说罢，他拉着灵意和爻玄走了出去。
外面夜色怡人，芳香扑鼻，灵意觉得这味道很奇怪，又想不起在哪闻过。
头晕目眩，再一睁眼，灵意发现自己来到了她万分熟悉的地方。
大祈皇宫。
那些巍峨的建筑矗立在眼前，金黄色的琉璃瓦在日光下熠熠生辉，飞檐翘角上雕刻着精美的鸟兽，朱红宫门巨大恢弘，无一部不彰显着皇室的威严和气魄。
灵意顿觉窒息，但为了任务，她还是强忍着反感。
走了几步，身后传来炸耳的声音：“娘！你走那么快干什么，我和爹都追不上你了！”
灵意猛地回头，微风四起，轻拂过她的发丝。
对面两个人正朝她走过来。
爻玄和周威。
她现在的身份还是周威母亲。
灵意笑笑，道：“那我先不走了，等等你们。”
爻玄来到她身边，递给她一个小纸包，灵意道：“这是什么？”周威咋咋呼呼，颇有些不满：“这是我的糖！也不知道爹是怎么了，非跟我要这个，说这个吃多了会掉牙，可我都二十了，牙怎么会掉，呵呵……居然还怕我偷回去，特意让娘你保管！”
灵意也有些不明白，没理会周威，悄悄问爻玄：“给我糖干什么？”
爻玄惜字如金：“吃。”
“……”灵意还是不明白，觉得爻玄要是想害自己，不可能用这么明显的办法，思来想去，还是老老实实把糖放在了嘴里。
糖入口即化，带着果香和奶香，口鼻留香。
灵意一尝就知道，这是她还是人的时候常吃的一种价格昂贵的糖，只流传在民间，她当时想吃一口，会专门出宫去买。
没想到有死之年，居然能再次吃到。
她心酸地眼泪都要掉下来。
真是好吃啊。
她向爻玄投去一个感激的眼神后，默默把剩下的糖都收好了。
周威推着两人往前走：“快走吧快走吧，这可是皇帝为状元开的宴会！”
三人往前走去，不多时就来到了太和殿。
几人一进去，热浪就铺面而来，高台上的舞女舞地卖力，屋脊上拉了一道道丝带，上面亦然有许多舞女飞来飞去，台下是个大圆台，圆台上有喷火钻火圈的，还有变青鸟戏法的。
灵意以前见惯了这种场面，没觉得有什么新奇的，一旁的周威兴奋地不行，抓着爻玄的胳膊不断摇晃：“爹，你快看，你快看！那个鸟会说话！”
爻玄把周威的胳膊弄下去，道：“傻儿子，乖，你听话，你一边玩去。”
于是周威高高兴兴地去旁边玩了。
灵意忽然问道：“不对，这种场合陆家人应该不会让刘言来，但是这里是刘言的记忆，他肯定在这里，所以……他是怎么来的？”
爻玄已经看见了刘言，他正一副宫仆的打扮，佝偻着背，端着一个盘子给宾客上酒。
灵意这事也看见了，她快步走过去，却被一个人拦住了去路。
“夫人没落座，可是对菜肴不满意？”
此话一出，全场寂静，只有舞女还在飞来飞去。
是棠煜。
这位刚上位三年的新帝深得民心，人人赞颂，百姓之间还流传着至少一百首关于他的童谣。
是个完完全全的好皇帝。
灵意被一喊，站住脚，只能跟棠煜行礼：“参见陛下。”
她跟棠煜还真是有缘，明明前几天刚见过。
棠煜没再说什么，刚才那句只是句普通的客套罢了。
灵意走到刘言面前，拿起盘子的酒壶给自己倒了一杯酒，一饮而尽，然后假意攀谈道：“这位小哥，你是宫里的人吗？”
刘言阴沉地点点头。
“你在宫里几年了？”
“一年。”
“一年？不可能吧，宫里招人都是从小就开始招的。”
刘言脸上一僵，立马要走，灵意拦着他，低声道：“等等……”
还没等灵意说完，后腰就被撞了一下。
刘言趁机离开，灵意回头看去，是一个矮小可爱的小孩。
那小孩撞了人，非但没有先道歉，反而一屁股坐在地上大哭起来：“哇哇哇……好疼啊……哇哇哇……好疼啊……”
灵意一眼就认出来了，这是棠寻。
棠寻一哭，自然引得周围人被吸引了过来，首当其冲的还是棠煜，他走过来蹲下，把棠寻抱起来，哄着：“别哭了，舅舅给你买金锁怎么样？先跟夫人道歉。”
“我不要！”
棠煜把棠寻放下，“道歉。”
“我不要！明明是她挡了我的路，为什么要我道歉！”
棠煜严肃道：“伸手。
棠寻被这两个字吓得打了个嗝，眼泪还挂在睫毛上，却不敢违逆，颤巍巍地伸出小手。
棠煜不轻不重地在他掌心打了两下。
声音清脆，引得近处几位官员侧目，又迅速低下头去，假装欣赏歌舞。
棠寻瘪着嘴，巨大的委屈涌上来，扭头就跑：“我讨厌舅舅！”
棠煜面色如常，他转向灵意，语气温和：“小辈无状，冒犯夫人了，实在抱歉。”
灵意心里嘀咕：堂堂皇帝打都打了，还谈什么冒犯不冒犯，难不成我还能说一句“打得好”？
她面上还是恭维道：“陛下言重了，万万当不起。小殿下天真烂漫，孩童心性，原是臣妾站得不是地方，挡了小殿下的路。”她斟酌着词句，“陛下治家严谨，教导有方，实乃典范，令人钦佩。”
棠煜的目光在她脸上停留了一瞬，忽然转了话题：“夫人今日是与周爱卿一同入宫的吧？怎的此刻不见周爱卿人影？”
灵意心头一紧，微微垂首道：“回陛下，夫君他……方才多饮了几杯，有些不适，怕是寻个清净地方醒酒去了。”
棠煜沉默了一会，道，“周爱卿的酒量，似乎不该如此浅薄。”
灵意硬着头皮接话：“陛下说的是。许是今日宫宴佳酿醇厚，夫君一时贪杯，让陛下见笑了。”
棠煜没再追问，视线掠过喧闹的宴会厅堂：“此处喧哗，夫人若觉烦闷，不妨随朕去偏殿稍坐，那里清静些，也方便等候周爱卿。”
这是在干什么？难不成是看上周夫人了？不应该吧，棠煜不至于有夺人之妻的喜好吧？
灵意指尖微微一颤。
与棠煜独处，无疑是极大的风险。
他太敏锐，太聪明，要是她没控制好，哪怕一个眼神，一个习惯动作，都可能引起怀疑。
“臣妾遵命。”灵意没法拒绝。
棠煜率先转身，引着她穿过歌舞欢腾的大殿，所
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经之处，官员命妇们纷纷低头行礼，目光却忍不住在这奇特的组合上悄悄流转。
皇帝怎会突然与一位臣妇单独离席？
喧嚣被厚重的门帘隔绝，只剩下一片寂静，殿内灯火通明，熏着淡淡的龙涎香，宫女内侍早已被屏退，空无一人。
棠煜在一张紫檀木椅上坐下，指了指下首的座位：“夫人请坐。”
“谢陛下。”灵意依言坐下，脊背挺得笔直，双手交叠置于膝上。
殿内一时寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
“朕方才见夫人，似乎对那变戏法的青鸟颇有兴趣？”棠煜开口打破了沉默。
他执起桌上的茶壶，亲自斟了两杯茶，将其中一杯推向灵意。
灵意接过茶盏，避免与他的触碰，恭谨答道：“劳陛下挂心，臣妾久居内宅，少见这等新奇把戏，确实多看了两眼。”
“是吗？”棠煜端起自己那杯茶，并未饮用，只是看着袅袅升起的热气，“朕看夫人的眼神，还以为夫人见到那青鸟想起了什么旧事，曾经……宫中也曾养过几只类似的珍禽。”
“那青鸟确是好看，十分稀奇。”
棠煜抬眼，目光沉静地落在她脸上，他不再继续这个话题，转而道：“周爱卿似乎与夫人感情甚笃，朕看他很是依赖夫人。”
灵意心道：这又是从哪儿看出来的？她从进门到走进这里拢共不超过一炷香的时间。
“嗯，夫君跟我少年夫妻，感情自然好些。”
以灵意现在的身份来说，这话问得极其刁钻且失礼。
棠煜若有所思地看着她，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。
偏殿的气氛愈发凝固。
就在这时，殿外隐约传来一阵喧哗，似乎有内侍焦急的劝阻声和一个年轻男子大大咧咧的嚷嚷。
“我找我娘！怎么就不能进了？陛下在里面？我不信！”
周威找来了。
棠煜敲击桌面的手指顿住，道：“让他进来。”
殿门被推开，周威一头闯了进来，身后跟着一脸无奈的内侍。
周威一眼看到灵意，立刻咧开嘴：“娘！您果然在这儿！”
灵意急忙打断他，呵斥道：“不可在陛下面前无礼！”她一边说，一边拼命给周威使眼色。
周威这才像是刚看到棠煜似的，慌忙跪下：“啊……参见陛下……陛下万福金安……”
“起来吧。”棠煜语气平和，听不出喜怒：“既然家人来了，我也不便多留夫人，夫人请回吧。”
灵意赶紧行礼：“臣妾告退。”
周威也赶紧磕头：“谢陛下！臣告退！”
“母子”二人，几乎是落荒而逃般地退出了偏殿。
直到走出很远，重新感受到宴会的喧闹气息，灵意才悄悄松了口气，后背竟已惊出一层冷汗。
棠煜独自坐在偏殿内，指尖摩挲着温热的茶杯边缘。
殿内空寂，只剩下他一人。
他缓缓抬起手，从袖中取出一物。
那是一包糖块，是刚才灵意掉下的。
当年，也有一个人喜欢吃。
他沉默良久，剥开糖纸，将糖轻轻放入口中。
甜味一丝丝化开。
夜风从窗隙潜入，吹动烛火，在他的眼下投下一片阴影。