母亲既已发话，齐言也不敢违抗。
她毕恭毕敬地垂头受教，一刻钟后恭送母上，松下口气回到寝房。
昨夜过后身上黏糊糊的，齐言召来小侍替自己更衣解发，等见到那根银丝缎带时当即想起阮知湫。
她眼皮跳了跳，让人先收进漆盒。
齐言吩咐备水，在服侍下泡了个澡。她沐浴完毕，先换上身宽松罗裙，又梳了日常发髻。
而后她想到母亲的话——
崔显，阮知湫。
太女，三皇女。
不论是中立还是两边讨好，哪能轻易做到？
齐言待在房中，觉得这局面实在太难，圣上为太女撑台，三皇女背后也有威势，皇权虽为天权，但暗地里仍有显贵与之抗衡。
如今阮家为三皇女效力，两方争斗虽还未见血，但几乎已摆上明面。
不然也不会斗到她这里，让她一夜间又多出个夫郎。
齐言不由叹出口气。
母亲说如今君主未明，两方都不能得罪，她只觉得头疼，准备让冯吉帮自己找找芒硝贴。
连唤了两声，外边也没动静，齐言让小侍看看情况，然而话中的人匆忙赶来，张口便道：“主子，崔府那边来信了。”
齐言本来神色恹恹，闻言当即一震。
冯吉将信捧上，“崔公子说务必让主子亲自打开。”
什么情况？
难道发现昨夜的事了？
齐言莫名心虚，但还是接过未来正君的信，摊开细看纸上内容。
崔显是才子，字也清雅脱俗，开头便是一行端正小楷：“言娘尊前。”
言娘，就是她，尊前，也就是尊敬的她。
齐言接着看下去。
“今具书信，以表相思。”
齐言顿住。
前四字没问题，但带上后一行就变了味道，言娘本是个尊称，放这里却可直接译成：亲亲妻主，我写这封信给你，是以倾诉相思之情。
齐言大惊，以为冯吉在诓她，而冯吉发誓是崔府送来，并说现在送信人还在门房歇着，若不信可亲自问询。
齐言当然不会巴巴地问，她眉心直跳，深吸口气才勉强继续。
后续是一通洋洋洒洒的肉麻话，只在结尾点明扼要——崔显邀她下个休沐日于潭拓寺一聚，为天地人君烧香祈福。
齐言放下信笺，觉得完全看不懂。
烧香？祈福？还有肉麻话？
哪个都跟她没关系啊！
齐言怀疑自己是不是漏了段记忆，说不定她先前救过崔显，才让对方念念不忘，对她怀有相思之情。
但是没有。
她跟崔显真不熟。
齐言确定自己与崔显从未谋面，就连赐婚都不过是在几日前，她左思右想了好一阵，最后终于得出答案——
他在替别人笼络自己，就同阮知湫一样。
齐家在儒生心中份量重，话事权强，朝廷两派都想为己所用，因而各使计谋。
阮知湫在阮府不受重视，是能被随意差遣的棋子，齐言中了首辅设下的美人计，回到家，又收到受崔大学士指使，由崔显写就的锦书。
除去拉拢，别无解释。
总不能是崔才子芳心暗许，主动写信向她示好。
齐言放平心态，召来小侍让其将信也收进漆盒，她差冯吉拿过笔墨纸砚，铺在案上写下答复。
她中规中矩地应承邀约，于其他一概不提，封好信后便交给冯吉，让她叫那送信人再带回去。
一番折腾下来，日头已渐渐西沉，冯吉赶回后又捎来薛苓口信，说薛少主邀她有空时游船喝酒。
齐言摆摆手，只道自己很忙。
她明日得上朝，休沐日还得陪人礼佛，同时又想到圣上赐婚后已让钦天监测算吉日——
皇命婚约，最多三到六月就得完礼，所以还得按规制备聘礼，制婚服，府园还得请工匠整修一番，才能彰显世家风范。
更何况还出了那档子事，聘礼说不定还得准备双份。
即便一正一侧，也要费不少功夫。
齐言长叹一声，屏退了冯吉，让小侍伺候自己更衣歇息。
她累了，也就一夜无话。
翌日卯时，齐言睁眼，开始晨起备朝。
小侍们已在旁等候，齐言方起身，便有温水奉上供她漱口洗面。
齐言按惯例盥洗完，挥挥手，又有两名小侍捧过官服替她穿戴。
五品官员着藏青色缘袍深衣，素银色革带，样式与绛纱袍相似，只是袖口更为宽大，上绣白鹇纹案。
梳分髾髻，将头发分为上下两部分，顶部盘绕成髻，余发自然垂落，两侧皆插玳瑁梳，佩玉笄。
齐言整理好，便差冯吉去回母亲。
齐府话事权虽重，但近些年逐渐势微，在朝中并无太多实权，其中一个缘由便是母亲染恙在身，自齐言父君离世后便力不从心。
前年圣上特恩免于齐少傅的日常朝会，可母亲不敢荒废公事，仍带病履职，只是今年起身体每况愈下，若咳得厉害也只好告假在家。
昨日母亲咳症又犯，齐言忧心她撑不住，便吩咐手下侍从去市上寻几支野山参。
参汤滋补，熬煮后或许能够缓解。
冯吉很快赶回，说老祖宗那儿已收拾妥当，齐言便撩袍动身，自正门口登上马车。
宫中分三级门禁，品级不同，走的门也不相同。母亲是为二品，走左右阙门，齐言五品小官，只能进两侧掖门。
两人先坐同一辆，到宫门外再分别，一刻后马车抵达皇城，齐言先下，又赶往另一侧搀扶母亲。
周围陆陆续续停驻不少车马，其中还有几顶轿舆。
一品大员多居皇城附近，被特许乘轿出行，齐言无意中瞥见阮首辅的官轿，登时心慌般移开视线。
齐母下车，离得近的官员便赶来问候，齐言一个小小五品站在旁侧，只能同这些高职级行拱手礼。
宫门还未开，齐言一面等候一面想问有关奏疏的事，值此之际忽有道声音插入，齐言抬头，便见到一身朱红官服的崔大学士，崔颉。
齐言当即行礼，“崔大人。”
对方镇定点头，“不必多礼。”
大学士是为内阁栋梁，齐母也需拱手相礼，崔大学士伸手扶住，又言不必客气。
两位已是明面上的亲家，免去虚礼后便寒暄两句，齐言在一旁安静听着，却没想到话题突然拐到自己头上。
崔大学士面容沉静，一双眼浅望着她：“听闻齐仪使前日在枕玉阁设宴？”
齐言一惊，心想果然什么消息都瞒不住这群人。
她暗暗吸了口气，目光低垂以示谦卑，“司礼部的一众同僚吵嚷着要请客，让大人见笑了。”
对面不语，片刻后又道：“司礼部首揆可是张尚书？”
齐言答了个“是”。
可答完，她却忽然意识到什么。
张尚书，二品大员，司礼部的顶头上属。
休沐日前张尚书提议齐言办宴，众人便跟着闹腾，几乎是将她抬到了枕玉阁。
更重要的是，她由阮首辅提拔，大事决断也
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与阮首辅沆瀣一气。
前夜的事，也必有她的助力。
崔大学士早已知悉情况，但并非是来怪罪，只表态道：“一二插曲不会影响大局。”
意思就是无论三皇女麾下有什么动作，都不会影响两方。
崔大人走后，齐言不由看向身旁，“母亲……”
齐母也明白，不由捂嘴轻咳，“我们骑虎难下。”
崔大学士自然不想让齐家与另一派扯上关系，可阮家那边同样难以应付，齐言觉得母亲说得很对，她们的确是骑虎难下。
正说着，不远处忽传来阵沉闷轰鸣声——宫门开启，该上朝了。
齐言独自进入掖门，袖中指节紧张攥起，行走间，忽有一人挤到她身旁，“前日你怎提前退席了？”
齐言定睛一看，发现正是司礼部台佐陈流璃。
陈流璃和她品级相同，也只能走这窄小掖门，她比齐言年长几岁，天资聪颖能力不俗，在部院里常与她一起处理政务。
齐言见到熟人，心里稍放松了些，“不胜酒力而已。”
对方感到费解，“你酒量向来不差，那么几杯就给你灌倒了？”
齐言便搪塞两句，陈流璃虽是半信半疑，但也还是跳过这个话题，“对了，你有没有听说？”
齐言一面走一面用目光示意她继续，陈流璃便凑到她耳旁悄声道：“阮首辅要将大公子嫁于三皇女做正君。”
三皇女还未选夫她知道，但这两方准备缔结姻亲她还真不知。
陈流璃退开，看到齐言皱眉，“我也觉得不妥。”
说完警惕地张望四周，见无人注意又压低声音，“她们见圣上春秋已高，便这般明目张胆地勾结。”
“阮首辅子嗣众多，但统共只有一女，几年前还因病死了，如今将各儿郎送到显贵家中，怕不是要织下张姓“阮”的密网。”
她摇摇头，似是感到惋惜，“听闻二公子也被张罗着出嫁，不知是谁会接这个烫手山芋。”
齐言僵硬一笑，没敢说话。
谈话间两人已到朝堂，齐言职级不够，只能与陈流璃列在队尾。
她抬眼看向前方，便见太女与三皇女站在最首，后边是以阮首辅领头的几位内阁大学士，再后便是母亲与其他重臣。
鸣鞭三响，圣上落座。
大臣们皆跪下行叩礼，而后便是奏事阶段。
齐言额上冒汗，余光瞥见母亲出列，选择呈递奏疏。
汗越冒越多……
圣上今日状态不佳，只让侍官一一收集，后续又是几人站出来口头上奏，圣上强撑着给予旨意，随后挥挥手让侍官宣告退朝。
辰时末，齐言迈出大殿，被陈流璃催着去部院干活。
她让对方等自己会儿，便匆匆赶往母亲身旁。
齐言避开其他人，在殿外空处与母亲商谈：“上朝前崔大学士赶来敲打，可母亲仍然选择呈奏，若圣上驳回可怎么办？”
齐母摇头，“圣上年迈，但不糊涂。”
“就算这次打破对方图谋，往后还不知会有多少手段，不如在明面上留下把柄。”
她看向齐言，“真正厉害的是背后关系，不是这等小事。”
齐言稍稍明白，便又听母亲道：“但于齐府而言，事情不过才刚开始。”
她垂头答“是”。
既然如此，迎正纳侧便是板上钉钉，齐言松口气，却又开始有些担忧——
两党也就罢了，左右都不可避免。
可现在一方给她塞一个夫郎，这往后日子，她该怎么过呢？