落日熔金，暮云合璧。
层层叠叠的苍翠之下，当卢映射细碎金光。一辆马车穿行而过，向山下驶去，銮铃脆响伴着马蹄踢踏尘土的厚重笃笃声响在耳侧，远方的宝明寺逐渐掩在群山间。
荔兰放下车帘，从窗外收回视线，看向身侧的女子，紧张地小声说：“姑娘，前方就是了。”
“知道了。”
沉静的声音透过幂篱，女子整了整腰间坠着的白玉菡萏纹禁步，菡萏瓣瓣盛开在玲珑剔透的莹白之上，纤纤素指抚过，更显肤如凝脂。
女子脸被垂至胸口的素纱遮住，却掩不住窈窕身形和清雅婉柔的气质，让人一看便觉这定是娇养出来的贵女。
可事实却并非如此。
“对了，今日程监丞又递信说要见姑娘，还用之前的缘由吗？”荔兰说着愤愤不平起来，到盛京寄住江府不过短短几日，便递了三回信，荔兰从未见过比他还厚脸皮的！
“还未成婚就这么心急，把姑娘当什么了！这程监丞，怎年逾六十还能如此好色！”
听闻他后院还纳了不少妾室通房，难怪举手投足间尽显猥琐，活脱脱一副纵欲过度的样子。
崔宜萝却平静：“他若不好色，姚氏也不会有机可乘了。明日将我那幅‘桃林会棋图’一并送去吧，我如今寄住在江家，看在姨母的面子上，他不能强邀，但也莫把人惹急了。”
“那明日婢子便回了程监丞。”
主子泰然自若，荔兰却坐如针毡，像是在自我安慰地说：“姑娘今日上香时心虔志诚，神佛定会遂姑娘所愿的。”
崔宜萝语气平缓，却如泠泠山泉挟着刚力敲在岩石上。
“不过图个心安，求神不如求己。”
婚事是一定要退的，姚氏想牺牲她换取权势，为幼弟铺路，但也不瞧瞧京城之中皆是人精，想借婚事捞取利益？崔宜萝不知是姚氏天真，还是自信。
而父亲多年来默许姚氏薄待她，更令她生厌。
群狼环伺，唯一真心对她好的，只有接她入江家寄住的姨母，姨母是江家二夫人，虽婉拒了帮她退婚的请求，但却同意接她入江家备嫁，间接地给了她另一个机会，那人权势滔天，若能得他权势，一切迎刃而解。
算算时辰，也该到了。
“铮——”
刺耳的刀刃相接声骤然响起。
马车一个急停，伴随着骏马嘶鸣声，二人重重摔到车壁上。
崔宜萝迅速掀起幂篱，和荔兰互通了个眼神。
“有贼匪！保护表姑娘！”
荔兰焦急地去搀扶崔宜萝，惊声道：“姑娘，马儿受惊发起疯来就不好了，让护卫们掩护你跑吧！”
崔宜萝点点头，和荔兰扶着往车外奔去。
甫一跳下马车，混乱声中突兀地响起高声：“人在那！快捉！”
只见十余个黑衣人与江府护卫交缠在一起，崔宜萝的出现让这群人更用力地摆脱护卫的束缚，红着眼举着银刃要冲她而来！
不对劲。
崔宜萝掩在素纱下的眉目骤冷，下一刻，她反手抓住荔兰向后跑。
“追！”
身后脚步声急促逼近，崔宜萝回头，三四个贼匪已近在咫尺，身影快如鬼魅，再多几步，锋利的刀刃便会割断她脆弱的脖颈。
“欻”的一声，幂篱被锋刃劈成两半，素纱因迅猛剑风在空中扬开，仅一瞬后便如被击中的鸟儿直直下坠。
姣丽的一张脸俱数暴露在昏黄暮色下，眉如远山含黛，眼含烟波，便是此刻在慌忙奔逃也让人挪不开眼，苍翠和余晖瞬间黯然失色。
崔宜萝迫使自己冷静，冷声道：“你们是谁？想要多少银两？”
贼匪毫无停顿，剑尖直直冲着崔宜萝心口而去。
崔宜萝迅速用左手将荔兰往身后一推，右手摸向腰间的匕首，正要抽出。
但还未抽出，眼前忽地银光一闪。
直行而来的利刃突然被断成了两半，断刃飞起，崔宜萝反应迅速地侧身躲过，厉风带起青丝微扬，她的脸顺势往旁一转，瞧见了那把将利刃削成两截、直扎入黄土几寸中的长剑。
望见长剑上挂着的墨玉剑穗，她立刻收回抽出匕首的手。
不过一瞬之间，她神情迅即转为柔和，转红的眼内升起一阵水雾，溢满了委屈，往来处看去。
巍然耸立的山壁之下，一身着银灰绣竹纹宽袖锦袍的男人屹立如竹，容貌俊美无俦，眉眼却透出清冷疏离，蕴着萧疏寒气，如高山白雪，令人望而却步，不敢靠近。银冠将乌发束得齐整，一缕发丝未乱，端正得丝毫看不出他方才掷剑而出的迅捷和猛厉。
“表哥！”
崔宜萝唤了一声，声音婉柔，挺翘的鼻头微红，神情又是惊喜又是无助，看向男人的眼神似是紧紧抓住了唯一的救命稻草，蓄满希望。
面对凄楚可怜的女子，男人只看来一眼，便果断移开视线。
贼匪们因男人的骤然出现愣了一下，又更迅速提剑朝崔宜萝刺去。
又是一声铮鸣。男人拔起插入黄土中的长剑，上前挡下。
高大的身影挡在身前，疾风带起衣袂，崔宜萝趁势一手拽住男人的宽袖，一手抓握着他腰间衣裳，神情惊惧地贴在了他身后。
“表哥小心！”
刀剑挥来，崔宜萝利落地往旁一转避开的同时，又畏惧地往前贴得更紧。
这样一来，崔宜萝几乎是从背后紧紧抱住了男人的腰腹，感受到他身躯一瞬间变得僵硬。
绵软紧密贴着刚劲，热意源源不断地隔着几层衣裳在相贴的肌肤间流转。
像是雏鸟在可怜小心地寻求着庇护，又像是亲密的情人交缠相拥。
江昀谨看着贴在腰腹上的细腕眉头紧皱，但抱紧他的女子似乎感觉不到，反又靠近了些许。他正想推开，贼匪又再次攻来。
攻势密集如雨，他一把长剑，几个来回间将刀剑都挡下，但难免泄出几分吃力。
而身后借他无暇推开，趁机抱得更紧的崔宜萝眼底发沉，垂眼看向脚旁的断刃。
江昀谨以剑架着数把长剑，蓦地，一缕银光飞过——
一个贼匪瞬间发出凄厉叫声，手中刀剑哐声落地，手指捂住的膝盖处不断有鲜红血液透过指缝汩汩溢出。
刚才被他砍断的那柄断刃，此时正扎在那人的膝盖上。
江昀谨微微侧头，身后的女子满脸惊诧意外，似乎只是无意踢到了那柄断刃。
贼匪们并未顾及同伴，攻势又起。
有两个贼匪摆脱江府护卫赶来，江昀谨剑眉沉沉压下，握剑的指节用力得发白，健壮的臂膀鼓起。宽袖下滑，束在腕间的墨玉手串也露了出来，折射日光。
他被攻得无法抑制地后退，紧贴着他的崔宜萝一时未稳住身形，直接被他撞倒在了地上。
“啊！”
身后忽然响起一声压抑却凄厉的痛呼，只听声音便知受了极大的痛楚。
江昀谨稳住身形，迅疾往下一看，他不慎踩到了崔宜萝的脚踝。
他连忙移开，但尚来不及将人扶起，就又要去抵挡刺来的利刃。
此刻的局势显而易见，江昀谨武力不俗却难挡数人，二人已穷途末路。崔宜萝望着挡在身前的高大背影，咬唇忍下脚踝传来的痛楚，心内飞速盘算。
忽地，地面颤动，有马蹄声穿透厚重土地而来。
崔宜萝蹙紧的眉一松。
贼匪们互相对视，眼神皆带犹疑。
江昀谨趁此机会挥开了击来的剑，手腕敏捷一转，剑刃立刻划破首领胸口染上鲜血，银灰洁净的袍脚如雨点般洒上了几滴血滴。
见首领负伤，崔宜萝又被护着，他们只能先伤了江昀谨再取其性命，对方援手又来了……
贼匪们顷刻做了决定：“撤！”
一声令下，贼匪们互相掩护，不出几息便撤退得不见身影，四周恢复空荡。若不是地上的血迹昭示着曾发生过一场恶斗，此地似乎只是暮色下宁静的山间。
江昀谨反手将剑背在身后蹲了下来。他衣袍依旧齐整未乱，除了气息还未平复，完全看不出刚经历了一场恶斗。
崔宜萝红唇已失了血色，原本梳得一丝不苟的发鬓乱了，散下几缕碎发来，耳坠掉了一只，罩在头上的幂篱也被劈成两半散在
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一旁，衣裙因奔逃和摔倒沾了尘土，禁步上缀着的珍珠和流苏胡乱地缠在一处。
这模样实在说不上齐整，但她漂亮的一双眼含着盈盈秋水抬起，鼻头和眼眶皆泛着红，倒显出几分落魄美人的模样，楚楚可怜。
她颤着唇唤：“表哥……”
江昀谨垂着眼，看向那截纤细的脚踝。
女子绫白罗袜以及白净的裙裳已沾上染着黑灰的脚印，突兀而刺目。
“抱歉，我并非有意。还能走吗？”
男人周身气息泛冷，神色沉静，只眉间微皱，虽出言关怀，姿态却始终守着男女大防，此刻连扶都未帮忙扶一下，更别提褪了罗袜细看她脚踝伤势了。
完全不复方才身躯相贴的亲密。
荔兰早在崔宜萝摔倒时便赶来扶她。崔宜萝面如金纸地被扶着走了几步。
江昀谨眉头微松：“未伤到骨头，回府后我会请大夫来。”
崔宜萝强忍痛楚笑道：“我知道，表哥只是为了护着我才不慎踩到的。”
江昀谨看了她一眼，又移开了眸子。
说这几句话的功夫，江昀谨的下属们已策马赶到身侧，若是他们晚到几刻，此刻地上的血怕就不是贼匪的了。
“令公，属下来迟……”
江昀谨抬手制止了他开口，对崔宜萝道：“先上车，我送你回府。”
一旁的荔兰忽道：“大公子，天色已晚，怕是无法在城门闭前赶回……”
江昀谨闻言看了眼天色，夕日欲颓，此地离城门约半个时辰脚程，酉时三刻城门闭。他倒是可以快马赶回，但……
见江昀谨沉默，崔宜萝及时提了个应对之法：“表哥，此处离我今日上香的宝明寺不远，不如去寺中借宿一晚？再命人快马加鞭赶回城中给姨母他们报信，待明日城门开后再回府。”
宝明寺是京中高门大户常去的上香之处，江家便是常客，偶尔也会在寺中留宿，如此安排也无甚不妥。
江昀谨微点了下头。
“多谢表哥护送我。”
因着劫后余生，女子浑身被抽去了气力，连带着嗓音也没有力道，软绵绵的，却又不失清丽，落在人耳中莫名让人听出几分撒娇的意味。
江昀谨眼中冷得毫无情绪，低低嗯了声便转身往马车走，姿态疏离非常。
崔宜萝受了伤，走得极为缓慢，江昀谨守着礼未和她一起走，大步上了马，在马车边候着。
崔宜萝走到马车边，冲坐在马上的男人一笑，婉柔似春日初开桃花。
江昀谨神情未动，静静看着她的婢女扶她上马车。
但马车太高，崔宜萝腿脚受了伤不如以往便利，尝试了五六回竟都上不去，还险些再次摔在地上。
荔兰只好向江昀谨求救：“大公子，婢子力气小，您看您能否扶姑娘一把？”
话音落下，四周寂静下来，所有人均看了一眼坐在马上不动如山的男人。
虽说崔宜萝以江家二房夫人外甥女的身份寄住在江家，但她身份寒微，江昀谨又是江家大房独子，可以不理二房之事。
可到底是表姑娘，护卫们不便上前相扶。看来看去，在场之人中还真只能让江昀谨这个表哥帮忙。
但江昀谨一动未动，只是看向崔宜萝，眼神沉静又压迫。
崔宜萝善解人意地解围：“这等小事怎好劳动表哥？荔兰，我们再试试。”
“是。”
荔兰应声，扶着崔宜萝的手臂和腰肢上抬。
护卫们见此情景，不由得心生惋惜。
可惜了表姑娘这等绝色佳人。
在场谁人不知，江家大公子年轻有为，龙章凤姿且身居高位。只是性情淡漠非常，知交甚少，待人疏离，待女子尤为，二十有一的年纪还未碰过女人，冷情得像是谪仙落凡尘。
“啊！”
一声惊呼响起，只见崔宜萝一个未踩稳，手指慌乱地抓住荔兰，几乎是摔一般地踩在地上，脚踝在动作间又扭了一下，脸上刚恢复几丝的血色又褪了个干干净净，额间冒出几滴冷汗。
手臂传来一阵力道，轻而易举地径直稳住她的身体。