屋中气氛稍显凝固，外面响起梁元直的大嗓门：“你俩径直往里走，把头左边那间！”
“记得了——老实点！”门外响起一道狠厉的女声，有点耳熟。
薛灵玥动动耳朵，止住话头，站起身趴到门边，凑近门缝去听。
秦艽下意识凑过去挨着她：“都听到什么了？”
“嘘！”薛灵玥不满得做了个手势，示意他安静点。
门外隐约传来一阵铁链的拖拽声，还有男人低低的哀嚎。
“说了让你老实点！”
听得更清楚了些，薛灵玥转转眼睛，是成珏的声音！
“八成是他们把麻老六带回来了，”薛灵玥悄声道：“一会我出去——”
话音未落，石门被一股大力重重向内推开，薛灵玥猛地向后倒去，秦艽一惊，立刻伸出双手紧紧的环住了她的后背。
石门被推开的同时，两人抱在一处向后滚去。
薛灵玥“哎呦”一声，腰后垫着秦艽温热的大掌。秦艽整个人几乎是勉强撑在她身前，像一张绷到极致的弓弦，保持着合乎礼数的距离。
他的头垂在她颈边，细微急促的呼吸喷在柔嫩的肌肤上，薛灵玥一颤，颈子泛起一阵鸡皮疙瘩。囚室内昏暗逼仄，看不清他的眉眼，就仿似数日前元水村那夜。
门外，两道修长纤瘦的人影缓缓走进，他们立在门前，表情复杂地看着屋内：
“我们来得不是时候？”
薛灵玥小脸腾得泛红，不等她伸手去推，秦艽猛地翻身站起，还顺手拉了她一把。
两颗红柿子连忙把人迎了进来。
成珏常年脸上仿若寒冰，语气淡然，很快调整好自己的状态，像方才什么都没看见似的从林逸之手中拿过物证：“从麻老六那儿搜出来的，一共三张，秦艽你一贯擅长这些，快点看看有没有线索。”
秦艽接过绢帕包裹的证物，在灯下小心展开。
忠勤伯府、汝南侯府、宁远侯府。
字条依次排列，正是那三户惨遭毒手的高门大户。
“没有诚意侯府？”薛灵玥脸上的红晕渐渐褪去，再次印证她此前的推断。
成珏摇摇头：“没有，麻老六说宁远侯府出事之后，对方没再找过他。”
诚意侯府果真骗了他们。
薛灵玥目光落到秦艽身上，他正举起油灯，小心的端详起纸张与墨迹。
几张纸条约两指宽，边缘被搓得卷起，纸面枯黄单薄，掺着不少杂色，是坊间最常见的品类。
价格便宜，薄却不易透烂，大部分学子即便中举，也多用此类纸张打稿。
秦艽的视线移至墨迹上，那隽秀清雅的簪花小楷暗藏笔锋，显然是书写之人刻意而为。他冷冷一笑，竟是个读过书的人。
他将纸举起，指着其中的“宁”字：“你们看，宁字宝盖，这一点，顶头线条圆劲，显然他用的逆锋起笔，这不符合常人的书写习惯。”
另外三颗脑袋凑在一起，仔细去看秦艽说的地方。
“我猜是因为，他用错了墨，刻意掩盖。”秦艽把纸条以指尖夹住，从三人鼻前掠过：“可曾闻出什么？”
成珏与林逸之一脸茫然。
只有薛灵玥耸耸鼻子：“你再给我闻闻！”
她像只可爱的狗儿似的，嗅了半天：“有点像什么花的香味，但上面的墨也太臭了！”
“其实我也拿不准，只觉得有些像月夜桂。”秦艽顺手拿起扇子给她扇了扇：“捻花入墨，只有富贵人家才有闲心去做，但寻常制墨多选用麝香，檀香，亦或龙涎香，花卉入墨易散，且气息甜腻不够风雅。”
“麻老六都说了些什么？”薛灵玥问。
成珏拿出笔录：“他说没看见过对方的脸，每次都是戌时后，对方将字条放在麻子巷巷口第三块砖下，他负责将上面的内容传出去，这三次生意，对方出手干脆，直接便给了他一八十两纹银。”
“那菟丝子呢？”
这菟丝子本就有补益肝肾，固精止泻之效，想来采花大盗用也十分合理。
“上一次，也就是宁远侯这次，他留了个心眼，想趴在暗处看，结果惊了对方不说还什么都没看见，等人走了才看清地上掉了一把菟丝子。”
“戌时已经开始宵禁，他走不远，我们回去沿着麻子巷，在兴德坊内先找一遍？”林逸之开口。
成珏一脸灰败：“坏就坏在之前京兆尹大张旗鼓的找了几日，恐怕人早就吓跑了。”
“那还是从这墨迹和菟丝子下手吧，我们三个分头，成姐姐与我去查墨，林大哥你擅医理，去查药铺。”薛灵玥看向秦艽：“你留在这儿，晚些再审他俩一次，看能吐出什么来。”
秦艽自然应好。
三人略做分工，以坊市为界，由内向外各自问询，待晚些再回来碰头。
薛灵玥要查的是兴义坊，在兴德坊北面紧邻。
接手这案子已经两日有余，却进展寥寥，三位受害者均身处高门大户，在京兆尹问过一次后，便都不愿意再配合查案。
薛灵玥心头惴惴地回屋换了官袍，在脑中把十方菩萨拜了个遍，祈祷今日千万别无功而返才好。走到门口牵过门房递来的缰绳刚要上马，耳边传来一阵急促的马蹄声。
薛灵玥回过头，但见三五人由远及近，策马而来，行至她面前时，其中一个女子先行勒马，一个鹞子翻身，扑到跟前，紧紧拥住了她。
对方风尘仆仆，焦急欣慰的声音在耳边炸开：“你这挨千刀的胚子，要吓死我是不是！”
薛灵玥咯咯笑了起来：“你看我这不是好好儿的嘛，哎呀，真哭了？”
“才没有！”何瑛一把放开她，视线从上到下，仔仔细细把人扫了个遍，眼圈微红：“你就仗着自己命大，真出了什么事，我怎么向婶娘交待。”何瑛的母亲在幽州军中做参谋郎将，与薛灵玥的母亲是旧交。
薛灵玥搂住她的胳膊，亲昵的腆着小脸，“我那是一时大意被小人暗算，但我天生福星，凡事化险为夷，保证再不会让你替我担心了！”
何瑛宠溺地捏捏薛灵玥的脸儿，她比薛灵玥年长两岁，银盘脸儿，桃花眼，端得一副俏丽的好样貌。两人与梁元直同是朔州人，亦是彼此在卫所中最要好的伙伴。
她道：“我既回来了，你晚上别在卫所用饭了，与我一块出去用夕食吧？”
薛灵玥乖顺点头：“那你等我，我去兴义坊查几个铺子。”
武宁卫中规矩，领不同差事的人之间绝不可多说多问。
何瑛自然明白，她道：“我先去复命，晚点在椿记酒楼定个位子等你。”
两人都不是黏糊性子，商议好后便各自忙去。
薛灵玥复又骑上快马，朝兴义坊去了。
整个下晌，薛灵玥从文墨轩出来，又进墨香阁，来来回回转了七
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八个铺子，都是一无所获。
天色渐暗，一轮橙红半掩在天边，三两飞鸟惊翅掠过，落在挂满灯盏的枝头。
这是最后一间了。
薛灵玥抬头看了看牌匾，上书了龙飞凤舞四个大字。汲古斋，看着是个卖佳品的铺子。
进到店中，薛灵玥下意识环顾四周，打量着装潢器物，不等她开口问询，一个生得肚滚溜圆，满脸和气的人快步从柜台后绕出，笑容谄媚：“这位大人，可是有什么小人能帮得上的？”
看衣着打扮，是这里的大掌柜。
薛灵玥问起月夜桂入墨一事。这老板看来早年是做伙计的出身，十分懂行：
“大人有所不知，这月夜桂产自西南，数量极少，且花开之季正值夏秋，气温过高不易入墨，待到冬时，又已经发干，香味大不如前，故而甚少有铺子愿做这样吃力不讨好的货物。”
薛灵玥了然得点头，平日清脆的嗓音带着隐隐压迫感：“那你可知哪里能做这样的墨？”
老板笃定的摇摇头：“据小人所知，这长安城中绝对没有，再往南边，到还有些许可能，但长途运输保存不易，货物运到咱们北方来，价格恐怕要翻上几番。”
“那若是自己买了成墨回去添香呢？”薛灵玥又问。
这老板想了一下：“也不是不可，但那样墨无论是写字作画，效果都不会好，仅仅是增香的话，未免有些得不偿失。”
薛灵玥若有所思的点点头，告辞起身。
解下缰绳，薛灵玥并未着急上马，而是牵着马儿在街上缓缓前行。
此刻，那采花贼的形象在她脑海中渐渐勾勒出一个轮廓。
出身权贵，文房雅致，写得一手簪花小楷，略通拳脚，善于隐蔽，但身体虚弱，甚至疑似需要用药物助兴……
“灵玥，灵玥！”
薛灵玥的注意力全在案子上，腿脚自发走着，不知道行到那儿，头顶处传来几声轻喊。
她抬起头，二楼窗沿边，何瑛清丽的鹅蛋脸上正隐隐似有怒意：“菜要凉透了，还不快上来！”
薛灵玥尴尬地笑了笑，飞快将马丢给小二，奔上雅间。几人宽的八仙桌上，何瑛点的一桌子菜已经上了七八成。
“怎么点这么多，吃不完多浪费呢。”薛灵玥舔舔嘴唇，有八宝鸭，酱烧肉，松鼠鳜鱼，全是她爱吃的菜。
何瑛一笑：“给你压压惊，这顿我请客。”
“多谢你呀，我的好姐姐！”薛灵玥俯身，紧紧的抱住她：“你点什么我都爱吃。”
“一张甜嘴儿就会哄人。”何瑛嗔笑。
说罢她叫人点了小酒，两人平日各自办差，难得有时间共饮几盅。
几番推盏后已是月色如练，坊间夜灯如豆，点点纱灯依次亮起，在夜色下串出条条长龙。
微风习习，薛灵玥靠在窗边，双眼朦胧，姿态放松，像只慵懒的猫儿，显然是有些醉了。
灯下，一队车马缓缓而来。那车厢通体乌木，造型简洁，虽是低调的模样，但明眼人一看便知做工不凡。
有一人骑马跟在车旁，躬身听令。
薛灵玥醉意朦胧，视线跃向窗外打转儿，隐约觉得这人的身形在哪儿见过。
不多时，这人直身打马上前，只一瞬，绰约的灯火照得他面容格外清晰。
薛灵玥脑中针扎似的一下清醒过来，这不就是诚意侯世子的贴身小厮！