走出关府时，天已经黑了。关丛龙回头看了眼那座压抑的宅院，没再留恋，反而攥紧了谢云生的手。谢云生回握过去，掌心暖烘烘的。
“以后不用偷偷跑了。”谢云生笑了。
“嗯！”关丛龙用力点头，眼睛里闪着光，“我们回忠义堂！”
两个少年并肩往忠义堂走，脚步轻快得像要飞起来。柴房的阴影被甩在了身后，前方的路再月色中流淌银辉，连空气里都飘着鼓点的味道——那是属于他们的，刚刚开始的路。
关天培一同来到忠义堂，和谢世恩交代了关丛龙的住宿和学艺的事宜，并且留下了一些银子后就连夜赶回了提督府。
用过晚饭，关丛龙抱着自己那个小小的、几乎空无一物的行李卷关丛龙跟着谢云生往主院走。偏院通铺房传来师兄弟们的说笑，夹杂着练完功后的吆喝，而主院要安静些，青石板路两旁栽着老榕树，树影落在谢云生家的窗纸上，晕出暖黄的光。站主院的厢房门口，还有些恍惚。短短一天之内，他从阴暗的柴房，来到了充满阳光和汗水和……谢云生气息的地方。
最高兴的莫过于谢云生。他几乎是蹦跳着把关丛龙拉进房间，脸上是藏不住的兴奋：“快进来！以后你就住这儿！看，床我都给你收拾好了！”
房间不大，陈设简单，一张床，一张书桌，一个衣柜，但干净整洁。窗户开着，能看到外面练功场的一角。
“这……这不合规矩吧？”关丛龙有些迟疑。他一路进来看到，其他师兄弟都住在偏院的通铺大房里，十几个人睡一个大炕，热闹也嘈杂。主院通常是师父师娘和谢氏两兄弟住的地方。
“有什么不合规矩的！”谢云生理所当然地说，“偏院太挤了，我这屋宽敞，你是我的狮头，住这里正好！方便我们早晚切磋琢磨！”
他故意凑近，压低声音挤挤眼：“而且，离我近点，省得那些家伙晚上找你麻烦。”
关丛龙心里一暖，不再推辞，郑重地将自己的小包袱放在了床铺上——里面就几件换洗衣裳，还有那把谢师傅给的修篾刀。
关丛龙躺在床上，心里却有点发慌。刚才路过偏院时，他瞥见几个师兄弟凑在一起，眼神往他这儿瞟，带着点不自在的打量——他知道自己是“外人”，能住进主院，难免惹人眼热。
果然，第二日天还没亮，关丛龙就被院子里的动静吵醒了。他披了衣服出去，见瘦高个的师兄赵武正拎着桶井水往石阶上泼，看见他出来，扬着嗓子喊：“关师弟醒啦？正好，灶房的水缸空了，你去挑两桶水呗？”
旁边几个师兄弟跟着起哄：“就是，总不能白住主院白吃粮吧？我们刚来的时候，天天天不亮就劈柴挑水呢！”
关丛龙没吭声，刚要去拿扁担，手腕就被人攥住了。谢云生不知何时站在他身后，脸色沉着：“他不用。”
赵武挑眉：“怎么？关师弟是金贵身子，挑不得水？”
谢云生叉着腰对那几人道：“说什么酸话！丛龙住主院是爹同意了的！关大人交的钱够他顿顿吃肉吃到成年，还用得着你们操心他白吃白住？有这功夫嚼舌根，不如去多举几下石锁！”
赵武等人被噎得面红耳赤，悻悻地走开了。谢云生转身拍拍关丛龙的肩：“别理他们！以后你的活儿我帮你干一半！”
关丛龙却摇摇头：“不，云生师兄，该我干的活，我不会偷懒。我不是来做客的。”他的眼神很坚定。他不想因为特殊待遇而真的被孤立，也不想让谢云生为难。
但丛龙的妥协并没有换了他们的认可。闲言碎语依旧没断。有时练完功，关丛龙去灶房拿干粮，会听见有人嘀咕“仗着是提督的侄子”；有时他在院子里练步伐，赵武他们就故意在旁边摔狮头框架，弄出哐哐的响。
平时除了总看他不顺眼的谢怀山，就是这个赵武最爱找他麻烦。赵武是谢怀山的狮尾，所以一直以谢怀山马首是瞻。他知道谢怀山不喜欢关丛龙，所以从一开始就处处为难关丛龙，以便讨好谢怀山。除了赵武还有几个也总是跟在谢怀山身后溜须拍马、寻衅挑事的——比如头很大心眼却比针尖还小的孙鹏飞，以及父亲是衙门小吏、自以为高人一等的钱义。
当然也有和他们不一样的。那是一个叫伟绍光的少年。他年纪稍长，身材敦实，面相憨厚，平时话不多，只是闷头练功。听说他以前是给谢云生当狮尾的。谢云生转狮尾后，他便没了固定搭档。在其他人都起哄嘲笑关丛龙时，唯有伟绍光从未参与，有时甚至会默默帮关丛龙把被故意踢远的鞋子捡回来，或者在他练习时，递上一碗清水。
关丛龙谢了他，想起听闻他曾是云生师兄的搭档，心中那份埋藏已久的愧疚感冒了出来。他犹豫了一下，还是低声开口道：“伟师兄……你……你不怪我吗？”
伟绍光愣了一下，随即憨厚地笑了：“丛龙师弟，这话从何说起？”
“我……我知道你以前是和云生师兄搭档的。现在因为我……害得你没了搭档……”关丛龙越说声音越小，觉得是自己抢了别人的位置。
伟绍光闻言，连忙摆手，脸上的笑容更真诚了几分：“快别这么说！这哪能怪你？说起来，是我该谢谢你才对。”
他拉着关丛龙走到一旁的石阶坐下，语气平和地说道：“不瞒你说，以前我和云生师兄搭档的时候，我心里其实一直挺憋屈的。云生师兄天赋多好啊，脑子活，动作灵，跟他搭档，我总觉得自己跟不上他的步子，拖了他的后腿。”
他指了指自己的腰：“你看我这里，旧伤。有次为了配合一个有难度的动作，我硬撑了一下，结果就……自那以后，很多灵巧的动作我就做得更吃力了。云生师兄从来没抱怨过，还总是迁就我，但我知道，那样下去不行，会限制住他。”
“后来……云生师兄他自己也出了意外，伤了手臂，改练了狮尾。”伟绍光叹了口气，语气里没有抱怨，只有对过往的淡淡遗憾和对同伴的关心，“我心里其实……反而松了口气。真的。”
他看向关丛龙，眼神非常诚恳：“所以，看到现在云生师兄和你搭档，我打心眼里高兴！你们俩跳得多好啊！那么默契，那么有灵性！就像……就像本该就是一体的狮子！这才是云生师兄真正该有的搭档！我看着你们练习，比我自己上去舞还开心！”
他用力拍了拍关丛龙的肩膀：“丛龙师弟，你真的不用觉得不好意思。你能来，能和云生师兄配合得这么好，我特别为你们高兴！真的！忠义堂需要你们这样的狮子！”
伟绍光这一番朴实而真挚的话语，像一阵温暖的风，轻轻吹散了关丛龙心中那点小小的疙瘩和不安。他抬起头，看到伟绍光眼中毫无芥蒂的
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、真心实意的笑容，心中顿时豁然开朗，也忍不住跟着笑了起来。
“谢谢你，伟师兄！”
“谢啥！以后有啥要搭把手的，尽管叫我！”
这份意外的友谊和理解，让关丛龙在忠义堂的感觉更加踏实和温暖起来。
日子久了，其他师兄弟们的态度也渐渐变了。
关丛龙的刻苦和进步是肉眼可见的。他几乎是拼了命地在练习，不仅完成师父布置的功课，还自己加练。那份珍惜和执着，感染了不少原本对他有偏见的师兄弟。
加上有关天培这层关系，以及他本身沉默却并不懦弱的性格，渐渐地，大多数师兄弟接受了他。甚至会有人在他和谢云生配合做出一个漂亮动作时，忍不住叫一声“好”。
“丛龙师弟，你这马步扎得真稳！”
“云生师弟，你们刚才那个过桥动作真险！配合得太好了！”
认可的声音开始多了起来。
谢云生为此比谁都高兴，训练间隙勾着关丛龙的脖子：“看吧！我就说他们迟早会服气！”
然而，并非所有人都乐见其成。
谢怀山站在练功场的角落，面无表情地看着场中央那对配合越来越默契的身影。关丛龙的进步速度快得惊人，那股狠劲和灵性，甚至让他感到了一丝心惊。而自己的弟弟，那个曾经在狮头上天赋远超自己的弟弟，如今甘居人后，竟也将狮尾舞得风生水起，两人之间的那种信任和默契，刺得他眼睛发疼。
凭什么？一个外来户凭什么这么快就得到父亲的另眼相看，得到师弟们的认可？甚至……即将夺走了原本属于他的最强狮头。
内心的嫉妒如同藤蔓，再次悄然滋生，缠绕收紧，让他几乎喘不过气。他绝不能容忍自己被这样比下去！
一种焦躁的紧迫感驱使他猛地转身，对着赵武低吼道：“看什么看！我们也练！今天不练成‘探深渊’，谁也不准休息！”
赵武被吓了一跳，唯唯诺诺地应了声。谢怀山一把抓起狮头，动作近乎粗暴地套上，仿佛要将所有的不甘和愤怒都发泄在这死物上。
接下来的训练，谢怀山变得极其严苛而急躁。他不再顾及搭档的节奏和承受能力，一味追求高难度和速度，好几次危险的腾跃和转身，都让身后的赵武手忙脚乱，惊出一身冷汗。
“师兄！慢一点！我跟不上！”赵武喘吁吁地哀求。
“废物！连这点都跟不上！”谢怀山在狮头里闷声怒骂，动作却更加猛烈。
在一个需要狮尾全力托举辅助的高空动作时，谢怀山不顾赵武已然力竭，强行起跳——“哎呀！”赵武一声痛呼，脚下一个趔趄，险些带着谢怀山一起从高桩上摔下来！
虽然最终勉强稳住，但赵武落地时明显扭了一下脚踝，脸色煞白。
谢怀山摘下狮头，看着痛苦揉着赵武，脸上没有半分关切，只有浓浓的不满和嫌弃：“真是没用！”
他扔下狮头，看也没看受伤的赵武一眼，阴沉着脸独自走到一边。目光却不由自主地再次投向场另一边——谢云生正小心翼翼地将关丛龙放下，两人不知说了什么，相视一笑，阳光洒在他们身上，格外刺眼。
谢怀山的手指猛地攥紧，骨节发白。危机感像冰冷的潮水，彻底淹没了他。
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