地下管道不断发出不堪重负的呻吟，贺茜数着爆炸发生的间隔时间，一分钟一次，愈来愈频繁。
“又一轮开始了。”一个女孩蜷缩在通风管下方，她畸形的脊椎让她无法平躺，她连说话都断断续续，“他们说上层区已经没人了，全都躲进了虹吸塔。”
贺茜没有回答，她盯着墙上那张泛黄的旧照片，那是二十年前基因优选计划刚开始时的宣传海报。照片上的婴儿笑容灿烂，那是她孪生姐姐，现在已经是艾琳实验室的一名研究员。而他们这些残次品，只能像老鼠一样活在角落里。
“贺茜！”一个瘦削的年轻人从管道缝隙挤进来，“东边水管破了，水已经淹到膝盖了！”
贺茜猛地站起身，额头撞在低矮的管道上，留下一道血痕。她顾不得擦拭，抓起工具箱就往外冲。穿过曲折的管道时，她听到从四面八方传来的啜泣声。
三百二十七人，这是他们最后的数字，三百二十七个被父母、家族抛弃的残次品。
漏水的情况比预想的更糟，水管扭曲断裂，浑浊的污水正喷涌而出。几个年轻人用身体堵住裂口，他们裸露的手臂上布满因基因缺陷而产生的鳞状斑块，在昏暗的灯光下泛着病态的光泽。
贺茜站在原地，无能为力，在基因没有异变之前，她也曾是天之骄子，和姐姐一起闪闪发光。
“完蛋咯！”老陈咳嗽着说，他肺部的缺陷让他每次呼吸都像拉风箱，“明天那些克依伯杂种就会炸穿这里，我们完了，贺茜。”
“她会来的。”
“谁？你说那个贪生怕死，不知道躲在哪儿的原始种？下层区已经投靠了外星杂种。上层区溃不成军，人类只剩下我们了，而我们自身难保。”
管道深处传来窸窣的响动，一个瘦小的女孩怯生生地问：“贺茜姐姐，我们之前那样对她，在她脸上烙下印记，她不会恨我们吗？她真的会来吗？”
贺茜的目光扫过每一张布满缺陷却充满期待的脸：“她会。克依伯人一定会用陆凛的性命要挟她。现在上层区沦陷，下层区投降，她能依靠的只有我们。”
“她怎么来？就凭那个烙印？”老陈剧烈地咳嗽，“我们当初就该直接告诉她！现在她可能根本都不知道那是什么！”
“对！当时就该直接说！”
“给个烙印是生怕她找到我们吗？”有人讽刺，“谁能猜到烙印是定位？”
“早知道当时就直接给她说了，当时为什么不直接说啊！”
此起彼伏的抱怨声中，贺茜猛地拍向生锈的管道壁，巨响让所有人安静下来，“我们是家族的耻辱，是艾琳的眼中钉。直接告诉她？你们是嫌我们死得不够快吗？”
“那要不？”角落里，一个少年怯懦地提议，“我们现在派人去找她？偷偷的，就两个人。”
“不行！”贺茜斩钉截铁打断，“我们不能冒任何风险，否则岩川他们的牺牲就白费了。”
提到岩川，所有人沉默。
几个月前，艾琳绑架林悦扔进残次品基地栽赃，为了保全其他人，岩川将计就计扮演恶人，认下所有罪名。他在林悦脸上烙下那个看似残忍的印记，其实是一串精妙的编码，标记着他们最后的藏身之地。
“这也不行那也不行！”老陈拳头狠狠砸在管道上，“难道躲在这地下等死吗！”
“与其等死，不如拼一把！”有人说。
“你连阳光都见不了，出去就是送死！”有人反对。
“难道我们只能在这里等死吗——”无尽的绝望。
“终于找到了！”
积水泛起涟漪，林悦踩着水光走来，左脸上的烙印在应急灯的照射下若隐若现，她停在贺茜面前：”还有精力吵，看来各位过得不错！”林悦毫不客气上下打量了一番贺茜，”你就是管事的？”
管道水滴答滴答，双人谁也没说话，气氛僵持。
“你很聪明。”贺茜最终先开口。
林悦环视四周，阴影里潜伏着数道身影。
“想要我们帮忙？可以，用你的血制作基因修复试剂。”贺茜单刀直入，眼神锐利。
“免谈。”林悦拒绝得干脆利落，连眼皮都没抬一下，“现在除了我，没人需要你们，活着的你们。”她特意在”活着”二字上加重了语气。
贺茜脸色瞬间阴沉下来。
“交易很简单，”林悦环视众人，“我带你们出去，你们站在我身后。”
“没有修复试剂，我们哪儿也不去。”
“呵！”林悦轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥讽，“连你姐姐都不救了？”她向前迈了一步，直视贺茜的眼睛，“当年要不是她偷梁换柱，你早被家族处决了。你和她感情颇深。”
林悦没给贺茜反驳的机会，立即又转向另一个人：“还有你，那个总偷偷给你送饭的弟弟，你不要了？”她缓缓扫视众人，声音冷得像冰，“你们每个人的底细，我都一清二楚，休想威胁我！想要我救人，还要我的血，你们怎么不直接现在就把我吃了！怎么，怕不够分？”
“陆凛居然把什么都告诉你了？”贺茜难以置信，后退半步，“他那样多疑的人。”
“我们之间没有秘密。”
“你究竟是谁？”
“你奶奶——”林悦拖着长音，翻了个大大的白眼。
紧张的气氛中没有任何人说话，所有人都在思考，都在试探。
“喏，拿着。”林悦从背包里掏出基因修复试剂。
“你不是......你怎么......”贺茜伸出的手悬在半空。
“我是菩萨！”林悦没好气，把试剂拍在她手里。
“姐姐。”一个女孩小声说，“你说话好凶。”
“我凶？”林悦无语，“妹妹，你不要太搞笑好吗？你们在我的脸上生生烙下一个标记，炙热的，铁，烙的，有多疼，你知道吗？我凶？我对你们简直不要太圣母好吗？”林悦一股脑说完，转向贺茜，“还有你，也是个人才！有那么多方法，偏偏选择烙印。其实你当时是存了报复的心理吧。”
“我......”
“你喜欢陆凛。”林悦肯定说道。
“我已经配不上他了。”贺茜下意识捂住自己泛着诡异灰白的眼睛。
“怎么就配不上了？”
听到林悦的话，贺茜缓缓抬头。
在贺茜错愕的注视
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中，林悦一字一句道：“你勇敢，有智有谋，能在艾琳和家族的围剿下中保全大家，这份胆识和谋略，我敬佩。只是——”林悦话音一转，“你不该报复弱者——当时的我。你在我脸上烙印，不止为陆凛，还为曾经那个骄傲的你，你嫉妒我所能得到的一切瞩目。”
“我还给你！”贺茜倏地抽出匕首，寒光闪过，两道血痕瞬间在她姣好的面容上绽开，她刻下了两个字母后，被林悦止住。
“够了，足够了，我原谅你了。”林悦看着贺茜脸上交错的泪水和血痕，“来之前我就想好了，要是你狡辩，死不承认，我就把你划成大花脸！”林悦佯装恶狠狠。
“对不起——”贺茜低下头，羞愧无比。
基因修复试剂并不能让他们完好如初，只能缓解病症。林悦无奈告诉他们这个残酷的事实。
“那是不是我们都会死？最终的结局，我和姐姐一个都逃不过。”贺茜嘴角苦涩，她和姐姐，一个是基因编辑的失败品，一个是实验室引以为傲的完美样本，可到头来，竟都逃不过死亡的结局。
“如此，你们还要和我一起出去吗？”林悦问。
“为什么不！”角落里，一个始终低着头的女子突然抬头，她的脸上布满狰狞的脓疮。尽管林悦见过不少基因编辑失败的案例，可还是被这触目惊心的面容惊得后退了半步。
“对不起。”林悦为自己的失态道歉。
女子却笑了，溃烂的脸上挤出一个凄凉的笑：“我早就习惯了。为了寻找治愈癌症的方法，他们把我弄得人不人鬼不鬼。这些年我辗转下水道、臭水沟，他们都叫我老鼠人。”女孩口中的他们是她的家人，“我这辈子从未真正活过。现在，就算顶着这副可怖的面容，就算明天就会死，我也要出去！总好过在这□□棺材里腐烂一辈子。”
“对！他们都叫我们老鼠人！”另一个瘦小的女孩突然激动地站起来，“看着那些人在阳光下奔跑欢笑，我肺都要气炸了！我要出去砍死外星狗杂种，想砍谁就砍谁，想想就快活，哈哈哈哈哈！”
老鼠人，听见这个称呼所有人都不约而同低下了头，林悦的心一阵钝痛。
“不要有心理负担。”可偏生贺茜还安慰她，她环视周遭遍体鳞伤的同伴，声音温柔而坚定，“我们是为了自己！就让我们也感受一次活着！”
林悦望着眼前这群伤痕累累的人，眼眶逐渐发烫，她死死咬住下唇，竭力控制情绪，却仍压不住心底翻涌的愧疚。
如果当年外婆没有一意孤行地推进时空研究，没有打开那扇禁忌之门，那么现在这些鲜活的生命是不是就不会沦为实验的牺牲品？
他们本可以拥有平凡但完整的人生，在阳光下奔跑，在月光下跳舞，而不是像现在这样，连活着都是奢望。
每一个溃烂的伤口，每一道扭曲的疤痕，都在无声地控诉着，这一切悲剧的源头，都系于她血脉相连的至亲。
滚烫的泪水终于夺眶而出。林悦颤抖着捂住脸，忍不住在心底绝望地叩问：这样的罪孽，究竟要怎样才能够赎清！
“别哭。”贺茜轻轻搂住她，强装无恙，”没事。”
林悦伏在何茜肩头，愧疚如海深。