着，目移到在他到来前一刻还背后戳他脊梁骨的那位身上：“这位大人说说，是也不是？”
严瞻搏悬空的手一凛，急速的寒风掠过他腰间未合紧的刀鞘，带起一声尖锐的嚣鸣，划出肃杀的风。
这是威胁，隐晦的威胁。
被提及的男人看向几人，正欲
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开口，严瞻搏立即夺回话头，阻断了他的回复：“茂勋此人才疏学浅、不知礼数，烦请少师大人恕他不答之罪。大人承天子之令，断不会做不利案件之事，是我考虑不周。”
棠絮晚颇感意外地暗自扬眉。
严瞻搏此人素有爱护下属的美名，她曾以为那是他为笼络人心编织的虚名，今日一见，竟真有此事。
在这波谲云诡的京都，血雨腥风的锦衣卫中，但凡换个人，都不会为保住一个惯会口不择言的下属，选择承担放过可能疑点的风险。
嵇泓没有放下手臂，侧眸沉声道：“你且先回，我与严大人还要商议案情，病了就在府里歇着，莫要乱跑。”
棠絮晚听得出来，后面的话是特意叮嘱她的，那嗓音隔着袖衣，闷着一层说不清道不明的柔和。
她懒得解析这其中情愫几何，毫不犹豫地拜谢二人，在众目睽睽下从平宁侯府的大门迈步离去。
那太子近卫果真是没等她，此刻见她真出来了还颇有点意外。
那神情一闪而逝，从树上一跃而下，迎上前拱手言道：“说好的一炷香，姑娘迟了。”
遇到危险时人跑得比兔子快，这会儿反倒栽赃到她头上了。棠絮晚暗暗腹诽，面上还维持着平静：“久等了，这便送我回别苑吧。”
——
等她回去时，香茉正站在院门口搓手生热，见她回来面上尽是急色却也不敢出声，生怕惹了旁人进来。
一路行至卧房，满院风平浪静。仿若她去平宁侯府打探一事仅是梦中插曲，唯有香茉吵闹的质问提醒着她之前的一切是确有其事。
“你说都不说就跟着旁人走了，去哪儿也不和我讲，险些吓死我，我不管，你得给我个解释。”
香茉是自小和她一起长大的，是母亲生前亲自为她挑选的丫鬟，惯是爱偷懒撒娇。
这些年来，香茉从不在意棠絮晚想做什么，也不在意她成败与否，虽不能帮她出主意，但总默默关怀，是真正在意她人身安全之人。
棠絮晚知她如此，被缠得怕了，也算告诉了她只言片语。
简单的几句话听得香茉又惊又怕，围着她来回打量，连沾湿的衣角也摸了个遍。
香茉叽叽喳喳地絮叨着“危险”云云，棠絮晚默默听着，从怀里取出自平宁侯府里带出的墨色锦盒。
锦盒上还残留着浓茶的气息，她打开盒子，继而想起了今日的嵇泓。
这一日，嵇泓接连两次救了她。
她想起嵇泓在书架后的狭角堵住她，问她是否真要嫁太子时的神情；想起他身上与陈茶混合后的竹叶香；想起与严瞻搏对峙时，遮挡在她身前那混着风雪的半扇衣袖。
嵇泓到底在做什么？
事情的走向为什么会是这样？
思绪混乱之时，忽有隔门禀报：“禀姑娘，少师大人造访。”
棠絮晚权当自己是昏聩错闻。
嵇泓不应当在平宁侯府里和严瞻搏研究案情吗？
是断然不可能突然出现的。
“谁？”棠絮晚狐疑追问。
“是少师大人。”
棠絮晚脑中发懵。
这里是太子别苑，住着的是待嫁的太子妃，嵇泓竟私下登门拜访？
到底是她疯了？还是嵇泓疯了？