晨光才漫过京城外那十里长亭的檐角，裴家的马车就碾着晨露，轱辘轱辘驶了出来。
裴夫人撩开车帘一角，望着路边景色，转头朝身侧的裴知微温声道。
“这秋日的景致倒真不错，就是风里带着秋凉，你把那身素色披风披上吧，仔细冻着。”
裴知微轻声应了，将披风披在身上，顺势往窗外望去。
恰在此时，马车经过一处路边的茶摊，她瞥见有个穿灰布短衫的汉子正埋着头擦桌子。
那人粗布袖口磨得起了毛边，但露出来的手腕却白得晃眼，哪像是常年路边干活的人该有的肤色？
更可疑的是，那人眼角总往马车这边瞟，目光不住地往车帘缝里钻。
她心下警觉，面上却没露半分神色，反而索性将车窗的帘子掀得更开，故作悠闲地欣赏起风景来。
这时，萧云湛拽了拽马缰，将速度放得与马车并行。
见裴知微掀开帘子，他不着痕迹地瞥了一眼那灰衣汉子，随即故意扬声道。
“听说前头二十里地有处红叶坡，裴大人要是不赶时间，咱们晌午不如拐过去歇歇脚，也瞧瞧景致。”
说话时他手里的马鞭轻轻一扬，看似漫不经心地指了指东南方——那处正是官道的岔口。
岔口边有两个挑货担的汉子，正歇脚喘气，扁担却故意横在路当中，眼神明摆着在盯来往的行人和车马。
裴凛在车内听得明白，应了声“也好”，指头上转着的玉扳指顿了顿。
他出身河东裴氏，又涉足刑名多年。
自打昨日圣上下旨的那一刻，他便知道，江南漕运的这块肥肉可不止是哪一家能消化的起的。
此行一举一动必然在监视范围内，果不其然打从出京那会儿，就察觉被人盯上了。
好在他与萧云湛早有准备，昨日回去与妻女一合计，便决定带着全家一同南下。
路上做出一副只想走过场、不想树敌太多的模样，专门用来麻痹暗处的眼线。
马车不紧不慢地行到巳时，果然在红叶坡停了下来。
裴夫人兴致勃勃地指挥着丫鬟们铺上毯子，摆出食盒，做足了赏秋的架势。
裴凛与萧云湛并肩站在坡上，看似望着漫山红叶，实则目光都落在坡下的小路上。
“后面那拨人，是第几拨了？”裴凛捻了捻胡须，声音压得极低。
萧云湛颔首，目光扫过坡下那个刚换成长衫的汉子，低声道。
“从出京到现在，也是难为他们了，怕咱们认出他们的身形，这是派了多少人啊。”
他指尖轻叩腰间玉佩，继续说道：“咱们越游山玩水，他们越容易放松警惕，便能多争取一分查找证据的机会。”
说着，他看向正在忙碌的裴夫人，语气略带歉意：“只是苦了裴夫人与裴娘子陪着涉险。”
“无妨。”裴凛笑笑，语气里满是骄傲，“自下官与夫人相识以来，夫人便常说与其在家担心，不如一起涉险。”
正说着，裴知微捧着一卷舆图走过来，指了指舆图，又随意指了个方向，装作研究哪里有好景致的模样。
她轻声道：“舆图上标红的三个点，是我查《江南漕运志》记下的关键渠口：徐州渠、宿州渠还有泗州渠。”
这时风掀起舆图边角，露出上面密密麻麻的标注。
裴知微指尖点过泗州渠的位置，继续说道：
“这三处都是漕船进京的必经之路，尤其是泗州渠，上个月刚由漕运司牵头疏浚过。
按记载，河床清淤至丈二深，按理说不该出岔子。”
她顿了顿，目光掠过坡下那道窥|探的身影，声音又低了几分。
“而且泗州渠沿岸多是黏土地，渗水性差，若是漕船真出了意外，或是被人拆解转运，车辙和散落的船钉肯定会留下痕迹。”
萧云湛指尖在舆图上泗州渠的位置轻轻点了点，借着挡风的动作凑近了些，问道：“你再跟我说说细节？免得李戎那边查漏了。”
裴知微垂眸，手指划过舆图上标注的土路，细细道来。
“漕船的船板每块长丈二、宽三尺，厚度三寸，按规制，要用楠木或樟木打造。
若是用马车转运，车厢至少得六尺宽才能容下整块船板，而且每块船板重约两百斤。
一辆车至少得载五块，总载重能过千斤。”
她抬眼看向萧云湛，补充道：“这么重的车，车辙深度肯定超三寸。还有船钉，都是熟铁打造，表面有防锈的黑漆。”
萧云湛若有所思地点头，指尖在舆图边缘的泥路标记上敲了敲。
低声道：“我已经让李戎带了两个熟悉泗州地形的老兵，他们常年在泗州渠边帮人拉货，知道哪段路是重点排查区域。
就算过了半个月，也能分辨出旧车辙是不是载重车留下的。”
裴知微抬眼望他，恰好撞进他带着笑意的眼底。
两人无需多言，便将查案的细节补全，这份默契让她心里稳了不少。
这时，丫鬟青黛喊他们吃点心，裴知微顺势收起舆图。
转身时眼角余光瞥见坡下那穿长衫的汉子，正盯着他们手中的舆图。
见她看过去，汉子立刻低下头假装啃干粮，全身的肌肉都绷紧了，显然第一次监视大人物，很是紧张。
她心下觉得有些好笑，面上的笑容更深，回身帮裴夫人编花环，语调轻快。
“娘，这红叶配菊好看，编好了给您戴，正好衬您今日的衣裳。”
萧云湛一面瞧着她们母女说笑，一面拈起块胡饼慢慢吃着，眼风却不时扫向坡下小道。
往后数日，一行人愈发显出几分闲散姿态。
途中遇着细雨，官道叫雨水泡得泥泞不堪，车轮陷在深洼里难以行进。
裴凛索性吩咐车夫将马车驶进客栈院内，只道：“雨路难行，查案也不急在这一时。”
几人敞着房门闲话风物，萧云湛还取出随身携带的棋具，同裴凛、裴知微对弈数回。
轮到同裴知微下棋时，他暗中让了几子，终局却输得不露痕迹。
裴夫人凑近来看，不由笑道：“王爷这棋艺，莫不是有心让着知微？”
雨住时，裴知微借故将棋谱拿到后院晾晒，悄步走至墙角，自砖缝中抠出一张油纸。
展开一看，正是李戎传的消息：泗州渠口近来多了一
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批生面孔工匠，明里说是检修回沙闸，却常在夜间动作。
她面色如常地将纸条拢入袖中，回房后当即焚毁，未留半分痕迹。
第五日暮间，车马行至泗州地界一处驿站。
这驿站临水而立，兼通水陆，院中靠岸泊着三艘驿船，桅杆上已早点起灯笼。
岸边栓着几匹驿马，正低头啃嚼草料，颈下“驿”字铜牌随动作叮当作响，四下里一派宁和。
夜深时，窗外风声渐起。
一道黑影悄无声息地推窗而入，带进一身湿|漉漉的水汽，分明是刚从驿后河道潜游而来。
那人在灯影中压低声音禀报：“李护卫那边已有消息。
泗州城西旧码头附近，有村民提及上月十五前后，曾见十余辆大车深夜停靠。
车辆沉重，驶过泥路时，轮辙深陷，足有半尺余。”
萧云湛静静听着，面上看不出什么波动，只微微点头，声音压得极低：“知道了。再等两日。徐州渠口见分晓。”
两日后，一行人终于驱车抵达徐州渠口。
晨雾如纱，水面粼光微动，大小船只于朦胧中往来穿梭。
一艘青漆官船静静泊在岸边，桅杆高悬“瑞亲王”字样的旗帜，旗边绣海浪密纹。
一看便知是都水监舟楫署按制调配的官船。
一名身穿青布短褐、肤色黝黑的汉子快步近前，拱手行礼。
他腰间革带已显磨损，却挂着一枚铜制船形令牌，正是船正信物。
“卑职姓吴，是此船船正，奉漕运使之命在此恭候裴大人、王爷。”
他说话恭谨，眼神却迅速扫过几人随身行囊，尤其在裴知微手中的舆图匣上略一停顿。
萧云湛向前迈出一步，恰在裴知微举步登船之时伸手相扶。
指尖轻触她手腕内|侧，一碰即离。
二人目光一接，什么都明白了。
等众人都上了船，吴船正吆喝着船夫开船。
他自己则站在船头，望着渐渐远去的徐州渠口。
背对着众人时，肩膀微微紧绷，手指无意识地摩挲着腰间的令牌。
萧云湛的视线掠过船舱外几个船夫的身影。
那些人始终埋着头，沉默寡言，偶尔抬眼对视，也都即刻移开，像是生怕被人瞧出什么。
他心里已然有了数。
不多时，吴船正转过身，满脸堆笑地走近。
“王爷、裴大人一路辛苦，舱房都已收拾妥当。
晚饭备了刚捞上来的鲜鱼，还有漕运司特|供的米酒，不知二位打算何时用饭？”
裴凛摆了摆手：“先歇半晌吧，一路颠簸，人也乏了。”
他佯装打了个哈欠，眼尾的余光却无声地锁在吴船正脸上。
吴船正连声应下，转身退去时脚步几不可察地一滞，目光急速掠过裴知微手中的舆图，随即加快步子走向船头。
裴知微临舷而立，视线投向水面，专注地观察船身与水线间的距离。
按常理，这等官船若是空载，吃水应在五尺上下，可眼下竟深逾六尺。
她心头蓦地一沉，这船里，究竟还装了些什么？