几人重新落座，王韶光为周春斟上热茶，问道：“周大哥这般好身手，不知做何营生？”
周春也不客气，端起茶碗一饮而尽，抹了把嘴，豪爽答道：“王馆主爽快，我也不瞒诸位。周某乃是天地会洪顺堂下‘草鞋’，奔走四方，专为联络各路豪杰，共谋反清大业！”他声音压低了些，却依旧带着金石之音，目光灼灼地扫过三人。
“天地会！”谢云生低呼一声，眼睛瞪得溜圆。他虽年少，也听闻过这个神秘反清组织的名头，心中又是惊奇又是兴奋。
关丛龙亦是心头一震，不由得坐直了身体，看向周春的目光更多了几分审视与凝重。
王韶光眼中精光一闪，神色却依旧从容，他微微颔首：“原来是洪门兄弟，失敬！如今朝廷羸弱，洋人肆虐，烟毒横行，百姓苦不堪言，周兄与贵会志士胸怀大志，王某佩服。”他话语中带着敬意，却也点到即止，并未深入。
周春见王韶光语气诚恳，并无寻常人听闻“天地会”三字时的惊恐或疏离，心中好感更增，慨然道：“王馆主是明理人！如今这世道，正如方才那烟鬼一般，骨子里都烂透了！我辈习武之人，若只知闭门练功，不问世事，岂非辜负了这一身本事？”
他越说越是激昂，目光转而落在谢云生与关丛龙这两位少年身上，语气带着殷切的期望：“我看这两位小兄弟年纪虽轻，却目光清正，大好男儿，更当立志高远，如今世道昏暗，正需我等热血男儿挺身而出！不知可有兴趣加入我会，共图大业，驱除鞑虏，恢复中华？以二位的资质，定能大有作为！”
此言一出，谢云生少年心性，听得“驱除鞑虏、恢复中华”八字，又见周春如此豪气干云，不禁有些心潮澎湃，面露向往之色。
然而，关丛龙却心中猛地一凛。他自幼在关府谨小慎微地长大，又有关天培这样位高权重的伯父，虽年纪小，却比寻常少年更知世事复杂，更明白“造反”二字意味着何等的风险与代价。他深知天地会虽多豪杰，但其行事往往过于激烈，且目标渺茫，一旦卷入，恐怕不仅自身难保，更会累及师门与家人。
他不及多想，在桌下悄悄用力捏了捏谢云生的手，随即面上露出恰到好处的歉意与谦逊，拱手对周春道：“周大哥豪情万丈，义薄云天，我兄弟二人敬佩之至！只是我等年纪尚轻，学艺未精，狮艺武道尚未窥得门径，实在不敢妄谈天下大事。且师门规矩严苛，家中亦有长辈需奉养，实不敢擅自投身他途，还望周大哥体谅。”
谢云生被关丛龙一捏，也立刻回过神来，想到父亲和母亲，那股热血稍稍冷却，连忙顺着关丛龙的话头，婉言谢绝。
周春见状，眼中闪过一丝失望，但见二人态度诚恳，理由也充分，倒也不便强求，只是叹道：“人各有志，不可强求。只望二位兄弟日后若见世间不平，莫忘今日之侠义心肠。”
王韶光将两个少年的反应看在眼里，心中了然。他适时开口道：“周兄壮志，令人心折。如今佛山之地，洋商汇集，烟毒尤烈，百姓深受其害。若有志之士能从此处着手，救民于水火，亦是功德无量。”
周春闻言，重重点头：“王馆主所言极是！铲除烟毒，亦是我会中兄弟义不容辞之责！他日若有用得着周某之处，尽管开口！”
周春并未多逗留，续了杯茶后便起身告辞。王韶光也没挽留，待周春离开后，他缓缓啜了一口茶，目光赞赏地看向关丛龙：“丛龙老弟，你方才应对得极好。”
他神色转为凝重，低声道：“天地会中确多豪杰义士，如周春兄这般人物，我也十分敬佩。然‘反清复明’之说，自前明覆亡至今已近二百年，世事早已更迭，人心思定。此等口号，虽能激起一时血性，却终究如镜花水月，虚无缥缈，更会引来杀身灭门之祸。我辈习武之人，当以守护乡梓、匡扶正义为己任，而非投身于这等无望之事中，徒做牺牲。”
关丛龙点头称是：“大哥所言极是。丛龙只是觉得，与其空喊口号，不如像……”他顿了顿，还是说道，“不如像我大伯那般，在其位，谋其政，尽力整肃军务，抵御外侮，禁绝烟毒，为百姓做些许实事。”
“哦？不知弟弟大伯是？”王韶光好奇问道。
“晚辈大伯……是广东水师提督，关天培将军。”关丛龙低声回答。
王韶光闻言，眼中顿时爆发出惊人的光彩，猛地一拍大腿，声音都提高了些许：“竟是那位大力整肃水师、严禁鸦片、刚正不阿的关军门！失敬失敬！虎门无犬侄！难怪有如此见识与胸襟！关军门乃我辈楷模，真正于国于民有大担当的真英雄！贤弟，你将来定要像你大伯一般，做一个于国于民有用之人！”
从喧闹的市集回到石行会馆，王韶光便随来寻他的雷震去处理积压的馆务。关丛龙与谢云生相若一笑，不约而同地往后院偏隅走去。
还未走近，便听见竹篾摩擦的沙沙声。于伯正坐在小凳上，佝偻的身躯几乎要埋进满地的竹材里。他十指如枯枝，却异常灵巧地将一根青竹破成细篾，动作精准得如同丈量过千百回。
“来了？”老人头也不抬，声音沙哑如磨砂，“今日倒比往日迟了一炷香，莫不是被街上的热闹迷了眼？”
谢云生嘿嘿一笑，早已习惯老人的刻薄：“你说对啦！于伯，方才在茶馆见了位义士，路见不平教训了个烟鬼。”
“多管闲事。”老人冷哼一声，手中的篾刀一挑，削出极薄的一片竹青，“有这闲心，不如多练练手上的功夫。”
关丛龙默默蹲下，拾起地上几根半成品竹篾仔细端详。这些竹篾弧度精准，厚薄均匀，正是构成狮头额角的关键部件。
“看什么看？”于伯斜睨他一眼，“上回教你的''三转五叠''法可记住了？别又像上次那样，扎出来的狮角软趴趴的，像条死蛇。”
“记住了。”关丛龙平静应道，从一旁架子上取过自己这几日练习的作品——一个精巧的狮鼻骨架。
于伯接过来掂了掂，又对着光仔细查看接缝处，半晌才从鼻子里哼出一声：“勉强能看。”
谢云生在旁看得暗笑。想起半个多月前初见于伯时，老人正在院子里劈竹，那凌厉的刀法和阴沉的脸色，吓得他差点扭头就走。若不是丛龙坚持，拉着
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他每日去宝芝林前都先到后院，默默地帮老人整理竹材、打扫院落，恐怕他们至今都得不到这老匠人正眼相看。
他顺势凑上前去，语气兴奋：“于伯，今天我们还见了个大世面！那锦纶堂和银行会的狮子，好家伙，不仅镶金嵌银，里头还藏着机关呢！那银狮张口就能喷出香雾！”
“哼，”于伯从鼻子里嗤笑一声，手中的篾刀稳准地削去一根竹节上的毛刺，“旁门左道，哗众取宠。醒狮的魂在形、在意、在神，不在那些花里胡哨的机巧。”
“话是这么说，”谢云生也不恼，反而蹲下身，帮着整理地上的竹篾，笑嘻嘻地追问，“可于伯，您见多识广，那机关到底是怎么做出来的？就那喷烟的窍门，您肯定知道吧？”
于伯抬起眼皮，浑浊却锐利的目光扫了谢云生一眼：“怎么？想学？学了去给你的七彩狮子也装上，舞到一半喷你对手一脸水？”
一旁的关丛龙闻言，忍不住轻笑摇头。
谢云生挠挠头，依旧不死心：“哎呀，于伯，我就是好奇嘛！您就给我们讲讲嘛，这里头到底什么门道？”
或许是谢云生那副打破砂锅问到底的劲头让他想起了自己年轻的时候，于伯沉默了片刻，终于放下手中的篾刀，用粗糙的手指在泥地上简单画了个示意图。
“瞧见了？”他指着地上的简图，“无非是在狮口内部藏了个小巧的皮囊机关，内里预先装好特制的香粉或烟料。狮尾或是狮头自己，通过极细的丝线或连杆触发，挤压皮囊，烟气就从狮口预开的细孔喷出。原理简单，难在制作精巧隐蔽，不露痕迹，更不能影响狮头本身的平衡和舞动。”
他顿了顿，语气带着一丝不屑："银行会那帮人，定是请了专做机关盒的匠人。"
“原来如此！”谢云生恍然大悟，眼睛发亮，“听着是不难，但要做好，确实需要极精细的手艺。”
“不难？”于伯冷哼一声，重新拿起篾刀，“光是那皮囊的选料、缝合，保证不漏气又能瞬间产生足够压力，就够你琢磨三年。有这功夫，不如把你手上那狮尾的托举力道练得更精准三分！那才是真本事！”
关丛龙在旁静静听着，此时才开口，语气沉静：“于伯的意思是，机关再巧，终是外物。若狮形不正，神意不显，再多的机关也只是累赘。”
老人瞥了他一眼，难得没有出言讽刺，算是默认。
夕阳西斜，将三人的身影拉得老长。于伯开始指点关丛龙如何给狮头点睛，而谢云生则一边帮忙打着下手，一边还在回味刚才于伯讲解的机关原理。
暮色渐浓，回前院的路上，谢云生面露困惑，还是将心中的想法说给关丛龙说：“丛龙，我觉得机关虽有旁门左道之嫌，但运用合理，也不失为良器。凡事不可墨守成规，改良创新亦是正道。”
“改良创新？”关丛龙思虑了一番，点了点头，“嗯，你说的也不无道理。”
得到关丛龙的肯定，谢云生很得意，连忙将自己的想法细细说来，关丛龙也听得仔细，不时地也提出一些自己的想法。两人就这样有说有应地回到了房间。