灵意一夜没睡，许是前两天睡多了，她在床上翻来覆去几百次都没睡着。
硬是睁眼到天明。
她走出门，依旧精神抖擞，爻玄晚她一步出来，二人出了客栈，开始沿街打听五湖马戏团，这马戏团在汌筠很出名，随便拉个人来都知道。
问了几个人，他们都说马戏团今天正在表现新节目，据说是蛇钻火圈，要是感兴趣可以去瞧瞧
灵意和爻玄立马动身去了。
不多时，他们来到一片巨大的幕布里，掀开一角走进去，里面光芒四射，顿时噪杂起来，人来人往，靡肩接踵。
“喂喂喂，这戏马上要开始了，抓紧买票啊！一百文一位。”两个五大三粗的汉子拦住两人：“无论男女，无论老幼，无论你缺胳膊还是少腿儿，都是一百文，童叟无欺啊，童叟无欺！”
灵意大方的买了两张票，拉着爻玄进去了。
这票方方正正的，写着两个数字，一个132，一个133，是座位号。
进去后，氛围瞬间暗了下来，只有中央是亮的，再一转，中央也暗了下来。
灵意和爻玄找到座位坐了下来。
突然，一圈灼灼火光亮起，紧接着四周大亮。
这是个环形区域，所有人坐在周围，围住中间。
中间是个四方台，上面有许多动物，马、狮子、鹦鹉等。它们都老老实实被拴着，等待着主人下达任务。
表演正式开始。
那匹通体乌黑骏马率先登场，伴着急促的鼓点，它嚎叫一声，轻松跃过第一道燃烧的栏杆，紧接着是第二道、第三道！每一次跃起，马蹄都几乎擦着跃动的火苗，惊险万分，引得观众席上惊呼连连。
灵意忽然闻到一股味道，她用力吸了吸鼻子，用手肘轻轻撞了一下爻玄：“你闻到了吗，这马的皮毛是不是被火燎了，有点糊味……”
爻玄点头，“看来学艺不精啊。”
黑马一退场，雄壮的狮子便咆哮着蹿上中央的高台，它面前依次排列着五个熊熊燃烧的火圈，正发出噼啪的声响。
驯兽师一声令下，狮子纵身飞跃，精准地穿过一个又一个火圈，金色的鬃毛刚好穿过，丝毫未损。
“哇——”全场沸腾。
“这只皮毛倒厚实些，耐烤。”灵意评价道。
最后，那群色彩斑斓的鹦鹉呼啸着飞入场地，它们在驯兽师的口令下，时而排成一线，时而聚拢成圆，它们口中都叼着闪闪发亮的晶石，接着，它们都张开嘴，各自挑好位置，把口中晶石甩出，那晶石在不同位置，组成了一个“戏”字。
“这控火之术，虽微末了些，但胜在心思巧。”灵意赞许地微微颔首。
表演一场接一场，场内喝彩声一浪高过一浪，这场表演持续了近一个时辰，气氛逐渐推向高潮。
终于，在一片喧嚣中，周围的灯火次第熄灭，只留下中央那几圈燃烧的烈焰，将场地照得明灭不定。
鼓声停了下来。
压轴好戏要来了。
微光中，一名身着紫色薄纱的女子缓缓自黑暗深处走出。
她的身姿曼妙，步履轻盈。
引人注目的是，她的颈项、手腕以及纤细的腰肢上，赫然缠绕着三条通体碧绿、鳞片闪烁的细蛇！
那蛇眼如同璀璨的宝石，在火光下闪烁着幽光。
女子旁若无人，以一种近乎虔诚的姿态，微微侧头，用唇轻触缠绕在颈间那条蛇的头部。
接着是手腕上的，最后是腰间的。
那场景诡异迤逦，同时充满了一种原始的神秘美感。
众人都屏息凝神。
“装神弄鬼。”爻玄道。
灵意拉了下爻玄的袖子，小声说：“嘘……我刚看了一圈，没发现黑熊精。”
爻玄道：“我也没看到。”
那女子缓缓俯下身，像蛇一样扭动着肢体，柔软地趴伏在地。
那三条蛇仿佛接收到了指令，悄无声息地从她身上滑落，在她面前排成一列。
女子口中念着听不清的咒语。
那三条碧蛇闻声，竟齐刷刷地直立起上半身，高度几乎齐平面前正在燃烧的火圈！
蛇首昂起，目光锁定火焰。
第一条蛇如离弦之箭，倏然射出，迅速钻过了火圈，鳞片掠过火焰，竟带起一溜青色光芒。
“哇！”观众席开始鼓掌。
第二条蛇紧随其后，它并非一钻而过，而是在火圈之中猛地翻腾旋转，才悠然滑出。
鼓掌声变成了震耳的喝彩！
最后，在众人尚未回过神时，那三条蛇仿佛心有灵犀，同时积蓄力量，它们的身影在空中交缠在一起，形成一个旋转的螺旋，同时钻入了火圈！
三条蛇刚穿过，火焰熄灭，接着爆散出无数绚烂的火星，蛇们安然落地，迅速游回那女子身边，再次缠绕而上。
刹那间，极致的寂静之后——
“好！！！”
掌声炸响，瞬间席卷了整个表演场地，震耳欲聋，久久不息。
人们激动地站起，拼命鼓掌。
灵意也头一回见这个，不免有些震惊，她道：“有这么聪明的蛇吗？这蛇也是妖怪吧。”
“有可能。”爻玄道。
表演在如雷的掌声与喝彩中落幕，观众们意犹未尽地起身，潮水般向出口涌去。
灵意和爻玄趁乱闪身躲至巨大幕布的阴影深处。
场中灯火尽数熄灭，只余下几个伙计提着灯笼，懒散地收拾着残局，清扫动物留下的毛羽和痕迹。
“分头看看。”灵意低声道。
爻玄颔首，无声地掠向场地另一侧。
约莫一炷香后，灵意忽然停下脚步，侧耳道，“爻玄，地下……好像有声音。”
爻玄瞬间出现在她身侧，同样凝神感知。
片刻，他蹲下身，手指在一块看似与其他无异的石板边缘摸索了几下。
只听一声极轻微的“咔哒”声，那块石板微微下沉，继而向旁滑开，露出一个仅容一人通过的洞口，尘土扑面而来。
洞口下方并非直接是地窖，而是悬着一个简陋的木质吊梯。
“我先下去。”爻玄身形轻飘飘落入洞中，精准地踩在那吱呀作响的吊梯上，梯子晃了晃，稳住，他向下探了探，确认下方并无陷阱埋伏，才抬头示意。
灵意紧随而下，动作轻盈。
在她即将踏实地面的瞬间，爻玄自然而然地伸出手，稳稳托住了她的手臂，助她最后一步平稳落地，灵意借力站定。
两人置身于一片黑暗之中。
但这黑暗于他们而言毫无阻碍，地窖内的景象清晰地映入眼中——这里堆满了表演用的废旧物件：断裂的桌
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椅、色彩剥落的鬼怪面具、散乱的绳索、破损的陶罐等，杂乱无章地堆积着，几乎塞满了大半个地窖。
“你们是谁？”一道清脆的声音响起。
地窖里空气凝滞，只有灰尘浮动。
那清脆的童音响起得太过突兀。
灵意回头。
在杂物的阴影里，站着一个小女孩，约莫总角年华，穿着洗得发白的粗布衣裳，脸蛋圆润，眼睛很大，模样倒是可爱，若在街上见到，必会引人驻足。
然而灵意看得很清楚，小女孩垂在身侧的手里握着东西。
那是一把短刀，刀柄粗糙，刀刃却显得异常锋利，与她稚嫩的身形格格不入。
灵意心中疑惑，面上还是尽可能露出一个和善的笑：“我倒要问你，你是谁啊，小孩，怎么一个人在这种黑漆漆的地方？”
那小女孩非但没被安抚，反而将手中的刀握得更紧了些，警惕地瞪着他们，声音拔高了些：“我是马戏团的人！我没见过你们，我不认识你们！你们是坏人！”
“坏人？坏人可不会跟你好好说话。”灵意向前挪了一小步，“我们没有恶意，是不小心从上面掉下来的，正愁找不到路出去呢。”
“骗人！”小女孩尖声道，刀刃微微抬起，对准了他们，“上面的机关只有我们自己人知道！你们快走快走！不然我叫人了！”
“不行，我们还不能走，”灵意叹了口气，摊手作无奈状，“其实，我们是来找人的。找到了就走，绝不打扰你们。”
小女孩狐疑地上下打量他们：“找谁？”
灵意盯着她的眼睛，缓缓吐出那个名字：“我们找阿狮，你认识他吗？”
“阿狮？”小女孩重复了一遍这个名字，圆眼睛里的警惕未消，脸色略微僵硬，她用力摇头，“不认识！马戏团没有叫阿狮的！你们找错地方了！快走！”
灵意目光微闪，向前挪了半步，语气放得更软：“不认识啊？那可奇怪了。我们听说他就在这儿表演的，那么大的块头，力气也大，你真没见过？”
她一边说，一边观察小女孩。
小女孩的嘴唇抿得更紧了，握着刀的手微微有些发抖，不知是害怕还是用力过度，“没有！我们团的狮子是真狮子！才不用人扮！”她声音扬得更高。
“哦？真狮子啊？”灵意故作惊讶，视线状似无意地扫过小女孩握着刀的手，“那可真厉害。不过我看刚才钻火圈的那几条蛇也灵性得很，它们平时住在哪里呢。”
“它们住哪里跟你有什么关系！”
“小妹妹，你一个人拿这么利的刀多危险，”灵意继续道，“不小心划到手可要疼哭了，要不姐姐帮你拿着？我们真不是坏人。”她缓缓靠近。
“别过来！”小女孩尖叫一声，猛地将刀横在身前，刀尖对着灵意，小小的身体因紧张而绷得僵硬，“不用你管！你们再不走，我……我真的喊人了！班主他们就在上面！”
爻玄的声音忽然淡淡地响起，不高，却在这狭小的地窖里回荡：“其实你怕的不是我们对吗，你在怕什么？”
小女孩浑身一颤，猛地看向爻玄。
灵意趁势接口，语气循循善诱：“是啊，小妹妹，这下面黑漆漆的，你一个人拿着刀守在这儿，是在守着什么东西吗？还是……在躲着什么？”她顿了顿，声音压得更低，“说不定，我们能帮你呢？”