首轮洽谈就在一种微妙的氛围中收场，不算愉悦，但也没有直接冲突。
隋处长在人群中相当突兀——肤色深，长发散在后背，梳理得一丝不苟。他相貌奇特，但言行举止非常体面，说话时总把头侧向说话人一边，时刻专注倾听，极有耐心似的。
隋处长微笑目送两人离开，李崇同样用微笑示意。
尽管两边林子里都有他们的狙击手。
李军营地。
李崇说：“你认识那隋朱。”
“你知道隋家有过一个二小姐，二十年前丢了。”隋和光也不瞒李崇，径直说，“隋朱就是那个二小姐。”
李崇：“……我国医学发展到这地步了？能更换性别？”
隋和光失笑：“医学没问题，是我的错。”
二十多年前的冬天，一个妓女带着一个小孩，敲响隋府的门。
妓女跟隋靖正有过一段，年份正好对上小孩年纪——看起来是六七岁的模样。她宣称这是隋老爷的亲生子：不是想敲诈您，实在是孩子生了病，没钱医治啊。
果然，小孩眼上蒙着一层白翳，跟瞎子差不多。
妓女恳切地跪哭：老爷，善人，看看他多像您！
尽管小孩的脸被长头发遮住，但还是能看出俊俏，再仔细看，还真跟隋靖正有些相同。最后在母女俩快冻死的时候，大夫人拍板留下小孩，给妓女一笔钱让她自己离开。
隋靖正回府后大怒，认为这对母子影响了他的名声，但又不好跟大夫人发火，只能让下人把小孩塞进柴房，等他自己冷死。
几天后，十岁的隋和光从私校回家，被两个弟弟缠住，不能不陪玩。
隋木莘和隋翊比赛踢球，两人摔打在一起，趁他们吃雪的时候，隋和光借口“捡球”笑着脱身。球滚进柴房，隋和光被一条细胳膊挡住路，只见一团黑球滚在他脚边，背后飘着长发。
这黑球细声细气地喊“哥哥”，眼睛边缘红红的，里面有血和灰尘，但没有眼泪，他说：“我想活。”
李崇：“他是个瞎子，怎么知道你是哥哥还是姐姐？”
隋和光：“我当时也这么问了。”
小孩嗓音很细，没有力气，但说话还算有条理：听声音。男人的呼吸会更慢更重，走动时，气流更大，穿的衣服布料更硬，声音是“擦擦”，不是“窸窸窣窣”……
隋和光惊诧之余，很强硬地决定了小球的命运——他差一个妹妹，这个聪明，就她吧。
隋朱被安排在不起眼的偏房，跟二姨娘只隔了一个院子。他发育不良，长的慢，洗漱什么都自己做，隋和光又不是会喊“妹妹”的人，通常直呼其名。
所以最开始一周，居然没人告诉大少爷，他捡的妹妹是个男孩。
等隋和光看出来不对，他已经把小孩当妹妹养大半个月了，看隋朱样貌身形都像个姑娘，自己反正还差个妹妹……
李崇：“你就继续把他当妹子养了。啧。”
隋和光睨了李崇一眼，李崇做了个拉紧嘴的动作，隋和光狠狠捏一把他的嘴，没捏住，李崇见缝插针：“我看他对你不像善意，总不能因为错认男女恨上了你？”
隋和光继续讲：“隋朱是被我撵出府的。”
因为在进府的第七年，隋朱把白芍棠跟隋和光交际的事，告诉了管家百顺。
离家从军前，隋和光不顾隋朱哭求，把他丢到南边，没留一分钱。
“隋朱说话喜欢往一边侧，”隋和光说，“因为他左边耳朵受过伤，听不大清。”
李崇惊诧。
倒不是惊讶隋朱的残疾，好了眼睛又坏了耳朵……而是在想隋和光怎么知道的。
一件凶案发生的时候，最了解真相的不是警察和侦探。
是凶手。
李崇感慨：“不知道世上爱你的跟恨你的人比起来，谁更多。”
转头就思考要不要跟隋朱合作，合作完怎么过河拆桥，弄死隋朱。
隋和光一看李崇恶意的神色就知道他想法，提醒道：“隋朱跟隋翊不一样。隋翊情感极端，做事不考虑后果；隋朱唯利是图，除非杀了我有更大好处，不然他不会下手。”
李崇明白了，开始琢磨：“我得用好处钓他上钩……怎么杀的干净呢……”
隋和光背对还没上床的李崇，“那你先杀着，记得杀完冲个澡……我睡了。”
*
北平这一仗打得异乎寻常的顺利。
皇城此刻像一座被蛀空了根基的老宅，军阀积年内斗，耗空了一致对外的信任，外患临头，只要一点风声就能刮倒城墙——
南方声称要大范围进攻的当晚，奉系主力就悄悄跑了，退回关外老家，靠黑土地当土皇帝去。
军情处处长隋朱提供的情报精准，把对方兵力部署、后勤线路、乃至高层官员的逃亡计划都摸得一清二楚。密电经由他的电台，化为简洁冰冷的坐标与指令，送达临时指挥部。
战局于是呈现出一边倒。李崇的部队和南方其他几支先锋师几乎没遇到像样的抵抗。
炮声一响，城门便从内被绝望的守军打开。巷战零星，硝烟弥漫在红墙黄瓦，没有多少血腥气，反倒像是陈腐消散后的新生。
前进、摧枯拉朽、只是往前。
杀。
李崇依着情报，和南方的友军协同作战，切割、包围、劝降、占领。军靴占据前朝御道，士兵穿梭古都胡同，军阀就和前朝一样，被履带碾成旧日泡影。
中央商会跑的跑散的散，大小商人噤若寒蝉，隋和光暂时接管了北平经济。
北平某家银行大厅空旷，前不久行长刚刚携姨太太和巨款跑路，留下一座大窟窿。
民情激愤，要银行破产清算后赔钱。
大理石地面映出皮鞋冷光。隋和光在清点完办公室资料、档案楼文件后，最后清点保险库资产。
职员核对着名册，到某一条时，茫然地呼唤：“隋司长……”隋和光如今暂任财政司司长、北平商会会长兼央行行长，他这个长能当多长，就要看李崇的枪有多长了。
职员问：“您在我们银行存过东西吗？还是同名同姓呢？”
保险柜名册中，有一条是“隋和光”。
但隋和光没存过任何东西。
按理说柜员要全程陪同清点剩余资产，虽然大概率，好东西都被原行长顺走了，只剩一笔烂账……旁边大兵板着驴脸，柜员作为牛马，并无一争之心，留下钥匙，同手同脚退到保险库外。
保险箱一个个拉开，内部空间不大：威士忌、鱼子酱、毡帽，骨灰盒、色情刊物、头发、油画……属于“隋和光”的保险柜里只几份文件。
文件封面签字是玉霜的字迹。
里面写道，他以“隋和光”为户名，在北平五家银行租了保险柜，里边放的文件相同，每个文件袋的夹层附着一根金条，合起来就是玉霜的全部积蓄。
文件是一份遗嘱，财产分配一页中，立嘱人写的是“玉霜”，配偶写的是“隋和光”。
这时候华夏的遗嘱体系都是舶来品，遗嘱很难生效，律师水平参差不齐，也没人彻查客户身份。比起遗嘱，不如说这是玉霜的遗书。
【我就不祝您顺遂一生了，那是假的。】
玉霜最后写道：【我祝你失而复得，柳暗花明，绝境逢春。】
保险箱表面光滑如镜，映出遗嘱上“玉霜”的签字，也照出隋和光沉寂的脸。玉霜死后他就很少再照镜子，陡然看见自己的脸，竟然觉得陌生。
隋和光一个人在保险柜前站了许久。
他取出那两份薄纸，用火柴点燃。纸页卷起焦黑的边缘，灰烬飘落。随后他关上箱门，彻底封存了这段往事。
走出银行，寒风扑面，北平的春天总是来的气势汹汹。隋和光被风里的沙子迷了眼，掌根摁了摁不适的眼睛。
等见李崇竟等候在门外。
他一身挺括的将官军装，手臂上搭着一条狐裘。见隋和光出来，李崇大步上前，无言地将狐裘展开，严严实实拢在他肩上。
李崇好像看不见隋和光眼睫痕迹，一句都没多问。
雪白的狐狸毛里探出一张雪白的脸，可惜，美人不解风情。“你家的事处理好了？”
李崇神色自若，理所当然地说：“李峻李灵还活着，他们算账管家比我厉害。太爷听说我成家了，要我来多陪……家里人。”
李崇差点脱口而出“媳妇儿”。
隋和光默认了“
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家里人”这说法，或者说他根本不在乎被占口头上的便宜，问：“你打算什么时候走？”
话音未落，就被一阵清脆的笑声打断。
不远处，一个梳着麻花辫的女孩正着同一个男学生争论。女孩扬起下巴，声音清亮：“自由就是我可以剪旧的辫子，也可以扎新的辫子！民主就是先生说的，谁都能给自己做主！”
男孩急得面红耳赤：“可、可先生说做主也要讲规矩！不是你想怎样就怎样！”
“规矩也是人定的啊！”女孩反驳：“南方来了新政府，说要讲新规矩，让大伙儿都能说话…”
南方步步逼近，民主的号角即将吹到大江南北，连几岁的小孩都“主”个不停，说自己要做自己的主。
李崇笑出声来。
狂风和沙尘暂时过去，阳光穿透天际，锋利如刀，剪出军官锋利的下颌线，但他笑的时候，光在脸上绵延开，柔和了轮廓。
“民主，”李崇念着这个词，上次听还是在菜市口断头台边，几个剪掉辫子的叛贼在乱喊，现在大街小巷是都能明着谈论了……“真好啊。”
隋和光侧目。
他听出李崇是真心赞同。哪怕小孩崇拜的新政府，是让他满门全灭的导火索。
南方烧了家眷大院，让北方自己走向分裂，几乎是兵不血刃地拿下北平城……少打了很多场仗，活了很多人。
李崇留洋过两年，什么都学了一点，包括法律。英格兰大宪章确立正当法律程序的原则，当时李崇跟的教授让他们对比“程序正义和实质正义”……
李崇大笔一挥，论述前者就是个屁，并列出两个观点：一，程序正义让执法效率低下；二，胜者定义正义。
该课他荣获F评级，Fail。
时隔多年，李崇验证了自己的观点。作为败者。
南方政府用强权宣传民主，血浇灌的种子，在战火的大地上发芽。
“南方这仗打的值。虽然也是自己人打自己人，好歹还扯了顶漂亮帽子。”李崇慨叹，说不清是赞叹还是嘲讽。“你说他们真信这些吗？”
隋和光接话：“一个政党在起步的时候，总是会有一点理想的。我见过一次总统，他是个好人。”
“是，比起北方，南方好人还是多些。”李崇说：“我不想打自家人了，没意思。”
寥寥几句，除了隋和光没人知道一场战争熄灭了。
李崇恨南方，但李师长放弃了仇恨。
李崇十九岁、还不是师长的时候，思想觉悟还没现在高，他很爱玩，但有一个理念：要玩的高级。普通的吃喝嫖赌触手可及，二爷看不上。
跟隋和光竞争着捧歌女、最后还输了，这事把李二爷臊成了李二货。
那之后他痛定思痛，要好好学习，绝不再吃亏。某天看报纸上说，西洋的教育很好，能富强国家，李崇玩了一把大的——离家出走留学去。
第一年读文学、逻辑和法律，第二年转化工，李崇学什么都快，但因为家里母亲寄信，他回了一趟国。也就是那天，李家大哥在机场被轰炸死了。
李崇的科学强国路中道崩殂，他代替大哥进入军队。
学的东西回国后也用上了——化学科学配比，搓出来火药威力更大，炸死人后还能诗歌抒情。
李崇宽慰自己：杀敌报国，殊途同归。
但南方不是他的敌人，他不能把斗军阀、扬民主的新政府当敌人。
“你也是个好人。”隋和光手掌下落，覆上李崇的后颈，不轻不重地按了一下。“好李崇。”
李崇把他的手扯进自己兜里，“手凉的要死，别到处晃。”
隋和光只能放弃对手的管辖权，暂时移交给李崇，走了一会儿，他说：“你要是当个坏人，也没什么。”
李崇已经成功撬开隋和光指缝，十指紧扣，闻言正色道：“你不要毁我名声——我是个清白的好男人。”
隋朱第一面见表现的那样古怪，专门要李崇介绍隋和光，可打进北平后，竟然真跟隋和光说的一样——利益没冲突的时候，隋朱不会动手。
隋朱一次都没有来找过隋和光。
隋和光和李崇度过了安宁的几天。
难得安宁。