棠絮晚没有第一时间赶回东宫。
未得太子少师相助，她急速赶回首饰铺，一连书信七封用以求援打探，就连父亲留给她的两个不离左右的嫡亲护卫也派了出去。
她父亲在位时为官清廉，一身文臣风骨傲然，得百官敬重，朝堂之上一呼百应。唯留棠絮晚一女在世，众臣皆怜惜叹惋，也因着这层关系对她颇有照拂。
往日她去信问候，多有回复，但此次事涉前太子，恐多数石沉大海。
说到前太子，棠絮晚清楚地记得那一年，前太子勃勃野心，竟趁陛下出游行宫之时行刺杀之举。
当年她仅有十二岁，也逢出游东郊，意外在这场混乱中与家仆亲眷失散，失足跌落山谷，为一少年人所救，所幸无恙归府。
前太子一朝功败垂成，陛下震怒，肃清阖野，凡有涉及皆宁可杀错、不肯放过。只月余便诛杀前太子党千余人，朝野内外，血流成河。
前太子伏诛一年后，北蛮兴军屡犯国境。姚将军率军北上，连破三城，直取北蛮都城，披肝沥胆之心泽被后世。
归都之时仅封了个平宁侯的虚衔，朝臣为之扼腕，他却是毫无怨言。要说他利欲熏心，曾参与前太子谋逆一案，棠絮晚是万万不信的。
作为棠氏孤女，陛下对她尚有几分怜悯之情，但也仅止于此，若胆敢在朝政之事上僭越，不说救不出平宁侯一家，连她自己也得搭进去。
愁眉不展间，分派出去的护卫回来了一个，带来了一条十分重要的消息。
平宁侯一家，现在诏狱。
诏狱，锦衣卫的地盘，属天子直辖，棠絮晚若想进去一问究竟，眼下恐只能求助太子。
思及此，棠絮晚即刻动身回东宫。
太子萧荣晔素有温润贤德的美名，平日里总是一口一个“晚妹妹”地叫着她，但棠絮晚明白，那是她从未挡过他的路。
前头顶着个谋逆的兄长，太子受封四年无一处错漏，稳坐东宫，便就是个温和的，也是个活的笑面虎。
借着寄养东宫的情分求太子放她进诏狱一趟尚可，若是想太子参与其中，她须得付出的，便不是一星半点。
她仓皇归来，逮着个下人急忙问：“殿下何在？”
这位絮晚姑娘虽顶着个未来太子妃的名头，平素里却从不往太子身边靠，也从不打探太子行踪，冷不丁被这么一问，也是愣了一下才说：“约莫半时辰前户部来了人，当是还在议事堂议事。”
棠絮晚拔足而行，直奔议事堂。
议事堂外，管事太监孙公公拦住了她，不待公公开口，棠絮晚便问道：“太子可忙完政事？”
太监恭敬行了一礼：“回姑娘话，尚未，户部侍郎和少师大人都还在。”
棠絮晚惊疑：“少师大人？”
嵇泓不是温香软玉在怀，且忙着呢吗，怎地又来了东宫？
迷惑之间，棠絮晚见孙公公欲言又止，快速示意香茉给他塞了包银子。
得了好处，孙公公那本就不严的嘴漏了缝，泄出些轻声细语：“这话我只和您说，您可万万不能传出去啊。”
棠絮晚含着温婉的笑意道：“公公且说，我只当个逸事，断不出去乱说与公公为难。”
听到棠絮晚的承诺，孙公公表情舒缓下来，手半遮挡道：“阖宫皆知少师大人一向不近女色，可今儿下午我闻得了件奇事。
“说是少师大人前段时间新得了位美人，美人不知怎地突然落了病，急得他团团转，宫外的医师不可医，这不，入宫求太子派太医出宫诊治呢。”
棠絮晚听着，一句“前段时间”沉沉地压上她的胸口，闷得她有些呼吸不畅。
嵇泓的声音渺远地从门内传来，身影在灯烛的映照间叠入浓重的漆黑。
不多时，嵇泓从门口退了出来，脸上外显的心焦依旧明显。视线交汇的瞬间，棠絮晚偏开头，似没看见似他的直直前行，抬起声线。
“臣女棠絮晚，求见殿下。”
余光里的嵇泓身形一滞，看向她，明显停留了几秒，又匆促离去。
少顷，户部侍郎张大人从门内走出，棠絮晚行礼拜别，见仆从打开门准允她入内，才走进堂中。
身后，漆红的松木门关合。
棠絮晚欲行大礼，膝盖还没挨着地就被太子扶了起来：“这是怎么了，行这么大的礼？”
棠絮晚不同往常地没有避开太子的接触，抬眸道：“殿下可记得，四年前我是如何在那场刺杀中活下来的？”
太子松开她的衣袖：“孤记得的，是那平宁侯嫡女救了你。”
他思忖片刻后问道：“你知道平宁侯之事了？”
棠絮晚颔首，在太子吐出怀疑前先解释道：“是我今日出宫，听得民间议论此事，想到姚姐姐已经有阵子没回我信了，因而心生担忧。”
太子眉间的褶皱舒展了两分，又很快拧起：“你可知平宁侯府一家因何下诏狱？”
棠絮晚避而不答：“我只是担心姚姐姐安危，想去狱中看上一看，定不会给殿下惹来不应有的烦忧。”
太子望着她，目光如犹如平静幽潭，窥不清内里深浅，缓缓道：“明日吧，我找个人陪你一起。”
棠絮晚心焦：“但——”
“晚妹妹。”太子强硬地打断了她，言语间的不可辩驳压迫下来，声音却还是柔和如水的，“明日吧。”
棠絮晚不敢多言，既然太子这么说，眼下平宁侯府应该是暂时安全。她识趣地拜谢太子殿下离开，只等明日。
回房后，替她打探消息的侍卫已等候多时，带回来了一些关键信息。
据说平宁侯是两日前遭逢匿名者举报，当晚围了府，府内只进不出，次日一早便下了诏狱，案子由锦衣卫都指挥使亲自查办，未有定论。
棠絮晚斟酌着这为数不多的信息。
没有一围府就下狱，必是陛下之意，要么是暂缺实际性证据，要么便是——放长线，以诱饵钓同党大鱼。
她那首饰铺隐秘，收发信时都不直接过手，即便是能追寻得信的去处，她也是旁人眼里无可傍身的孤女，当是无碍。
思索间，侍卫倏忽出声：“除此之外，我还探到了点别的消息，不知当讲不当讲。”
“讲。”棠絮晚短促回应。
“我无意间探得少师大人今日带入府中的姑娘是云州人氏，名叫挽素，乃是大人的同乡。”
这哪里是无意探得，分明是侍卫都知道棠絮晚上过心，特意打听给她的。
听着这名儿，她不由得心头一凛。
可笑她还以为那晚嵇泓喊得是她的名字，原是顶了旁人，此“晚”非彼“挽”。
从前棠絮晚见过嵇泓如何拒绝他人，便以为嵇泓对她有所不同，只是顾及她在东宫四年，怕折了太子的面子，一直踟蹰不前，如此才想着逼他一逼。
如今看来，嵇泓不肯予她正面回应，一直不冷不热地吊着，对那女子倒是不忌礼法、破矩求医。对她无求娶之心，倒也享受这份爱慕之意。
当世男子多花心薄性，棠絮晚原以为嵇泓会是例外，终究是错看了。所幸她本就欲摘风月，左右是没吃亏。
眼下平宁侯之事迫在眉睫，倘若同以前一样常与嵇泓相见，难免令她心境动荡。况乎她不可能不管
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姚姐姐，若要太子再以援手，她还必须迈出那一步。
不管如何，嵇泓都是横在她心里的结，必须铲去。
棠絮晚想起了个一劳永逸的法子。
她屏退众人，找出了一份她珍藏已久秘药，那是一瓶素色孔雀蓝的药瓶，字迹隽永的纸条上，写着一个“忆”字。
失足跌落山谷那年，相救于她的少年人曾留下这瓶秘药，说是可以忘记前尘执念、释怀人间疾苦。
逃避，当真是顶顶好的法子。
多年前的事情她记不太清了，独独记得服用这瓶药剂需付得对等代价，于她而言，当断不断、反受其乱，这已是最效率的计策。
她从未服用过这药，怕忘了不该忘的事，提笔写下些重要的，放在随身的口袋里。
月凉如水，冷寒的月光打在瓶身上，泛着令人胆寒的翠绿。
棠絮晚决然饮下，剧痛在落肚的一刹那汹涌而来，似有数百长刃从体里穿出，霎那间模糊了她的意识。
她的记忆如走马灯般闪回，日晷拨弄着回到六年前，她因前太子谋逆一乱跌下山崖之时。
幼年的棠絮晚被人背在背上，行在山间泥泞的小路上。
她看不到的对方的脸，暮色之下，少年人身上的竹叶香气掠过鼻尖，清冷中又带着少许暖意。
她幼小的身躯发出稚嫩的忧愁：“或许，你知道有什么东西可以让人忘了不想记住的事吗？”
少年爽朗笑然，高束的马尾随着他的前行晃动：“你小小年纪的，有什么想忘的？”
小棠絮晚低声说：“我阿娘走得早，总有人说是我克死了娘亲，我总因为这个不开心，就想忘了这些话。”
少年人哽住，背着她前行的步伐都迟缓了不少。
好一阵，就当她以为这人也要和别人一般要安慰她时，少年人踏出泥泞，走上了一条相对平坦的路，调笑她说：“那这么说，你总是会梦见你阿娘向你来索命咯？”
她立时来了火气：“你胡说八道什么！我梦到阿娘的时候，她都是笑着问我过得好不好的！”
小棠絮晚气得直蹬脚，不小心踢到了脚踝，忍不住“哎呦”了声。
少年人稳稳兜住她的动作，不令她跌下去，轻道：“小晚娘，你阿娘都没怨过你，别人能替她说什么？”
小棠絮晚微怔，不动了。
少年人又笑：“不过你要说这令人遗忘执念的秘药啊，我还真有，师父他老人家传过我一瓶。”
她眨巴眨巴眼：“什么是执念？”
少年人没回答这个问题，继续说：“但师父和我说，喝这药的代价卓然，意志不坚的话，小命可能和遗忘之事一同断送，执念越大，危险越大。”
小姑娘吓得不敢动了，结结巴巴地问：“那，那你喝过吗？”
“嗯。”他应。
下一秒，小姑娘眼睛一亮：“你还活着的呀，那你想忘的事忘记了吗？”
少年摇头：“没有。”
他遗憾地叹了口气：“大抵是我怕死吧，只舔了两滴，脑袋疼了半宿，还真以为自己忘了，谁知道不过半日就想起来了。想来，应当是剂量不够吧。”
停了片刻，他又说：“用外力消散执念显然比遗忘执念艰难多了，倘若你有遗忘的勇气，为什么不尝试去消解那些你想不开的事呢？”
恍惚间，棠絮晚的虚汗已经浸湿了里衣，糊得她难受。她分不清现实还是虚幻，迷迷糊糊间回答了那个六年前没能回答的问题：“你说得对，但……我没有时间了。”
她且得忘了他。
自此山高水长，当，相见不识。