日子在汗水与默契中飞逝，转眼间，岭南的冬日便带着湿冷的寒意悄然而至。枝头的绿叶未凋，但空气中已弥漫起一股忙碌而喜庆的气息——还有一个多月就要过新年了。
“来来来，孩子们，试试新衣裳合不合身！”师娘李氏笑吟吟地捧着一叠新做好的练功服走进院子，声音温柔得像三月的春风。
院子里这群半大不小的少年，如同雨后的春笋，个个都拔高了一截，身板也越发结实。师娘的手巧是出了名的，每月都会抽空给弟子们缝补浆洗，每年还会特意为他们量身定做新衣。
谢云生第一个冲过去，拿起属于自己的那套靛蓝色镶黑边的衣服，迫不及待地比划着，嘴里嚷嚷：“娘做的衣服最好了！”他偷偷瞄了一眼旁边的关丛龙，得意地挺直了腰板——这一年他终于如愿以偿，身高又窜了一截，稳稳压过关丛龙半个头，狮尾的优越感又重新回来了。
关丛龙接过那套宝蓝色镶白边的衣服，触手是柔软舒适的棉布，针脚细密整齐。他腼腆地笑了笑，低声道：“谢谢师娘。”
这一年，他的身高长得平稳了些，不再像去年那样迅猛，身形却更加匀称挺拔，褪去了最后的稚嫩，显出了少年的清俊轮廓。
“合身不？”师娘帮他抻了抻衣领，指尖划过他的肩膀，“比来时宽实多了，练得辛苦吧？”
关丛龙摇摇头，心里暖烘烘的。
这两年在忠义堂，他才算真尝到了“家”的滋味——师父教他练狮头，看似严厉，却对他倾囊相授，毫无保留，虽总板着脸说“再慢半拍就罚扎马步”，却会在他摔破手时，亲自用草药给他敷；师娘嘘寒问暖，衣食住行照顾得无微不至，每回做他爱吃的糯米鸡，总会多留两个藏在灶膛边温着；师兄弟们打打闹闹，感情真挚，只除了谢怀山。
年前的忠义堂，是一年中最繁忙热闹的时节。偌大的武馆仿佛一个高速运转的工坊：师兄弟们分成几拨，一拨负责里里外外的大扫除，爬高擦窗，冲洗庭院，要将一年的尘垢晦气统统扫净；一拨由师娘领着，负责采买年货，红纸、鞭炮、糖果、干货、鸡鸭鱼肉，大筐小筐地往院里搬；而最重要的，则是谢世恩亲自督阵的演出排练队伍。年节下，各家商号、大户乃至官府，都争相邀请醒狮队前去表演，讨个新年好彩头，日程排得满满当当，排练自然不敢有丝毫松懈。
这天，关丛龙帮着谢云生给旧狮头换璎珞，谢云生把最后串璎珞钉在狮头上，抬头看着关丛龙小心翼翼地问：
“今年过年你还回你大伯那吗？”
“不了，我前日已经给大伯去了信，言明今年武馆演出繁忙，任务重，我需留下帮忙，就不回府过年了。”丛龙笑着回答。
“真的！太好了，今年我们可以一起吃年夜饭了。”听到这个答复，谢云生开心极了。
“恩，一起吃年夜饭。”
想起去年此时，他刚拜师不久。年关将近时，大伯关天培特意派人来接他回府过年。大伯的心意他明白，是怕他觉得被扔在武馆就不管了，连年都不让他回家过，心里委屈。他当时很是感动，知道位高权重的大伯一直将他这个庶出的侄子放在心上。可当真要离开忠义堂，离开谢云生和师父师娘，回那个虽然富贵却总让他感到拘谨冰冷的关府待上整个年节，他心里又涌起强烈的不舍。
最终他在关府过了除夕和初一，大年初二刚吃过早饭，他就红着脸跟关天培告辞：“大伯，武馆的狮头该上漆了，云生一个人忙不过来……”关天培看着他眼里的急色，笑着摆了摆手：“去吧去吧，别耽误了练狮。”
回忠义堂时刚过晌午，谢云生正蹲在门槛上削鼓槌，见他进门，手里的刀“当啷”掉在地上，扑过来攥住他的胳膊就不肯松：“你可算回来了！我还以为你要在关府住到上元节！”指尖捏得发紧，眼里明晃晃的全是想念。关丛龙被他攥得胳膊疼，却忍不住笑：“我这不是想师父师娘了嘛。”心里也觉还是这里更像家。
今年则不同了。他们“云从龙”组合已然出师，能够正式代表忠义堂外出表演，成了年节演出的主力。关丛龙早早便去了信给关天培。关天培回信表示理解，还特意差人送来了年礼，既有给谢世恩的谢师礼，也有单独给关丛龙的新衣和压岁银。
除夕这天，酉时刚过，忠义堂的狮队已整装待发——今夜他们要巡遍太和镇大街小巷，行那“踏煞闭门青”的年俗。
除夕踏煞巡游——闭门青是谢世恩安排给关丛龙和谢云生表演节目，两人年前也一直在排练。
关丛龙今日带的狮头是“黑铁星辉”——以岭南老竹劈成篾，裱七层桑皮纸，再刷三道桐油掺朱砂的紫漆制作而成，狮额嵌一枚道光铜钱；双眼缀活动铜铃，舞动时如流星闪烁。狮被是黑底缀银斑，暗合“夜煞吞晦”之意。
首至清泉巷陈记米铺。丈二门梁上悬着的生菜束随风晃荡，菜叶间系着的黄符簌簌作响。谢世恩双臂抡圆，鼓点如惊雷炸响街巷。但见紫狮猛然伏地三拜，狮口硝粉喷涌时竟绽出蓝火！谢云生腰腹发力托举，丛龙踏着青砖墙缝疾走三步，狮口咬住菜束的刹那突然甩头——铜钱黄符尽纳其中，唯留生菜碎如翡翠雨纷扬落下。
“好个留青根，福不绝！”满街喝彩声震落檐上落叶。
穿街走巷间，紫狮腾挪越来越恣意。狮尾扫过百家门楣，银斑在月光下流转如星河。子时将至时狮头朱砂早已被汗水浸糊，狮身上缀着的红包累累如硕果。
众人拖着疲惫却兴奋的身体回到忠义堂。此时，堂内早已摆开了丰盛的年夜饭。鸡鸭鱼肉自不必说，还有各种精致的糕点和暖身的屠苏酒。师娘笑着招呼大家快坐下，谢世恩也难得地卸下了平日的严肃，脸上带着温和的笑意，执起筷子往丛龙和云生碗里各夹了一只狮子头：“孩儿们今日吞尽晦气，该补补元气！”
众人围坐在一起，欢声笑语不断，互
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相说着吉祥话。师兄们还不停地夸赞丛龙和云生今天精彩的“闭门青”表演。用过年夜饭，大家都欢天喜地去放鞭炮，唯独谢怀山独自回到自己的房间，指尖摩挲着明日要用的黑金雷纹狮，忽然一拳锤在床上——明日初一开桩采头青，他要让所有人看看，什么才是忠义堂真正的镇堂狮魄。
初一一清早，太和镇的擂台前早已人山人海。两丈高的杉木桩阵巍然矗立，顶端悬着的金绸“头青”在晨光中耀眼夺目——今日的开桩贺岁，关乎全镇年运。
辰时正，三通鼓响，声震云霄。谢怀山擎着祖传的“黑金雷纹狮”，率狮队朝祖庙方向行三叩大礼。韦绍华将百响鞭炮掷入场心，硝烟弥漫间，玄色狮身猛然抖擞，金漆雷纹在晨光中灼灼生辉。
但见黑金狮踏首桩如履平地，狮爪扣桩时稳如铁钳——谢怀山将十年苦功尽数凝在这稳字上。行至第四桩，狮尾赵武猛然沉腰发力，狮头人立而起，露出玄色狮腹上金线绣的四个大字：“风调雨顺”。
“好！”满场喝彩震耳欲聋。
采青时刻，鼓声陡然加密。黑金狮在梅花桩上腾挪如飞，狮尾托举着踏过最后三根颤桩。谢怀山狮口三次虚咬金绸头青，忽地一个倒挂金钩——竟以足尖勾住横桩，整个狮身悬空反卷！
在众人倒吸冷气时，狮口猛然咬向头青——红绳应声而断，狮子顺势翻身落地，将生菜洒向人群，独留红包衔在狮口。
此时鼓点忽转急促。黑金狮子踏着八卦步走向乡绅席。狮口开合间，一枚系着红绳的铜钱精准落入关天培茶碗中——“开口赏”竟直指水师提督！
满场哗然中，谢怀山摘下狮头，汗湿的脸上带着锐利的笑，目光正好落在关丛龙骤变的脸上。
关天培端坐如山，面对直射入茶碗的“开口赏”，面色丝毫未变。他缓缓起身，从怀中取出一枚银元宝置于红绸盘中，声如洪钟：“忠义堂狮艺精湛，镇邪辟秽，实乃吾镇之福。赏银十两，愿岁岁平安！”
侍从将银盘呈予谢怀山时，关天培的目光似无意般掠过他汗湿的额角。谢怀山接过赏银，嘴角笑意未达眼底。
待人群稍散，关天培在祠堂东廊叫住正帮忙收拾狮具的关丛龙。他压低声音：“丛龙可知，前年你在忠义堂学艺之事，为何不出三月便传回关府？”
关丛龙猛然抬头，手中狮铃叮当作响。
“是谢怀山。”关天培目光如炬，“他亲自到府求见你祖母，言‘关家子弟竟与江湖武夫为伍，恐损门风’。”关将军指尖摩挲着腰刀璎珞，“今日他特选我受这‘开口赏’，其心可测。”
远处传来谢怀山与乡绅的笑语，关天培将声音压得更低：“害人之心不可有，防人之心不可无。你且记住——狮头舞得再高，也要看清脚下桩阵。”
关丛龙攥紧冰凉狮铃，望着擂台下正被众人簇拥的谢怀山，忽然觉得那黑金狮额上的银铃，冷得像三九天的刀锋。