苏宜宜脸色瞬间惨白。
他不可置信地缓缓抬头，就见施施然落座上首的瑞王殿下，一身玄色窄袖蟒袍，袖口处以金线绣着祥云纹样，腰间缠着雕有五爪银龙的玉带，上挂那枚巴掌大的白玉描金龙纹佩，螓首蛾眉、目若悬珠、云鬓花颜。
天潢贵胄、衣冠赫奕，仅仅只是往那儿一坐，便叫人油然生出股顶礼膜拜的冲动来。
不是他那日在桥上见到的女子又是谁？
苏宜宜悔得肠子都青了。
赏花宴那日，元明瑾从头到尾都并未出现，因此苏宜宜无从得知她的仪容。
若是她那日来了……
“坐。”元明瑾言简意赅。
满厅落座，宾主尽欢。苏傲霜平心定气，与元明瑾你来我往地说了些场面话，辛雅宁从旁作陪，苏小糖则作乌龟状低头饮茶，一时间竟无人留心神思恍惚的苏宜宜。
若是他没有执意让苏小糖替嫁，今日站在她身侧的，就是——不，瑞王殿下性情凶戾、恶名昭著，苏小糖指不定吃了多少苦头，只是自己不曾亲眼见到罢了。
看，都成了王夫，苏小糖却仍是同往常一样怯懦，真给瑞王殿下丢人。
如此一来，苏小糖迟早会被瑞王殿下厌弃。
这么一想，苏宜宜心头不忿才消散了些，脸上也慢慢恢复了些许血色。
恰在此时，辛雅宁忽而笑脸盈盈道：“王夫年岁尚小，稚子心性、赖骨顽皮，若是给殿下添麻烦了，还望您切莫心软，只管约束他。”
方才瑞王殿下甫一出现，他亦是惊讶得险些控制不住表情——
这位殿下凯旋归京那日，胯骑大马、手提寒刀，血渍糊面、泥泞满身，虽然风光，却也狼狈不堪。
无人看清她长了怎样一张脸，只是那场面如同罗刹降世，叫人心生畏惧，传来传去，便成了瑞王殿下生得青面獠牙、貌丑无盐。
京中贵夫不时便在家中举办茶会，苏家势大，长男又刚被今上许给瑞王，一时风头无两，辛雅宁收到的请柬没有一千也有八百，又怎会不知，贵夫们嘴上称庆，背地里却可怜他，竟要把男儿嫁给那等相貌丑陋、身有怪癖的女子。
天潢贵胄又如何？自己的孩子，终归只能由自己心疼。
平日辛雅宁如何责罚苏小糖，苏傲霜因着当年之事，心中有愧，并不过问。然而今时不同往日，苏小糖不仅成了王夫，全家性命更是系于他一人之身，辛雅宁却死性不改，眼下还在瑞王殿下面前明褒暗贬，当真以为这位殿下是个武蛮子，听不出来？
苏傲霜右眼皮猛地跳了一下，生怕这蠢夫说出什么不该说的，正欲打圆场，就听元明瑾莞尔一笑：“此言差矣，小糖心性纯良、天真可爱，也知进退、识大体，并未给本王闹出什么乱子，反而还为王府增添了许多欢声笑语。”
在场多是人精，听瑞王殿下称呼王夫为“小糖”后，又岂会不知该如何应对，遂将错就错，纷纷以“王夫”“大公子”称呼苏小糖，就连辛雅宁也强颜欢笑，叫了两声“大公子”，讲了几件苏小糖幼时将他气得牙痒的趣事，听得苏小糖眼睛越睁越大，险些以为自己十八年的水深火热不过幻梦一场。
苏宜宜却只是怔怔，如坐针毡，借故离席，回到房中，又悔又气，一口银牙几乎咬碎，抬手便将满置琉璃瓷器的博古架一举推翻，听着满地噼里啪啦的碎裂声，犹不解气。
绑苏小糖替嫁这招，不可不谓“赔了妻主又折兵”——既失去了嫁给心上人的机会，又失去了苏家长男的身份，真是搬起石头砸自己的脚。
房中小厮见他盛怒至此，生怕蒙受迁怒，忙去请来了主父身边的红蓼。
——好巧不巧，这红蓼便是那日陪同苏宜宜前去湖畔散心的仆从。只是红蓼那时并未看清元明瑾的脸，刚才在厅中也不过觉得有些眼熟。
让他出门散心，本是辛雅宁的主意，谁料反叫苏宜宜落下一颗芳心，求而不得，日益清减。
早知他会失魂落魄至此，那日辛雅宁说什么也不会让苏宜宜出门。
“哟，大公子这是怎么了？”红蓼甫一入内，险些踩到一块绘着垂钓老妪的碎瓷片，心下不由一惊。
这樽花瓶他认得，原是主父父家之物，据说是从一个江南富商那儿花了四百两银子买来的名家之作。一次归宁，辛雅宁见之爱不释手，便将其带回了苏府。
一两白银可购得米粮两千五百斤，若按一年耗五百斤计算，四百两足够一户普通人家整整吃两千年！
如今这些白花花的银子和米粮，却这样碎在他脚下……
“红蓼！”苏宜宜才不管什么四百两的瓷瓶，一听“大公子”三字，泪水便夺眶而出，“那日的女子就是瑞王殿下！本该嫁给殿下的是——”
“大公子慎言！”
红蓼吓得连忙喝止，挥退左右后，才压低嗓音，慎之又慎地告诫苏宜宜：“大公子，此乃欺君之罪，万不可被旁人听去了，否则你我皆难逃一死……”
京中贵男多是大门不出、二门不迈，因此也鲜有人知苏家长男究竟何等模样；为防名节受损、避免攀附或诽谤等，男子的名字向来是不可宣扬的秘密——这就给了辛雅宁掉包新嫁郎的可乘之机。
如今阴差阳错，又成了苏府上下逃过欺君之罪的保命符。
“我的！是我的！”苏宜宜哭叫，全然不见往日神闲气静的大家男子模样，“瑞王殿下是我的！王夫之位是我的！苏家大公子的身份也是我的！现在全被他抢走了！你难道要我眼睁睁看着他雀占鸠巢吗？！”
红蓼心道：这难道不是你咎由自取？如今倒知道急了。
若不是他自作聪明，非要苏小糖替嫁，今日也不会落得这番下场，还平白牵累这几百口人。
心中虽作此想，然而借红蓼八百个胆子也不敢把这话说出口，只得哄着他，道：“大公子莫急，兄弟共侍一妻虽遭世人诟病，却也不在少数。只要您能成功入那瑞王府，区区一个苏小糖，难道还敌不过？”
“你是说……”
苏宜宜哭得头脑发懵，乍听此言，一时还转不过弯来。红蓼便附在他耳边，如此这般如此那般进言一番，直说得苏宜宜面颊滚烫、头晕脑胀，心中却暗暗生出些希冀来。
……
既来到苏府，便免不了要看一看王夫自幼成长的地方。
苏傲霜神情微妙，却并未言语；辛雅宁狠狠绞着帕子，目送瑞王殿下带着王夫及一众仆从浩浩荡荡离去，脸上的愤恨怨怼再也藏不住。
方才苏宜宜房中之事，他都听红蓼说了，震惊之余，又止不住地怨恨起苏小糖与逝去多年的风郎君来。
贱人生贱种，当初风沁抢走了他的妻主，如今他的男儿又来抢自己男儿的妻主，真是有什么样的爹，就有什么样的男儿！
看看，苏小糖不仅脸色红润了些，还前呼后拥，身边环绕着的仆从没有一千也有八百，且无一不穿金戴银、绸缎裹身，好生气派！一口一个“王夫”地被唤着，就是个罗锅也该挺直腰板、神气十足了！
——可这些本该都是他的宜宜的！
可恨，当真可恨！
辛雅宁恨得眼睛滴血，臼齿咯吱作响，几乎要把手中的帕子都绞烂。
……
元明瑾闲庭信步，路过一弯月洞门，见里头绿竹猗猗、碧荫如盖，还有一片小湖，亭台楼阁建于水上，飞檐反宇，意气风发。
她不觉心生喜爱，转头便问苏小糖：“这是你的院落？”
苏小糖讷讷道：“不是……是我三妹妹的院子，她做错了事，被母亲禁足，故而今日无法出来拜见殿下。”
元明瑾有些诧异，但未置一词，转身离开。
没走几步路，又见一座院落，雕梁画栋自不必说，里头还栽着几棵楝树，枝头开着许多浅紫小花，如一片浅紫色的雾气飘浮在翠绿枝桠间，细闻之下，还能嗅见一阵清香，沁人心脾。
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明瑾打趣道：“这总该是你的院子了吧？”
苏小糖窘迫得快哭了：“不是，这是我大……二弟弟的院子。”
好险，差点儿说漏嘴。
换作是在王府中，元明瑾还没去过离主院这么远的地方，便随口问道：“你的院落怎的比你弟弟妹妹的都要远？莫不是你母亲偏爱幼子？”
他母亲倒不是偏爱幼子，只是独独不偏爱他罢了。苏小糖答道：“殿下说笑了，我既是大哥，当然要礼让弟妹。”
话虽如此，他却是一向藏不住心事的，两条眉毛耷拉着，怏怏不乐四个字都快写在脸上了。
二人并身后众仆从又走了一刻钟，才终于到达苏小糖在苏府的居所。
元明瑾甫一入内，便皱起了眉——
她虽未担任过将作监，却也不是有眼无珠之人，看不出这院落比方才路过的那两处要小上一倍不止。而且花木稀疏，歪歪斜斜，似乎无人打理，因此长得也随意了些。
“哼……”元明瑾冷笑，“这样的地方也能住人？”瑞王府的马厩装饰得都比这里华美。
然而此话一脱口，她便自知失言，忙去看苏小糖的脸色，果见他眼眶通红、泫然欲泣，却仍然强忍着不让泪珠落下来。
“你这是做什么？”
元明瑾赶紧一手环住他的劲腰，半拥着他，另一手掏出绢帕为他拭泪，改口道：“怎么不能住人，当然能住人，本王说可以就可以，本王今夜便要住下。”
“你莫唬我……”一有人哄，苏小糖就再也忍不住了，顺势埋进她肩颈，双臂箍着她小声啜泣，越哭越委屈。
肩上传来一阵凉意，元明瑾叹了口气，一个眼神扔过去，心腹便率众先行退下，只留下她二人在院中。
“没有唬你。”元明瑾抚摩犬首似的，一下接一下地顺着他的后脑勺，冰凉柔软的墨发如水，一股股穿过她指缝，“眼下虽是暮春，你院中却怎么连朵花儿都见不到？怪寒碜的。”
“我爹一近花草就犯鼻鼽。”苏小糖闷闷道。
他爹过世，母亲又不常来，府里个个都是人精，又岂会不知主父待他究竟是怎么个意思。
花木疏疏倒还是小事，不克扣月例他都该感恩戴德。
他不欲让她瞧见自己涕泗横流的狼狈样儿，便就着这个姿势，从袖中掏出帕子揩净了脸，才松开她。
就是眼皮稍微有些浮肿，无论如何藏不住，只好用手捂着，不叫她看。
“眼睛肿了也好看。”元明瑾又轻声细语哄他，“这么举着不累吗？乖，放下来，听话。”
听了甜言蜜语，苏小糖仍有些怯怯，到底还是依言放下了手臂——
那双肿得跟桃儿似的眼睛一露出来，元明瑾唇角猛地一颤，着实忍不住，噗嗤一下笑出声来，惹得苏小糖又羞又气，撤开手就大步往房中走，把她独自撂在原地。
“笑你两声怎么就恼了？”
元明瑾笑意未退，急追上去，“本王当年十五岁便率兵御九曜之侮，却被好些老臣说成什么‘纸上谈兵的黄毛丫头’‘乳臭未干的黄口小儿’，极尽奚落嘲弄，话里话外全是不信本王能大胜而归。然而本王却将九曜打得节节败退，打得那些老臣无言以对，纷纷告老还乡，叫本王好好地出了一口恶气——若是像你这样置气，岂不是连仗也不必打，只管回家抱着母皇哭？”
“殿下何等英雌人物，怎能自降身份，拿自己同我比较？”苏小糖很是幽怨，“小糖不过一介弱质男流，当然比不上殿下。”
元明瑾哈哈一笑，被他哄得心花怒放，余光忽地瞥见充作影壁的屏风上绣了两只凫水觅食的野鸭子，不由奇道：“你这屋中的摆件，当真样样有趣，这野鸭——”
“殿下此言差矣。”
苏小糖一听她说屏风上的那对鸳鸯是野鸭，急得大步走出内间就要和她争辩，岂料却听一道熟悉嗓音先他一步从门口处传来，甜润如乳莺出谷，正是苏宜宜无疑。