寂静无声的街道上，只一人身着白衣，手里提着一盏发着朦胧暖光的纸灯笼。
他走得很慢，修长的身影隐没在夜色中，看不清面容。
“公子，不知您找我何事？”周随悄无声息地跟上青年的脚步，却并不与他并肩而行。
“沈至已知晓陈争广瞒着他伪造盐账一事了。”霍清并未回头看他，语气是惯常的冷淡。
“这么快？沈至在这事上还真是小心谨慎。”周随眼里闪过几分惊讶，面色认真起来。“那公子可有什么想法。”
一月前，霍清便派人伪装成异邦商贩，暗中接近陈争广，并以给出一个他无法拒绝的价格收购精盐。
这种掉脑袋的事情，寻常盐铺掌柜再怎么都没有胆子去做。但是陈争广不一样，他是州府沈至的人，早就帮着他干着贩卖私盐的事。有了沈至的庇护，他自然无需担忧。
陈争广虽然贪心，但到底也害怕沈至发现，只敢拨出少部分私盐拿去交易。
只是没想到，半路突然冒出来一个徐莱。用各种从未见过的法子，一下让盐田产量翻了好几倍。
陈争广心思也就活络起来，人心不足蛇吞象，沈至发现也是早晚的事。
“徐莱手里有沈至要的东西。先解决陈争广，让沈至主动接近她。”霍清平淡地开口，似乎早就计划好一般。
“公子指的是那日那个女子？”周随犹豫地开口问道。他记得这个女子，那日在学馆见过后，他便记住了。
那双眼睛里，是少有的肆意，脊背挺直，有一种不合她身份的傲骨。
“嗯，她会主动替我们查清楚的。”
周随看着青年清瘦的背影，隐隐暖光中，他浑身上下却透露出一种淡漠疏离的气息。
周随捏了捏手，心底莫名生起一股惧意。果然如小姐所说，纵使他们是至亲姐弟，她也从未看懂过自己这个弟弟。
“属下知道了。”周随低声回道。
霍清不再开口，只踏着冰凉的月光继续向前走着，逐渐消失在漆黑一片的夜色里。
*
徐莱一晚上都没怎么睡着，她脑子里一团乱麻，想把脸埋进被子里，却总能闻到那令人心烦的兰香。
说好的事业爱情双丰收呢，她脑海里突然冒出这样一句话。
她忙坐起身，用力拍了拍脑袋。想让自己清醒一点。
徐莱，你到底在想什么呀，现在是事业遇到危机，爱情，哪里来的爱情？
只是想到昨日陈争广的话，她就心情烦躁。平心而论，南广盐铺的待遇不差，她其实挺满意现在的生活。
但是陈争广昨日闹这一出，她敏锐地意识到，继续待在南广盐铺绝非长久之计。
在这个朝代，商人的地位本就最为低下，何况她还是一个要看人脸色的孤女，处境就更加岌岌可危。
徐莱麻溜地爬起身，将荷包里的钱尽数倒了出来。她仔细数了数，加上还存在盐铺未取的银子，左右不过五十两银子。
按这靖朝的物价，五十两银子可养活一普通商户人家一年的衣食住行。但是若是要置办些别的产业，那还是远远不够的。
徐莱有些犯了难，日后徐嫣还要开始去学堂念书，用银子的地方只多不少，何况她也没什么自信，能在这地方开起商铺。
怎么营业之间，她的处境就发生了如此天翻地覆的变化，徐莱很是有些苦恼。
罢了，兵来将挡水来土掩，城里有的是盐铺眼红她的制盐方子，南广盐铺不要她，其他盐铺还能不要吗？
徐莱想到这里，又恢复了些动力与干劲。
她看了看天色，仔细将银子装好，起身来到徐嫣屋内，今日是她去学堂的日子。
少女看起来已经大好了，面色红润，眼睛里还透着奕奕神采。
“阿姐，你说夫子会不会不要我呀。”徐莱一手拉着她，一手抓着刚买的还冒着热气的馒头，就要2往嘴里塞。
她到这话她无奈地看了徐嫣一眼，“你都问了好几遍了，你可是我徐莱的妹妹诶。有你阿姐珠玉在前，你还能差到哪里去？”
别的不说，徐莱在学习这件事上就没差过。她从小就不觉得学习是件苦差，大部分知识她都能很快理解并且推一反三。
徐嫣听到后也被受鼓舞，有些兴奋起来。“阿姐是我见过最聪明的人了，我一定要好好念书，把那些人都比下。”
徐嫣手握紧成拳，竟然有些咬牙切齿。她早就看巷子里那些孩童不顺眼了，此前就经常欺负她。后来得知她要去学堂了更是出言嘲讽，说她一个女子，读得懂什么书，莫不是要笑掉别人大牙。
所以徐莱问她想干什么时，她有些犹豫，女子读书是城里大户人家的小姐才有的待遇。她也怕徐莱骂她异想天开，太过任性。
只是没想到，徐莱竟然立马就答应了，仿佛觉得女子读书是天经地义的事。可是女子怎么会与男子一样呢？
徐嫣有些想不通，但是她实在是很高兴，她倒要跟那些男子好好比一比，看谁才是那个蠢笨的没用的东西。
总有一天，她也要不屑地看着他们说，男子读的懂什么书？
*
听松书院门前围了些人，都是牵着家中孩童来入学的大人。
徐莱也不欲与他们几作一团，只静静地站在人群外，啃着她那个白净的大馒头。
“徐姑娘请到里间来，周夫子有请。”一个书童看到游离在人群外的二人后，忙上前来低声说道。
徐莱看了看他，认出他便是那日的书童，忙应好，便带着徐嫣随他一路走向一个小厢房，
里面摆放着整齐的木桌，每个木桌前都已放好了一个蒲团。这大概就是先生授课的地方了把，徐莱一边打量着环境一边想到，这环境看起来很不赖吗。
周随正握着一卷书坐在最前方的木桌前，似乎读得很是认真。听见书童的声音好，才抬起头来。
“徐姑娘，请坐。”他忙抬手示意徐莱坐下，又注意到跟在她身后的徐嫣，“这位便是舍妹吧。叫你们来这里，便是需要告知一件事情。”
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徐莱将没吃完的馒头包好，塞进袖子里。徐嫣似乎是第一次见到夫子，有些紧张，一直缩在徐莱身后。
“夫子可是有什么要求？请尽管开口便是。”徐莱收起方才那副漫不经心的神色，正色道。
她又摸了摸徐嫣的头，用一个“有姐在，不用慌”的眼神安抚她。
周随却露出了一个笑容，“徐姑娘误会了。阿清与我说过徐嫣的情况，只是这次只她一位女子入学，所以或许要与男子在一处学习了。”
徐莱有些怔住，阿清真的与他认识？
“嫣儿，你怎么想的。”徐莱看向身后的徐嫣，这毕竟不是现代，徐嫣要是不愿意倒也正常，大不了她再找个女子多的学堂便是了。
徐嫣却坚定地点了点头，她不再多在徐莱身后，而是直挺挺地站到周随面前，行了个礼朗声道：‘学生愿意，还请夫子收下学生。’
周随眼里是一闪而过的惊讶，他本以为这小姑娘，看起来弱懦怕生，没想到与她阿姐倒是一个模样。
“那好，知远你先带她去与其他学生认识一下，给他们讲讲书院的规矩吧。”周随点了点头，对着那书童说道。
知远带着徐嫣离开了厢房，屋内只剩下他们二人。周随见徐莱依旧站在原地，不免开口问道：“徐姑娘可是还有什么事？若是想知道学钱的事，知远会告诉你的。”
徐莱却立马摆手，她犹豫地开口道：“周夫子，我想问您，您从前认识阿清吗？”
她似乎是知道自己这个问题有些冒犯，这跟随意打探别人隐私有什么区别。再说了，她跟阿清又没什么关系，做甚么平白无故问起。
可是她实在是想知道，她总觉得，阿清身上有太多秘密，她忍不住探究。
“原来徐姑娘是想问这个。阿清从前也是这个学堂的夫子，他没与你说过吗？”周随停顿了片刻，才开口道。
徐莱微微的摇了摇头，“他说他不认识你。阿清告诉我，他是在城外的河里被人捞起来的，失去了从前的记忆，所以不记得自己的身世了。”
她语气是可察觉的失落，不知为何徐莱心里有些失落。她还记得那日她问阿清是否认识周随时，青年坚定的否认与脸上的茫然，这些都是演出了的吗？
可是阿清为什么要骗她呢。徐莱心里只有一个答案，自然是不想给无关人说自己的私事罢了。
周随似乎是察觉道他的情绪，又开口解释道：“这倒是不错。徐姑娘别多心，阿清是个性子极冷淡的人，他应该是有自己的顾虑。不过我看，他很是照顾徐姑娘呢。”
徐莱苦笑道：“阿清是个很好的人，是我多问了。”
她礼貌地向周随请告别，一个人走出了书院。
徐莱将袖子里的馒头掏了出来，馒头已经冷掉了。原本嚼起来又甜又松软的面团此刻却如木屑一般无味，甚至有些难以下咽。
“阿莱？你怎么一个人在这。”一个陌生但又熟悉的声音响起。
徐莱停住脚步，转身回头看去，叫住她的竟然是陆渊。