“走,去看看。”萧云湛抬腿往外走,裴知微与周文彬连忙跟上。
刚拐过主街拐角,就听见苏和堂方向传来吵吵嚷嚷的声音,夹杂着男人的叫嚣和女人的议论,隔着半条街都能感觉到那股子混乱。
走近了才看清,苏和堂大门外早已围得里三层外三层。
卖菜的挑着空筐子踮脚往里探,几个小娘子挤不进去就攥着帕子凑在一块儿咬耳朵,还有几个穿短打的汉子抱臂站着,脸上挂着看热闹的笑意。
两排衙役手按腰刀守在门前,眉头皱得能夹死苍蝇,正与对面一群泼皮无赖对峙。
那群泼皮里,沈异之站在最前,穿一件崭新的宝蓝色锦袍,头发用玉簪束得整齐,可脸上的蛮横劲怎么也遮不住。
他叉着腰,唾沫星子横飞,冲衙役们喊道:“你们凭什么拦着?这苏和堂是我爹沈承璋的产业!
他如今没了,我便是名正言顺的新东家!赶紧把封条撕了,不然我自己动手了!”
旁边一个歪戴帽子的泼皮立刻起哄。
“就是!沈小郎君说得对!这铺子本就是沈家的,凭啥不让进?就算周大人来了,也得讲道理!”
衙役们脸色有些难看,为首的捕头好声好气的劝着:“沈小郎君,周大人有令,苏和堂暂封,待案子查清楚才能解封,您别让我们为难。”
“为难?”沈异之冷笑一声,上前就要扯封条,“我爹死得不明不白,你们不查凶手,倒先封他的铺子,这叫讲道理?我看你们就是故意刁难!”
就在这时,周文彬挤开人群快步上前。
他本想在瑞亲王面前好好表现一番,没成想转眼就撞上这档子事。
“沈异之!住手!”他声音发急,站到衙役身边,“苏和堂是涉案之地,按律查封,你敢撕封条,便是抗法!”
沈异之见周文彬来了,非但没收敛,反而往后退了两步,瞬间换上哭丧脸,声音陡然拔高,故意让周围百姓都听见。
“周大人!您可得为我做主啊!我爹沈承璋一辈子行善积德,苏和堂开了这么多年,哪个街坊没受过他的恩惠?
张婶家老头子得急症,他赊药救命;李大哥摔断腿,他分文不取先给正骨!
可现在呢?他在街上被人害了,死得那么惨,你们不抓紧找凶手,反而封他的铺子,连让我进去收拾他的东西都不肯!
这要是传出去,人家还以为我爹犯了大罪,连个身后名都保不住啊!”
他一边说一边抹眼睛,虽然一滴眼泪都没挤出来,但是那副委屈巴巴的样子倒做足了。
周围百姓果然被带动,几个跟沈家有交情的街坊忍不住开口。
“周大人,沈掌柜确实是好人,要不就让异之进去拿点东西?”
“是啊,封铺子也得讲人情,总不能让沈掌柜的东西在里头搁着不管。”
还有人小声嘀咕:“说不定是官府查不出凶手,故意拿封铺子当幌子呢……”
“可不是嘛,这要是一时半会查不出来,还不得归了公家了。”
这些话像针似的扎在周文彬心上。
他本就因之前怠慢失踪案心虚,这会儿被百姓围着议论,脸涨得通红,张了张嘴想解释,话到嘴边却被沈异之抢了先。
“你们听见了吧?街坊们都知道我爹是好人!周大人,您要是实在为难,您把封条撕了,我就在门口守着,等你们查清楚。
只要不能证明我爹的死跟药铺有关,您就立刻把药铺还给我,行不行?”
“不行!”周文彬深吸一口气,硬着头皮搬律法。
“按大梁律法,商铺继承需有官府验印的立嗣文书,证明你是合法继承人。
还得有药行行首的联保文书,确认沈承璋的死与药铺无关。
最后需交清赋税。
办好这些手续,才能解封!你现在一样都没有,凭什么让我撕封条?”
他以为搬出律法能镇住沈异之,没成想对方从怀里掏出张折得整齐的纸,“啪”地拍在旁边石墩上。
“立嗣文书肯定有,可我爹死得突然,我一时找不到!
但药行行首的联保文书我有!
你们看!上面盖了行首的印,还有苏州十二家药铺掌柜的印信!
再说了全苏州谁不知道我爹就我这一个儿子?
难道还需要立嗣文书才能认我这个儿子?”
周围百姓一看真有联保文书,起哄声更大了。
“有文书就行啊!周大人别太死板了!”
“赶紧解封吧,别在这儿耗着了!”
周文彬被吵得头都大了,汗水顺着脸颊往下淌,手也开始发颤。
他压根没料到沈异之竟连联保文书都提前备好了,这分明是早有预谋。
他想再辩两句,刚开口就被百姓的声音盖过去,一时间竟手足无措。
裴知微站在人群外,将这一切看得分明。
再这么耗下去,不仅堵不住百姓的嘴,沈异之说不定真能趁机撕了封条。
一旦药铺里的线索被破坏,沈承璋的死因只会更难查。
想到这儿,她往前迈了两步,声音不算高,却带着一股让人静下来的力量:“各位街坊,稍安勿躁,听我说两句。”
人群渐渐安静,大家都转头看向她。
沈异之皱了皱眉,只当是多管闲事的,没放在心上。
裴知微先看向周文彬,又扫过周围百姓,缓缓开口。
“周大人说的律法没错,商铺继承确实需要立嗣文书和联保文书,但他没说全。
这些手续,得等商铺主人的死因查明,确实与商铺无关后,才能办。
可现在沈掌柜的死因是什么?
是中毒暴毙,这分明与药材脱不了关系,所以苏和堂绝不能解封。”
她顿了顿,目光落在沈异之身上。
“如今解封药铺,万一铺里真的藏着与沈掌柜死因相关的东西,到时候不仅沈掌柜的冤屈查不清,这混着毒物的药材要是再卖出去了,岂不是害了街坊。
周大人封铺子,不是为难你,是为了查清真相、还沈掌柜公道,也是为了不让大家被牵连,这难道不对吗?”
这番话条理清晰、句句
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在理,百姓们听完都没了声,还有人悄悄点头。
“小娘子说得对,是该先查清楚。”
“万一药铺里真有问题,动了就麻烦了。”
“可不是嘛,万一谁要是买了有毒的药,再像沈掌柜的那样砍人可还得了?”
周文彬像抓住了救命稻草,连忙附和。
“裴娘子说得对!苏和堂绝不能解封!等案子查完,你办好手续,自然让你接手!”
沈异之没料到半路杀出个裴知微,把他好不容易煽动起来的气氛压了下去,顿时恼羞成怒。
他不敢跟周文彬耍横,便死死盯着裴知微,眼神里满是戾气。
“你是谁啊?我沈家的事,轮得到你一个小娘子来掺和?赶紧滚远点,别在这儿多管闲事!”
说着,他突然冲了过来,伸手就要打裴知微。
裴知微早料到他会动手,刚要躲闪,萧云湛不知何时已站到她身侧。
见沈异之扑来,他当即一手揽住裴知微的腰,将人护在怀里,同时抬脚对着沈异之的肚子踹了过去。
萧云湛本就因近来诸事心烦,心情差到极点,这一脚虽有分寸,但力道极重。
沈异之连痛呼都没来得及发出,整个人就往后飞了出去,落地时吐了口血,感觉自己五脏六腑都移了位,疼的半天爬不起来。
周围百姓都惊呆了,没人敢再说话。
沈异之趴在地上,疼得龇牙咧嘴,抬头看清是萧云湛,眼里闪过一丝惧意,却还是硬着头皮喊:“你是谁?敢打我?我要去告你!”
“告我?”萧云湛站居高临下的看着他,语气满是不屑。
“你煽动百姓扰乱公序,按律当笞五十、加枷示众三日。
擅动官府封条,属擅动官封罪,判徒刑一年。
方才你口出狂言,说官府‘故意刁难’‘不查凶手’,这是煽动百姓谤讪朝廷,按律当处流刑三千里。”
他转头对衙役吩咐:“把他拖起来,先关进大牢,等案子查清楚再说。谁要是再敢起哄闹事,一并扔进去!”
衙役们早看沈异之这群泼皮不顺眼,闻言立刻上前,架起还在挣扎的沈异之就往府衙方向拖。
沈异之一边挣扎一边骂,但是根本没人理会。
那些跟着他来的泼皮见主子被抓,一个个吓得缩着脖子往后退,转眼就溜得没影了。
萧云湛低头看向裴知微,声音软了些:“你没事吧?”
裴知微慌忙从他怀里挣开,低声道:“我没事。”
周围百姓见没了热闹,又怕被牵连,纷纷散去。
方才起哄的几个人走时,连头都不敢抬一下。
没一会儿,苏和堂门前就清净了,只剩衙役与他们几人。
周文彬松了口气,擦了擦额头的汗,对着萧云湛和裴知微拱手:“多谢殿下,多谢裴娘子,方才要是没有你们,我真不知道该怎么办了。”
“先查药铺吧。”
萧云湛没多言,走到苏和堂门前,示意衙役撕开封条,又对早候在一旁的陈仵作说:“陈仵作,你跟我们一起进去。”